Capítulo 0030: O Estilo Rigoroso do Magistrado

Quando Han An viu o acessório, não pôde evitar um grito e disse: “É exatamente esta espada!” Embora o ladrão tivesse trocado de roupa, não havia trocado a espada que trazia consigo, e Han An, profundamente ferido por ele, lembrava-se perfeitamente daquela arma. Ao ouvir o seu clamor, Xing Zi'ang franziu o cenho e perguntou com extrema seriedade: “É mesmo esta espada? E quanto ao rosto do ladrão?”
“Corpo esguio, braços longos, uma cicatriz na sobrancelha...” Han An ainda se esforçava para recordar, mas Xing Zi'ang já estava certo de que era o mesmo homem e imediatamente ordenou que seus criados recompensassem Han An com mil moedas em agradecimento. Em seguida, levou Zhang He até o pequeno gordo. Xing Zi'ang ia tomar a palavra, mas Zhang He se adiantou: “Han Ji Chang já confirmou, é o ladrão sem dúvida, e ele é oriundo do condado de Wu Yuan!”
Xing Zi'ang franziu o cenho, pois apenas confirmaram que o ladrão poderia ser de Wu Yuan, mas como Zhang He podia ser tão categórico?
Olhou para o pequeno gordo, que não demonstrava raiva; apenas assentiu e disse: “Desta vez, devemos muito a Junyi. Junyi é digno de ser chamado de talentoso de Hejian!” Zhang He ficou um pouco envergonhado com o elogio, cumprimentou com as mãos e permaneceu em silêncio. O pequeno gordo, após ler tantos livros históricos, não aprendeu muitas coisas, mas o incentivo constante aos seus subordinados era algo que dominava com maestria. Tendo acabado de elogiar Zhang He, preparava-se para elogiar Xing Zi'ang, mas este, conhecendo bem o temperamento do marquês, apressou-se em interrompê-lo: “O caso é urgente, melhor informar logo ao chanceler.”
“Junyi, Zi'ang, vocês dois devem procurar Yang Xiang e relatar o ocorrido!”
“Sim!” Os dois aceitaram a ordem e iam sair, quando viram Han An, cauteloso, parado à porta, sem ousar entrar, apenas espiando discretamente. Zhang Junyi ficou furioso e repreendeu: “O que queres aqui?” Para ele, aquilo era vergonhoso; como um cavaleiro errante, não tinha coragem nem brio, e ainda se demorava na mansão do marquês, o que só fazia com que o marquês desprezasse os cavaleiros errantes. Quando ia levantar a mão para bater, Xing Zi'ang colocou-se entre eles, sorrindo, e perguntou a Han An: “Tens mais algum assunto, senhor Han?”
“Por acaso a recompensa foi pouca, estás insatisfeito?” Xing Zi'ang mantinha o sorriso, não porque valorizasse aquele cavaleiro, mas por sua natureza refinada, raramente se irritava.
Han An, um tanto temeroso, olhou para Zhang He antes de responder: “Não é isso. Não quero receber esse dinheiro, apenas...”
“Apenas desejo que o jovem marquês me acolha, quero servir como seu hóspede.”
Ao ouvir isto, Zhang He deixou de lado sua ira, olhou para Han An com certa surpresa, balançou a cabeça e saiu, pois era mais importante cumprir a ordem do marquês. Xing Zi'ang olhou para dentro da sala; o pequeno gordo já ouvira tudo e, sorrindo, disse: “Deixe-o entrar.” Xing Zi'ang então o levou para dentro, pois não confiava em deixar um estranho sozinho com o marquês. O pequeno gordo observou aquele sujeito um tanto tímido; na dinastia Han, raramente surgiam pessoas assim, especialmente entre os cavaleiros errantes.
Esses cavaleiros eram geralmente destemidos, especialmente naquela época, em que até camponeses tinham temperamento explosivo.
Han An saudou: “Peço que o jovem marquês me acolha, desejo servir-lhe como cão e cavalo.” O pequeno gordo pensou por um instante e, sorrindo, perguntou: “Por que Ji Chang deseja servir sob minha tutela? Tens algum pedido?”

“Minha mãe não gosta que eu seja um cavaleiro errante; não temos terras, só me resta conviver com esses cavaleiros, sustentando minha mãe. Se o jovem marquês me acolher, juro ser leal; o céu e a terra são testemunhas...” Han An, sempre simples, não conseguiu expressar muito, mas Liu Hong e Xing Zi'ang compreenderam seu coração: a mãe não permitia que ele fosse um cavaleiro, seu caráter não era adequado para tal vida, e ele desejava ficar ao lado de Liu Hong, buscando uma posição que lhe permitisse cuidar da mãe. Em uma era onde a piedade filial era valorizada, suas palavras conquistaram a simpatia dos dois.
“Ji Chang, filho piedoso, pode ser meu hóspede!”
“Muito obrigado, senhor marquês. Serei leal ao senhor!”
“Ter Ji Chang... é como acrescentar asas ao tigre!” O pequeno gordo o deixou levantar-se. Xing Zi'ang enxugou o suor da testa, aliviado por não ouvir aquela frase tão familiar — se todos fossem Zhang Liang, o mundo estaria povoado de Zhang Liangs. Xing Zi'ang então ordenou que Han An e dois criados protegessem o marquês do lado de fora. O pequeno gordo não foi mesquinho: os mil moedas ainda foram concedidos a Han An. Embora ele nunca tenha aparecido nos livros sagrados, parecesse tímido e sem grandes talentos, o pequeno gordo decidiu acolhê-lo, considerando-o como um valor simbólico, como comprar ossos de cavalo por ouro.
Depois de despedir Xing Zi'ang, Liu Hong descansou na sala.
Xing Zi'ang saiu, mas Zhang He já havia partido; Xing Zi'ang balançou a cabeça, resignado, e pegou um cavalo veloz, rumando para o condado de Wu Yuan. Quando chegou à residência do chanceler, viu o cavalo de Zhang He na porta. Xing Zi'ang desmontou; um guarda se aproximou, mas, ao ver seu traje de estudioso, não ousou provocá-lo e perguntou sorrindo: “O que o senhor deseja?” Xing Zi'ang cumprimentou com as mãos e disse: “Sou companheiro daquele que chegou antes; vim a pedido do marquês para resolver o caso de Du Ting.”
O guarda o conduziu ao interior, onde Zhang He estava sentado no salão, rodeado apenas por alguns pequenos funcionários do estado.
Zhang He, com o cenho franzido, disse: “Eles dizem que o chanceler Yang, desde que chegou, nunca esteve na residência; agora, ninguém sabe onde está. Os guardas estão investigando, mas não têm pistas!” Xing Zi'ang suspirou e, sem palavras, sentou-se ao lado de Zhang He, aguardando para ver se Yang Qiu apareceria. Se não viesse, só restaria relatar a situação aos funcionários e voltar.
Os dois permaneceram sentados até o entardecer, sem sinais de Yang Qiu. Após informar os funcionários, ao sair, viram um homem cair do cavalo, todo ensanguentado, gritando ao guarda: “Corram ao palácio real!” E então desmaiou. Zhang He e Xing Zi'ang trocaram olhares e, rapidamente, montaram seus cavalos rumo ao palácio real — que não era o palácio imperial, mas sim a morada do Rei de Hejian. Atrás deles, uma multidão de guardas armados seguia.
O palácio ficava próximo à residência do chanceler; ao se aproximarem, ouviram sons de combate. Zhang He e Xing Zi'ang se assustaram e correram para dentro. Não havia guardas na entrada. Ao avançarem, viram dois grupos lutando. O mais surpreendente era o homem cercado no centro, vestindo trajes oficiais vermelhos e um chapéu alto. Era Yang Qiu, o oficial de dois mil shi. Ao redor, cerca de vinte homens vestidos de preto, armados com espadas longas, cercavam cinco pessoas e atacavam. Yang Qiu estava quase sem forças, mas ainda lutava!
Zhang He gritou: “Chanceler! Os reforços chegaram!”
“Sigam-me, vamos combater o inimigo!”

Zhang He, furioso, avançou. Xing Zi'ang hesitou, mas logo entendeu o plano de Zhang He e também correu, sacando a espada. Os ladrões, concentrados em atacar Yang Qiu, ouviram os gritos e pensaram que era um exército inimigo chegando, ficaram aterrorizados e tentaram fugir. Yang Qiu e seus homens, animados, perseguiram e abateram os fugitivos. Zhang He era valente; com a espada longa, decapitou um dos homens de preto, cuja cabeça voou pelo ar.
Sangue espirrou, e Xing Zi'ang ficou assustado!
Os ladrões se dispersaram em pânico, e todos os homens perseguiram, matando por um tempo até que o sangue inundou o chão; apenas alguns escaparam. Yang Qiu, ofegante, permaneceu de pé. Zhang He ia declarar sua identidade, mas Yang Qiu levantou a mão e disse: “Sigam-me para decapitar o principal malfeitor!”
Xing Zi'ang hesitou, imaginando se o principal responsável ainda estava no palácio.
Empurraram os portões e avançaram até o pátio dos fundos, onde encontraram dois velhos tremendo, segurando espadas. Atrás deles, um gordo de rosto pálido, olhos cheios de terror, tremendo e incapaz de falar, apontava para Yang Qiu. Após algum tempo, finalmente gritou: “Ladrões audaciosos, eu sou o Rei de Hejian! Como ousam invadir o palácio real? Não temem que meu pai os execute?” Yang Qiu desprezou, soltando um resmungo, e caminhou rapidamente na direção do pequeno gordo.
Os dois velhos criados, ambos com cerca de sessenta anos, gritaram: “Não ofendam o nosso rei!” e atacaram Yang Qiu com espadas. Yang Qiu recuou, fazendo com que as espadas passassem em vão; em um instante, avançou e cortou a garganta de um deles. O velho, segurando o pescoço, olhou com ódio para Yang Qiu antes de cair sem forças. O outro avançou, mas Yang Qiu, jovem e ágil, antes que a espada descesse, perfurou o abdômen do velho!
O velho gemeu ao ser atingido, a espada vacilou, mas nunca conseguiu golpear. Yang Qiu retirou a espada e o velho caiu ao chão.
Xing Zi'ang, tomado de raiva, pensou: este homem é um verdadeiro tirano! Nem poupou os anciãos! Ele poderia simplesmente tê-los detido, não havia necessidade de matar!
O honesto Xing Zi'ang, pela primeira vez, sentiu uma fúria intensa.