Capítulo 0042: O Poder Consolida-se

Conquistar Song Dian foi uma agradável surpresa que o pequeno gordo jamais esperava. Seu plano inicial era apenas conversar com aqueles eunucos menores, buscando colher algumas informações; não imaginava, contudo, que poderia subjugá-los. Porém, graças ao seu comportamento exemplar e à sua eloquência nos últimos dias, Song Dian acabou mudando de lado e se tornando seu aliado. Se Song Dian pôde ser conquistado, por que não tentar o mesmo com os outros?

Assim, o pequeno gordo confidenciou a Song Dian seu desejo de que ele atraísse mais pessoas de confiança, mas sem jamais revelar sua identidade precipitadamente. Song Dian, embora um oficial menor, já tinha certa experiência na corte e muitos amigos. Com sua ajuda, o pequeno gordo começou a traçar planos cada vez mais audaciosos. Passou-lhe as instruções necessárias e nada mais disse.

Os dois retomaram a rotina dos dias anteriores.

O pequeno gordo mergulhou de vez em suas estratégias, enquanto Song Dian, cautelosamente, procurava potenciais aliados entre os amigos que vinham até ele por ordem superior. Assim, formava-se, aos poucos, um círculo de confiança junto ao imperador. Era nesse momento que o pequeno gordo sentia imensa saudade de tudo o que deixara na Mansão Hou: sua mãe, o mestre He, Xing Zi’ang, Han Ji’zhang, até mesmo Liu Bo e outros criados.

O tempo passou lenta e silenciosamente, mas a cerimônia de entronização seguia adiada. Não era para tanto, mas os diversos grupos da corte estavam em acirrado conflito, e até entre os partidários havia divergências quanto ao destino dos eunucos. Assim, a demora se prolongou, até que o falecido imperador foi finalmente sepultado no mausoléu imperial, e não havia mais como adiar. Foi então que Dou Wu decidiu: em três dias, no nono dia do segundo mês, realizar-se-ia a grande cerimônia.

A notícia chegou logo de maneira sigilosa aos ouvidos do pequeno gordo.

O desempenho de Song Dian era notável. Em apenas cinco ou seis dias, cerca de dez eunucos menores já haviam se aliado ao pequeno gordo. Song Dian garantia que eram todos dignos de confiança, mas o pequeno gordo manteve a cautela, sem jamais se abrir inteiramente, nem mesmo com Song Dian. Não se tratava de desconfiança, mas de prudência: seus planos eram grandes demais para deixar rastros.

Além disso, não tinha sob seu comando nenhuma tropa. Se agisse impulsivamente, bastaria um destacamento do exército do Norte para exterminar todos no Salão da Virtude. Se a imperatriz-mãe fosse implacável, bastava alegar uma enfermidade súbita para justificar sua morte; por mais insatisfeitos que estivessem, quem ousaria defendê-lo?

Na véspera da cerimônia, a imperatriz-mãe enviou Li Song, o responsável pelo Pátio Eterno, para convidar o pequeno gordo para um jantar familiar. O jantar imperial era uma tradição antiga. O pequeno gordo logo trocou o traje formal por uma roupa mais simples, pois a ocasião não permitia formalidades em excesso, mesmo sendo imperador. Li Song, inclinando-se discretamente ao seu lado, murmurou: “A senhora Dong também estará presente.”

O pequeno gordo compreendeu imediatamente o significado.

Os eunucos trazidos por Song Dian eram todos oficiais, não meros servos de baixo escalão. Nomes como Song Dian, Bi Lan do Pátio Interno, Li Song do Pátio Eterno, Gao Wang da Câmara Imperial, Han Kui do Culto Ancestral, Guo Sheng do Tesouro Interno e Duan Gui do Arsenal: todos ocupavam cargos modestos, subordinados ao Ministério das Finanças, recebendo míseros seiscentos busheis.

Contudo, ao contrário dos experientes Hou Lan e Wang Fu, eram todos jovens dispostos a apoiar o imperador em busca de um futuro melhor. Para eles, o marquês Fei Ting, Cao Teng, era o maior exemplo a ser seguido. Embora seus cargos não fossem destacados, juntos controlavam a maior parte dos assuntos do palácio. O que Hou Lan desprezava, o pequeno gordo acolhia com alegria.

Cerca de dez eunucos, rodeando o pequeno gordo, seguiram em direção ao recinto da imperatriz-mãe.

Agora, cercado de aliados por todos os lados, o pequeno gordo sentiu o peso nos ombros diminuir.

Chegando ao jantar, houve as costumeiras saudações. Terminadas as formalidades, uma criada veio receber o imperador. O jantar, dito familiar, contava apenas com três pessoas: a imperatriz-mãe à cabeceira, Dong ao lado e, do outro, Dou Wu, que naquele momento dominava a corte. Ao entrar, Dong levantou-se emocionada; desde que entrara no palácio, não via o pequeno gordo há muito tempo, e a saudade apertava-lhe o peito.

O pequeno gordo, impassível, piscou discretamente para Dong antes de prostrar-se diante da imperatriz-mãe: “Saúdo minha mãe imperial!” Dou Wu abriu os olhos, fitou-o, e acenou com a cabeça em resposta. O pequeno gordo saudou também Dou Wu e, por fim, curvou-se profundamente diante de Dong: “Saúdo minha mãe!” Dong, com lágrimas nos olhos, assentiu, querendo ampará-lo, mas temendo prejudicá-lo.

O gesto do pequeno gordo era um aviso para que ela não se aproximasse.

Ele sentou-se, sorridente, ao lado de Dou Wu. Os quatro ajoelharam-se em torno da mesa. Dong sentiu um frio repentino e uma dor surda: “Meu filho entrou no palácio e, por causa do trono, esqueceu-se de sua mãe?” O pequeno gordo padecia em silêncio; como desejava repousar no colo materno! Mas, se demonstrasse demasiado afeto, não sabia como reagiria a ciumenta imperatriz-mãe.

Dias antes, por boca de Song Dian, soubera que o imperador anterior amara uma concubina chamada Tian Sheng. Mal o imperador faleceu, a imperatriz-mãe ordenou sua execução cruel, pouco importando sua origem ou talento. Se o ciúme falasse mais alto, nenhuma mulher do harém escaparia de seu destino. Ao tomar conhecimento disso, como poderia o pequeno gordo expor sua mãe ao perigo?

Em silêncio, prometeu: “Dêem-me mais algum tempo, e farei com que minha mãe ocupe o lugar de Dou, recebendo todas as honras diante do mundo!”

Dou Wu, observando o pequeno gordo, perguntou com um sorriso: “Dong é sua mãe biológica; por que primeiro saúda a imperatriz-mãe, só depois sua mãe de sangue?” O pequeno gordo respondeu sem hesitar: “Dong é minha mãe, mas a imperatriz-mãe é mãe da Nação. Como poderia a mãe natural superar a mãe do Estado?” Dou Wu riu satisfeito, vendo no novo monarca um jovem disciplinado. A imperatriz-mãe manteve o semblante frio.

Apenas Dong chorava em silêncio.

Todo o jantar se limitou a uma conversa entre Dou Wu e o pequeno gordo, enquanto Dong e a imperatriz-mãe permaneciam mudas.

Ao fim, Dou Wu fez diversas recomendações sobre a cerimônia, frisando que o essencial era falar pouco e manter a compostura real. O pequeno gordo, com ar atento, assentiu seriamente, mas por dentro amaldiçoava: se não pudesse falar na cerimônia, talvez só tivesse outra oportunidade de se dirigir aos ministros anos depois!

O jantar terminou. Dong lançou-lhe um olhar carregado de sentimentos e saiu cabisbaixa.

Sozinho, o pequeno gordo caminhou sob a noite em direção ao Salão da Virtude. Embora diante de Dou Wu não revelasse fraquezas, sentia-se profundamente desconfortável. O olhar magoado de Dong dilacerava-lhe o coração. Ao entrar no salão, encontrou Song Dian em guarda. Chamou-o e disse em voz baixa: “Procure minha mãe e diga-lhe que, se ajo não por ingratidão, mas apenas para salvar a vida de nós dois.”

Song Dian, assustado, foi ele mesmo à presença de Dong.

Ela estava alojada no Palácio Interno, antiga residência de concubinas de alto escalão. Ali, não podia dar um passo fora. Song Dian, normalmente, não teria acesso, mas com Bi Lan — agora aliado do imperador — isso se tornou possível. Graças a ele, Song Dian encontrou Dong e transmitiu-lhe fielmente as palavras do pequeno gordo.

Dong, chorando, ficou ainda mais aflita: estaria o imperador correndo risco de vida?

Ela lançou um olhar feroz para o oriente e murmurou: “Meu filho ainda é jovem; quando crescer, você e eu mudaremos nosso destino!”

No dia seguinte, a majestosa cerimônia de entronização começou no imponente palácio imperial.