Capítulo 0011: O Desastre da Opressão Partidária

No Palácio do Norte e do Sul, o Imperador escutava o relatório de Hou Lan, mas seu semblante oscilava entre a cólera e a dúvida.

— Ora, como poderia meu sobrinho ter tal audácia, ousando atentar contra o chanceler de uma nação? Absurdo dos absurdos!

— Antes, diziam que os cinco marqueses governavam de modo tirânico, esquecendo-se completamente de como eles erradicaram o grande usurpador e devolveram o poder ao trono. Naqueles dias, quando o traidor dominava toda a corte, entre os pilares do Estado, havia algum que ousasse ser realmente íntegro? Como então, agora, surgem tantos virtuosos de repente? Hou Lan, será que meu poder é menor que o do antigo usurpador?

Hou Lan abaixou a cabeça em silêncio. No fundo, sabia bem que o usurpador a quem se referiam era o grande general Liang Yi. A família Liang, parentes do imperador, monopolizava o poder e corrompia a corte; foram os cinco eunucos — os cinco marqueses — que eliminaram o general, e o povo celebrou. Porém, agora, os funcionários públicos não temem o imperador, ignoram seus decretos, agem arbitrariamente e até se vangloriam de desafiar o soberano como forma de obter prestígio!

Alguns notáveis recusam cargos e convites, considerando motivo de orgulho tal conduta; outros, entre os oficiais, exageram pequenas questões e exterminam poderosos sem restrições. Isso, por si só, não seria grave, já que o imperador também não simpatiza com os nobres, mas o erro foi maior: mesmo após o decreto imperial inocentando os poderosos, continuaram a puni-los, sendo ainda louvados por todo o país. Isso não seria o mesmo que dizer que o imperador é cego e não sabe distinguir o bem do mal?

— O motivo da acusação de Yuan Kui e seus aliados não é propriamente o fato de o jovem marquês ter ferido o governador. De qualquer forma, Yuan Kui insultou a mãe do marquês; matá-lo não seria crime. O que alegam é a desobediência grave: embora o jovem seja sobrinho do imperador, não é mais que um pequeno marquês, e, segundo as leis de Han, nobres e poderosos não podem se envolver em assuntos políticos nem oprimir funcionários...

— Envolvimento e opressão? Meu sobrinho não tem mais de oito ou nove anos! — Liu Zhi irrompeu em fúria. Em aparência, Liu Zhi lembrava Liu Hong: corpo roliço, rosto pálido e quase sem barba, mas ainda faltava ao jovem um pouco da imponência do tio.

— Que Vossa Majestade se acalme! — Hou Lan prostrou-se em reverência e, em voz baixa, argumentou: — Sabe-se bem a idade do marquês de Jie Du, e os habitantes do Reino de Hejian também sabem. Mas lá fora, as palavras não são as mesmas: dizem que o neto do imperador é arrogante e desrespeita o governador! Em tempos em que a circulação de informações é restrita e a opinião pública é manipulada pelas grandes famílias, o que eles dizem acaba sendo a verdade.

O povo é analfabeto, os livros e o ensino estão sob total controle dos clãs. Os estudantes da Academia Imperial são todos filhos dessas famílias poderosas!

E até os que vêm de origens humildes só obtêm renome sob tutela de grandes eruditos das famílias nobres. He Xiu, filho de He Bao (este, antigo intendente entre os nove ministros), Ma Rong, nascido na família Ma de Fufeng, descendente de Ma Yuan, o General que Pacifica as Ondas; quanto aos outros, os Oito Ilustres, os Oito Conselheiros, modelos do império — haverá entre eles algum vindo da plebe?

Dou Wu, Liu Shu, Chen Fan, Li Ying, Xun Yu, Du Mi, Wang Chang, Liu You, Wei Lang, Zhao Dian, Zhu Yu, Guo Linzong, Zong Ci, Ba Su, Xia Fu, Fan Pang, Yin Xun, Cai Yan, Yang Bu, Zhang Jian, Cen Zhi, Liu Biao, Chen Xiang, Kong Yu, Yuan Kang, Tan Fu, Zhai Chao, Du Shang, Zhang Miao, Wang Kao, Liu Ru, Hu Mu Ban, Qin Zhou, Fan Xiang, Wang Zhang — todos são talentos do momento, respeitados por muitos, mas será que algum deles provém de família humilde?

A família Xun, a família Yuan, a família Sima, a família Yang, a família Chen — quase todos os notáveis e funcionários destacados vêm de tais clãs. Não se encontra um grande erudito ou notório da plebe!

Os estudantes da Academia Imperial são como funcionários em formação; durante a dinastia Han Ocidental, assemelhavam-se aos estudantes fervorosos das futuras gerações, cheios de idealismo. Na dinastia Han Oriental, porém... melhor nem comentar. Foram os estudantes da Academia Imperial de Han Oriental que deram início à moda das discussões vazias: uma geração que se orgulhava de não agir, apenas conversar, tornando-se, cem anos depois, o modelo dos futuros eruditos, que só faziam sentar-se para debater, falar de tudo e de nada, discutir clássicos e literatura.

Enquanto discursavam sobre o passado e o presente, as terras do norte já estavam perdidas, e centenas de milhares choravam sangue!

Os estudantes da Academia ainda não chegaram ao ápice de decadência de cem anos depois, mas seus dias se resumem a tomar remédios durante o dia, beber à noite e viver em desenfreada boêmia. Meio embriagados, recitam as leis de Han: "Proibido beber em grupo".

Liu Zhi, na História, não é muito bem avaliado: dizem que se aproximava de pessoas vis, afastando-se dos sábios. No entanto, foi ele que, ainda jovem, subiu ao trono, eliminou o arrogante General Liang Ji e, utilizando os cinco marqueses e os grandes eunucos, reprimiu as famílias nobres, que nada podiam dizer. Mas, desta vez, os clãs realmente enfureceram o soberano, que, com trinta e quatro anos, ainda não tinha herdeiros.

Com frequência, os estudantes discutiam abertamente: "O céu pune quem não tem virtude; não vês que não há sacrifícios?"

Ao ouvir isso, o imperador quase ordenou um massacre na Academia, mas todos os ministros o impediram, chorando e suplicando: "Os ancestrais determinaram: estudantes não devem ser punidos por suas palavras, nem se exige deles reserva ao opinar". Em toda a dinastia Han, apenas dois grupos eram punidos por suas opiniões: camponeses analfabetos — para os quais o império era generoso, cobrando-lhes poucos impostos — e os estudantes da Academia.

Sem poder punir os estudantes, o imperador voltou-se contra os ministros: uns ligados aos eunucos, outros às famílias nobres. Em geral, os nobres tinham mais poder. Com frequência, ministros pediam a execução dos eunucos liderados pelos cinco marqueses. O imperador, relutante, viu-se diante de um protesto estrondoso dos estudantes, que fecharam os portões do palácio. A esses, não se podia bater, nem ferir!

Diante de tal impotência, e vendo que os eunucos Zuo Guan, Xu Huang, Ju Yuan e Tang Heng ganhavam cada vez mais poder — ao ponto de desobedecerem ordens imperiais —, o imperador executou quatro marqueses, transferiu o poder a Hou Lan e aos novos eunucos. Mas, mal findara a lua de mel entre Hou Lan e os clãs, e já apontavam suas armas para ele. Talvez, imaginassem que, bastando distribuir o poder entre os ministros e adotar o não-intervencionismo, o império alcançaria a harmonia universal.

Desta vez, porém, o imperador recusou-se terminantemente a ceder. Os nobres começaram a atacar Hou Lan; por todo canto, oficiais subalternos ligados aos eunucos ou a famílias poderosas eram exterminados junto com suas casas. O imperador ordenou libertá-los, mas nada adiantou, e, num ato de força, prendeu dois deles, soando o alerta para os clãs. Mas agora, esses mesmos partidos, aproveitando-se de um caso envolvendo uma criança, tentavam pressionar novamente o imperador.

A idade não era obstáculo: os partidos só precisavam alegar que um príncipe desrespeitou o governador, colocando em risco a ordem do império, para convencer os estudantes — que já estavam sob a liderança do Grande Tutor e do General. O imperador, então, rangeu os dentes de raiva.

Hou Lan, prevendo o que viria, olhou em volta e sugeriu em voz baixa:

— Majestade, por que não trazer o jovem marquês aqui, para que o povo de Luo Yang veja sua verdadeira idade e desmascare a hipocrisia dos eruditos? Em seguida, acuse Li Ying de intrigas contra os príncipes imperiais e prenda-o. Sem líder, o partido não poderá mais causar tumulto!

Liu Zhi não respondeu, apenas baixou os olhos para o rolo de bambu em suas mãos, as veias saltando na testa.

— Sou o Filho do Céu, e esses partidos ousam tanto que até tramam contra meu jovem sobrinho! Para que servem tais ministros? De que me valem?!

— Hou Lan!

Liu Zhi bradou, sentindo que não podia mais tolerar. Tantas concessões, e esses sujeitos realmente acham que o imperador de Han é feito de barro? Pois bem, mostrar-lhes-ei o que é a fúria imperial, capaz de vestir o império de luto!

— Majestade! — Hou Lan, apavorado, caiu de joelhos.

— Publique meu decreto: Li Ying e os demais ministros, por manterem estudantes na Academia, conspirarem com alunos das províncias, formarem facções e partidarismos, caluniarem a corte e corromperem os costumes, mostram-se sem respeito por seus superiores nem dignidade de nobres. Ordeno que a prisão do Norte capture imediatamente esses partidos e desfaça suas alianças secretas. Trata-se de um caso gravíssimo: não deve escapar nenhum criminoso!

Liu Zhi vociferou, deixando Hou Lan atônito.

Como eunuco, Hou Lan sempre esteve em conflito com os eruditos, rotulando-os de "partidários" por conspirarem por interesses próprios. Mas era a primeira vez que tal termo era usado oficialmente. E, além disso, o imperador estava determinado: não pouparia ninguém. Isso significava que inúmeros ministros, notáveis e até estudantes estavam envolvidos e seriam considerados culpados!

Só de pensar nisso, Hou Lan tremia de emoção: chegara, enfim, a era dos eunucos!

A Primeira Perseguição dos Partidos eclodira!