Capítulo 44: Um Surpreendente Brilho

Os presentes não eram incapazes de perceber as intenções do gordinho; figuras como Liu Shu e Chen Fan já tinham suas suspeitas, mas o que poderiam dizer? Ao suspender as restrições às facções, os beneficiados eram eles próprios. Para o povo, tratava-se de uma grande vitória. Song Dian apropriou-se do poder de Wang Fu e, entre dois euncos em disputa, os partidários saíam ganhando. Mesmo percebendo as segundas intenções do gordinho, o que poderiam fazer? Acaso deveriam se opor ao fim das restrições às facções?

Era uma manobra clara e direta do gordinho, servindo-se do cargo de Song Dian, subordinado à Câmera Menor, com autoridade sobre os oficiais, aproveitou a oportunidade enquanto ainda podia falar para expor sua posição. Assim, o cerimonial terminou envolto em conjecturas de todos os tipos.

Com o final da cerimônia, os eunucos de Wang Fu e Hou Lan se preparavam para levar o gordinho de volta à residência, quando um grupo de eunucos se aproximou, expulsando-os e tomando posição atrás dele. Ali estavam Song Dian, Mestre dos Servos; Bi Lan, Chefe do Palácio Interno; Li Song, Chefe dos Corredores Eternos; Gao Wang, Chefe do Tesouro Real; Han Kui, Chefe dos Ritos e Sacrifícios; Guo Sheng, Chefe do Tesouro Imperial; Duan Kui, Chefe das Oficinas Reais. Todos se postaram nas costas do gordinho!

Estava claro o surgimento de uma nova facção!

Era uma facção com o gordinho como núcleo absoluto: o Partido Imperial!

Nem os eunucos, nem os partidários gostavam de tal formação, mas nenhum deles tinha como enfrentá-los. Aproveitando o ocorrido, o gordinho conquistou prestígio: aqueles estudantes e partidários que antes o insultavam, agora não tinham motivos para atacá-lo, e, provavelmente, passariam a elogiá-lo depois desse dia.

Quanto aos euncos principais, tão ocupados em tramas e disputas, não perceberam que haviam perdido o único poder militar do palácio: a guarda pessoal estava agora em mãos do Partido Imperial. O que poderiam fazer? Tanto partidários quanto eunucos sentiam-se desconfortáveis: aquele gordinho, sempre sorridente, de repente se tornara tão poderoso. Não se podia subestimá-lo!

Calou-se por dias, e, num só dia, surpreendeu a todos com sua habilidade e influência. Song Dian e seus companheiros, agora altivos, desejavam ascender, mas os altos cargos estavam tomados pelos eunucos principais, restando-lhes apenas esperar que envelhecessem. Agora, porém, nem eles podiam mais impedir sua ascensão!

Song Dian olhava para o gordinho com fervor: fora o primeiro a perceber a habilidade do imperador, mas ainda assim o subestimara. Com manobras sucessivas, arrancara tamanha autoridade das mãos de Wang Fu, sem lhe dar chance de reação. Os demais viam, no gordinho, o posto de eunuco principal acenando para eles.

Seguido pelos seus, o gordinho saudou a Imperatriz Viúva e Dou Wu antes de retornar ao Palácio da Virtude. Enquanto caminhava, sentia vontade de rir, mas precisava manter a postura e a gravidade. Chamou Song Dian e ordenou: “Vá assumir o comando da guarda. Se alguém se recusar, execute-o sem hesitar. Temos Dou Wu nos protegendo; não tema nada!”

Song Dian acenou com a cabeça e foi cumprir a ordem.

“Bi Lan! Agora que nosso poder está exposto, não precisamos mais nos esconder. Relacione-se com os eunucos menores e as donzelas do palácio, recrute informantes, precisamos dominar toda informação que circule no palácio!” Bi Lan assentiu e saiu.

“Li Song, vá ao Palácio Interno e troque todos os eunucos que servem minha mãe por nossos homens!” O gordinho temia que o lado de Dong se tornasse um ponto vulnerável para gente de má-fé. Por fim, ordenou a Gao Wang que enviasse alguém ao Reino de Hejian para convocar Xing Zi’ang e Han Ji’zhang como assistentes!

O gordinho sabia que, no conselho imperial, não detinha poder algum; não comandava nem os três duques nem os nove ministros, tampouco qualquer repartição. O único domínio era sobre a guarda palaciana, onde podia dispor dos homens como quisesse. Por isso, apressou-se em convocar Xing Zi’ang e outros, pois, com eles por perto, poderia fazer muito mais.

O que restava a fazer era infiltrar-se em todas as posições possíveis, buscando controlar mais poder; do contrário, não passaria de um imperador fantoche por mais uma década. Tudo aquilo que lia nos livros sagrados sobre ministros e generais capazes, desejava poder convocar, mas não tinha autoridade para tanto. Não podia trazer todos para cargos internos, não é? O caminho era longo e árduo.

Depois de dar todas as ordens, o gordinho retornou tranquilo ao palácio para estudar e cultivar o espírito.

Enquanto isso, na corte externa, o impacto dos acontecimentos se alastrava!

Muitos partidários presos por crimes de opinião eram libertados; outros, antes escondidos, apareciam abertamente. Os filhos de partidários antes banidos de cargos públicos agora tinham esperanças de servir ao Estado. Todos sentiam profundo respeito pelo novo soberano que possibilitara tais mudanças, e sua fama de sabedoria começava a se espalhar por todos os condados e distritos!

O povo sempre teve os partidários em alta estima e, ao saber que o imperador suspendera as restrições, alegrava-se com a perspectiva de um governo de sábios. Em muitas regiões, o povo dançava de alegria, eruditos e jovens festejavam juntos, e a imagem do imperador virtuoso era gravada na memória coletiva. Até mesmo os estudantes que antes o acusavam de malfeitores mudaram de tom, e, em suas novas histórias, o Marquês da Torre da Purificação transformou-se subitamente num sábio de olhos duplos!

Seguindo as ordens do gordinho, Song Dian foi ao quartel da guarda. Ao entrar, os guardas logo se alinharam em formação: centenas de guerreiros Yu Lin estavam à sua frente, todos com algum cargo militar. Após mostrar o decreto imperial, Song Dian assumiu o comando sem dificuldades. Animado, preparava-se para motivar os guardas, quando viu um grupo entrar.

À frente deles, estava Wang Fu, eunuco principal.

“Bem, Song Dian, que ousadia a sua! Esqueceu quem é, escravo insolente? Acha que pode nos dominar assim?” zombou Wang Fu. Song Dian franziu a testa e ficou em silêncio.

“Ouça bem: vá agora mesmo procurar o imperador, diga que não tem capacidade para comandar a guarda, demita-se. Caso contrário, nós, velhos, ainda somos capazes de derrubar um Song Dian tão insignificante!” Wang Fu disse friamente. Os eunucos principais, chefes dos eunucos do palácio, tinham cargos superiores a dois mil piculs, enquanto Song Dian era apenas um de seiscentos – esmagá-lo seria fácil.

“Velho tolo! Você realmente enlouqueceu!” Song Dian riu alto, apontando para Wang Fu e xingando: “Cão castrado, este cargo foi concedido pelo próprio imperador. Quer desafiar o imperador? E você, que deveria servir ao imperador, o que faz aqui no quartel da guarda? Homens, prendam esse velho escravo e levem-no ao imperador!” Wang Fu jamais imaginara tamanha ousadia.

“Como ousa, moleque!” gritou ele, mas antes que terminasse, alguns guardas avançaram; um deles golpeou-lhe o abdome com força. Wang Fu, sem resistência, quase cuspiu sangue, olhos flamejantes de ódio, insultava Song Dian sem cessar, mas este o levou direto ao Palácio da Virtude. No caminho, os pequenos eunucos olhavam pasmos o eunuco de maior prestígio, agora levado como prisioneiro.

Ninguém entendia o que estava acontecendo.

O gordinho lia em seu salão quando ouviu o alvoroço. Sentiu-se incomodado, mas ao erguer os olhos, viu Song Dian e sete ou oito guardas trazendo três homens – Wang Fu e seus asseclas. Mesmo diante do gordinho, Wang Fu continuava a insultar, afinal, era um dos chefes dos eunucos, com status superior.

Song Dian relatou o ocorrido ao gordinho.

O gordinho queria rir: esses eunucos só tinham poder graças ao imperador. Queria usá-los contra Dou Wu, e, se não conseguisse derrubá-lo, ao menos o incomodaria. Mas Wang Fu, ansioso por se aliar aos partidários, vendo-se ignorado, resolveu criar problemas. Achava que a guarda era sua propriedade?

O gordinho semicerrando os olhos, aproximou-se lentamente de Wang Fu. Este, ao vê-lo, livrou-se dos guardas e curvou-se: “Majestade, servi o Imperador Xiao Heng por mais de dez anos. Como pode permitir que tal traidor me insulte? Sou Wang Fu, eunuco principal. Cumpri ordens do falecido imperador, prendi Li Ying, mas, admirando sua integridade, o libertei...”

Antes que terminasse, o gordinho o interrompeu: “Ah, velho Wang, sei quem é você, um dos nove eunucos principais! Mas por que não veio me saudar ainda?”

Wang Fu hesitou: “Estive ocupado com muitos assuntos, por isso não pude comparecer.” O gordinho balançou a cabeça: “Nenhum de vocês me saudou. Só pensam em servir à Imperatriz Viúva ou a Dou Wu, e esquecem-se de mim.”

“Eu não dei ordens ao velho Wang. Então, em serviço de quem esteve? De quem recebeu ordens? Do general Dou Wu?”

“Sim, sim, eu...”

“Admirando o general Dou Wu, seguiu suas ordens, não foi?”

“Ouvi dizer que você comunicou ao imperador que Dou Wu queria me receber antes do tempo, não é? E queria investigar meus crimes com o oficial do tribunal, não foi?” perguntou o gordinho sorridente. Ao ouvir isso, Wang Fu sentiu um calafrio. No passado, para favorecer o rei de Hejian, denunciara Liu Hong ao imperador, quase levando o jovem à morte junto ao soberano, se este não tivesse morrido logo após.

Wang Fu apressou-se: “Eu apenas cumpri ordens do falecido imperador, servi-o por décadas!”

“Muito bem, então continue a servi-lo!” O gordinho olhou para Song Dian, que, sem hesitar, sacou a espada e cravou-a no peito de Wang Fu. Este olhou, atônito, para o sangue que jorrava de si, incapaz de acreditar que aquele jovem ousara matá-lo!

Eu, um dos eunucos principais! Como ousa? Como ousa me matar?

Com os olhos arregalados, Wang Fu tombou. O gordinho, impassível, sentiu um ligeiro asco, mas não medo. Sacudiu a cabeça, desdenhoso: “Não ousei atacar Dou Wu, mas isso não quer dizer que vocês, velhos, podem me afrontar!”

“Song Dian! Ordene aos eunucos principais do palácio que venham me ver! Quem não vier, execute!”