Grande Isolamento Tecnológico

No calendário do vapor, março de 1026, durante este período, o estaleiro de Toulon reuniu três engenheiros mecânicos.

Além de Binhe, os outros dois controladores de máquinas que vieram com o Duque de Lantao também estavam ali, colaborando com Binhe para aprimorar a produção industrial do porto de Toulon.

Todo o processo de atualização consistia em ajustar certos procedimentos e, ao mesmo tempo, garantir que cada etapa crítica tivesse pelo menos quatro técnicos qualificados. Os controladores de máquinas eram responsáveis por todo o ciclo de produção industrial, mas na maioria das vezes não permaneciam constantemente nas fábricas. Uma vez que o funcionamento da fábrica entrava em regime regular, os controladores podiam supervisionar os dados mensais de produção de seus escritórios ou de casa, verificando se tudo estava dentro da normalidade.

Nota: Todo grande acidente de produção é precedido por dezenas de pequenos incidentes, e cada um deles resulta de uma negligência prolongada de alguma regra de produção. Quando surge um pequeno problema em determinada etapa, com certeza o relatório do mês, ou mesmo dos meses anteriores, já continha registros de erros e avaliações insatisfatórias dos operários daquele setor. Seguir rigorosamente as normas de produção garante estabilidade, mas a negligência leva a tragédias como o desastre de Tchernobyl. E também aos erros grotescos da indústria russa do século XXI. Não é uma questão de falta de conhecimento técnico, mas de falhas na organização e na disciplina industrial.

Sob um sistema de gestão adequado, quando surge um problema em qualquer etapa da linha de produção, o responsável com conhecimento técnico o resolve. Quando esse gestor tem tanto capacidade de solucionar quanto autoridade para punir, os funcionários se esforçam para não cometer erros. Assim, a produção se mantém estável por longos períodos.

Neste mundo, os controladores de máquinas não apenas dominam a técnica, mas também gerem as fábricas deste modo.

No entanto!

Ao compreender esse modelo, Binhe finalmente percebeu por que Oca, já tendo entrado na era do capitalismo primitivo, ainda avançava tão lentamente em termos tecnológicos.

Os maiores especialistas deste mundo são os controladores de máquinas, que adquiriram status nobiliárquico. Eles passam pouco tempo na fábrica, e, se compararmos com o desenvolvimento social contemporâneo da Terra, eles se tornam obsoletos tecnicamente — simplesmente não fazem o que deveriam.

Na Terra do século XXI, os melhores técnicos das nações industriais ficam mergulhados no sistema produtivo por períodos longos. Suas funções vão muito além da gestão básica: monitoram, pesquisam, competem, inovam continuamente. Jamais se acomodam após estabilizar a gestão, como nobres em seus gabinetes. Estão sempre atentos ao topo, revisando o sistema para identificar melhorias técnicas.

(No século XXII, tudo será automatizado e inteligente; todos os envolvidos na produção serão controladores técnicos.)

Aprende-se com o exemplo dos outros. O progresso industrial da Terra advém do intercâmbio e da competição.

Do ponto de vista de Binhe, a tecnologia industrial do Império de Oca é avançada, mas não supera outras áreas. Por exemplo, em análise de ouro e controle da produção por microcircuitos, está abaixo da família Gunflame. Em toda a continente, a família Levequim de Santo Soc tem a análise de ouro mais poderosa, seguida por Gunflame e outros poucos clãs (a linhagem de Binhe talvez seja superior à dos Levequim).

Nota complementar

A família Levequim, vinda do Oriente, era conhecida por fabricar autômatos. Antes de chegar ao oeste, era infame no Leste, pois conseguiam implantar microcircuitos em seres vivos, interferindo ou controlando seus nervos. Dominavam a técnica de criar autômatos vivos.

O motivo de sua migração forçada do Leste? Bem... isso ficou no passado.

Hoje, apenas eles conseguem ajustar os sistemas de controle dos mechas biológicos de Santo Soc. Mesmo Gunflame, descendente de sua linhagem, não é capaz de reparar o controle neural desses mechas.

Voltando ao tema

Apesar da superioridade dos Levequim no controle biológico, Gunflame aproveitou a análise de ouro para automatizar parcialmente a produção de armas com braços mecânicos.

Já as fábricas de Oca, embora tenham domínio sobre materiais e técnicas de processamento, ficam atrás de Gunflame na automação industrial por microcircuitos. Os dois clãs pertencem a campos opostos do mundo, e nunca houve intercâmbio técnico como na Terra.

Se Binhe se dispusesse a estudar pacientemente por mais de cinco anos no porto de Toulon (dedicando-se diariamente à linha de produção), poderia automatizar cerca de setenta por cento das etapas, elevando instantaneamente a eficiência daquela fábrica a um novo patamar.

Os engenheiros de Oca até poderiam alcançar a automação, se adotassem uma postura obsessiva e dedicassem uma década ao projeto.

Mas muitos impossíveis do mundo não se dão por falta de capacidade, mas por falta de confiança e paciência. (Por isso, a maioria das pessoas na Terra nunca alcança o doutorado.)

Por ora, os controladores de máquinas de Oca sequer pensam em tentar. E Oca ainda não ofereceu a Binhe uma recompensa à altura para que ele dedique cinco anos de sua juventude a este propósito.

Os maiores especialistas técnicos deste mundo, contaminados pelo espírito aristocrático, acomodam-se em seus gabinetes, satisfeitos com a manutenção do sistema industrial, sem se dedicarem ao trabalho duro na linha de produção. Em suas mãos, a tecnologia não avança.

Os técnicos mais básicos tampouco têm chance de ascender, pois não há incentivo ou aprendizado para que se tornem controladores da linha de produção. Portanto, não contribuem para o progresso do complexo sistema técnico.

Mesmo quando alguém do nível mais baixo tem oportunidade de virar controlador, acaba preso ao ciclo do nobre em seu gabinete, tornando-se o supervisor geral. Pois esse estilo de vida aristocrático é o sonho de todos neste mundo.

O espírito aventureiro e inquieto é considerado exótico nesta cultura.

A tecnologia deste mundo é fragmentada, sem intercâmbio. Os técnicos são nobres, orgulhosos, e sua cultura os impede de se aproximarem uns dos outros para trocar ideias.

No estaleiro de Toulon, sob a orientação dos dois controladores de máquinas, Binhe, como um aluno aplicado, registrava seus erros passados, eliminando rapidamente as falhas na produção das turbinas a vapor.

Boda e Su Cheng ensinavam Binhe com prazer crescente. Em contraste com os jovens de suas famílias, que reclamavam do barulho dos martelos e do calor das fábricas, Binhe demonstrava entusiasmo por máquinas complexas. Discutia estruturas de armas, motores terrestres, produção de rolamentos de diferentes especificações — mostrando interesse que não se limitava a motores marítimos.

Os dois controladores não puderam deixar de comentar: "Se ao menos os filhos da família tivessem metade da inteligência e sensibilidade desse jovem..."

Claro que, em seus olhos, Binhe já era praticamente um discípulo da família. Um jovem controlador vindo de terras distantes necessariamente precisa se apoiar em algum clã.

Em Oca, os senhores do Senado já começavam a tomar decisões.

No calendário do vapor, outubro de 1026. A produção do estaleiro de Toulon entrou em regime regular; Binhe organizou o trabalho de milhares de operários, e o império enviou doze engenheiros para apoiar a produção. Binhe pôde se afastar. Quando confirmaram que Binhe poderia tirar férias, os dois controladores o levaram consigo. As disputas políticas em Oca já não permitiam que Binhe permanecesse muito tempo em Toulon.

Assim, Binhe embarcou numa balsa direto para o porto de Dunte, no Império de Oca.

Ali era o domínio da família de Su Cheng, os Tavis.

A tradição da família inclui três profissões: atirador, controlador de máquinas, capitão. Diferente dos Bolon, este clã conta com suficientes engenheiros, sendo o maior da Oca.

Há seiscentos anos, eram apenas condes, mas ao assumir a produção de armas, navios e locomotivas, ascenderam a marqueses. Fornecem engenheiros ao exército e à marinha, mantendo posição neutra na política.

Binhe ficou hospedado na mansão da família — uma solução de compromisso diante dos conflitos entre marinha e exército.

A carruagem ornada de prata parou. Binhe, de chapéu de pele de marta, cachecol de algodão, casaco de seda preta acolchoado, saltou do veículo, olhando para a imensa cidade diante de si.

A cidade, sob clima oceânico, tinha a arquitetura tingida pelo nevoeiro e poluição industrial; o céu cinzento ocultava o sol; a torre do relógio mecânico marcava as horas. Lampiões a gás ladeavam as ruas, conferindo algum vigor àquela urbe austera e fria.

"Senhor Aço-Fundido, o tempo está frio e úmido." Enquanto Binhe apreciava a paisagem, o mordomo ao lado o advertiu. (Nota: A alta sociedade de Oca é segura, por isso Binhe usa o pseudônimo Aço-Fundido.)

Ao ouvir isso, Binhe reparou no rosto ruborizado dos criados pela ventania.

Constrangido, Binhe sorriu, pois deixara-os esperando ao frio enquanto se perdia na curiosidade diante da entrada. Sentiu-se mal por isso.

O mordomo só queria alertar Binhe contra o frio; como criados, jamais cogitariam reclamar do comportamento de Binhe.

Como profissional de nível médio, Binhe dominava a técnica de condução térmica, seu rosto macio como tofu, sem sinal de impacto pelo frio.

Os portões de ferro foram abertos; Binhe seguiu pelo longo corredor de azulejos em direção à mansão. Atrás dele, dois profissionais de nível inferior (um soldado, um atirador) acompanhavam seus passos.

Esses acompanhantes foram designados pelo Senado de Oca para garantir a segurança de Binhe. Caso Binhe arranjasse um tutor, o Senado transferiria a tutela.

Quando a porta de mogno da mansão dos Tavis se abriu para Binhe, ele se deparou com o vasto salão do prédio: azulejos brilhantes, escadaria de madeira branca, esculturas de mármore alvas. O ambiente era luminoso; o piso espelhado fez Binhe hesitar, temendo sujá-lo, mas as criadas logo lhe trouxeram chinelos. Ele tirou o casaco e entrou no salão de camisa branca.

A linhagem mágica de Binhe já havia mudado discretamente para explorador.

Visão infravermelha, percepção sonora, Binhe ativou suas habilidades naquele ambiente estranho.

Ao expandir sua linhagem, Binhe percebeu algo e virou-se rapidamente para o segundo andar; naquele instante, uma porta semiaberta se fechou com um estalo. Binhe lamentou não ter conseguido ver quem o observava.