4.1 Facções de Interesse em Desordem
Naquele momento, na capital do Império de Orca.
Senado Imperial
Ministério do Exército Imperial, onde o mapa do continente ocidental estava pendurado na parede, abrangendo todos os países ao longo da grande rota do Mediterrâneo setentrional. Nas fronteiras de Orca, Ximan, Roland, Hela e, a oeste, a longínqua São Soke e o canto noroeste.
Os cavaleiros, munidos de réguas de madeira usadas para levantamentos militares, faziam anotações no mapa, enquanto o general expunha os planos do exército terrestre. Diante das mesas de mogno cercando o ambiente, ainda pairava uma atmosfera de relativa calma.
No entanto, do lado da Marinha, um grupo mastigava charutos com desdém, ostentando um ar displicente e nada sério, prenunciando a tempestade de embates que estava prestes a eclodir.
O Império de Orca exibia sintomas de esquizofrenia em muitas de suas políticas nacionais.
O sistema parlamentar, condenado pelos demais países do continente como a raiz dos males de Orca, servia de alerta e profunda cautela para todos.
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Setecentos anos atrás.
A família imperial de Orca, buscando coordenar melhor os conflitos internos, instituiu o parlamento nacional.
Na época, a revolução industrial em Orca provocou intensos confrontos de interesses entre nobres antigos e novos — uma situação que espelhava, e até superava em amargura, os conflitos atuais em São Soke entre a velha e a nova aristocracia.
O imperador de São Soke, nos dias de hoje, empregava sua autoridade para equilibrar as diversas facções domésticas, reprimindo os conflitos com mão forte.
Já a realeza de Orca, então, posicionou-se no ápice do parlamento, de onde podia discernir claramente o balanço de forças de cada facção de interesse, aliando-se ao lado vencedor e liderando os novos nobres, assegurando que, mesmo em meio às mudanças, a dinastia de Orca preservasse sua autoridade predominante. (O grande monarca feudal colhendo os frutos da vitória da burguesia.)
Com o advento do sistema parlamentar, ao menos há seiscentos anos, a autoridade imperial de Orca ainda se equiparava à das demais casas reais do continente. O parlamento, embora consolidado no palco político, continuava, em essência, a auxiliar o governo imperial.
Mas, durante uma guerra três séculos atrás, quatro generais da família real de Orca tombaram no Extremo Oriente; outros seis foram capturados ou desapareceram. No mar, sete fortificações navais comandadas por membros da realeza foram destruídas pelos povos marítimos numa grande batalha, e a dinastia jamais se recuperou.
Sem prestígio ou força suficientes para liderar, o Senado, antes mero auxiliar, tomou as rédeas do poder, tornando-se a verdadeira força dirigente da nação.
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Contudo, esse Senado herdou o país das mãos de uma monarquia decadente, não de uma revolução burguesa forjada no fogo e sangue, e com isso, herdou também seus vícios.
A monarquia, por natureza, pratica o equilíbrio de poderes, sempre deixando brechas para manobras e manutenção de sua voz decisiva.
Esses espaços, criados para destacar o juízo do monarca, tornaram-se graves problemas históricos quando a coroa abdicou do poder. Estratégias entre Marinha e Exército em diversas regiões foram deixadas em aberto, sem definições claras de protagonismo.
Sem dúvida, Orca sempre foi uma potência terrestre e marítima combinada, mas desde o início faltaram definições sobre a supremacia das armas, obrigando Marinha e Exército a expor seus argumentos diante do monarca.
Com a perda de controle do soberano, as duas forças armadas ficaram sem espaço para debates racionais e, sob o sistema parlamentar vigente, inexiste um mecanismo adequado para resolver tais questões, degenerando frequentemente em discussões acaloradas.
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No momento, o tema em debate no Senado Imperial de Orca era outro desses entraves históricos.
Quatro mil anos atrás, quando a família Saint-Ximan ainda reinava, o centro do continente ocidental era unificado sob um só império.
Os Saint-Ximan haviam reunido as três grandes linhagens: Fortificações, Autoridade e Generais.
Após séculos de esplendor, divergências internas profundas fragmentaram a dinastia. O poder central cedeu gradualmente aos senhores locais, e o império se transformou numa aliança frouxa. Em seguida, foi instituído o sistema de Eleitores Imperiais, que escolhiam um príncipe capaz de liderar o império.
Inicialmente, a escolha recaía meramente na força das famílias, mas dois mil anos atrás, tornou-se um ritual repleto de regras.
Por exemplo, os candidatos ao trono, indicados pelos vários países, não podiam ter mais de vinte anos. O motivo oficial: um jovem poderia liderar a aliança por mais tempo. Na prática, os grandes ducados não queriam ver um autêntico portador de Autoridade ou General, experiente e hábil, ascendendo ao trono; por isso, restringiram a idade.
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O último Eleitor Imperial foi o Grão-Duque de Ockley, uma exceção que, ao ser eleito líder, ascendeu à Autoridade aos vinte e cinco anos.
Este grão-duque tornou-se uma figura determinante em sua época. Após a derrota de Orca no Oriente, ele navegou com maestria pelo centro do continente, sendo peça-chave na aliança ocidental contra Orca — um nome detestado pelos orcanos. Naturalmente, a coalizão anti-Orca ruiu por disputas internas, permitindo ao império um respiro vital.
Orca passou então a perseguir Ockley implacavelmente. Nos anos finais, sua atuação restringiu-se a conclamar pela redução de conflitos entre os aliados, tornando-se um mediador.
Ainda assim, ninguém negava sua ferocidade: enquanto ele esteve à frente, as guerras eram contidas por receio da desaprovação geral, e as alianças se forjavam sob sua liderança venerada.
Meses atrás, após quase trezentos anos de vida, o Grão-Duque de Ockley faleceu, abrindo novamente, por lei, a disputa pelo trono imperial.
Por mais que o título de Eleitor Imperial tenha perdido substância, seu nome ainda carrega peso, e as grandes potências não o abandonam facilmente. Com a vaga aberta, as elites do continente movimentaram-se.
Ockley, Pruetz, West e Bickley, todos ducados dos ximanenses, vivem hoje em conflito mútuo, com potências externas intervindo.
E, naturalmente, os ambiciosos do Império de Orca também tramavam seus próprios planos.
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No salão circular do Senado de Orca.
Após a apresentação comparativa das forças terrestres das nações do continente pelo Exército,
O Primeiro-Ministro Imperial declarou: “Senhores, acredito que o império deva apoiar o candidato de Bicks.”
“E nosso aliado, Pruetz?” — indagou, despreocupado, um almirante, sorvendo seu chá. — A política terrestre era dominada pelo Exército, enquanto a Marinha mirava seus rivais no mar, pouco interessada na hegemonia terrestre.
O Primeiro-Ministro explicou: “Pruetz é nosso aliado, Bicks também. Se Pruetz deseja ser o aliado ideal, deve abrir mão de certas coisas.”
O tom cínico do Primeiro-Ministro arrancou sorrisos cúmplices dos presentes.
Nota: Entre os ximanenses, Pruetz possui a força militar mais formidável, sendo peça-chave da política continental de Orca. Contudo, o Império não deseja que Pruetz fuja ao seu controle. O Ducado de Bicks, apesar de autônomo, tem apenas um vigésimo do território de Pruetz, fica ao lado de Orca e depende militarmente do império.
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Após a decisão do Senado de intervir na política do centro do continente,
as elites iniciaram discussões detalhadas sobre a execução.
O título de Eleitor Imperial requeria uma guarda luxuosa: seis profissionais intermediários, duzentos combatentes, protegendo o candidato ao trono por dez anos.
Entre os seis intermediários, os nomes de cavaleiro, médico-sacerdote e arqueiro foram definidos rapidamente.
Para o posto de Capitão, a Marinha, após deliberação interna, indicou um nome.
Já quanto ao domador de feras, havia três famílias especializadas dentro do império, que discutiram horas sem chegar a consenso. Coube ao Primeiro-Ministro, por autoridade, escolher a família responsável, oferecendo compensações.
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Restava o último profissional intermediário — o controlador mecânico. O plenário silenciou, pressentindo a tempestade.
Os almirantes fecharam os olhos, indiferentes. Os generais do Exército fixavam o Primeiro-Ministro, esperando que ele se manifestasse. Mas este, olhando para os documentos, fingia esquecer. Os parlamentares mantinham-se mudos, aguardando.
Se os cargos anteriores envolviam apenas a distribuição de quadros militares, o de controlador mecânico sempre foi o ponto central do conflito entre Exército e Marinha; deslocar um controlador significava paralisar uma fábrica vital.
Antes irrelevante, a posição de controlador mecânico tornou-se, após a Revolução Industrial, um núcleo de disputas.
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O prolongado silêncio no plenário tornou o clima desconfortável.
O Primeiro-Ministro pigarreou: “O Exército, este ano, ficou com apenas um terço dos mecânicos.”
Floco de Gelo Hood (almirante, profissão Fortificação) também tossiu: “Nos últimos anos, nossa cota de mecânicos nunca ficou abaixo do esperado; este ano, o excedente compensa as faltas anteriores.”
O Marechal Lin Yinkusa (general, profissão General) rebateu de imediato: “Antes de debatermos os mecânicos, vamos falar sobre o controlador mecânico deste ano!” — já com um tom inflamado.
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O Primeiro-Ministro limpou o suor com o lenço; os dois patriarcas militares do império estavam prestes a se enfrentar novamente.
Sentindo-se ultrajado, Hood bateu na mesa: “Há problema na distribuição de controladores? Nos últimos vinte anos, a Universidade da Torre Celeste da capital formou dez controladores mecânicos, metade para Marinha, metade para Exército. Querem mais do que merecem?”
Enquanto protestava, limpou ostensivamente o emblema real em seu peito.
Lin Yinkusa ignorou a ostentação real da Marinha e, rindo de raiva, retrucou: “Já que quer debater, falemos dos controladores da área fabril da Torre do Farol: nos últimos vinte anos, seis mecânicos, prestes a se graduar, se demitiram e foram direto para o Ministério da Marinha. Acham que não sabemos, Hood? Só para ter mais alguns couraçados no mar, vocês extrapolam!”
Hood replicou: “General Kusa, e vocês, nunca forçaram mecânicos a sair cedo? Fazem isso por alguns couraçados? E não é por alguns batalhões mecanizados?”
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Nota: No Império de Orca, uma brigada mecanizada compreende uma companhia de vinte mechas bípedes principais (canhões de 37mm), quinze mechas antinfantaria (metralhadoras refrigeradas a água), quinze mechas de morteiro calibre 120mm, quinze veículos lançadores de granadas, trinta blindados de transporte de infantaria e uma quantidade variável de veículos de apoio. O efetivo total é de três mil homens, liderados por três (cavaleiro, arqueiro) e um controlador mecânico responsável pela manutenção e logística.
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Havia um acordo sobre a divisão dos formandos, mas ambos os lados recorriam a manobras para burlar as regras.
Disputavam não só os controladores mecânicos, mas todos os recursos industriais — do aço à produção de nitrato. O conflito é antigo.
A centelha atual era o surgimento, na Marinha, de um jovem controlador mecânico, Bing He, prestes a ser promovido, que seria deslocado para fundar um grande estaleiro. O Exército, tomado de inveja, reagiu tarde.
Quando tentaram aliciar o jovem, descobriram que a Marinha já o sobrecarregara de tarefas. Incapazes de recrutá-lo pelos meios usuais, decidiram recorrer à política: usar a missão de escolta do Eleitor Imperial para retirá-lo do círculo naval, planejando, depois, trazê-lo para o Exército.
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Os oficiais navais, veteranos dessas disputas, perceberam logo o plano do Exército.
Em defesa de seus interesses, os almirantes não cederam um centímetro. Quando o Exército abordou o caso de Bing He,
Lantao Kexun (almirante, profissão Fortificação) exclamou: “Dez anos? Retirá-lo por dez anos, desperdiçar esse controlador! Vocês querem não só paralisar nossas fábricas, mas arruinar o futuro desse jovem.”
O Duque Lin Yin: “Arruinar? O garoto tem só treze anos, é menor de idade, e vocês já o sobrecarregam! Onde está a consciência? Nessa idade, deveriam estar escrevendo cartas de amor na escola. Dez anos depois, aos vinte e três, estará pronto para servir ao império. Agora é trabalho infantil, estão violando a lei!”
Ao mencionar a lei, um cavaleiro ao lado abriu o Código Imperial sobre a mesa — o Exército estava bem preparado para a disputa.
O som do martelo ecoou pelo salão.
O Primeiro-Ministro tentou encerrar a discussão, mas o efeito foi o oposto, acirrando o ânimo das partes.
De súbito, um oficial da Marinha atirou o tinteiro sobre a mesa: “Lei? Falam de lei? Vão investigar suas fábricas, aí verão o que é trabalho infantil!”
O Exército, desviando do tinteiro, olhava para a mesa suja, veias saltando de raiva. Ao comando do Marechal, avançaram.
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O restante da reunião foi um caos, com cada lado narrando sua versão.
Pela ótica do Exército, o Duque Lin Yin levantou-se imponente, apontou para os marinheiros de uniforme branco e bradou: “Vocês, bando de peixes mortos!” Os cavaleiros formaram um bloco e dispersaram a Marinha.
Segundo a Marinha, o Duque Hood lançou o tinteiro com elegância aristocrática, fazendo os líderes do Exército saltarem como cães raivosos, caindo direto na emboscada da Marinha, que os repeliu com facilidade.
Para os demais parlamentares, foi apenas uma sequência de insultos seguidos, ao martelar do Primeiro-Ministro, por uma briga generalizada para “resolver as diferenças”.
A reunião foi suspensa, os parlamentares fugiram. Essas lutas corporificadas em pleno Senado já se tornaram tradição nos debates sobre grandes interesses.
Alguns mais desalmados faziam apostas discretas nos cantos da sala: quem venceria a briga desta vez, Marinha ou Exército?