Capítulo 0007 O Jovem do Grande Ancestral

Do lado de fora, o pequeno gordo nada sabia do que acontecia; continuava absorto em sua leitura. O conteúdo do livro era-lhe em parte incompreensível, afinal, sua formação limitava-se a parte do tratado de Gongyang e, diante deste tomo celestial, muitos caracteres lhe eram estranhos. Só lhe restava coçar a cabeça e ler de maneira confusa. Entre tantas biografias, era a crônica do Imperador Marcial que mais lhe agradava. A figura de Caio César cativava-o não por suas façanhas militares ou grandiosidade, mas por algo diferente—

"O grande ancestral, quando jovem, gostava de caçar aves e cães, vivia em devaneios, sem limites. Um tio seu muitas vezes se queixava disso ao velho Song. O ancestral, incomodado, ao encontrar o tio na estrada, fingiu-se doente, torcendo a boca e o rosto. O tio, intrigado, perguntou-lhe a razão e ele respondeu: 'Fui acometido por um mau vento.' O tio contou a Song. Song, surpreso, chamou-o e viu que seu semblante estava normal. Perguntou-lhe: 'Teu tio disse que tiveste um mau vento, já melhoraste?' O ancestral respondeu: 'Nunca fui acometido por vento; apenas perdi o favor de meu tio, por isso fui caluniado.' Song, então, ficou desconfiado. Daí em diante, por mais que o tio dissesse algo, Song nunca mais acreditou, e o ancestral pôde agir à vontade."

Que talento admirável! Será que todos os que gostam de caçar e vagar sem limites são gênios? Uma inexplicável sensação de afinidade cresceu no coração do pequeno gordo.

Enquanto isso, Dona Dong conversava longamente com Dong Chong. Já era quase a hora do por do sol quando o pequeno gordo, guiado por um criado, desceu da torre e foi à sala principal. Ao ver o tio, correu a seu encontro, abraçou-o e disse sorrindo: "Tio, se vieste, por que não foste me ver?" Dong Chong acariciou-lhe a cabeça com ternura e respondeu: "Ouvi dizer que o pequeno senhor estava estudando, como poderia interromper?"

"Tome, isto é para você!" Dong Chong abaixou-se, abriu uma caixa de madeira ao seu lado e retirou uma armadura leve feita de madeira fina, com elmo e couraça bordados com feras ferozes, imponente de se ver. O pequeno gordo quase saltou de alegria, mas, notando o olhar frio da mãe, conteve-se, fez uma reverência e disse: "Não ouso aceitar tamanho presente de meu tio!" Dong Chong, surpreso, olhou novamente para o menino e percebeu algo diferente nele.

Não pôde deixar de rir alto: "Ora, que bobagem! Pegue!"

"Muito obrigado, tio! Quando eu crescer, mandarei fazer uma armadura de ouro para lhe presentear!" exclamou o pequeno gordo, radiante.

"Casa dourada para a bela... casa dourada para a bela... um verdadeiro soberano!" murmurou Dong Chong, atônito. Dona Dong pigarreou ao lado, e ele, voltando a si, sorriu: "Ha, ha, que assim seja, como diz o pequeno senhor!" O menino assentiu. Dona Dong olhou o filho com doçura. Nesse momento, o pequeno gordo já não se continha: vestiu a armadura, sentiu-se imponente como um general da grande Han, mas não sabia o que um general deveria dizer. Lembrou-se então das palavras lidas no tomo celestial, ergueu a espada de madeira e bradou: "Antes eu traia os outros do que ser traído!"

Dong Chong quase caiu de susto, e Dona Dong ficou igualmente surpresa. No íntimo, teve ainda mais certeza: aquele tomo era um presente divino para seu filho!

"Um... verdadeiro soberano!" Dong Chong repetia, absorto.

Agora, aos olhos de Dong Chong e Dona Dong, a imagem do pequeno gordo mudara; parecia irradiar um brilho dourado. O menino abriu um largo sorriso. Pensou que deveria repetir aquela frase mais vezes. Olhou ao redor e gritou: "Onde está meu irmão? Não estava brincando comigo há pouco?"

"O quê?" Dona Dong assustou-se. Ela sabia o que Liu Hong estivera fazendo; será que vira o tomo celestial?

"Esse menino! Saiu de novo para vagabundear!" Dong Chong, conhecendo o filho, exclamou furioso. Dona Dong lançou-lhe um olhar frio, observou o irmão, mas nada disse. Dong Chong, impotente, sacudiu a cabeça: "Ainda está claro, vamos descansar. Quando esse vadio voltar amanhã, vou quebrar-lhe as pernas!"

Dong Chong ficou hospedado no quarto de hóspedes. Só então Dona Dong chamou os criados: "Para onde foi Chong há pouco?"

"O jovem mestre deu uma volta no jardim, dispensou nossa companhia e depois não vimos mais." Dona Dong franziu o cenho: "Hoje, saiam e encontrem-no. Tragam-no até mim, e não avisem meu irmão."

"Sim, senhora!" Os criados responderam respeitosamente e saíram. Dona Dong, de semblante incerto, olhou para a lua cheia e murmurou tristemente: "Que meu irmão não me decepcione... ou então..."

...

Passaram-se vários dias, Dona Dong e Dong Chong estavam cada vez mais ansiosos. Dong Chong, aflito pelo sumiço do primogênito, já tinha fios brancos na barba e no cabelo, e parecia exausto, de olhos vermelhos. Um criado dissera ter visto Dong Chong sair da mansão, mas depois disso não houve mais notícias. Dona Dong se preocupava tanto com o sobrinho quanto com o tomo celestial, e uma semente de desconfiança em relação ao irmão começava a germinar em seu coração, embora tentasse reprimi-la. O irmão não era desse tipo, e seu desespero parecia genuíno. Toda a mansão estava tomada por inquietação; só o pequeno gordo, por ser ainda criança, nada sabia do ocorrido.

Naquele dia, o mestre He chegou cedo à mansão para dar aulas. Ao entrar no escritório, viu o pequeno gordo já sentado, com ares de herói valente. O velho abanou a cabeça e sorriu com ironia, em silêncio. O menino decidiu mostrar seu trunfo e recitou com voz forte: "Antes eu traia os outros do que ser traído!"

Ao terminar, ergueu a cabeça, esperando elogios.

"Pa!" O dorso da espada bateu forte em sua coxa, fazendo-o saltar de dor. O velho, furioso, perseguiu-o gritando: "Ensino-lhe a estudar Gongyang, e você pronuncia tais palavras heréticas? Quem lhe ensinou isso? Pare já!"

"Ah! Mestre! Não direi mais!" gritava o menino, enquanto o escritório ecoava seus gritos de dor.

Os criados, do lado de fora, mantinham-se cabisbaixos, sem ousar falar.

Alguns dias se passaram, mas Dong Chong não retornou; em vez disso, chegou uma visita de grande importância.

Vários cavaleiros avançavam a galope em direção à mansão. Cercavam um homem de porte esguio, vestido com túnica branca de erudito e chapéu alto, muito elegante. Ao chegarem ao portão, um cavaleiro desmontou e bateu à porta. O criado foi rápido em atender e cumprimentar. O cavaleiro entregou uma carta, e o criado correu de volta à mansão. O jovem de porte esguio, ao contemplar a mansão, esboçou um sorriso frio: tanto esforço para obter este cargo, mas nenhum mérito a apresentar; que vergonha para o nome da família. Felizmente, surgiu um marquês da família imperial para lhe render prestígio. Verdadeira ou não, aquela auspiciosa ocorrência seria excelente para sua reputação. Planejava renunciar ao cargo em alguns dias para dedicar-se aos estudos, mas eis que, de repente, surge essa oportunidade inesperada. Augúrio favorável, augúrio favorável... Pensava assim, sorrindo por dentro.

Dona Dong, ao ler o bilhete, franziu o cenho. Dong Chong, ao lado, ansioso, pensou que talvez fosse notícia de Dong Chong. Em poucos dias, já surgiam fios brancos em sua barba, e seus olhos vermelhos revelavam cansaço extremo. Tomou o bilhete e perguntou, aflito: "O intendente de Hejian veio por causa do meu filho?"

Era exatamente isso que mais temia Dona Dong.

Ainda assim, com o intendente de Hejian à porta, não podia deixar de recebê-lo. Na grande Han, os príncipes e nobres da casa imperial eram alvos fáceis, verdadeiros tesouros para os altos funcionários que buscavam prestígio. Esses oficiais não perseguiam o povo, pois prezavam sua reputação; seus alvos eram sempre as famílias poderosas e os nobres da casa imperial. Entre os dois, as famílias locais tinham má fama e eram odiadas pelo povo; bastava um oficial puni-los severamente para ser considerado um justo magistrado e aumentar enormemente sua reputação — e, consequentemente, sua posição.

Por isso, os funcionários da Han eram muito diferentes dos de outras dinastias! Em outros tempos, os poderosos humilhavam os pobres e curvavam-se diante dos ricos; só os funcionários da Han adoravam enfrentar os poderosos. Quanto mais eram odiados, mais satisfeitos ficavam; com o povo, ao contrário, eram gentis, até mesmo os chamados "cães de guarda" eram amistosos com os plebeus! Talvez isso fosse uma virtude, mas, do ponto de vista de Dona Dong, tais homens vinham apenas para perturbar e complicar sua vida!

Dona Dong, à frente de muitos criados, abriu o portão e curvou-se em saudação: "Esta humilde serva saúda o intendente de Hejian!"

O jovem desmontou imediatamente e retribuiu: "Não merece tamanha reverência. Esta visita repentina, não se incomode!" Dona Dong sorriu e convidou-os a entrar. O jovem sentou-se na sala principal, cumprimentou Dong Chong conforme o protocolo, sentou-se à esquerda e, após trocar saudações, apresentou-se: "Sou bisneto do venerável Yuan Zhao, neto de Yuan Gaoshi, filho de Tang, antigo grão-marechal, e atualmente intendente do reino de Hejian, Yuan Kui! Saúdo os ilustres!"

Ao ouvir aquela longa apresentação, Dong Chong ficou pálido, esforçando-se para sorrir e retribuir a saudação.

Dona Dong nada demonstrou, apenas observava Yuan Kui em silêncio.

"Vim porque ouvi rumores entre o povo de que surgiram sinais auspiciosos nesta mansão, e quis ver com meus próprios olhos!"