Capítulo Cento e Setenta e Nove — Os Discípulos Externos da Seita do Espírito Oculto

Na formação de teletransporte da Cidade Imortal de Linsen, Shi Zhan emergiu calmamente.

Olhando para aquela cidade imortal de que tanto sentia falta, Shi Zhan suspirou suavemente. Pensara que, ao retornar, já teria acumulado pedras espirituais suficientes para resgatar o seu mundo original junto à Seita Lingyin.

Contudo, os desígnios do mundo são inconstantes. Atualmente, o mundo do cultivo imortal entrou em um período crucial; com a fusão deste reino com o mundo dos demônios, toda a comunidade de cultivadores começou a se agitar. Agora, já há vestígios de aparições de demônios fora de algumas cidades imortais.

Shi Zhan, que trabalhava arduamente no exterior para ganhar pedras espirituais, ao saber que a região da Cidade Imortal de Linsen havia sido invadida pelas raças demoníacas, concebeu o desejo de retornar para defender o mundo de sua terra natal.

Além disso, queria ver se conseguiria juntar-se à Seita Lingyin. Embora a probabilidade fosse mínima, ele estava determinado a tentar.

Se não obtivesse êxito, permaneceria firme, guardando os portões do mundo de sua terra natal do lado de fora.

— Aquele colega taoísta Xu tem uma fisionomia bondosa; espero que a minha sinceridade o comova — murmurou Shi Zhan, tocando o anel espacial em sua mão.

Tendo atuado como caçador de tesouros no exterior por tantos anos, ele havia acumulado uma certa fortuna. Embora ainda estivesse um pouco distante de conseguir resgatar o seu mundo natal, já podia ser considerado alguém dotado de grande riqueza.

Nesse exato momento, Xu Fan, que se encontrava animado, recebeu a notícia da visita de Shi Zhan.

— Tão rápido conseguiu juntar pedras espirituais suficientes? — perguntou-se Xu Fan em voz alta. Pelos seus cálculos, se aquele rapaz não tivesse tido nenhuma grande fortuna inesperada, trabalhando arduamente por cem anos, conseguiria exatamente arrecadar os oitocentos milhões de pedras espirituais necessárias.

Fora da Ilha Lingyin, um imenso barco de ferro espiritual pairava sobre a superfície do lago.

No topo do grande barco, havia um pavilhão onde Xu Fan e um apreensivo Shi Zhan sentavam-se frente a frente.

— Há muitos anos não nos vemos; o colega taoísta amadureceu bastante — disse Xu Fan com um sorriso. Quando acabara de sair do micromundo, Shi Zhan possuía mais o temperamento de um espadachim errante do que de um cultivador.

Agora, parecia que a aura ao redor de Shi Zhan havia se transformado na de um cultivador comum, alguém que corre incessantemente atrás de recursos e dívidas.

— Talvez seja por ter passado tanto tempo vagando pelo mundo do cultivo que acabei parecendo mais maduro — respondeu Shi Zhan com um leve sorriso.

Ele aceitou a xícara de chá oferecida por Xu Fan, tomou um gole, e o amargor em seu rosto intensificou-se.

— Parece que o colega passou por muitas provações no mundo do cultivo — observou Xu Fan.

Nesse instante, um grupo de marionetes no estágio da Transformação Divina carregando caixões cruzou os céus, atraindo a atenção de Shi Zhan.

— Colega taoísta Xu, o que aquelas marionetes estão carregando... — perguntou Shi Zhan. Embora normalmente evitasse se envolver em assuntos alheios, ele sentiu naqueles caixões uma aura que jamais esqueceria pelo resto da vida.

— Ah, um cultivador no estágio da Fusão do Vazio ousou tramar uma emboscada contra o meu discípulo. Agora eu o trouxe de volta para que o meu discípulo decida o seu destino — respondeu Xu Fan casualmente. Ele não imaginava que aquele cultivador da Fusão do Vazio seria tão cauteloso, demorando tanto tempo para que pudesse trazê-lo de volta.

— Aquele cultivador da Fusão do Vazio acaso caçava caçadores de tesouros? Ele é meu inimigo — disse Shi Zhan.

— Sendo assim, calha a dedo; acabo de vingar a sua inimizade também — retrucou Xu Fan.

Ambos continuaram a conversar sobre o mundo do cultivo e a invasão da raça demoníaca na Cidade Imortal de Linsen.

Percebendo que a conversa já se estendera o suficiente e que o clima era propício, Shi Zhan entrou no assunto principal.

— Colega taoísta Xu, reconheço que a minha aptidão é medíocre e que não conseguiria passar nos testes da vossa seita.

— Contudo, com a invasão do mundo demoníaco, desejo ardentemente defender o mundo da minha terra natal.

— Trabalhei como caçador de tesouros por muitos anos; esta é toda a minha fortuna acumulada. Peço apenas que a vossa seita me acolha como um discípulo de seita externa, dando-me a oportunidade de vigiar e proteger os portões do meu mundo natal.

Shi Zhan retirou um anel espacial e estendeu-o à frente de Xu Fan.

— Os discípulos da nossa seita não fazem distinção entre seita interna e externa.

Xu Fan pegou o anel espacial e examinou-o, descobrindo que havia ali cem milhões de pedras espirituais — uma verdadeira fortuna para um cultivador no estágio final do Núcleo Dourado.

— Com essa quantia de pedras espirituais, você poderia perfeitamente juntar-se a uma grande seita e progredir gradualmente; avançar para o estágio da Fusão do Vazio no futuro não seria problema.

— Por que insistir em se juntar à minha seita? Seria apenas para impedir que a minha seita derrame muito sangue no mundo da sua terra natal? — inquiriu Xu Fan.

— Não é bem isso; é apenas que o afeto pela terra natal é verdadeiramente impossível de abandonar — disse Shi Zhan, com um toque de genuína emoção transparecendo em sua voz.

— Terra natal... — murmurou Xu Fan de cabeça baixa, antes de olhar novamente para Shi Zhan e perguntar: — Há lá alguém que você não consegue deixar para trás?

— Há.

Após um breve silêncio entre ambos, Xu Fan ergueu a mão e devolveu o anel espacial contendo as economias de tantos anos de Shi Zhan.

— Muito bem. Sabe que a nossa seita é isolada do mundo, e eu normalmente não recruto cultivadores como você, que já alcançaram certo sucesso em seu cultivo.

— Contudo, considerando o seu vínculo com a nossa seita e a sua perseverança, abrirei uma exceção para aceitá-lo como discípulo de seita externa.

— Estabelecerei uma seita externa logo abaixo da entrada para o mundo da sua terra natal. Por ora, você atuará como o ancião da seita externa, encarregado de gerir os assuntos dela.

— Quanto ao desenvolvimento futuro da seita externa, falaremos sobre isso depois que eu refletir a respeito.

— Sabe dizer se está satisfeito com este resultado? — perguntou Xu Fan com um sorriso.

Ao ouvir tais palavras, Shi Zhan levantou-se profundamente emocionado, curvou-se em sinal de respeito e disse:

— Agradeço ao colega taoísta Xu pela generosidade e por realizar o meu desejo.

— Isso está ligado à sua perseverança. Alguém capaz de nutrir uma obsessão tão profunda pela terra natal não pode ter intenções torpes — comentou Xu Fan.

— Hehe — riu Shi Zhan, coçando a cabeça sem jeito.

— Vamos primeiro estabelecer a seita externa para você; o restante discutiremos mais tarde.

— Putuo.

— Estou aqui — respondeu a voz eletrônica.

— Construa uma ilha artificial exatamente abaixo do micromundo marcado anteriormente. O tamanho deve ser equivalente a um terço da área da Ilha Lingyin — ordenou Xu Fan.

— Entendido.

Logo em seguida, o fundo do lago ao redor da Ilha Lingyin começou a agitar-se com ventos e correntes revoltas.

Nas profundezas daquele vasto lago de centenas de milhares de milhas, milhões de marionetes de ferramentas subaquáticas começaram a se mover. Milhares de grandes barcos ergueram-se dos céus da Ilha Lingyin, partindo em direção ao mundo natal de Shi Zhan.

— Você irá junto com essas marionetes de ferramentas e, no caminho, poderá expor suas ideias a elas.

— Posteriormente, concederei a você a autorização para acessar as técnicas e escrituras correspondentes da seita.

— Entendido.

Após essas palavras, Shi Zhan despediu-se de Xu Fan e voou na direção do mundo de sua terra natal.

— Um rapaz afortunado, ao menos tem um lar para onde retornar e entes queridos para reencontrar — suspirou Xu Fan com um leve sorriso.

O profundo afeto que Shi Zhan nutria por sua terra natal tocou levemente o coração de Xu Fan, que viu naquele homem um reflexo de si mesmo.

— Mestre, está pensando na sua terra natal novamente?

Xu Yuexian apareceu repentinamente atrás de Xu Fan, com os olhos levemente avermelhados, parecendo ter acabado de chorar.

— Já tens tanta idade e ainda choramingas como uma criança — disse Xu Fan, sorrindo ao olhar para ela.

— Mestre, obrigada — agradeceu Xu Yuexian com emoção. Ela quase já havia esquecido a questão da vingança; afinal, ao destruir o corpo físico daquele cultivador da Fusão do Vazio, aos seus olhos, a vingança já estava consumada.

— Visto que sois meus discípulos, quem quer que ouse tocar em vós será meu inimigo por toda a vida.

— Inimigo bom é inimigo morto — declarou Xu Fan. Ele possuía um pequeno caderno onde registrava o nome de todo cultivador ou raça demoníaca que cruzasse o seu caminho; esses eram os primeiros alvos em sua lista de acertos de contas.