3.6 Tronco Principal do Sistema de Alta Universalidade

Acompanhou a comitiva equestre da família Jardim Imperial de volta à sua propriedade.

Ao adentrar o domínio, Binhe arregalou os olhos diante da opulência e do luxo do lugar. Contudo, apesar da elegância da arte paisagística, o interesse de Binhe durou menos de cinco minutos, logo cedendo à preguiça.

Se tivesse o espírito de um ancião centenário, certamente encontraria conforto e tranquilidade nesse jardim tão primoroso. Mas Binhe já não era um velho de cem anos. No auge de sua juventude vibrante, todo esse requinte lhe parecia estreito, como se a qualquer descuido pudesse quebrar algo, sentindo-se limitado e engessado.

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Uma hora depois.

No entardecer,

No banho de porcelana branca, em meio ao vapor quente, Binhe mergulhava-se confortavelmente na água morna. Pegou a tesoura e, com paciência, foi aparando os próprios cabelos. Graças ao feitiço do espelho, podia ver nitidamente o próprio rosto. Com um par de cortes, livrou-se do cabelo comprido que tanto o envergonhara.

Dez minutos depois, puxou os fios já curtos e, satisfeito, assentiu com a cabeça diante do reflexo mágico. Ergueu o braço para fora da água, deixando as gotas rolarem como cristal líquido pelo antebraço, e seu olhar recaiu sobre a pulseira no pulso esquerdo. Era um bracelete maleável de metal, semelhante a uma pulseira de relógio mecânico, já marcada por inúmeros arranhões.

Desde que fugira da capital imperial, Binhe a usava sempre, sem cerimônia. O bracelete, presente pessoal do Imperador de Santo Soc, representava uma promessa de grande valor para a nobreza local: aos olhos dos nobres, receber tal objeto era sinal de futuro promissor.

No Império de Santo Soc, um simples decreto real bastava para determinar a ascensão ou a ruína de uma família. (Nota: A família Chama de Armas, desde que cumprisse seu dever à risca, garantia-se contra represálias arbitrárias, o que já os colocava no patamar da alta nobreza.) Barões e viscondes comuns desejavam ardentemente o favor imperial, temendo, ao mesmo tempo, sua ira e caprichos.

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Mas agora, durante a fuga, Binhe mantinha o bracelete não por reverência à grandeza do Imperador, e sim como recordação orgulhosa de seu próprio êxito na primeira provação da vida. Claro, havia também o cálculo prático: se faltasse dinheiro durante o exílio, poderia empenhar o bracelete para aliviar a crise financeira. (Nota: Se o Conde Chama de Armas soubesse desse pensamento, daria uma surra em Binhe para corrigir tal “erro”.)

Após encarar a pulseira por alguns segundos, Binhe se lembrou, meio involuntariamente, do olhar curioso de Kixuan ao vê-la, duas horas antes.

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Ao pensar nisso, um leve nervosismo e medo o acometeram: seu maior receio era ser recapturado pela polícia militar imperial. Sabia que não morreria por isso, mas não ousava voltar de jeito nenhum.

Era como um estudante na Terra, com notas baixas e dever de casa em branco, temendo tanto ir para a escola quanto voltar para casa – não matava, mas o medo era o mesmo.

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Com essa melancolia, esfregou a testa, saiu do banho, secou-se com um pano branco e vestiu as roupas enviadas pela família Jardim Imperial, ajeitando as mangas e escondendo a pulseira sob o tecido.

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Enquanto isso,

Do outro lado, na sala principal da família Jardim Imperial, acontecia o jantar familiar daquele dia. (Nota: Binhe, sendo um convidado de identidade incerta, não era recebido em ocasiões tão formais; a família prezava muito o decoro.)

Flores, leite, toalhas de seda, tapete vermelho, tigelas de cristal, porcelanas diversas, até os criados vestiam trajes de veludo e mantinham postura impecável. Era assim, diariamente, o jantar formal da família Jardim Imperial.

Com o advento da era do vapor, a vida dos nobres rurais se tornara muito mais luxuosa, quase equiparando-se à dos antigos monarcas antes do vapor. Em contraste, a nobreza urbana, ligada à indústria, levava vida menos requintada: até a realeza de Santo Soc morava em apenas três andares no topo da Torre Celeste, precisando de poucos criados.

Nas cidades industriais, nobres e militares dedicavam-se à administração dos vastos complexos fabris, priorizando o controle desse sistema colossal. Os membros importantes das famílias passavam mais tempo em fábricas, departamentos de segurança e outras funções-chave, raramente reunindo-se para refeições em família. Assim, banquetes formais, como os realizados pela família Chama de Armas, aconteciam, no máximo, uma vez por mês.

Em resumo, os nobres rurais tinham menos trabalho, sobrando-lhes energia para o luxo. Claro, quando o consumo ultrapassava certo limite, já se tornava um tormento. A disposição dos talheres, as regras para os acompanhamentos, a música e o ambiente – tudo seguia protocolos rigorosos, inspirados nas festas da elite da capital, mas levados ao extremo no cotidiano.

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A mesa, coberta por toalha de renda branca, era imponente. Na cabeceira, sentava-se o patriarca da família Jardim Imperial, o visconde, mastigando comedidamente pedaços de comida milimetricamente cortados. Suas três filhas e quatro filhos cortavam seus pratos em silêncio, cada qual comedidamente. A comida era bela, mas o ambiente tenso: ninguém ousava sequer deixar cair uma migalha fora do prato.

O rigor do jantar não se limitava à apresentação dos pratos e à etiqueta das criadas – até o tempo de cada etapa era estritamente controlado.

Primeiro, cinco minutos para a sobremesa de entrada. Os membros da família, nesse período, deviam prestar atenção não à comida, mas à manutenção da postura nobre. Após cinco minutos, os criados retiravam os pratos de chá. Em seguida, servia-se o prato principal, que deveria ser consumido em quinze minutos, seguido rapidamente pelo chá e pelos doces da sobremesa.

Durante as refeições, ninguém falava. Só quando o chá era servido e o patriarca dava sinal, os membros podiam conversar.

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As criadas, de branco, trouxeram um conjunto elaborado de chá, escaldando as peças antes de servir. O aroma do chá espalhou-se pela sala, marcando o início das conversas familiares.

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O visconde, metódico, perguntou com ar paternal: “Xingmu (filho mais velho), ouvi dizer que houve um problema na fábrica de seda sob sua responsabilidade. Está tudo sob controle?”

Aparentando preocupação, tal pergunta escondia uma armadilha: se a resposta fosse “há problemas” ou “preciso de ajuda”, imediatamente o filho perderia poder sobre os negócios da família, sob o pretexto de “descansar”.

Por isso, sob tamanha pressão, o primogênito levantou-se e respondeu corretamente: “Meu pai, alguns trabalhadores estavam descuidados no trato dos bichos-da-seda, mas já resolvi tudo.”

Os herdeiros da família Jardim Imperial já sabiam: para manter sua posição, era preciso não cometer deslizes, não dar margem a ruídos, pois qualquer falha poderia ser usada pelo visconde ou pelos irmãos como pretexto para retaliações.

O visconde assentiu: “Continue assim, acredito em você.” Depois, voltou-se para Kixuan: “Kixuan, resolveu o assunto dos cervos no jardim?”

Kixuan baixou a xícara: “Os cervos restantes estão sob vigilância constante, não haverá problemas. Aliás, pai, perto do jardim, recrutei um profissional muito jovem.”

O visconde assentiu: “Já sei, deve ser um jovem que fugiu de casa. Organize tudo direitinho e descubra logo sua identidade.”

Kixuan: “Sim.” – Ela não revelou tudo, omitindo, por exemplo, detalhes sobre o bracelete.

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Quando o jantar da família Jardim Imperial se aproximava do fim,

Binhe saiu do banho.

Após dois meses, vestiu roupas de boa qualidade novamente. Movimentou-se para sentir o caimento e esboçou um sorriso satisfeito. Não era afetação: roupas de linho grosso e de algodão forrado são experiências incomparáveis. (Nota: quem, acostumado a guardanapos modernos, gostaria de usar papel de jornal áspero?)

No século XXI, com abundância de recursos, não se compreende a diferença de conforto entre roupas modernas e as do século XX. Em tempos mais atrasados, vestia-se até sacos de aniagem. Comparados aos antigos, os nascidos no século XXI são todos de pele delicada.

Nestes dois meses, Binhe usava magia de ar para afastar o tecido áspero da pele, minimizando o atrito. Agora, com o algodão macio, finalmente sentia o conforto do tecido.

Ajustou o cinto, suspirou e brincou consigo mesmo: “Nunca mais digo que sei suportar dificuldades. Depois de tanto tempo no açúcar, já nem lembro o gosto do amargo.”

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De botas calçadas, saiu do salão e, de repente, sentiu-se num palco. No corredor, todos os olhares das criadas recaíam sobre ele; as conversas cessaram.

Rapidamente, ativou o feitiço do espelho para checar se havia algo estranho em si. Olhou ao redor e murmurou, meio rouco: “Será que tem algo de errado comigo?”

Poucos minutos depois, Binhe chegou à ala de hóspedes da família Jardim Imperial e encontrou Kixuan.

Kixuan, ao avistá-lo, parou por um instante, um brilho nos olhos, e logo se aproximou a passos acelerados. Com gestos elegantes, segurou as pontas da saia e cumprimentou: “Senhor Aço Fundido, está satisfeito com tudo?”

Binhe assentiu: “Muito satisfeito.” Olhou ao redor e notou duas criadas paradas na suíte. “Há alguma tarefa que desejam que eu realize?”

Kixuan reparou no braço envolto pela manga branca de Binhe, sorriu e disse: “Não se preocupe, descanse primeiro.”

Binhe hesitou: “Muito obrigado, então.”

Kixuan: “Fique à vontade.” Estendeu a mão enluvada, fazendo um gesto de boas-vindas.

Sentindo a hospitalidade, Binhe entrou.

O quarto era espaçoso, maior que o dormitório da capital imperial. Havia cama, cadeiras, escrivaninha, espelho, até penteadeira – comodidades ausentes no alojamento estudantil.

Após examinar tudo, Binhe assentiu, satisfeito: “Muito bom. Posso descansar agora?”

Kixuan sorriu: “À vontade.”

Binhe olhou para as duas criadas que não o seguiam. Desde que entrara, elas não tiravam os olhos dele, o que o deixava inquieto.

Repetiu: “Quero descansar.” Seu tom e olhar deixavam claro que queria ficar sozinho.

Kixuan, já do lado de fora, ouviu e, sorrindo, explicou: “Água Pura e Névoa Branca são as criadas encarregadas dos seus cuidados.”

Binhe se lembrou dos costumes dos nobres locais e respondeu prontamente: “Senhorita Kixuan, não preciso de criados para o serviço pessoal, manterei o quarto limpo por conta própria.”

Kixuan suspirou levemente, mas sorriu: “Assim, vai parecer que não o recebemos bem.”

Binhe: “Até agora, não me senti constrangido em momento algum. Gostaria de manter essa sensação.”

Diante da insistência de Binhe,

Kixuan não teve escolha a não ser acenar, com um suspiro (talvez fingido): “Então, fique à vontade.”

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Poucos minutos depois,

À porta do quarto,

A criada chamada Água Pura despediu-se relutante: “Senhor, se precisar de algo, é só chamar.”

Binhe respondeu com falsa sinceridade: “Sim, sim, conto com vocês nestes dias.” E, num movimento rápido, fechou e trancou a porta, como se lá fora houvesse feras devoradoras.

Escorado à porta, Binhe soltou um longo suspiro.

Levantou-se, foi até a fechadura e, com um brilho mágico na palma da mão, usou magia de fluxo magnético. Um pó metálico infiltrou-se na fechadura, e uma peça interna foi deslocada por magnetismo. Agora, nem mesmo a chave conseguiria abri-la. (Nota: Se pode deslocar, pode recolocar; Binhe conseguia abrir por conta própria.)

Feito isso, correu até a cama, pulou de braços abertos e rolou três vezes, sentindo-se tão livre quanto um garoto de férias esperando os pais saírem para o trabalho.

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Dez minutos depois, Binhe sentou-se na cama, concentrando-se no próprio corpo.

Graças ao poder da borracha mágica, não havia mais sinal algum dos efeitos do núcleo mágico. Com seu “dado de ouro”, qualquer ferimento era irrelevante. Contudo, essa facilidade o fazia descuidar dos perigos.

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Sentado na cama, Binhe analisava suas linhagens mágicas.

Atualmente, possuía dois sistemas principais de linhagem mágica.

O primeiro era o da família Chama de Armas, já aprimorado por Binhe, superior ao original dos engenheiros da família. Enquanto o limite da linhagem familiar era o controlador mecânico intermediário, Binhe, corrigindo as falhas, podia alcançar o nível avançado.

O segundo era uma linhagem original, criada por Binhe após chegar a este mundo e estudar a magia local por puro interesse. Essa linhagem própria, porém, só permitia atingir o nível médio inferior em profissões mágicas.

Em tese, tendo já a linhagem da família Chama de Armas, por que se dedicar à original?

Nota: O interesse nem sempre busca o mais forte. O fascínio de Binhe por sua linhagem original era a compatibilidade entre linhagens.

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O sistema de linhagens divide-se em matriz principal e módulos secundários.

A matriz principal organiza o corpo em módulos, regulando o consumo de energia mágica de cada parte, permitindo que atuem sem interferência mútua.

No caso da matriz da família Chama de Armas, já corrigida por Binhe, cada módulo é dedicado a um sistema de magia específico, fornecendo energia exata, sem desperdício.

Por exemplo, o módulo visual da cabeça serve para visão espectral, ampliação óptica e refração. Os módulos dos ombros e coxas controlam braços mecânicos. Todos são voltados para magias de engenheiros, sem espaço ou energia sobrando.

Essa linhagem familiar, Binhe pesquisava buscando desempenho máximo.

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Já sua linhagem original priorizava compatibilidade.

Nessa matriz de alta compatibilidade,

Por exemplo: o módulo principal da cabeça podia carregar tanto magia de visão espectral quanto a visão longínqua dos arqueiros, ou ainda a microvisão dos curandeiros. (Nota: normalmente, ninguém altera módulos, mas com o poder de borracha mágica, Binhe podia trocar à vontade.) Em termos simples: era um sistema modular.

Trocando os módulos, podia alternar rapidamente entre profissões: explorador, cavaleiro, engenheiro, curandeiro – Binhe julgava que essa era a melhor opção para si e seu “dado de ouro”.

Alterando apenas os módulos, mudava de profissão sem mexer na matriz, poupando trabalho; reconfigurar a matriz exigiria dez minutos e uma hora de testes para garantir ausência de falhas.

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Mas a busca por compatibilidade trazia perdas de desempenho.

Uma matriz dedicada a uma profissão permitia usar mais magias novas. Ao priorizar compatibilidade, sobrava espaço e energia, perdendo-se eficiência.

Por exemplo, um cavaleiro médio pode sustentar sete magias novas. Com a matriz padrão de Binhe, só conseguia quatro, o que em combate era uma grande desvantagem.

Assim, embora Binhe dominasse facilmente várias linhagens de profissão média, em cada uma seu nível era apenas mediano, nunca de excelência.

Dois meses atrás, trabalhando como engenheiro, acumulando funções de assistente e administrador de fábrica, precisava de eficiência e usava sempre a linhagem familiar, deixando de lado seu projeto autoral.

Agora, livre de obrigações, sem provas, sem precisar ganhar dinheiro, sem a sobrinha a importunar, e na incerteza do exílio, Binhe podia finalmente se dedicar à própria paixão: desenvolver sua linhagem original, buscando compatibilidade.

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Comprometido consigo mesmo (para dar tempo ao Velho Anzol de partir), Binhe decidiu que, já que permaneceria um tempo com a família Jardim Imperial, usaria esse período para retomar seu hobby negligenciado.

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Na primeira noite, uma hora após a saída das criadas encarregadas de cuidar dele,

No quarto, Binhe ajustou o corpo com magia de estabilização, certificou-se de estar em boas condições e começou, animado, a trocar módulos mágicos. Em questão de segundos, a borracha mágica já havia substituído várias áreas; o feitiço de acumulação enfraqueceu e o de separação do ar apareceu.

Ao sentir o novo feitiço, Binhe se levantou da cama, murmurando, sentindo o redemoinho de ar girando em sua mão – sem perceber, já estava se deixando levar de novo. Nos últimos tempos, se ficasse quieto por um dia, já ficava inquieto.

Foi até a mesa, canalizou o ar para uma vela sobre ela. (Narrador: o ar separado era oxigênio puro.)

Com um silvo, a vela explodiu em chamas como um fogo de artifício, iluminando o quarto com luz quase de solda. Binhe, atabalhoado, cortou o oxigênio; a chama voltou ao normal, mas a vela reduziu-se a um toco, e a cera respingou por toda a mesa.

Diante das faíscas, Binhe se empolgou por um segundo e logo entrou em pânico para apagar o fogo.

Dois minutos depois,

Olhou, atônito, para a mesa suja, procurando um pano para limpar a cera. Abriu as janelas para dispersar o cheiro forte, pegou água quente e esfregou os vestígios de cera.

Se a família Jardim Imperial descobrisse a brincadeira, talvez não o expulsasse, mas certamente o cercaria de criados vigilantes.

Ninguém deixaria livre um potencial incendiário.

Binhe resmungou: “Por que sou tão inquieto? Assim não vai dar certo.”