Capítulo 0018: O Inimigo Público dos Eruditos

Uma grande multidão de jovens estudiosos avançava, determinada, em direção ao seu objetivo. Mesmo sentados nos carroções puxados por bois, esses ardorosos acadêmicos não conseguiam conter-se: discutiam animadamente, criticando com veemência o atual imperador e seus eunucos, declarando abertamente que, caso encontrassem um desses cortesãos corruptos, não hesitariam em abatê-lo com a espada. Não era bravata: naquela época, os estudiosos ainda não eram os letrados decadentes do futuro, que apenas conversariam com leques de papel na mão. De fato, o hábito das discussões livres entre intelectuais surgiu justamente com essa geração de estudantes da Academia Imperial, mas havia uma diferença crucial...

Eles não portavam leques, mas sim espadas, e as exibiam abertamente, com orgulho! Além disso, não eram fracos ou inábeis: a maioria praticava esgrima, alguns dominavam a equitação e o arco e flecha. As seis artes do verdadeiro cavalheiro incluíam a arte do tiro com arco. Naquela época, não havia separação entre cultura e armas, nem se menosprezava a força militar em favor da erudição. Os estudiosos eram capazes de montar em cavalos para guerrear e, ao descerem, administrar o povo. De fato, a maioria dos generais e guerreiros ilustres daquele tempo era composta por estudiosos e letrados que se autodenominavam membros do Partido Reformista.

O objetivo dessa jornada era a região de Raoyang, mais precisamente o Pavilhão Jie Du.

A maior parte desses jovens vinha das províncias de Jizhou, Silu e Yanzhou. Todos eram ardentes defensores do povo, dispostos a eliminar o mal, ainda que o inimigo fosse parente do imperador, mesmo que isso lhes custasse a própria vida. Não hesitariam, pois sentiam-se compelidos a livrar os habitantes do Reino de Hegian do sofrimento que os afligia.

“Senhores estudiosos, escutem-me! Todas essas calúnias não passam de rumores tolos. O jovem marquês é ainda uma criança! Em todo o Reino de Hegian, não há má fama sobre ele!” Disse um jovem sentado na última carroça, dirigindo-se aos demais. Ele repetira esse discurso por toda a viagem. Originalmente, estava apenas em visita a um amigo, mas, a meio caminho, foi arrastado por aqueles estudiosos, que insistiam em livrar o povo de um suposto flagelo!

Ele próprio era um estudante local, residente há mais de uma década em Hegian, e não fazia ideia de que perigo tão terrível seria esse. Quando descobriu que se referiam ao Marquês Jie Du, Liu Hong, achou tudo ainda mais absurdo. Aqueles rumores nem circulavam pelo reino, pois todos sabiam que Liu Hong mal tinha dez anos de idade. Mas, por mais que tentasse explicar, ninguém o escutava.

No início, ainda o tratavam cordialmente, mas seu nome pouco repercutia fora de Hegian. Não era um erudito de renome; sua fama devia-se à sua destreza no arco e flecha, admirada entre os justiceiros locais, mas não entre os estudiosos. Partira em busca de novas experiências, desejando estudar fora, sem imaginar que toparia com aquilo.

“Se já com tão pouca idade comete tais maldades, imagine quando crescer!”
“Não tema! Fomos lá justamente para exterminar esse vilão! Ninguém te responsabilizará por nada!”
Os estudiosos gritavam em coro.

O jovem apenas sacudiu a cabeça, sem saber o que dizer. Diante de sua hesitação, o líder do grupo ficou furioso e declarou sem rodeios: “Ouvi dizer que alguém de saber mediano não permitiria que um malfeitor agisse impunemente em uma província; alguém de moral não permitiria que o mal reinasse em um condado; uma pessoa nobre jamais deixaria o mal prosperar sequer em uma aldeia! Pelo visto, você não chega nem ao saber mediano – então, não precisamos de sua companhia!”

Tal discurso foi ofensivo. O jovem, tomado de fúria e com o rosto rubro, tinha apenas dezesseis ou dezessete anos e nunca fora tão insultado. Ergueu-se, desembainhou a espada; os outros estudiosos fizeram o mesmo. Observando o ambiente, ele acabou guardando a arma, saltou da carroça e seguiu o grupo a pé, decidido a ver como esses nobres resolveriam o caso de uma criança de menos de dez anos!

Que história era essa de que o garoto roubava a virtude das pessoas, sendo tão maléfico?
Queria ver se, diante do pequeno marquês, manteriam tamanha indignação!

Os estudiosos pouco se importaram com sua saída, desprezando-o em silêncio, e ele também se sentiu vazio. Aqueles estudiosos nem se comparavam aos justiceiros da sua terra. A partir de então, pensou, desistiria de buscar os estudos e passaria seus dias bebendo e se divertindo com os amigos – seria mais livre!

Liu Hong, por sua vez, ignorava completamente o que se passava. Passava os dias mergulhado nos livros, e nos demais momentos era conduzido por He Xiu pelas ruas de Raoyang, perambulando. Segundo He Xiu, um governante sábio não deveria permanecer à sombra das mulheres, mas sim ampliar seus horizontes, conhecer o mundo, para então governá-lo. Citava exemplos de antigos príncipes desterrados, como Chong Er. O pequeno, cansado de ouvir tais histórias, certa vez perguntou: se Chong Er viajou todo o mundo e tornou-se um governante sábio, por que não foi ele quem unificou os reinos, e sim o rei Zheng de Qin? He Xiu ficou com o semblante sombrio e, em vez de responder, deu-lhe uma surra. Depois disso, o pequeno jamais ousou perguntar de novo. Passou a obedecer ao mestre: não sabia se estava certo ou errado, mas ao menos não apanhava, não era?

Enfim, a longa comitiva de carroças penetrou em Raoyang e se dirigiu ao Pavilhão Jie Du. Poucos sabiam o caminho, então perguntavam aos moradores, que tratavam os estudiosos com muito respeito, sem questionar seus propósitos, e os guiavam com alegria. Quando enfim chegaram ao pequeno pavilhão, nem mesmo o responsável local conseguiu detê-los; a maioria não tinha autorização para sair dali, mas, sob o pretexto de buscar conhecimento, ninguém ousava barrá-los.

Ainda assim, o responsável percebeu a hostilidade dos visitantes contra a casa do marquês e logo enviou alguém para avisar a mansão.

O pequeno Liu Hong estudava em seu escritório quando um criado entrou esbaforido:
“Jovem Marquês, uma desgraça se aproxima!”

“Desgraça? O velho Cao morreu?” A primeira coisa que pensou foi que Cao Teng, o velho eunuco que servira quatro imperadores e cujo neto se tornaria, anos depois, o famoso Cao, tivesse falecido em sua casa. O criado sacudiu a cabeça:
“Há estudiosos insultando o jovem marquês nos portões.”

“O quê?!” Liu Hong pulou, fechou o livro e, em seus olhos, a excitação superou o medo e a raiva. Afinal, era apenas uma criança. Acenou para o criado:
“Reúna todos os servos, vamos expulsá-los juntos!”

O criado arregalou os olhos:
“A senhora já mandou chamar o mestre He. O jovem marquês não deve sair agora de jeito nenhum.”
Ao ouvir que He Xiu vinha, Liu Hong encolheu o pescoço.

Após refletir um pouco, decidiu:
“Então não saio. Vou até a porta ouvir o que dizem sobre mim!”
Colocou o rolo de bambu no lugar e caminhou com o criado. Antes mesmo de alcançar a porta, ouviu os gritos furiosos dos estudiosos. Cao Teng, apoiado, franzia a testa, ouvindo em silêncio os insultos.

“Seu devasso! Roubador de virtudes! Canalha! Se tens tanta coragem, por que não nos aparece?!”

“Vovô Cao, o que significa roubar a virtude dos outros? O que é ser devasso?” Perguntou Liu Hong, com os olhos arregalados, intrigado.

Cao Teng pigarreou, mas não respondeu. Liu Hong olhou ao redor para os servos, todos prendendo o riso e de cabeça baixa. Ficou ainda mais confuso: o que estava acontecendo afinal?

Do lado de fora, os estudiosos já haviam cercado toda a mansão, gritando e insultando, inflamados de justa cólera. Para eles, a tragédia do Partido tinha começado ali, com aquele jovem marquês. No início, os moradores de Jie Du não sabiam quem eram aqueles forasteiros, mas, ao perceberem que estavam insultando seu jovem senhor, revoltaram-se!

Naqueles tempos, a solidariedade local era levada muito a sério. Devido à dificuldade de locomoção e à baixa difusão da língua oficial, cada condado ou província era quase um país à parte. Entre si, os moradores se comunicavam livremente, mas, fora de casa, mal se entendiam. Aqueles estudiosos insultavam em língua oficial; só aos poucos os moradores passaram a compreender o que diziam. Se fosse numa região mais distante, como Jiangdong ou Jingchu, podiam gritar o dia todo que ninguém entenderia uma palavra.