Capítulo 0055: O Luto dos Patriotas

Diante do grande general que exalava retidão e coragem, o jovem corpulento permaneceu em silêncio, aproximando-se dele passo a passo. Sua expressão calma provocou uma ponta de vergonha em Dou Wu, que sabia muito bem o que havia feito: liderar tropas até o Palácio Weiyang era um desafio absoluto ao imperador e, em tempos antigos, sua família teria sido exterminada por menos. Dou Wu sabia que o imperador jamais o perdoaria; talvez, quando crescesse, buscasse vingança contra os Dou. Ainda assim, Dou Wu não se arrependia. Naquele dia, sentiu-se verdadeiramente feliz. Os eunucos que atormentavam a dinastia Han estavam finalmente mortos. Mesmo que o imperador restabelecesse outros, jamais ousariam desafiar os aliados do partido novamente. A paz reinaria no império, e as calamidades cessariam. Ter alcançado isso era suficiente para que partisse em paz. Restava-lhe apenas a dúvida: Liu Tao, Yin Xun, Li Ying e outros seriam capazes de conduzir o legado da mesma forma?

Enquanto tais pensamentos atravessavam sua mente, o jovem corpulento já estava diante dele, com o semblante sereno.

— Majestade, reconheço minha culpa... Peço a Vossa Ma... — Dou Wu nem terminara de falar quando, subitamente, sentiu-se girar pelo ar. Arregalou os olhos, sem compreender como estava voando. Caiu ao chão, mas não sentiu dor alguma. Avistou um corpo sem cabeça jorrando sangue, que respingava por todos os lados. As pupilas de Dou Wu dilataram-se quando o corpo tombou pesadamente, e ele viu o horror e o espanto estampados nos olhos de Chen Fan e dos demais.

Dou Shao gritou, ajoelhando-se ao lado de Dou Wu. Ergueu a cabeça, furioso, encarando o jovem monarca, cuja túnica branca estava tingida de vermelho pelo sangue de Dou Wu. O sangue escorria por seu rosto e corpo, mas ele não recuou nem por um instante. Chen Fan, tomado pela indignação, desmaiou para trás, amparado às pressas pelos aliados.

Olhares cheios de temor e raiva recaíram sobre o jovem corpulento, que empunhava uma longa espada ensanguentada. Todos haviam visto com clareza: Dou Wu, abaixando a cabeça para se explicar, fora surpreendido por aquele tirano, que saltou e, com um único golpe, decepou-lhe a cabeça. Ele matara o grande general! Matara o homem mais virtuoso e famoso do império! Até Xíng Zi'ang, Song Dian e outros, que estavam atrás dele, não conseguiam acreditar no que viam.

Ter ousado eliminar o grande general, assim, com as próprias mãos?

Será que não temia ser chamado de tirano por todo o império?

Não temia que as famílias nobres do reino o depusessem?

O jovem corpulento permaneceu imóvel, não por escolha, mas porque suas pernas estavam paralisadas de medo. Apenas ele sabia o quanto seu coração disparava no peito.

Não tivera, originalmente, a coragem — nem a intenção — de matar Dou Wu. Refletira muito: cogitara enfraquecer Dou Wu pela via dos ministros, usar a guarda palaciana, ou mesmo convocar Zhang Huan, Dong Zhuo ou Duan Jiong para derrubá-lo. Muitas ideias fervilhavam em sua mente.

Mas estava cansado. Não queria mais esperar.

O que acontecera com a dinastia Han, ao longo desses anos? Jovens imperadores subiam ao trono um após o outro; as lutas entre famílias consortes, aliados do partido e eunucos se sucediam. E o resultado de tantos anos de disputas, ele sabia bem: uma rebelião que devastaria várias províncias do império. O jovem corpulento sabia, com nitidez, que, naquele tempo, o povo, que idolatrara a dinastia Han por séculos, que via o imperador como autoridade suprema e jamais ousara duvidar ou insultá-lo, acabaria atando panos amarelos à cabeça e lutando até a morte contra o exército do norte. Depois disso, seriam os aliados do partido que, sob sua sugestão, alterariam o cargo de inspetor provincial para governador, concentrando poderes civil e militar. Acreditavam que o imperador deveria confiar neles, pois todos os inspetores eram aliados do partido. Assim, os governadores, armados, entraram em disputas mútuas e a dinastia Han sucumbiu.

O jovem corpulento apreciava o carinho do povo; não queria ver seus súditos usando lenços amarelos! Por isso, desejava apenas pôr fim àquela luta sem sentido.

— Maldito jovem! Devolva a vida do meu tio! — Com os olhos vermelhos, Dou Shao avançou sobre ele, mas Han An interpôs-se rapidamente, cravando-lhe a espada na garganta. Dou Shao soltou alguns gemidos e tombou. O jovem corpulento dirigiu-se calmamente aos soldados do exército do norte. Ao avistarem o imperador coberto de sangue, todos silenciaram.

— Eu não quero que os soldados da dinastia Han morram por causa de disputas entre aliados do partido e eunucos! — bradou ele, fitando os valorosos guerreiros à sua frente. — Xing Zi'ang! — Xing Zi'ang ergueu-se imediatamente, posicionando-se ao lado do imperador e curvando-se. — Aqui estou! — O jovem corpulento semicerrando os olhos, declarou: — Nomeio-te comandante da infantaria! Esses bravos guerreiros agora estão sob o teu comando!

Sem hesitar, Xing Zi'ang respondeu em voz alta.

O jovem corpulento voltou-se para Chen Fan e os demais, cujo olhar era tomado de amargura. Chen Fan já advertira Dou Wu: atacar o Palácio Weiyang com tropas era, sob qualquer pretexto, crime capital; deviam agir com cautela. Mas Dou Wu não o ouvira. Achava que, se não agisse logo, quando Duan Jiong retornasse da campanha, perderia a oportunidade, pois Duan Jiong, tendo comandado dezenas de milhares do exército do norte, teria força para tomar seus soldados.

No entanto, nem Dou Wu, nem Chen Fan previram que o jovem corpulento seria tão rápido e impiedoso, assassinando Dou Wu por surpresa. Agora, morto, não poderia se defender, e talvez fosse tachado de "segundo Wang Mang". Visto que tantos incidentes não poderiam ser revelados, Chen Fan subitamente arregalou os olhos, fitando o jovem corpulento, tomado por um pressentimento terrível.

O jovem fez um gesto a Xing Zi'ang, apontou para Chen Fan e os outros, e ordenou:

— Matem todos esses. Não deixem sobreviventes!

Xing Zi'ang arregalou os olhos, hesitando ao encarar aqueles homens: Chen Fan, Li Ying, He Yong, Yin Xun, Zhu Yu, Liu You, Wei Lang, Liu Ju, Gui Hao, Yuan Kang, Yang Qiao, Dai Hui — todos eles figuras de grande renome e virtude. Houve um tempo em que Xing Zi'ang os tinha como ídolos. Se todos morressem ali, o partido estaria acabado. Xing Zi'ang vacilou.

O jovem corpulento notou sua hesitação, e seus olhos se estreitaram. Apertou ainda mais forte o punho sobre a espada.

— Matem! — berrou Xing Zi'ang, e os soldados do norte avançaram, exterminando os aliados do partido sob olhares de terror, indignação, resignação e desespero. Se o jovem tivesse ordenado a execução de Zhang Huan ou de generais como Huangfu Gui, talvez os soldados hesitassem. Mas, tratando-se de traidores reunidos para conspirar, não mostraram piedade alguma!

O jovem corpulento sorriu de repente, deu um tapinha no ombro de Xing Zi'ang e contemplou os cadáveres espalhados. O exército do norte rapidamente executou todos, formando fileiras diante da guarda palaciana. O jovem olhou ao redor, mas não avistou a Imperatriz Viúva Dou. Ali era a entrada do Salão Dehou — para onde teria ido a Imperatriz Viúva?

E quanto a ela, o que deveria fazer?

Matar ou usar?

Perguntou aos arredores e logo um centurião do exército do norte respondeu que a Imperatriz Viúva fora levada de volta ao Salão Dehou, sob proteção. O jovem assentiu, chamou Xing Zi'ang e, em voz baixa, ordenou:

— Leva os soldados e vai ao encontro de Zhang Huan. Diz a ele que o traidor Dou Wu, sob pretexto de eliminar os eunucos, atacou Weiyang para matar o imperador. Chen Fan e outros eruditos se opuseram, e Dou Wu, o traidor, matou-os.

Pensou um pouco e balançou a cabeça.

— Esqueça Zhang Huan por enquanto. Deixe uma guarda aqui e leve pessoalmente a infantaria do exército do norte, junto com outros guardas, para eliminar todos os partidários de Dou Wu. Aproveite a noite e mate todos que tiverem comando militar ou forem especialmente próximos dele. Não deixe escapar ninguém!

O jovem confiava que Xing Zi'ang saberia dosar suas ações.

Xing Zi'ang assentiu e saiu com os soldados.

O jovem limpou o sangue do rosto e, após breve reflexão, dirigiu-se lentamente ao Salão Dehou. Uma ideia lhe vinha à mente, mas só poderia executá-la se a Imperatriz Viúva não soubesse o que ocorrera. Se ela soubesse, teria de matá-la também, atribuindo tudo a Dou Wu. Afinal, estavam todos mortos, e o ataque ao Palácio Weiyang era um fato impossível de ocultar. De agora em diante, tudo seria como ele dissesse!

A partir de hoje, sobre toda a dinastia Han, quem manda sou eu!

— Mãe... socorra-me! — gritou o jovem imperador, correndo em prantos para dentro do Salão Dehou.