Capítulo 0019: Tão Jovem

Como diz o ditado, um senhor desonrado leva o servo à morte. O jovem que acompanhava o grupo era apenas um conterrâneo, mas ali, os habitantes eram todos cidadãos do Pavilhão de Jie Du. O Pavilhão de Jie Du abrangia sete léguas, separadas por uma distância mínima, nem mesmo muros delimitavam o perímetro. Aqui, “lê” não se refere a distância, mas ao mais baixo nível administrativo da dinastia Han. Havia cerca de trezentas famílias vivendo naquele local, tornando o Pavilhão de Jie Du um dos maiores de Rao Yang.

Essas trezentas famílias eram todas descendentes de Liu Hong. Na dinastia Han coexistiam distritos e reinos, com o sistema feudal e o de condado operando lado a lado. Os nobres e reis não tinham muitos poderes reais, não possuíam exércitos privados e raramente mantinham conselheiros ou seguidores, sendo frequentemente reprimidos pelos ministros do reino. Contudo, o título de “Senhor do Pavilhão” era especialmente vantajoso, sobretudo para um membro da família imperial como Liu Hong, sem cargo oficial.

Se um funcionário comum fosse agraciado com um título, seu feudo nunca seria em sua terra natal, como forma de equilíbrio e controle. Além disso, ele não teria autoridade sobre seu feudo, recebendo apenas os tributos anuais, enquanto os impostos iam para o governo central, pois era um país centralizado. Apenas alguém como Liu Hong, sem cargo, vivendo em sua terra natal, poderia exercer influência significativa sobre os habitantes do pavilhão.

Mais ainda, Liu Hong era o terceiro Senhor do Pavilhão de Jie Du da sua linhagem!

Assim, quando aqueles estudantes insultaram Liu Hong, os habitantes se revoltaram. Jovens e adultos começaram a sacar armas, na maioria ferramentas agrícolas, e até mulheres e crianças uniram-se ao redor com indignação, defendendo seu líder contra forasteiros.

Mesmo nos dias atuais, tal comportamento seria alvo de represália coletiva. Imagine um grupo de estranhos chegando à sua aldeia, insultando o venerado ancião local na porta de sua casa; como reagiriam os moradores?

Os habitantes cercaram rapidamente os estudantes, encarando-os com desaprovação. Percebendo isso, os insultos foram diminuindo. Os estudantes olhavam ao redor, perplexos: vieram para livrar os habitantes de um mal, por que não recebiam apoio? Pelo contrário, defendiam o “malfeitor”. Ao ouvir os insultos cessarem, o garoto gordo também se surpreendeu, franzindo a testa e ouvindo atentamente.

“Nobres habitantes, não temos más intenções. Ouvimos dizer que o atual Senhor do Pavilhão de Jie Du é perverso, pratica crueldades, e viemos livrá-los desse mal. Pedimos que não nos impeçam!”, declarou apressadamente o líder dos estudantes, usando linguagem formal, pouco compreendida pelos habitantes, que discutiram entre si até captar o sentido.

Antes que respondessem, o jovem local que os acompanhava gritou, em dialeto do Reino de Hejian, com um sorriso: “Conterrâneos, esses tolos insistem que nosso Senhor do Pavilhão sequestra mulheres, pratica todo tipo de maldade! Hahaha, deixem que peçam para o Senhor sair, vamos ver como ele rouba mulheres!” Ao ouvir isso, todos caíram na risada, olhando para os estudantes com sarcasmo.

Mesmo sem entender o dialeto, os estudantes perceberam que o jovem não estava a seu favor, inflamando-se de raiva. Um deles, mais velho e robusto, colocou a mão no punho da espada, olhos semicerrados, e disse, descontente: “Não passa de um nobre da família imperial, e ainda assim adulam-no dessa forma. Hoje, livraremos a família do mal!”

O homem era imponente, com quase três metros de altura, pouco mais de vinte anos, mas já ostentava grande autoridade, sendo o líder do grupo. Fitou o jovem com desprezo: “Ajudar o tirano é vergonhoso, não me misturo com gente assim!”

“Ha, tolo”, retrucou o jovem, ainda impetuoso. Desde pequeno convivia com aventureiros em Rao Yang, nunca matara alguém, mas tinha coragem e era conhecido entre os aventureiros locais. Ali era sua terra natal, não teria medo de forasteiros. O homem o encarou atentamente, como se memorizasse seu rosto.

Virando-se para a mansão, gritou: “Liu Hong, se és de fato descendente da dinastia Han, venha e enfrente-nos! Quando nossa família imperial se aliou a eunucos e traidores, prejudicando os honestos?” O garoto gordo, ouvindo isso do interior, enraiveceu-se, arrancou a espada da cintura do servo e correu para fora!

“Senhor!” O servo, assustado, correu atrás.

Liu Hong golpeou o ferrolho da porta com a espada, mas não conseguiu quebrá-lo; a lâmina ficou presa, e Liu Hong, furioso, ordenou ao servo: “Abra a porta, me dê a espada! Se não, quando eu crescer, vai se arrepender!” O servo, apavorado, obedeceu rapidamente, retirou a espada e olhou para Liu Hong, hesitante.

O garoto gordo destravou o ferrolho, tomou a espada das mãos do servo e saiu correndo. O homem ainda insultava do lado de fora, quando viu a porta abrir e um jovem sair de olhos fechados, desferindo-lhe um golpe. O homem, habituado à esgrima, não temia o garoto; deu um passo atrás e o golpe não o atingiu, quase derrubando Liu Hong.

Liu Hong recuperou o equilíbrio, encarou o homem com ferocidade e gritou: “Que canalha ousa me desafiar?!”

A voz era infantil, nada ameaçadora como esperava. Os habitantes riram com simpatia, o homem ficou perplexo, e Liu Hong, ofegante, fingia bravura. Os estudantes ficaram em silêncio, olhando o menino, até que o homem lhe perguntou, após um momento: “Você é Liu Hong?”

“Sou eu!”

“Tão... jovem...” O homem não conseguiu articular, seu rosto tornou-se sombrio, sentindo-se ludibriado.

Os estudantes ficaram em silêncio absoluto, e o jovem local riu alto: “Sequestrar mulheres? Hahaha, este é nosso Senhor do Pavilhão! E agora? Como disseram que ele seduzia esposas e provocava tragédias?” O homem à frente ficou ruborizado, hesitou, depois curvou-se e disse: “Saúdo o jovem irmão, foi um grande mal-entendido, peço desculpas.” Diante de todos, curvou-se em sinal de respeito. Liu Hong ficou surpreso: chamando-o de irmão? O que estava acontecendo? Não era ele quem queria brigar há pouco? Vendo o líder se desculpar, os outros estudantes também baixaram a cabeça, dizendo: “Não sabíamos da verdade, perdoe-nos, Senhor do Pavilhão.”

“Você me chama de irmão?”

“Sou descendente do Rei de Lu Gong, filho do Imperador Xiao Jing, bisneto de Lu Qing Wang Jin, trineto de Liu Su, Rei de Lu Wen, Liu Biao, Liu Jing Sheng, e, como tal, sou irmão de mesma geração do Senhor do Pavilhão, apenas alguns anos mais velho, por isso o chamo de irmão.”

Liu Hong ficou pensativo; aquela apresentação lhe soava familiar. Todos os membros da família imperial se apresentavam dessa forma? Quanto mais ilustre, mais longa era a apresentação?

Refletiu e achou estranho, franziu o cenho e perguntou: “Se somos parentes, por que nunca nos encontramos? Você nem sabe minha idade?” Lembrando da surpresa do outro ao saber sua idade, questionou: se era realmente um irmão, como não saberia isso? Liu Biao ficou ainda mais envergonhado; era de fato da família imperial, mas de um ramo decadente.

O ramo do Rei de Lu Gong fora ilustre, mas depois da ascensão do Imperador Guangwu, tornara-se quase irrelevante. Só recentemente, Liu Biao participara de movimentos estudantis, ganhando notoriedade, sendo chamado de um dos Oito Conselheiros junto de Zhang Yin, Xue Yu, Wang Fang, Xuan Jing, Gong Chu Gong, Liu Zhi e Tian Lin. Antes disso, jamais teria tido oportunidade de encontrar Liu Hong, parente próximo da família imperial.

Como poderia saber sua idade?