Capítulo 0015: Marquês Feiting Teng

Antes mesmo de chegar à residência do marquês, o pequeno gordo, deitado sobre o dorso do criado robusto, adormeceu profundamente, impossível de ser acordado. Dona Dong, tomada de preocupação, quase deixou as lágrimas cair, mas se conteve por respeito à posição do mestre He Xiu, sem dizer palavra alguma. Colocou o menino sobre o leito, retirou-lhe pessoalmente as vestes e meias, acariciando-lhe suavemente as costas. O pequeno resmungou, mergulhando tranquilo no sono, mas não teve bons sonhos; mesmo no sonho, encontrava-se naquela cabana suja e fétida dos camponeses.

Ao chegar o meio-dia do dia seguinte, o pequeno gordo abriu os olhos lentamente e, como de costume, foi levado pelos criados para fora do quarto. Assustado, seu rosto ficou pálido, temendo que lhe impusessem novamente ensinamentos sobre o caminho do governante. Enquanto pensava nisso, o criado o conduziu até o gabinete de estudos, onde He Xiu estava ajoelhado, lendo. Ao ver o mestre ali, o menino ficou radiante como nunca antes, tornando-se o mais entusiasmado a estudar naquele ambiente. Curvou-se imediatamente e declarou: “Discípulo leu o Gongo Yang e se vê profundamente fascinado. Desejo seguir o mestre por toda a vida, dedicando-me ao estudo do Gongo Yang, buscando o caminho dos sábios!”

He Xiu desatou a rir, observando o pequeno com atenção antes de balançar a cabeça e dizer: “No mundo nada é fácil. Não te preocupes, hoje não te levarei para fora.” Só então o menino sentou-se contente ao lado do mestre, que lhe perguntou: “O que define um governante esclarecido?” O pequeno respondeu sem hesitar: “Fazer com que o povo tenha abundância de grãos, possa comer carne... Empregar oficiais justos e íntegros...” Pensou por um instante, tocando o ferimento na cabeça, e acrescentou: “Estradas planas, sem ficarem anos sem reparos...”

He Xiu riu alto, dizendo: “Estas palavras não estão erradas; a sobrevivência do Estado depende do povo. Se o país prospera, o povo vive em paz; se o povo está seguro, o país prospera. Mas como garantir que o povo tenha alimento e possa comer carne?”

“Valorizar a agricultura, educar bem os funcionários?”

He Xiu permaneceu em silêncio, esperando que o pequeno gordo chegasse a uma conclusão por si mesmo. Depois de pensar, este disse: “Empregar funcionários competentes, expandir as terras cultiváveis, premiar os oficiais que valorizam a agricultura, para que ela seja incentivada entre os governantes...” Os olhos de He Xiu brilharam de alegria; não esperava que um menino de apenas nove anos pudesse tirar tantas conclusões sozinho. Assentiu e disse: “O caminho do governante está no uso das pessoas; o caminho para usar as pessoas está em conhecê-las...”

O pequeno gordo escutava atentamente, enquanto He Xiu continuava a interrogar. Perguntou: “Nos registros celestiais, o falso imperador Cao matou inimigos, mas sustentou suas mães e filhos. Por quê?”

“Para conquistar corações?”

“Exatamente...”

He Xiu não se limitava a falar; por vezes trazia exemplos dos Registros dos Três Reinos, questionando o pequeno, que admirava a inteligência do mestre. Bastava ler uma vez para lembrar tudo com clareza, enquanto ele próprio, mesmo estudando dia e noite, mal conseguia memorizar. Assim, o dia transcorreu rapidamente nesse diálogo.

Enquanto isso, em Luoyang, iniciava-se a sessão do conselho imperial.

O Filho do Céu da Grande Han, Liu Zhi, estava ajoelhado sobre o estrado elevado, observando os oficiais que, naquele momento, choravam amargamente, exaltando as virtudes de Li Ying e insultando os eunucos pela ausência de moral. Os eunucos não se importavam com a própria reputação, nem se irritavam, mas o ressentimento e o medo no coração de Liu Zhi aumentavam ainda mais devido ao pranto coletivo dos oficiais. O que esses homens pretendiam? Queriam marginalizar o imperador? O soberano não temia que seus súditos disputassem poder entre si, mas sim que se unissem em um só propósito. Diante dessa situação, Liu Zhi sentiu vontade de eliminar Li Ying.

Este homem era demasiado famoso; não poderia permanecer.

Os oficiais, alheios aos pensamentos do imperador, continuavam a clamar e implorar.

Liu Zhi então riu, levantando-se abruptamente e apontando para os oficiais: “O que querem dizer? Por acaso pensam que sou insensível à virtude, matando inocentes sem razão?” Na Grande Han, desde o mais alto ao mais humilde, a vida era pouco valorizada, mas a reputação era preciosa; por isso, os oficiais não se intimidaram com as palavras do imperador, respondendo ainda mais veementemente: “Os eunucos Hou Lan, Wang Fu, Cao Jie e outros são causa de desordem na corte, difamando ministros honrados; pedimos ao Estado que os capture e execute!” Liu Zhi tremia de raiva, desejando massacrar todos ali, mas conteve-se.

“Não quero mais ouvir sobre isso! Os partidários fugitivos não precisam ser todos capturados, mas nenhum pode escapar! Quem voltar a discutir, será punido como cúmplice!”

Dito isso, Liu Zhi saiu furioso em direção ao Palácio Weiyang, sem vontade de ver nenhuma das belas mulheres, quando Hou Lan entrou discretamente, perguntando: “Majestade, o Estado de Hejian enviou novamente petições; Yuan Kui insiste em requerer punição ao marquês do pavilhão!” Liu Zhi abriu os olhos em fúria, gritando: “Ainda não aprenderam a lição? Muito bem, capturem Yuan Kui e seu irmão! Todos os parentes, prendam-nos também!” Hou Lan franziu o cenho, falando em voz baixa: “Majestade, Yuan Kui pertence a uma família poderosa; se for capturado precipitadamente, os oficiais voltarão a insistir.”

“Oficiais? Eu sou o imperador da Grande Han! Capturem-no!”

Hou Lan manteve a cabeça baixa, exibindo um sorriso imperceptível.

“Além disso, envie o marquês de Feiting ao Estado de Hejian; conceda cem peças de ouro e lindas roupas ao marquês de Jiedu; não o punirei, pelo contrário, recompensá-lo-ei! Meu bom sobrinho, apunhalou muito bem! Todos esses partidários são traidores! Devem ser apunhalados! Devem ser mortos!” Liu Zhi gritava, tossindo violentamente até sangrar pela boca, cambaleando. Hou Lan agarrou-o, aflito quase a chorar, chamando apressadamente o médico imperial. No Palácio Weiyang, passaram-se três dias de cuidados até que Liu Zhi começou a melhorar.

Ao sair do Palácio Weiyang, Hou Lan mandou buscar Wang Fu, Cao Jie e Cao Teng.

Esses três eram, naquele momento, os mais poderosos do palácio. Wang Fu e Cao Jie, recém-nomeados eunucos principais, não tinham muito poder, mas eram próximos de Hou Lan, por isso foram chamados. Cao Teng, porém, era diferente. No primeiro ano da era Benchu, os funcionários da corte se dividiram em dois grupos: um liderado por Li Gu, apoiando o príncipe de Qinghe como imperador; o outro, por Liang Ji, sustentando Liu Zhi. Quando os dois grupos disputavam, Cao Teng visitou Liang Ji, declarando apoio a Liu Zhi e sugerindo que, caso o príncipe de Qinghe ascendesse ao trono, seria difícil garantir a paz, enquanto Liu Zhi garantiria riquezas duradouras. Com o apoio de Cao Teng, Liang Ji envenenou o imperador Han Zhi, colocando Liu Zhi no trono.

Com Liu Zhi no poder, Cao Teng, junto com o intendente de Changle e outros seis, foram premiados com o título de marquês do pavilhão por seus méritos; Cao Teng tornou-se marquês de Feiting, promovido a grande intendente, com honras especiais. Cao Teng serviu por mais de trinta anos, sob quatro imperadores, sem cometer deslizes, conquistando grande confiança. Antes, Hou Lan não conseguia influenciar esse grande eunuco, mesmo sendo favorito do imperador, mas agora, com ordens diretas, mandou buscá-lo. Cao Teng, apesar de ser marquês, não precisava comparecer regularmente ao cargo.

Logo, Wang Fu e Cao Jie chegaram, cumprimentando Hou Lan, sentando-se em lados opostos. Hou Lan permaneceu em silêncio, aguardando. Wang Fu e Cao Jie também eram pacientes e esperaram por muito tempo, até que viram um velho de rosto pálido e sem barba, vestindo roupas simples, sendo conduzido por dois criados. Hou Lan levantou-se para cumprimentá-lo, Wang Fu e Cao Jie ficaram surpresos, apressando-se para saudar, mas ponderando interiormente como Hou Lan ousava chamar tal pessoa. O velho, entretanto, não demonstrou arrogância, sorrindo e ajudando todos a se levantar, sentando-se com dificuldade.

“Marquês de Feiting, não me leve a mal pela falta de cerimônia; se não fosse ordem do Estado, não ousaria incomodar-vos.” Hou Lan falou sorrindo.

Cao Teng respondeu: “Não mereço tal preocupação; sou velho e fraco, mas se o Estado não se importar, estou disposto a servir.” Hou Lan olhou em volta e murmurou: “Yuan Kui, vil traidor, repetidas vezes pressionou o Estado, tratando o sobrinho; o Estado, indignado, adoeceu por três dias, sem conseguir se levantar...”

Com isso, Wang Fu e Cao Jie se calaram, sentindo frio nas costas, sem ousar intervir. Cao Teng continuava sorridente, perguntando: “Qual é a ordem do Estado?” Hou Lan hesitou e disse: “O Estado deseja que o marquês vá pessoalmente ao Estado de Hejian, concedendo cem peças de ouro e belas vestes ao marquês de Jiedu...”

“Cof, cof, já vou me preparar...” disse Cao Teng, tentando levantar-se. Hou Lan, com expressão aflita, estendeu a mão: “Marquês, espere... Desta vez, ao ir para Hejian, espero que também reflita sobre o jovem marquês...” Cao Teng, mantendo seu ar frágil, semicerrava os olhos, sem responder. Hou Lan, incapaz de ser claro, limitou-se a cumprimentá-lo, e Cao Teng assentiu, partindo em seguida. Hou Lan suspirou, resignado. Wang Fu e Cao Jie perguntaram em voz baixa: “Irmão, tens algum plano?”

Hou Lan enxugou os olhos, segurando as lágrimas, e falou: “A saúde do Estado... todos sabemos, o que me dói é o Estado, mas o que me preocupa são Chen Fan e Dou Wu. Se o Estado cair, temo que esses dois traidores invadam o palácio e nos reduzam a pó!”

Ao ouvir isso, Wang Fu e Cao Jie sentiram medo, também lamentando por Liu Zhi, enxugando as lágrimas e perguntando, aflitos: “Se for assim, o que devemos fazer?”

“O Estado não tem herdeiros; então, talvez devêssemos seguir o exemplo do marquês de Feiting...”

“Receber o marquês de Jiedu?”