Capítulo 161: A família da senhorita Vermelha

Cidade de Tun-Jing.

Fica a pouco mais de cem quilômetros de Tang-E, uma viagem de pouco mais de uma hora de carro. Lin Mo planejava passar seu dia de folga ali. Primeiro, por ser uma das maiores metrópoles costeiras do país, um centro financeiro de relevância internacional; segundo, porque a família da fantasma de vestido vermelho vivia na cidade. Prometer à entidade que verificaria como seus parentes estavam era um compromisso pessoal, um assunto privado que ele aproveitaria para resolver.

Ao sair da estação de trem de alta velocidade, Lin Mo parecia uma pessoa comum. Vestia roupas casuais e carregava apenas uma mochila, sem bagagem extra. Na mochila, na verdade, não havia quase nada: apenas documentos, um pouco de dinheiro e sua arma regulamentar. Ter documentos autorizava o porte da arma, um padrão para a equipe de especialistas do Departamento de Segurança Especial. Afinal, ao enfrentar perigos no mundo real, era mais seguro estar armado. Além disso, havia um estojo com uma dose de adrenalina, um comprimido antídoto e dois frascos de nutrientes para manter a sobrevivência em condições extremas.

O início da manhã em Tun-Jing era fresco e o ar parecia limpo. As ruas estavam repletas de veículos e pedestres; mesmo sob a constante ameaça das invasões do Mundo dos Pesadelos, a cidade mantinha seu ritmo frenético de sempre. Como alguns diziam: e daí que o mundo está acabando? Acaso não é preciso prestar vestibular? Não é preciso ganhar dinheiro para sustentar a família? Não é preciso comprar casa, carro e pagar empréstimos? Enquanto não se está morto, é preciso continuar vivendo.

Lin Mo, que não tinha problemas financeiros, pegou um táxi e ditou o endereço. Era o local que a Senhorita Vermelha lhe indicara; sua única irmã morava naquele aluguel.

— Meu caro, essa área é onde os estrangeiros e migrantes moram, é um lugar muito complicado — alertou o motorista.

Lin Mo não entendeu:
— O quão complicado?

— Bem, tem de tudo um pouco, uma mistura de gente de toda espécie. Mas, sabe como é cidade grande, tem muita gente vindo tentar a vida na esperança de fincar raízes em Tun-Jing, só que o preço dos imóveis aqui não é algo que uma pessoa comum consiga suportar.

Como motoristas de qualquer lugar, o de Tun-Jing também gostava de conversar.

— Com a situação atual, os preços não caíram? — perguntou Lin Mo, curioso. Teoricamente, as autoridades já tinham tornado público o perigo do Mundo dos Pesadelos; ele não esperava que o mercado imobiliário continuasse tão resiliente.

— É que você não entende. Todo mundo sabe sobre esse tal Mundo dos Pesadelos, mas quantos realmente viram alguma coisa? Além disso, se o céu cair, os mais altos que se preocupem; nós, meros mortais, não temos que esquentar a cabeça com isso. E mais: aqui é Tun-Jing, a elite das metrópoles. Você acha que o governo vai deixar desamparado? Ouvi dizer que eles já começaram a planejar e que Tun-Jing será o lugar mais seguro do mundo. Por isso, os preços não só não caíram, como subiram bastante.

Lin Mo ficou atônito ao ouvir aquilo. Que manobra descarada. Bastava espalhar um boato, fosse verdade ou mentira, para lucrar com o preço dos imóveis. Mas será que Tun-Jing tinha zonas de segurança planejadas? Lin Mo não conhecia bem a cidade. Logicamente, deveria haver, mas apenas nos arredores, já que o assunto envolvia muitos riscos e as zonas precisavam ser limpas com antecedência. Em outras palavras, era necessário atuar em zonas de contaminação existentes ou usar fontes de poluição para contaminar deliberadamente uma área, retirando todos os habitantes antes da contaminação. Assim, obtinha-se uma "zona de projeção de contaminação" que era, ao mesmo tempo, "pura" e "segura". Só então se construíam os sistemas de defesa.

Seguindo esse princípio, salvo se já houvesse grandes áreas contaminadas nas metrópoles — como o Segundo Hospital de Beitang em Tang-E, onde o Departamento de Segurança, monitorando a radiação via satélite, previu o risco e evacuou a maior parte dos residentes — não se escolheriam grandes cidades, especialmente áreas densamente povoadas, para construir zonas de segurança. Afinal, como realocar centenas de milhares ou milhões de pessoas? Seria uma piada.

Além disso, as invasões do Mundo dos Pesadelos eram erráticas. Tirando os fatores humanos, muitos lugares eram contaminados subitamente. Imagine se, hoje, um evento de contaminação ocorresse no centro financeiro mais movimentado de Tun-Jing; o número de vítimas seria incalculável. Se acontecesse durante a noite, enquanto todos dormiam, seria impossível ter qualquer plano de contingência. O resultado seria, inevitavelmente, o surgimento de dezenas de milhares de pesadelos na zona contaminada. Quantos de nível B ou A nasceriam dali? Provavelmente ninguém ousaria prever. Se isso ocorresse, qualquer um saberia que se trataria de um evento de "nível catastrófico".

E esse tipo de coisa já havia acontecido em outros países. Em uma cidade costeira de um país chamado "Xi-Jiao", com uma população de um milhão de habitantes, um evento de pesadelo eclodiu durante a noite. O resultado foi que metade da cidade foi isolada, e mesmo os "especialistas estrangeiros" mais experientes não ousaram pisar naquela zona contaminada. Centenas de milhares de pesadelos; só de pensar, a pele arrepiava. É preciso lembrar que os pesadelos também podem devorar uns aos outros para sofrer uma "metamorfose". É como a "evolução" na biologia. Para usar um termo mais fácil de entender: é como criar insetos venenosos em uma jarra para que se devorem até restar o mais forte. Que tipo de criatura surgiria de centenas de milhares, ou até milhões de pesadelos, talvez nem o melhor computador fosse capaz de simular. Portanto, era preciso manter uma atitude cautelosa quanto ao futuro.

Mas as estratégias eram definidas pelo alto comando e pelo Grupo Estratégico da Sede, algo que não cabia a Lin Mo se preocupar.

Após descer do viaduto e percorrer algumas ruas, o carro parou na entrada de um beco muito antigo.

— Chegamos. Dá cento e quarenta e nove. Pode pagar por este QR code — disse o motorista, alegre, estendendo uma placa.

Lin Mo pagou e desceu. O endereço dado pela Senhorita Vermelha era aquele: Beco da Minhoca. Ela só tinha uma irmã, e nas memórias fragmentadas da entidade, ele só sabia que ela se chamava "Xiao Rou". Quando Lin Mo perguntou quando e como ela tinha morrido, a Senhorita Vermelha disse não se lembrar. Esse era o problema de não manter um diário. Veja Xiao Yu, que conseguia recuperar algumas memórias justamente graças ao seu diário. Lin Mo ponderou se ele mesmo não deveria começar um, apenas por precaução.

"Credo, credo, credo!", Lin Mo sentiu que estava ficando pessimista demais ultimamente, e isso não era bom. Assim que encontrasse a irmã da Senhorita Vermelha, gastaria um pouco de dinheiro para se distrair.

Entrou no beco. O lugar era realmente como uma minhoca: torto, sinuoso e cheio de ramificações, um verdadeiro labirinto. Após perguntar aqui e ali, Lin Mo encontrou o endereço correto. Um prédio antigo de três andares, o quarto apartamento a partir da esquerda, rodeado por pilhas de tralhas, caixas de papelão e até armários quebrados. A porta à sua frente estava desgastada, com a tinta descascada.

Lin Mo bateu. Sem resposta. Bateu novamente. Desta vez ouviu movimento lá dentro, mas parecia haver mais de uma pessoa. Lin Mo lembrava-se de que a Senhorita Vermelha dissera que a irmã morava sozinha.

A porta se abriu. Um homem careca, com o peito nu e uma tatuagem de dragão preto no ombro, surgiu com olhos sonolentos e franziu a testa ao olhar para Lin Mo:
— Quem você está procurando?

Sua aparência era feroz. Lin Mo olhou para ele calmamente e, em seguida, seu olhar recaiu sobre uma jovem atrás dele, que cobria o busto com um cobertor. A irmã da Senhorita Vermelha tinha namorado? Lin Mo não se importava com isso. Era óbvio que os dois tinham acabado de acordar; mal estavam vestidos, e o homem só usava cueca.

— Xiao Rou? — perguntou Lin Mo.

A garota lá dentro olhou para ele, surpresa. Ao erguer o rosto, Lin Mo notou marcas de espancamento e uma corrente presa a um de seus tornozelos.

— Cai fora, você errou o lugar. Não tem ninguém chamada Xiao Rou aqui — disse o homem careca, com o semblante sombrio.

— Espere um pouco — disse Lin Mo, tirando a mochila e revirando-a.

— Eu mandei você cair fora, não ouviu...? — As palavras do homem foram interrompidas por uma arma apontada para sua testa.

Lin Mo mantinha a mira firme. O homem careca começou a demonstrar um nervosismo claro:
— Que brinquedo é esse? Está tentando enganar quem?

Obviamente, ele não acreditava. Lin Mo disparou um tiro para o lado do homem.

*Pá!*

O homem caiu de joelhos instantaneamente, aterrorizado.

— Irmão, não precisa disso! Você veio cobrar dívida? Não precisa entrar no caminho do crime. Eu realmente estou sem dinheiro, mas, se quiser, posso emprestar minha namorada por uns dias? — O homem era um covarde completo; sua cueca já estava molhada.

Para surpresa de Lin Mo, a garota correu ansiosamente para proteger o homem careca. Lin Mo ficou boquiaberto.

— Xiao Rou, minha querida, por que você se submete a isso? Se sua irmã soubesse, ficaria tão triste.

Lin Mo falava com sinceridade, já imaginando a cena: a irmã falecida tragicamente, a caçula desamparada e, por fim, sequestrada por criminosos. Contudo, uma única frase da garota o deixou completamente confuso:

— Eu... eu não sou Xiao Rou.