Capítulo 0008: A Jornada de Yuan Kui

Assim que essas palavras foram proferidas, o ambiente mergulhou num silêncio gélido. Dona Dong ficou com o rosto carregado, a testa franzida, sem dizer uma palavra, enquanto Dong Chong, por sua vez, se levantou. Nos últimos dias, abalado pelo desaparecimento do primogênito, Dong Chong já se encontrava exaurido tanto no corpo quanto no espírito. E agora, as palavras de Yuan Kui soaram em seus ouvidos como um trovão, fazendo-o erguer-se de súbito, os olhos vermelhos fixos em Yuan Kui, sem conseguir pronunciar qualquer frase.

— Pelo visto, senhor Dong está bastante a par do ocorrido. Que tal nos contar sobre isso? — indagou Yuan Kui.

— Isso… não passa de uma história inventada pelos criados para divertir o jovem marquês. O menino mal tem oito ou nove anos. Por quê, vossa senhoria deseja puni-lo? — foi Dona Dong quem finalmente respondeu.

— Como ousaria eu punir o jovem marquês? E, afinal, uma criança tão pequena, que culpa poderia ter? Esses criados, entretanto, estariam disponíveis? Bastaria investigarmos para esclarecer os fatos.

— Nesta época de plantio, estão todos ocupados sob os cuidados do administrador Liu em minha casa, vossa senhoria pode ir até lá pessoalmente.

Yuan Kui observava atentamente os dois à sua frente, ponderando consigo mesmo: era imprescindível atribuir a culpa aos nobres da mansão, só assim teria mérito político. Do contrário, limitar-se a prender alguns criados por mentiras seria motivo de escárnio, não de glória. Se interrogasse primeiro os criados, certamente assumiriam toda a responsabilidade por terem inventado presságios, e que grande crime seria esse?

Como grande conselheiro do império, só ganharia prestígio se causasse algum tumulto entre os poderosos da mansão, e o ideal seria admoestá-los publicamente. Assim, sua reputação cresceria, dispensando a necessidade de alegar desejo de aposentadoria para estudar, podendo, quem sabe, entrar diretamente no Conselho dos Ministros, aproveitando a influência do clã Yuan. Não era exatamente nepotismo, mas sim o poder da vasta rede de relações familiares de Yuan, cujos membros estavam espalhados por todo o império, e, com algum feito notório, uma promoção seria mera formalidade.

— Nobre senhora, não me interprete mal. Os boatos e intrigas criados pelos servos apenas mancham a honra da mansão. Minha visita tem por objetivo limpar o nome da casa, pois não desejo que a família imperial carregue tal estigma!

— Então, vossa senhoria veio aqui para repreender a mim e a meu filho? Nossa família é composta apenas por mulheres e crianças, sem um homem sequer para resguardar o lar. Agindo assim, vós só atraireis o escárnio público.

Yuan Kui permaneceu impassível, olhando serenamente para Dona Dong, e levantou-se, cumprimentando-a formalmente:

— O jovem marquês, embora criança, é membro da família imperial, sobrinho do soberano. Desde que assumi o governo de Hejian, o povo vive em paz, o rei é virtuoso, os funcionários são dedicados e a moral floresce. Ler os clássicos é algo louvável, mas permitir que criados inventem presságios e pratiquem fraudes, ainda que o jovem marquês seja nobre, sinto-me no dever de, em nome do pai ausente, educá-lo! Ensinar-lhe as normas da ética e da moral, para que aja com benevolência e pratique a piedade filial!

— Yuan, atrevido! — gritou Dona Dong, tomada de fúria.

O problema era que as palavras de Yuan Kui, revestidas de justa retórica, certamente convenceriam qualquer ouvido externo de sua integridade e coragem diante dos poderosos. Os funcionários do Han, de fato, não temiam os nobres; muitos até buscavam, de propósito, confrontá-los, castigando ricos e poderosos. Era quase um princípio tácito de conduta dos magistrados daquele tempo. Naquele mesmo ano, por exemplo, o prefeito de Nanyang, Cheng Zhen, havia prendido e executado o poderoso Zhang Fan.

E qual foi a acusação? Apenas a de tentar subornar um eunuco da corte. O imperador, ao saber, ordenou o perdão de Zhang Fan, mas Cheng Zhen ignorou a ordem e executou-o, exterminando ainda mais de duzentos de seus parentes e associados! O clã Zhang foi extinto por completo! Apenas por tentar subornar um eunuco? Ao mesmo tempo, o governador de Taiyuan, Liu Zhi, prendeu o oficial Huangmen Zhao Jin e, acusando-o de não praticar boas ações, exterminou toda a sua família!

Esses dois logo se tornaram célebres em todo o império: tanto estudados quanto plebeus viam neles exemplos de integridade e coragem contra os poderosos. Bastava um deslize — mesmo que fosse apenas a intenção de suborno ou má reputação por não praticar o bem — para que as consequências fossem fatais. Os funcionários do final da dinastia Han eram radicais e, sob o estranho sistema de promoção por piedade filial, surgiam inúmeros exemplos bizarros de filhos devotos e magistrados íntegros.

Nesse tempo, havia filhos que matavam filhos para alimentar a mãe, magistrados que sacrificavam concubinas para recompensar tropas, e muitos, muitos outros funcionários como Yuan Kui, obcecados por fama e reputação, que vigiavam cada passo dos nobres, prontos a punir o menor erro com extremo rigor. Por isso, basta folhear os registros do Han para encontrar uma infinidade de magistrados célebres, todos com histórias idênticas: punindo poderosos, ganhando o respeito do povo, divorciando-se ou renunciando por integridade, jurando lutar contra os nobres até a morte!

Yuan Kui, naquele momento, aproveitava a oportunidade para repreender sem piedade a mansão do marquês. O jovem marquês tinha apenas nove anos, ele sabia disso, mas e o povo? Para eles, ele era apenas um funcionário, enquanto o marquês pertencia à linhagem imperial. Desafiar abertamente tal autoridade era motivo de orgulho! Yuan Kui se entusiasmava cada vez mais, chegando a mencionar até o falecido pai de Liu Hong.

O que ele mais desejava era que Dona Dong denunciasse ao imperador, provocando a ira do soberano e levando-o à prisão. Assim, alcançaria fama nacional como Cheng Zhen e Liu Zhi, tornando-se exemplo de magistrado virtuoso, imortalizado na história.

Dona Dong, sendo mulher, não tinha o mesmo dom da argumentação que Yuan Kui. Enfurecida, tentava replicar, mas suas palavras não eram páreo para ele, fazendo seu corpo tremer de raiva. Olhou para o irmão, Dong Chong, que, embora tivesse alguma instrução, não podia competir com alguém do clã Yuan. Tentou falar, mas apenas suspirou, impotente. Yuan Kui, esboçando um sorriso, dirigiu-se a Dona Dong:

— Onde está o jovem marquês? Posso vê-lo?

Dona Dong virou o rosto, ignorando-o.

Yuan Kui então olhou para Dong Chong, que, resignado, fez-lhe uma reverência e disse:

— Vossa senhoria, por aqui.

Conduziu-o até a biblioteca. Lá, encontraram a porta fechada e, do interior, ouvia-se o som de leitura. Yuan Kui ficou surpreso: desde quando membros da família imperial se dedicavam aos estudos? É verdade que havia exceções, como Liu Biao, que, jovem, já figurava entre os "Oito Talentosos", sendo um verdadeiro talento da linhagem imperial.

Mas, entre os parentes próximos do imperador, como Liu Hong, eram raros os que buscavam a carreira acadêmica.

Parou à porta, imóvel, apenas ouvindo a leitura que vinha de dentro.

Um criado perguntou:

— Vossa senhoria deseja que avisemos, batendo à porta?

— O senhor Gongyang é de extrema elegância; não devemos perturbá-lo.

Dong Chong, sem alternativa, permaneceu também parado ali. Mais de uma hora se passou, todos já cambaleando de cansaço, até que a porta se abriu lentamente. Um ancião saiu apressado; ao notar o semblante contrariado dos criados e, em seguida, o selo oficial pendendo da cintura de Yuan Kui, deteve-se, as mãos atrás das costas, erguendo o queixo num gesto de altivez.

— Saúdo o venerável senhor! — Yuan Kui cumprimentou com respeito, seguido pelos demais.

O ancião sequer lhes deu atenção, apenas acenou displicentemente e continuou de cabeça erguida. Logo, um garoto rechonchudo saltitou para fora. Ao ver o ancião parado à porta, mudou de semblante, ajeitou as vestes e assumiu ares de jovem cavalheiro. Yuan Kui, não recebendo resposta do ancião, não se irritou, apenas observou o garoto com um sorriso.

Naquele instante, o pequeno também examinava os visitantes inesperados. Percebendo o desagrado do tio e a hostilidade dos criados em relação aos visitantes, não pôde deixar de olhar para Yuan Kui com certa desconfiança. Endireitou-se e perguntou, sem rodeios:

— E tu, quem és?

— Sou bisneto de Yuan Zhaogong, neto do erudito Yuan, filho de Tang, antigo Grande Comandante, e atual governador de Hejian, Yuan Kui!

— Se já estudas e estás diante de um magistrado de dois mil sacos de arroz, por que não o cumprimentas formalmente?

Falou com tanta firmeza que o garoto ficou um pouco atônito. Afinal, o que eram todos esses cargos? Yuan de quê? Bisneto de quem? O nome dele era Yuan? Nunca ouvira falar. Arrumou as mangas, ergueu a cabeça e respondeu:

— Sou descendente direto do Grande Imperador Taizu, bisneto do piedoso Imperador Zhang, neto do Rei Filial de Hejian e sobrinho do atual soberano!

Quer comparar genealogias? Pois da minha linhagem, todos acima do bisavô são imperadores! E tu? Chamas-te Yuan? Por mais que subas tua árvore genealógica, foste o quê? Um domador de macacos?

Ninguém sabia o que se passava na mente do garoto, mas sua resposta altiva surpreendeu a todos, até ao ancião, que o olhou com interesse, curioso para ver o que mais diria.

— E tu, que título ostentas? Eu sou o Marquês de Jiedu! Por que deveria cumprimentar-te?