Capítulo 54: A Morte dos Dez Eunuco Eternos

Ao ouvir a fúria da Imperatriz Viúva, os soldados do Exército do Norte que cercavam Dou Wu começaram a se agitar. Eles perceberam que havia algo de errado. Eram soldados do Exército do Norte; embora Dou Shao fosse o comandante deles, não eram leais à família Dou. Haviam marchado ao lado de Dou Wu por ordem do imperador, para eliminar os eunuco do palácio que ameaçavam o império. Como, então, haviam se tornado traidores?

Dou Wu balançou a cabeça e disse:
“Prefiro morrer a cometer qualquer ato de traição.”

“Sabes tu que, nos últimos anos, surgiram espigas de arroz duplas, cogumelos auspiciosos e até dragões dourados? Os presságios aparecem junto aos virtuosos; a fortuna recai sobre os justos. A virtude gera bons augúrios, e a falta dela traz calamidades. Os corruptos proliferam na corte, agindo contra a vontade do Céu. Não é tempo de celebrar, e por isso há desastres. Como servo do império, posso eu permitir que tais malfeitores destruam a virtude celeste? Vim aqui para eliminá-los e, depois, apresentarei minha culpa ao imperador!”

Enquanto Dou Wu falava, a Imperatriz Viúva não acreditava em nada do que dizia. Um ano inteiro de tensões explodia naquele dia. Desde a ascensão do jovem imperador, ela mantinha reservas quanto a Dou Wu—tudo por causa de uma frase dita por Hou Lan. Desde então, o abismo entre ambos só aumentou. Agora, vendo Dou Wu já dentro do Palácio Weiyang com suas tropas, como poderia ela confiar em suas palavras?

“Soldados, escutem! Prendam o traidor Dou Wu!” bradou a Imperatriz Viúva.

O Exército do Norte entrou novamente em alvoroço. Até Dou Shao perdeu o controle. O rosto de Dou Wu tornou-se ainda mais sombrio. Ele bradou aos soldados ao redor:
“Não lhes deem ouvidos! Matem esses cães traidores!”

Porém, ao terminar o grito, os soldados apenas o encaravam, atônitos, sem mover um músculo. Já não confiavam naquele general. Afinal, o caso de Liang Ji não fazia nem vinte anos!

Eram o Exército do Norte, a tropa mais leal e poderosa do Grande Han. E o império Han não era ainda aquele que, no futuro, seria devastado por rebeliões e senhores da guerra. O Han perdurou por quatrocentos anos, sendo o primeiro a unificar tão vasto território. O espírito imperial era profundo, e o povo demonstrava devoção especial ao Filho do Céu, assim como os soldados eram leais.

Esses soldados não eram tropas recrutadas à força ou entre bandos rebeldes, como ocorreria no futuro. Eram o exército do Grande Han, que já havia seguido generais lendários como Zhang Huan, Huangfu Gui, Duan Jiong—e até, em tempos antigos, Huo Qubing e Wei Qing. Eram a força mais temida do mundo. E, ao perder a confiança desses soldados, Dou Wu descobriu que já não podia controlá-los.

Nem mesmo Liang Ji, poderoso e arrogante, conseguiu dominá-los. Como poderia Dou Wu, sem feitos militares, fazê-lo?

Mas Dou Wu não era homem de desistir. Sacou a espada e avançou contra os eunuco do palácio. Seguiram-no Yin Xun, Dou Shao, Liu Yu, Feng Shu, Li Ying, Liu Meng e até Chen Fan, que já deveria estar morto e enterrado. Esses partidários obstinados e leais tinham um único pensamento: extirpar o mal!

Hou Lan e os outros, vendo Dou Wu avançar em pessoa, ficaram desesperados e algo arrependidos. Se não fosse a ordem do imperador, por que se oporiam aos partidários? Mas, por que toda a culpa sempre recaía sobre os eunuco do palácio? Não era o imperador quem ordenava a venda de cargos, as reformas do palácio, a escavação de lagos? Por que, então, a culpa era sempre deles?

Mesmo a perseguição dos partidários fora ordenada pelo próprio Imperador Xiao Heng. Se não fosse isso, que poder teriam os eunuco para capturar os homens de talento?

Mas não havia tempo para refletir. Dou Wu, de semblante feroz, irrompeu pelo meio e empurrou a Imperatriz Viúva. A lâmina penetrou direto no peito de Hou Lan. Este arregalou os olhos, sentindo a vida esvair-se. Num último instante, abriu um sorriso para Dou Wu, querendo dizer algo, mas nenhuma palavra saiu. Dou Wu puxou a espada, e ele tombou morto!

A morte de Hou Lan despertou o pouco de bravura que restava aos eunuco do palácio. Zhang Rang lançou-se sobre Dou Wu, acertando-lhe o rosto com um soco e tentando tomar-lhe a espada. Yin Xun chegou por trás e decepou-lhe o braço com um golpe. Zhang Rang gritou, Dou Wu cravou-lhe a espada no peito—mais um tombou ao chão. Alguns eunuco desmaiaram de terror, outros continuaram a lutar, outros imploraram por clemência.

E o jovem imperador, escondido nas sombras, observava friamente o massacre.

Ao lado dele estava Xing Zi'ang, e atrás, os poucos guardas que restavam. Esses guardas haviam ido limpando soldados do Exército do Norte pelo caminho. Só agora, o imperador percebera—os soldados do Norte não se rebelaram. Tudo era resultado da arrogância e incompetência de Dou Wu! Ao lembrar dos soldados mortos, o peito do jovem imperador apertou.

“Eram todos meus soldados…”

Dou Wu… O jovem imperador fitava-o com ódio. Maldito, se querias matar os eunuco, pouco me importava vossas vinganças, mas por que usar meus soldados mais valiosos para conquistar glória? Malditos cães que só buscam fama!

Com os olhos vermelhos, cerrando os dentes, o imperador ouviu Xing Zi'ang dizer:
“O Exército do Norte não se rebelou. Deveríamos ordená-los a prender Dou Wu e os demais traidores agora? Por tão grande crime, Dou Wu não pode mais ser general.”

“Heh…” O jovem imperador soltou uma risada fria. Prender Dou Wu? E depois? Levá-lo à prisão da corte? O juiz não é partidário também? Amanhã, quantos ministros pedirão sua libertação? Depois, Dou Wu sairá como o grande herói que purgou o palácio dos eunuco, não um criminoso, mas um benfeitor—e será ainda promovido! Acima de general… o que mais poderá ser? Primeiro-ministro? Duque de Wei? Rei de Wei?

Diante do Salão Houde, o combate prosseguia. Os soldados do Norte, vendo Dou Wu e os partidários massacrando os eunuco, olhavam-se incrédulos, murmurando entre si, sem saber o que decidir. Em meio à luta, a aterrorizada Imperatriz Viúva foi levada de volta ao palácio pelos guardas do imperador. Era a primeira vez que presenciava tamanha carnificina; quase enlouqueceu de pavor.

Dos eunuco, restavam poucos. Entre eles, alguns eram do círculo do jovem imperador, como Gao Wang. Este tentou explicar várias vezes que era servidor do imperador, não dos traidores, mas Dou Wu não lhe deu ouvidos—matou-o com um golpe. Cao Jie, não se sabe como, tomou a espada de Liu Meng e a cravou em seu pescoço; logo em seguida foi decapitado por Yin Xun. Liu Meng também não sobreviveu.

Feng Shu, chefe dos conselheiros, teve a orelha arrancada à dentadas por Guan Ba, que em seguida foi trucidado. A carnificina durou pouco; os eunuco, desarmados, foram massacrados pelos partidários. Diante do Salão Houde, membros decepados, sangue em rios. Os eunuco que corromperam o império por uma década ali tombaram, mortos sob lâminas ensanguentadas.

Ofegante, Dou Wu olhava os corpos ao redor e sentia-se estranhamente exultante. Conseguiu! Finalmente conseguiu! O Céu é testemunha—jamais teve intenção de usurpar o trono; só queria salvar o Han. Se esses traidores não fossem eliminados, voltariam a corromper o imperador. Quando ele e Chen Fan não mais estivessem, que seria do império?

Felizmente, conseguiu. Agora iria ao encontro do imperador para assumir sua culpa. Certamente seria repreendido, mas, ao ver a paz e prosperidade do império, o imperador entenderia seu sacrifício. Dou Wu sorriu amargamente. Por amor ao grande Han, aceitaria ser odiado. Decidira: depois de hoje, entregaria o poder aos jovens partidários como Yin Xun e Liu Tao, e se retiraria para casa, em expiação.

“Ha ha ha!” De repente, uma gargalhada estrondosa soou atrás.

Dou Wu se virou, tomado de ansiedade. O imperador, rodeado pelos guardas, aproximava-se. O que o inquietava era o sangue e os ferimentos nos guardas, como se viessem de batalha. Temia que soldados do Norte tivessem ferido o imperador. Trêmulo, perguntou:
“Majestade, está bem? Está ileso?”

Os soldados do Norte tombaram de joelhos como um só, bradando:
“O batalhão de infantaria do Exército do Norte saúda Vossa Majestade!”

O brado ressoou como trovão. O jovem imperador apenas acenou para que se levantassem, sem dizer palavra, sorrindo friamente ao se aproximar de Dou Wu. Este, vendo que o soberano não respondia, apressou-se:
“Sou culpado, Majestade. Ousei ofendê-lo, mas não agi por egoísmo—queria apenas livrar o império dos traidores!”