Capítulo 150: O Recrutamento de Discípulos

O espaço subterrâneo da Ilha do Espírito Oculto já ocupava quase toda a área sob a ilha.

— Foram anos de trabalho árduo... Quem poderia imaginar que a obra ainda nem estivesse completamente concluída quando a raça demoníaca apareceu?

— Antes da chegada dos demônios, eu provavelmente conseguiria avançar ao estágio do Núcleo Dourado. Isso já seria suficiente contra a maioria deles — disse Xu Fan, observando a linha de produção de marionetes diante de si.

— Mestre, tem certeza de que deseja ativar a linha de produção de marionetes de combate do estágio do Núcleo Dourado? — perguntou a voz eletrônica de Puta.

— Antes, cada marionete desse estágio custava oitocentos mil pedras espirituais. Agora que as notícias sobre os demônios se espalharam, provavelmente ficará ainda mais cara.

— Ative-a. É melhor prevenir do que remediar. Mais adiante, ainda teremos de proteger uma enorme região do mundo mortal. Não posso ser um salvador, mas pelo menos preciso cuidar bem do meu próprio território — disse Xu Fan.

Ele suspirou em silêncio. Na verdade, ainda possuía linhas de produção muito mais avançadas, destinadas às marionetes do estágio da Alma Nascente. No entanto, doía-lhe o coração abrir mão de tamanha riqueza. Cada marionete de combate do primeiro modelo da Alma Nascente custava quatro milhões de pedras espirituais, sem mencionar as marionetes especiais.

O exército de marionetes de Xu Fan era dividido de maneira extremamente profissional. Havia marionetes de armadura pesada especializadas em combate corpo a corpo, marionetes assassinas furtivas e marionetes voltadas para o ataque principal.

Para o combate a distância, havia marionetes de lanças gigantes, marionetes que utilizavam técnicas dos cinco elementos e marionetes arqueiras.

Qualquer uma delas seria considerada uma peça de altíssima qualidade se fosse colocada à venda.

— Ainda bem que tenho o hábito de acumular minérios e materiais espirituais. Caso contrário, seria realmente difícil iniciar esta linha de produção de marionetes do estágio do Núcleo Dourado.

Assim que a linha de produção foi ativada, centenas de depósitos de matéria-prima e fornos de refino começaram a emitir um brilho espiritual. Ao redor, as marionetes responsáveis pelo trabalho auxiliar começaram a forjar os materiais recém-saídos dos fornos, enquanto, ao longe, os olhos das marionetes encarregadas de moldar as peças nas esteiras transportadoras também se iluminaram.

Xu Fan observou aquela enorme linha de produção de marionetes e ergueu ligeiramente os cantos da boca. Aquela cena proporcionava-lhe um prazer que vinha do fundo da alma.

— Este é o encanto da industrialização — declarou Xu Fan com orgulho.

Infelizmente, aquele era um segredo escondido no mais profundo de seu coração. As pessoas com quem poderia compartilhá-lo não o compreenderiam, e às que compreenderiam ele não poderia contá-lo.

— Assim que o período de avaliação do Ancião Sha terminar, vou trazê-lo para cá. Uma coisa tão impressionante precisa ser exibida a alguém — disse Xu Fan, rindo.

De repente, o artefato de comunicação de Xu Fan emitiu um som. Pang Fu havia retornado à seita e queria encontrá-lo.

Em um pavilhão fresco situado no Pico Principal, Xu Fan e Pang Fu sentavam-se frente a frente, bebendo chá.

— Ancião Xu, os pedidos de armaduras de energia espiritual e de veículos feitos com tesouros mágicos aumentaram de forma explosiva. Sob o pretexto de consultar os demais, recusei todos eles educadamente.

— Agora, os preços de minérios espirituais, materiais espirituais, pílulas espirituais e tesouros mágicos em todo o Continente Central começaram a subir. Tudo o que tem relação com combate está ficando mais caro.

— Qual será o plano de nossa casa comercial daqui em diante? — perguntou Pang Fu.

— Continuaremos aceitando pedidos de acordo com nossos estoques. Não podemos deixar de ganhar pedras espirituais, mas teremos de aumentar os preços — respondeu Xu Fan.

— As outras casas comerciais disseram que podem aceitar um aumento de até cinquenta por cento em relação aos preços anteriores — disse Pang Fu. Evidentemente, ele já havia feito um excelente trabalho de preparação.

— Quanto custa uma marionete de combate do estágio do Núcleo Dourado? — perguntou Xu Fan de repente.

— Entre um milhão e meio e dois milhões de pedras espirituais. Se for uma marionete de qualidade excepcional, o preço pode ultrapassar dois milhões e meio — respondeu Pang Fu prontamente.

Aqueles eram os preços mais recentes do mercado. Podia-se dizer que, no mercado de todo o mundo do cultivo, Pang Fu tinha na cabeça o valor de praticamente tudo o que fosse vendido em alguma quantidade.

— E quanto custam as marionetes do estágio da Alma Nascente?

Os olhos de Xu Fan brilharam novamente. Ao que parecia, as marionetes davam mais lucro do que as armaduras de energia espiritual.

— Entre cinco e dez milhões de pedras espirituais. Hoje em dia, basta uma aparecer no mercado para ser vendida instantaneamente — respondeu Pang Fu, com os olhos igualmente reluzentes.

Nesse momento, um pedaço de jade surgiu na mão de Xu Fan. Nele estavam registrados os minérios espirituais, os materiais espirituais e os tesouros raros necessários para cada tipo de marionete do estágio da Alma Nascente.

Ao seu lado, também apareceram seis marionetes de modelos distintos do mesmo estágio. Xu Fan não permitiu que Puta assumisse o controle delas; no momento, encontravam-se em um estado semiautomático.

— Aqui estão os materiais detalhados necessários para cada modelo, assim como a descrição de seu poder de combate.

Depois de falar, Xu Fan apontou para as marionetes atrás de si.

— Estas são as amostras. Podemos produzir cem unidades de cada tipo por mês, com um custo entre quatro e cinco milhões de pedras espirituais.

— O restante ficará sob sua responsabilidade.

— O futuro exército de marionetes da Seita do Espírito Oculto dependerá inteiramente de você — disse Xu Fan.

Ao ver as seis marionetes atrás de Xu Fan, Pang Fu começou a se empolgar.

Se levasse aquelas amostras a outras casas comerciais para negociar uma parceria, ele se tornaria uma figura de importância absoluta. A partir de então, se o chá servido durante sua recepção custasse menos de cem mil pedras espirituais por unidade de peso, seria uma afronta à sua dignidade.

— Fique tranquilo, Ancião Xu. Deixe isso comigo. Garanto que cada marionete será vendida por mais de dez milhões de pedras espirituais.

— Quando os demônios invadirem, farei com que nossa Seita do Espírito Oculto possua um exército de cem mil marionetes da Alma Nascente — prometeu Pang Fu, tomado pela emoção. Sua confiança no futuro da seita havia aumentado ainda mais.

— Então conto com você, Mestre do Pavilhão Pang — disse Xu Fan solenemente.

— Não é nenhum incômodo. Servir à seita é minha obrigação!

Sua voz grandiosa e apaixonada ecoou por todo o Pico Principal.

Xu Fan observou Pang Fu partir rapidamente de volta à casa comercial da Cidade Imortal e assentiu. Antes de ascender, certamente levaria aquele sujeito consigo para o Reino Imortal. Se não pudesse usar um caminho oficial, faria com que ele atravessasse clandestinamente.

No pavilhão restou apenas Xu Fan, enquanto o chá ainda conservava um pouco de calor.

Enquanto saboreava a bebida e observava os discípulos espalhados escassamente abaixo do Pico Principal, Xu Fan sentiu de repente que a seita tinha discípulos de menos.

No passado, como não havia inimigos nem ameaças de bestas demoníacas, aquele número era suficiente. Bastava cultivá-los lentamente, como quem cria tartarugas, e tudo corria no ritmo certo.

Mas, com a futura ameaça da raça demoníaca, os discípulos atuais da seita evidentemente não seriam suficientes. Será que deveria recrutar mais alguns? No máximo, isso consumiria um pouco mais de recursos; comparado aos benefícios, seria uma gota no oceano.

Pensando nisso, Xu Fan imediatamente pediu a Puta que chamasse Li Xingci.

Nesse momento, uma brisa passou pelo local e uma figura apareceu diante de Xu Fan.

— Mestre, meu corpo original chegará em breve — disse a figura de Li Xingci.

— Um clone dos Seis Desejos? Parece que você progrediu bastante durante o tempo que passou na seita.

Xu Fan sorriu, desfez todas as defesas de seu corpo e estendeu a mão para agarrar o braço de Li Xingci.

Ora, havia até carne e pele de verdade.

— Você escondeu muito bem sua força — exclamou Xu Fan, surpreso.

Afinal, aquilo era uma habilidade divina adquirida por meio da reencarnação ao longo de cem vidas. Ele não esperava que seu discípulo já tivesse alcançado o estágio inicial de domínio.

— Tudo graças aos bons ensinamentos do mestre — respondeu Li Xingci com um sorriso.

“Pelo menos você é um pouco melhor que seu terceiro irmão marcial.”

Nesse instante, o corpo original de Li Xingci substituiu o clone.

— Mestre — disse Li Xingci, fazendo uma saudação.

— Você já viu as notícias sobre a raça demoníaca? — perguntou Xu Fan.

— Sim. Daqui a quinze anos, os mundos humano e demoníaco se fundirão — respondeu Li Xingci, assentindo.

— Antes, nossa Seita do Espírito Oculto não tinha inimigos naturais. Podíamos nos desenvolver tranquilamente, sem pressa. Mas agora que a raça demoníaca está prestes a chegar, o número atual de discípulos da seita parece um pouco reduzido.

— Por isso, pretendo recrutar dois mil discípulos. Essa árdua tarefa ficará sob sua responsabilidade.

Ao ouvir as palavras de Xu Fan, o rosto de Li Xingci se contraiu em amargura.

— Mestre, se seguirmos novamente os seus critérios para selecionar os discípulos, precisarei de três anos — disse Li Xingci.

— Não precisa complicar tanto. Você pode realizar diretamente um grande processo de recrutamento de discípulos no mundo mortal.

— Antes precisávamos agir com discrição, mas agora que a raça demoníaca está prestes a chegar, não podemos mais nos preocupar tanto com isso.

— Escolha alguns discípulos para ajudá-lo. Leve também o símbolo da Seita do Espírito Oculto emitido pelo Conselho dos Anciãos. Quando chegar a hora, as autoridades locais oferecerão todo o apoio necessário.