Capítulo 0010 – Um Estratagema Frontal e Grandioso

No dia seguinte, como de costume, estudava-se o Tratado dos Carneiros. Nesta época, os grandes eruditos dedicavam-se quase sempre a uma única obra, passando a vida inteira mergulhados em pesquisas. O entendimento de Mestre He sobre o Tratado dos Carneiros atingira um patamar incomparável, superior ao de todos os contemporâneos; em todo o Império Han, aqueles capazes de superá-lo não chegavam a uma mão cheia. O jovem gordinho, inquieto com seus próprios pensamentos, não conseguia conter-se; aguardou que o mestre concluísse a lição e, com olhos arregalados, fitou Mestre He, indeciso sobre se deveria ou não perguntar.

Mestre He, perspicaz, percebeu logo a dúvida do jovem, acariciou a barba e indagou: “Tens alguma questão?” O gordinho assentiu com a cabeça e perguntou: “Mestre, esse Yuan Kui não teria um irmão chamado Yuan Feng?”

“Sim, este homem serve junto ao Grande Tutor Chen. Não precisas preocupar-te, pois é conhecido por sua magnanimidade e sinceridade, não imporá dificuldades a um jovem como tu.”

O gordinho arregalou ainda mais os olhos, engoliu seco e prosseguiu: “E há outro irmão chamado Cheng?”

“Yuan Wen Kai morreu cedo, poucos o conhecem. Como soubeste disso?” Desta vez, Mestre He ficou intrigado. Yuan Feng era famoso, servia sob o Grande Tutor; que Liu Hong soubesse disso, não era espantoso. Mas Yuan Cheng, falecido há quase dez anos, jamais alcançara o estatuto de ministro ilustre, tendo ocupado apenas o cargo de comandante à esquerda. Como poderia o rapaz saber?

Desde que, tempos atrás, manifestara sinais auspiciosos, o jovem mudara de temperamento; antes, ao decorar os textos, mal conseguia fazê-lo durante a noite inteira; agora, recitava de memória sem erro algum. Além disso, sua capacidade de compreensão crescera exponencialmente; ao ser questionado sobre “seria possível vingar-se após nove gerações?”, o rapaz compreendeu de imediato, desembainhou a espada e matou!

Não fosse sua estatura baixa, já teria conquistado fama por matar um ancião da província! Se seria infâmia ou virtude, dependia apenas de quem, entre a família Yuan e o Imperador, empregaria mais esforços.

Mestre He olhou-o com curiosidade, o gordinho ficou aflito, sem coragem para mentir ao mestre, olhou ao redor, ansioso, sem encontrar palavras. Nesse instante, ouviu-se uma batida à porta. Mestre He virou-se e disse: “Entre.”

Madame Dong entrou lentamente, visivelmente exausta, sem dormir há vários dias, primeiro por causa de Dong Zhong, agora por Yuan Kui. Curvou-se e saudou: “Esta mulher ignorante, que outrora ofendeu Mestre He, pede humildemente uma conversa.”

“Não tenho nada a dizer a ti, podes ir.” Mestre He não lhe deu qualquer consideração, dispensando-a com um gesto.

“Mestre?” O gordinho chamou de repente.

Mestre He olhou para ele; o jovem ponderou por um instante e disse: “Mestre insultou minha mãe. O Tratado dos Carneiros diz que a vingança deve ser buscada, mas o mestre é meu professor. O ritual exige respeito ao mestre; o Tratado também diz que a vingança do mestre cabe ao discípulo. O que devo fazer?”

“Ingênuo! A vingança tem gradações: a mais elevada é a do país, depois a do pai, depois a do mestre ou amigo. A vingança dos pais é prioritária; matar o mestre é ignóbil. Se o mestre insultar a mãe, matar o mestre seria igualmente ignóbil!”

Ao ouvir tal discussão, Madame Dong empalideceu de terror; de fato, os que estudavam o Tratado dos Carneiros eram todos loucos!

Gritando sobre vingança de nove gerações, prontos a atacar quem quer que seja!

“Não fale assim, rapaz! Silêncio!” Madame Dong exclamou, temendo que o velho e o jovem, por alguma razão obscura, acabassem por se atacar mutuamente. O gordinho, temeroso da mãe, calou-se de imediato, cabisbaixo. Mestre He, embora aborrecido pela interrupção, sabia que era dever materno educar o filho, nada comentou.

Ia sair, mas Madame Dong, resignada, voltou a falar: “Mestre He, aguarde, há assunto grave a tratar, peço uma conversa!” Curvou-se novamente, e Mestre He, contrariado, ergueu a cabeça com arrogância, sem olhar para ela, perguntando: “Diga logo, o que é?”

Madame Dong mandou o filho sair, convidou Mestre He a sentar-se no lugar de honra e disse: “Mestre He é um erudito de fama nacional; como poderia um rapaz teimoso como meu filho atrair seu olhar?”

“Foi apenas por um compromisso com teu antepassado...” Mestre He pareceu recordar algo, fechando os olhos por um instante.

Madame Dong hesitou por muito tempo, mas decidiu não revelar nada. Curvou-se mais uma vez, despedindo o ancião.

Ela não sabia se devia ou não contar ao venerável mestre o segredo do peixe dourado e do livro celeste. Se contasse, ajudaria Liu Hong a realizar grandes feitos ou denunciaria ao governo? Embora o imperador fosse parente próximo de Hong, sinais auspiciosos eram algo por demais grandioso. No fim, Madame Dong não ousou revelar, não queria apostar a vida de Liu Hong.

Liu Hong nada sabia disso; naquele momento, o gordinho estava no sótão, abraçado ao volumoso livro celeste, relendo-o desde o início. Desta vez, já não era um novato ignorante; intuía que aquele livro sobre o destino parecia decidir o futuro de todos. Yuan Kui, algum dia, tornar-se-ia um dos três principais ministros? Teria um sobrinho chamado Yuan Benchu, que se rebelaria abertamente contra o governo?

De repente, Liu Hong queria saber se realmente existia um sobrinho chamado Yuan Shao!

Nesse momento, o memorial de Yuan Kui já havia chegado à Secretaria Imperial.

O secretário imperial Cao Ding lia o documento em sua residência. O memorial precisava ser apresentado à audiência imperial. Ao lê-lo, Cao Ding sentiu dor de cabeça; a carta estava repleta de lamentações de Yuan Kui: que os chefes de vilarejo eram insolentes, que um atentado fora cometido contra o governador, que, sendo ele primeiro-ministro, não conseguia se impor, sendo humilhado por um jovem arrogante. O alvo da denúncia era o chefe Liu Hong, mas Liu Hong era parente próximo do imperador. Deveria ou não relatar o caso?

Após longa reflexão, Cao Ding estava irritado. No fim da dinastia Han, a disputa entre famílias aristocráticas e eunucos era ferrenha, mas nem todas as famílias eram contra os eunucos. Os Cao de Qiao sempre apoiaram os eunucos, inclusive enviando filhos à corte, como o famoso Cao Teng, mordomo-mor da corte, ou Cao Song, que sempre dependia dos eunucos, e outros como Cao Ding e Cao Chi.

Chamados de eunucos, na verdade eram apenas servos imperiais, executando a vontade do soberano. Mas as famílias aristocráticas cresciam em influência, dominando o saber, os funcionários e a opinião pública; não satisfeitos, queriam ainda mais poder. Cem anos depois, de fato, conseguiram, instaurando a era das famílias “Reis e Cavalos, governando juntos”, mas por ora, ainda não eram dignos.

A reputação da família Cao entre os aristocratas não era das melhores, mas era segura; as intrigas das famílias eram preferíveis à ira do imperador, não é mesmo?

Cao Ding pensou por muito tempo sem encontrar solução, decidiu por fim consultar seu irmão.

Cao Song, apesar de ser considerado inepto pelos de fora, era quem resolvia todos os assuntos internos da família, gozando de grande respeito. Preparou a carruagem e dirigiu-se rapidamente à residência de Cao Song, onde os criados o receberam com reverência. Ao entrar, viu um grupo de jovens, com vários servos, brincando de batalhas montados em varas de madeira.

“Ah Man!” Cao Ding chamou furioso. O garoto, ao ver o tio, não se assustou, nem fez reverência, gritou aos outros: “Os inimigos são muitos! Retirada!” E fugiu rapidamente. Cao Ding, entre o riso e o desespero, mandou avisar Cao Song. Um criado entrou e logo conduziu Cao Ding ao escritório, onde Cao Song estava lendo.

“Irmão...”

“Zhongde chegou, sente-se.”

Ambos ajoelharam-se, cumprimentaram-se e conversaram por um tempo. Cao Ding então expôs seu problema, esperando por um conselho. Cao Song ficou pensativo, sorriu e disse: “Se não relatares, temo que o cargo de secretário imperial mudará de mãos.”

“O que queres dizer, irmão?” Cao Ding assustou-se, levantando-se depressa.

“Este caso não passa de um servo provocando o jovem senhor, que crime há nisso? Yuan Ci Yang age de propósito, não visa o chefe de vilarejo, mas sim...” Cao Song apontou para o céu, deixando Cao Ding atônito, que se inclinou para ouvir melhor. Cao Song fez um gesto e disse: “Entre nós, não é preciso tanta cerimônia. O chefe é parente do imperador, Yuan Kui faz grande alarde com segundas intenções.”

“Pensa bem, o caso do servo não é nada; se for julgado, receberá apenas uma multa. Mas, ao irritar o chefe, Yuan Ci Yang provocou o ferimento, querendo levar o caso ao imperador. Como o imperador puniria seu único parente próximo? Se não punir, dirão que favorece os eunucos, que usa seus servos, e talvez o grande general conduza os estudantes pelas ruas em protesto.”

“Nesse caso, o imperador só poderá ceder, e onde cederá...” Cao Song ponderou, então disse: “Este ano, Cheng Jin e Liu Zhi foram presos; creio que o objetivo é libertar esses dois, encenando este drama. Mas Yuan Kui é mesmo implacável, sacrificou até a própria perna para que o plano desse certo. Não se pode subestimá-lo...”

Após ouvir tudo, Cao Ding ficou boquiaberto.

“Então, irmão, o que devo fazer?”

“Esta questão não nos diz respeito; na próxima reunião, entregue o memorial diretamente ao imperador. Se escondê-lo, ficarão ainda mais felizes, dizendo que os eunucos dominam o governo e que o imperador ignora os assuntos do povo, seria um desastre.”

“Muito obrigado, irmão, por esclarecer-me!”