Capítulo Setenta e Cinco: Dissipando a Névoa

Loranxil despencou do céu, o vento noturno soprou em seu ouvido, trazendo uma sensação de conforto com sua pressão suave. Por mais vezes que experimentasse, jamais se cansava daquele sentimento de atravessar o vento. Ela pousou devagar na varanda, o vestido longo e branco flutuando com a corrente de ar antes de se assentar. Seus olhos verdes brilhavam como gemas na noite, dissipando-se aos poucos até voltarem ao aspecto comum. Não houve nenhum som; com sua percepção aguçada, desviou facilmente dos olhares dos guardas no jardim.

Entrou silenciosamente no quarto, cuja porta permanecia trancada. Com um gesto no ar, uma brisa apagou as velas. Depois, abriu a janela, o vento noturno girando pelo cômodo, dissipando o ar embriagante. Fechou as cortinas e, deitando-se na cama, finalmente adormeceu em paz.

Aquela noite foi especialmente tranquila e doce.

Na manhã seguinte, ao sair do quarto, as quatro criadas cumprimentaram Loranxil como sempre. Elas trouxeram água quente para que ela lavasse o rosto; uma delas penteou seus cabelos, trançando duas mechas junto às orelhas em finas tranças, que se cruzaram atrás da cabeça e foram presas com um delicado laço vermelho, pendendo até as costas, acima das outras mechas que chegavam à cintura.

Loranxil balançou a cabeça diante do espelho; seus longos cabelos dourados deslizaram sobre o vestido vermelho como seda.

— Perle, você arrumou meu cabelo tão bem.

— A senhorita exagera, seus cabelos já são perfeitos, só precisei ajeitar um pouco.

— Ainda assim, é melhor ter do que não ter, não acha?

— Sim. — A criada ajustou os fios junto à orelha de Loranxil e deixou o pente.

— Perle, há quanto tempo está em Carites? — Loranxil olhou no espelho e perguntou.

— Cinco anos, creio. Meu pai acompanhou o senhor Angus por muitos lugares, por isso consegui trabalho na sede.

— O trabalho de criada é difícil?

— Não, há bastante pessoal na sede, nunca falta, temos tempo de descansar.

— Entendo...

Loranxil então foi ao salão de refeições, onde Chelsea já a esperava.

— Bom dia, senhorita.

— Bom dia, Chelsea.

Como de costume, as criadas se retirariam durante o café, enquanto Chelsea relataria os assuntos do dia, mas desta vez Loranxil pediu que Perle ficasse.

Enquanto Loranxil conversava com Chelsea, Perle ficou ao lado, inicialmente calma, mas logo cada vez mais inquieta; suas longas pernas cobertas por meias brancas começaram a tremer.

Loranxil prosseguiu perguntando a Chelsea sobre a investigação do atentado da noite anterior, discutindo lentamente as motivações dos guardas da família Helis.

— Perle, por que você acha que pessoas cujos parentes trabalham na guilda traem? Será que a guilda não os trata bem?

— Eu... eu não sei... — Perle tremia, pálida, e sua voz era frágil.

— Entendo.

Loranxil sorveu um pequeno gole de chá quente, ponderando sobre como lidar com a criada que havia envenenado as velas e o jantar.

— Há algumas ilhas remotas no Reino das Framboesas do Sul, onde a filial sempre carece de pessoal. Você aceitaria trabalhar lá por vinte anos?

— Sim, eu aceito, eu aceito! — Ela ajoelhou-se, a cabeça tocando o chão, soluçando.

— Muito bem, hoje arrume suas coisas e se despeça de sua família; a vida deles seguirá normalmente, sem ser afetada por você.

— Obrigada, senhorita... eu... eu lhe peço desculpas...

Ela continuou ajoelhada, os olhos vermelhos, lágrimas caindo sem cessar; sua testa já estava suja de pó e hematomas.

— Então, é isso. — Loranxil se levantou e deixou o salão, enquanto o choro ecoava.

Chelsea chamou outras criadas para acompanhar Perle e, só então, seguiu Loranxil.

As duas caminharam pelos corredores do jardim; a governanta não fez perguntas, o que despertou a curiosidade de Loranxil.

— Chelsea, não está curiosa sobre o que aconteceu?

— Se a senhorita quer fazer algo, não precisa me explicar. — A voz de Chelsea era impassível.

Oh não, a governanta está zangada, pensou Loranxil, olhando para ela, de óculos e vestida de maneira discreta.

— Me desculpe.

— Por que a senhorita pede desculpas? Você é a dona.

— Me desculpe, vai... — Loranxil tentou se sair com charme.

— Ai... senhorita, você sempre faz isso. Naquela noite de chuva também. Não pode cuidar melhor de si mesma?

— E se Perle tivesse outros planos, ou cúmplices? Se algo lhe acontecesse, o que seria da guilda?

Chelsea expressou sua preocupação e insatisfação.

Mas eu sei que ela não tinha mais planos, nem cúmplices entre as criadas, pensou Loranxil, mas não podia explicar como sabia, então apenas assentiu.

Conversando pelo caminho, chegaram ao escritório da guilda, onde Loranxil normalmente trabalhava.

Após resolver alguns assuntos, pediu que Chelsea chamasse Seres. Enquanto esperava, ela recordou a vida do velho mordomo.

Na juventude, era um pequeno nobre de Ventos do Oeste. Depois serviu no exército, tornando-se oficial na guerra contra os bárbaros. Com o fim do conflito, foi mercenário por um tempo, até conhecer Angus; tornaram-se grandes amigos, e ele passou a auxiliá-lo na administração da guilda, sendo peça central em Carites. Astuto e meticuloso, raramente cometia erros, conquistando o respeito de quase todos.

— Senhorita, cheguei. — Seres entrou, interrompendo as lembranças de Loranxil.

— Sim, tio Seres. Da última vez pedi que investigasse o passado da senhora Mela. Houve progresso?

— Alguns resultados. A família da senhora Mela foi nobre de Ventos do Oeste, com terras em Vilga, mas já decadente na geração do pai dela. Quando criança, o pai fazia pequenos negócios, sem muito lucro, levando a uma vida modesta.

Ele fez uma pausa e continuou:

— O senhor Angus conheceu a senhora Mela num banquete, quando havia levado Carites ao topo de Vilga, conquistando um dos 26 assentos da guilda. Participava de muitos eventos para se integrar ao círculo. Após um banquete, bêbado, caiu no jardim; a senhora Mela passava por ali e tentou ajudá-lo, mas Angus, embriagado, a envolveu. Passaram uma noite juntos e, inesperadamente, ela engravidou.

— No início, Angus não aceitou, achando que era um complô de outra guilda. Com o tempo, conheceu o caráter da senhora Mela e acabou aceitando. Mas, por amar a primeira esposa falecida, nunca reconheceu publicamente a relação, apenas enviou pessoas para cuidá-la e ajudou o pai dela em vários negócios lucrativos.

— E depois?

— Depois, o pai da senhora Mela, após provar os benefícios, pediu ajuda repetidas vezes, viciou-se em jogos e exigências. Por fim, Angus o repreendeu severamente, até que se aquietou. Hoje, já não faz negócios, vive tranquilamente em algumas propriedades no campo.

— Entendi. O senhor investigou com detalhes, tio Seres.

Loranxil levantou-se, caminhou até a janela e voltou-se.

— Pena que não disse toda a verdade.

Nesse momento, seis guardas armados entraram rapidamente no escritório, cercando o velho mordomo da guilda com o som das armaduras, apontando as espadas para ele. Dois deles posicionaram-se diante de Loranxil, prontos para protegê-la de qualquer ataque.