Capítulo 64: Segundo Ano de Jianning

A última reunião do conselho imperial da Grande Han prolongou-se por três longas horas. Se não fosse pela Imperatriz Viúva Dou, que desmaiou no salão após tanto tempo ajoelhada, é bem provável que o velho Grão-marechal não teria encerrado tão facilmente. O jovem imperador, um rapaz rechonchudo, estava maravilhado com aquele ancião, verdadeiramente digno do título de servidor de três reinados. Bastava que ele mencionasse o exército do sul para que o Grão-marechal rememorasse desde o tempo do Imperador Xuan; ao falar dos cavaleiros errantes, pois bem, puxava o fio desde a época das Primaveras e Outonos e dos Reinos Combatentes.

Em meio a essas centenas de anos de história, parecia que ele já havia narrado praticamente tudo. O jovem imperador, ignorante como era, escutava encantado, enquanto os membros do partido quase enlouqueciam. Eram homens de saber genuíno, provenientes de grandes famílias, conhecedores desses fatos tanto quanto o velho Grão-marechal, mas ainda assim tinham de ouvi-lo repisar tudo, vez após vez. O jovem imperador começou a compreender por que aquele ancião era tão frequentemente alvo do próprio grupo.

O talento e o caráter do Grão-marechal eram irrepreensíveis, mas sempre que havia terremotos ou calamidades, era ele quem sofria os ataques do partido, retirando-se em silêncio para casa. Agora tudo fazia sentido! Com o velho Grão-marechal presente no conselho, os partidários pouco podiam falar. O jovem imperador sempre pensara que a Imperatriz Viúva Dou era sua arma contra eles, mas agora via que o verdadeiro trunfo era o Grão-marechal. Não, ele era mais que isso: era uma lâmina afiada. Se ele fora capaz de falar até a Imperatriz Viúva Dou desmaiar, não seria capaz, no futuro, de derrubar também alguns dos chefes do partido?

O jovem imperador cada vez mais se afeiçoava ao Grão-marechal, chegando a convidá-lo, ao fim da reunião, para um encontro no Salão da Virtude Profunda. O ancião aceitou, animado, mas os rostos dos guardas Song Dian e Han An, encarregados da segurança do salão, tornaram-se sombrios...

Quando a reunião terminou, o jovem imperador sentiu-se finalmente livre das obrigações do ano. Agora só restava esperar o fim do inverno. Com a primavera, Duan Jing sairia em busca dos grandes heróis das nove províncias. Então, o imperador decidiu que iria pessoalmente conhecê-los e fazer deles seus aliados mais leais. Quanto aos ministros talentosos, também tinha seus planos: aqueles ainda eram jovens, não podiam ser nomeados ou receber cargos. Assim, pensou em criar, fora da Academia Imperial, uma nova escola, reunindo os futuros estadistas e funcionários, sob a orientação de grandes eruditos como He Xiu, Zheng Xuan, Wang Fu e Zhao Qi, entre outros. Até mesmo alguns antigos líderes partidários, idosos e já afastados da política, poderiam ser convidados; não temia que se voltassem contra ele, pois afinal eram todos membros do partido e muitos vinham de nobres famílias. Mesmo que desejasse conter tais linhagens, não poderia deixar de utilizá-las: no império Han, quem sabia ler e escrever ou pertencia às famílias nobres, ou era discípulo de antigos funcionários dessas famílias. O imperador não tinha o poder de banir os clãs como o imperador anterior, mas faria como o futuro usurpador Cao Pi: construir escolas, educar os humildes e impedir o monopólio das grandes casas.

Aquele inverno era especialmente rigoroso. O Ministro das Obras Públicas relatou repetidas vezes que dezesseis condados haviam sofrido nevascas, com muitos populares morrendo de frio. O jovem imperador, furioso, puniu os funcionários locais, ordenando ainda a distribuição de fundos do tesouro para socorrer o povo. Os membros do partido também se mostraram muito empenhados, e as grandes famílias colaboraram com a corte, garantindo que a calamidade fosse rapidamente controlada.

Nenhum tumulto se seguiu.

A fama de benevolência e justiça do jovem imperador espalhou-se ainda mais por todo o império.

No décimo segundo mês, em Xiangping, província de You, árvores sangraram lágrimas. O imperador logo reuniu seus ministros para inquirir sobre o significado desse presságio. Zhou Jing informou que as dificuldades do povo e o grande número de mortos pelo frio tinham entristecido até as árvores, que choraram sangue. O imperador, ao ouvir, desabou em lágrimas e quis emitir um edito de autocrítica. Os ministros tentaram dissuadi-lo, mas ele insistiu: “O imperador filial e constante amava o povo. Um dia, segurou minha mão e disse: ‘Menino, os ritos de sepultamento solene já duram muito tempo. Se eu for poupado de excessos, certamente alguém te acusará de impiedade. O que farás então?’”

“O soberano que, em prol da vida do povo, não teme a calúnia, por isso alivia o sofrimento das obras no mausoléu, usando o dinheiro para socorrer o povo.”

No final do mês, o imperador libertou os trabalhadores forçados, ordenou sepultamento simples para o imperador filial e constante, e destinou fundos imperiais às regiões afetadas, para construir abrigos e armazenar provisões. O povo, comovido, prostrou-se em pranto, saudando o imperador como milenar.

[...]

Segundo ano de Jian Ning, ano do Galo.

No Salão da Virtude Profunda, o jovem imperador estava ajoelhado, conversando com o Grão-marechal. Desde a última reunião, tornaram-se bastante próximos, e o imperador o convidava com frequência para conversar. O ancião, talvez por muito tempo solitário, vinha sempre radiante, e suas conversas varavam o dia, discutindo desde os tempos de Yao e Shun até os assuntos atuais, política e estratégia, numa troca animada.

Desde o ano anterior, quando o imperador ordenou a libertação dos trabalhadores encarregados do mausoléu e destinou os recursos a áreas afetadas por desastres, sua popularidade entre o povo atingiu o auge. O povo do império Han era de coração bondoso: cada pequeno gesto de benevolência de quem estava no poder os sensibilizava e conquistava sua devoção. Até mesmo os membros do partido passaram a tratá-lo com mais respeito.

O imperador foi além: ordenou que, após sua morte, ninguém deveria construir um grande mausoléu nem dar-lhe sepultura suntuosa. A cada geração, era costume reformar palácios, mas aquele soberano era diferente. Exigia que seus ministros fossem também frugais e tementes ao povo. Como não amá-lo e respeitá-lo?

Dizia-se frequentemente na época: “O imperador possui a virtude do Imperador Filial e Literato.”

Este último foi tão amado pelo povo Han que, séculos depois, ainda era lembrado. Quando Wang Mang usurpou o trono e as tropas rebeldes saquearam a capital, todos os túmulos imperiais foram violados, com exceção do mausoléu do Imperador Filial e Literato, poupado por respeito popular. O jovem imperador, versado em história desde a infância, sabia bem da importância de governar com amor ao povo.

Enquanto o Grão-marechal, animado, conversava com o imperador, de repente alguém irrompeu no salão. Os guardas não conseguiram detê-lo, e uma algazarra se instalou. O imperador franziu o cenho: quem ousava tamanha audácia? Desde a queda de Dou Wu, ninguém se atrevera a tanto. Seria assim que Song Dian e os outros protegiam a retaguarda?

O Grão-marechal estava ainda mais furioso: finalmente alguém conversava com ele, e aparecem para interromper?

Levantou-se de súbito, virou-se e bradou: “Canalha! Quem ousa tamanha insolência no palácio?” Um homem idoso, de mais de sessenta anos, entrou de rompante. Vestia túnica branca e chapéu de sábio, mãos às costas, impondo respeito. Ao vê-lo, o imperador levantou-se excitado e saudou: “Mestre He!” Era o próprio He Xiu. He Xiu, contudo, ignorou o imperador, caminhando reto até o Grão-marechal.

Fitou o ancião nos olhos e disse friamente: “De quem falavas quando disseste canalha?”

Na época em que He Xiu estava no palácio, o Grão-marechal vivia aposentado, por isso não o reconheceu de imediato. Após observá-lo por um instante, subitamente deu um pulo e apontou: “Você ainda está vivo, velho tolo?” O imperador percebeu que aquilo não acabaria bem. He Xiu explodiu e partiu para cima do Grão-marechal, disposto a espancá-lo. Diante do imperador, os dois maiores chefes do partido começaram a trocar golpes!

“Velho tolo, por que usaste o terremoto como pretexto para me acusar de falta de virtude e forçar minha renúncia?!”

“Velho canalha, se não fosses indigno, por que então o terremoto te denunciou?!”

O imperador finalmente entendeu: então fora He Xiu o responsável por pressionar Liu Ju a deixar o cargo devido à calamidade? Faz sentido; só mesmo seu mestre seria capaz de tal afronta!

Vendo os dois anciãos, ambos de mais de sessenta anos, rolando pelo chão, puxando as barbas um do outro, o imperador temia que algo lhes acontecesse. Chamou depressa os guardas, que a muito custo conseguiram separá-los. Sete ou oito jovens robustos tiveram de se esforçar para conter os dois, que, ofegantes, continuavam a se fitar com raiva. O pobre Song Dian aproximou-se lentamente do imperador e, com expressão de mágoa, perguntou: “Majestade, o que devo fazer?”

Ao ver os olhos de Song Dian arroxeados, visivelmente ferido na confusão, o imperador balançou a cabeça: “Meu caro, desculpe-me, mas nem eu sei o que fazer.”