Capítulo 0027 - O Implacável Magistrado Yang Qiu

Ao ouvir as palavras de He Xiu, o furioso Liu Bo finalmente se acalmou. Na verdade, He Xiu também estava convencido de que a família Yuan jamais seria capaz de tal ato — afinal, são uma linhagem ilustre, como poderiam praticar tamanha crueldade? Mas, fora ele, quem mais teria ânimo para atacar com tamanha maldade um menino de menos de dez anos? Com o ambiente silenciado, Xing Zi'ang perguntou: “Devemos realizar buscas e inquéritos pelos postos vizinhos?”

He Xiu assentiu. Fosse o chefe do posto, o administrador local ou um patrulheiro do vilarejo, todos, ao depararem-se com desconhecidos, averiguavam e faziam registros. Por isso, a origem do assassino poderia ser rastreada por esses registros. Xing Zi'ang, fazendo uma reverência, partiu com alguns guardas do palácio para investigar. He Xiu e Liu Bo trocaram olhares e suspiraram, restando-lhes apenas a esperança de uma pronta recuperação de Liu Hong.

O caso causou enorme comoção no Reino de Hejian, sendo imediatamente comunicado ao imperador. Este, tomado de ira, chegou a convocar Yuan Kui para interrogatório. Contudo, sem provas de que a família Yuan tivesse enviado um assassino, o imperador limitou-se a, furioso, destituir Yuan Kui do cargo de chanceler do Reino de Hejian, ordenando em seguida uma reunião de conselho.

Normalmente, tais conselhos realizam-se uma ou duas vezes ao mês, podendo demorar ainda mais na ausência de grandes questões. Mas, por ordem do imperador, em poucas horas todos os ministros estavam reunidos no palácio. O soberano, com o cenho carregado, sentado ao centro, fitava seus súditos sentindo grande frustração: libertara os membros da facção, mas cortara-lhes os caminhos de ascensão; a corte, agora, era composta apenas por anciãos inamovíveis ou medíocres sem brilho.

Entre eles estavam Zhang Hao, Ministro das Obras; Liu Chong, Ministro da Educação; e Chen Fan, General Supremo. Homens incapazes de solucionar os males que afligiam o imperador, e que, ao contrário, só lhe causavam mais amolação. Após longa reflexão, o imperador disse: “Onde está o Conselheiro Yang Qiu?”

“Aqui estou, Majestade!” Do fundo da assembleia, um homem avançou e fez uma reverência. Era Yang Qiu, de nome de cortesia Fangzheng, natural de Quanzhou, na região de Yuyang, também oriundo de família prestigiada. Contudo, diferia dos demais eruditos: desprezava os ensinamentos confucianos, tendo, inclusive, derrotado em duelo um colega de condado e tomado-lhe o chapéu confuciano, dizendo que o usaria como penico — fato que lhe valeu o desprezo, a aversão e até o ódio de muitos literatos.

Apesar disso, era exímio espadachim e arqueiro. Na juventude, ao ver sua mãe insultada por um oficial local, reuniu dezenas de jovens e eliminou o agressor e sua família, tornando-se, desde então, célebre. Admirava os ensinamentos de Shen Buhai e Han Xin, autodenominando-se discípulo deles. Tão logo foi nomeado prefeito de Gaotang após passar no exame de mérito filial, exterminou alguns clãs locais de prestígio — não simples poderosos, mas famílias de certa distinção.

Ações assim provocaram a fúria dos eruditos de todo o império. O imperador, embora o apreciasse, acabou por destituí-lo. Sua nomeação como conselheiro ocorreu semanas atrás, por ordem direta do soberano, contra a vontade de todos. Ao apresentar-se, Yang Qiu recebeu olhares hostis dos ministros, que o viam como um herege, um tirano igual a Zhang Tang.

Mas o imperador tinha uma predileção especial por esse tipo de oficial intransigente.

“Fangzheng, há muito não vejo o fio de tua espada. Ela ainda é afiada?” indagou o imperador, sorrindo e usando seu nome de cortesia. Yang Qiu, tomado de emoção, abaixou-se e respondeu: “Majestade, a espada segue afiada, pronta para eliminar os inimigos de Vossa Alteza!” O imperador sorriu — ah, se todos seus ministros fossem assim! Acenou com a cabeça e declarou: “Já que é assim, tenho uma missão para ti.”

“O Marquês de Jie Du Ting, Hong, é meu sobrinho. Menino esperto, perdeu o pai cedo, e eu o estimo muito.” Sorridente ao princípio, de repente o imperador franziu o rosto, ergueu-se e exclamou: “E, no entanto, houve quem ousasse atentar contra a vida de meu sobrinho, sem mostrar piedade por uma criança de nove anos! Nomeio-te Chanceler do Reino de Hejian. Descobre para mim o assassino, seja quem for! Tens permissão para decapitá-lo com tuas próprias mãos!”

“Majestade, não pode!” exclamaram de imediato os ministros, levantando-se, o primeiro deles o General Supremo, Chen Fan, que, trêmulo, apontou para Yang Qiu: “Esse homem é um tirano! Como pode ocupar um cargo tão elevado?”

Ouvindo tais palavras, o imperador se enfureceu ainda mais, mas se conteve. A reputação de Chen Fan era imensa; ousara punir os membros da facção, mas não se atrevia a agir contra Chen Fan sem ponderação. Yang Qiu, por sua vez, manteve-se impassível diante das ofensas, enquanto os demais funcionários se afastavam discretamente de Chen Fan, temendo que o louco lhe causasse algum mal.

Se fosse outro, jamais teria tal audácia, mas Yang Qiu era, de fato, um cão de caça sem amigos na corte. Quando nomeado sub-chanceler por seu talento, foi enviado para servir sob o governador de sua própria família, tornando-se prefeito de Gaotang. Lá, massacrou sem piedade, sendo preso pelo governador; não fosse por uma anistia, teria morrido na cadeia.

Mais tarde, Liu Chong, Ministro da Educação, fez dele subordinado e nomeou-o governador de Jiujiang. À época, a região estava infestada de bandidos. Chegando ao posto, conduziu sua tropa inexperiente e, sem hesitar, dispersou os salteadores. Ao descobrir que havia ligação entre eles e funcionários locais, não fez sequer uma denúncia: simplesmente exterminou todo o condado de Jiujiang!

Na corte, não era nem da facção de nobres, nem da dos eunucos, mas não se dava bem com nenhum dos lados. Na segunda vez que foi deposto, o responsável foi Zhang Hao, Ministro das Obras, irmão de Zhang Feng, alto oficial do palácio — também este em desavença com Yang Qiu. Ainda assim, gozava do especial apreço do imperador.

“Não se fala mais nisso!”

“Fangzheng! Em três meses, apresenta-me o culpado ou te condenarei!”

“Majestade!” Yang Qiu ergueu-se e, confiante, disse: “Não preciso de três meses. Em quinze dias, capturarei o criminoso. Se falhar, aceito a morte como punição!” Diante de tal promessa, todos se espantaram, arregalando os olhos para o louco. Chen Fan franziu a testa, mas sentou-se com um suspiro. O imperador, vendo a confiança de Yang Qiu, suavizou o olhar e assentiu.

“Capturar o criminoso em quinze dias? Em quinze dias talvez nem chegue ao Reino de Hejian!” Pensavam os ministros, indignados com tamanha arrogância, esperando para ver o desfecho e se, após quinze dias, ele manteria tamanha ousadia.

...

Após alguns dias de repouso, o pequeno gordinho ainda não conseguia levantar-se, mas já demonstrava clara melhora no ânimo. Dona Dong o visitou por várias vezes. Antes, exausta, chegou a desmaiar — fato que não foi revelado ao menino. He Xiu, vendo-o melhor, vinha conversar de tempos em tempos, evitando falar do assassino ou dar-lhe lições.

Deitado no leito, o pequeno franzia a testa: quem queria prejudicá-lo? Yuan Kui? Este era seu principal suspeito, pois só ele tinha motivos para odiá-lo, e o desespero do assassino realmente lhe deixara uma sombra de temor. Ao mesmo tempo, admirava-se: por que não estava tal homem a seu serviço?

Após o ocorrido, uma ideia começou a germinar em sua mente: precisava reunir homens de talento, mesmo que poucos, para evitar tais situações. De olhos fechados, pensou nos célebres guerreiros dos Anais dos Três Reinos. É verdade que ali se destacam grandes generais, mas estes são líderes de exércitos, não guerreiros destacados pela força individual; ainda assim, há alguns valentes de notável coragem.

Por mais que pensasse em muitas figuras, não sabia como encontrá-los. Mesmo sabendo suas terras natais, como localizá-los? E, se os achasse, como conquistá-los? Diante dessas dúvidas, decidiu buscar, antes de mais nada, guerreiros conterrâneos. Refletiu longamente de olhos fechados, até que, de repente, abriu-os de súbito.

Sim, havia alguém perfeito!