Capítulo 0038: O Novo Soberano Entra em Pequim

Um imponente cortejo avançava em direção a Luoyang, e o pequeno rechonchudo acomodava-se na carruagem mais luxuosa, aproveitando um raro momento a sós para sorrir de orelha a orelha. Se He Xiu o visse assim, certamente lhe daria outra surra. Desde o dia em que concordara com tudo, regressara com Dou Wu, levando consigo a senhora Dong e alguns pertences, incluindo aquele tratado enigmático. Infelizmente, Xing Zi’ang e He Xiu não puderam acompanhá-lo na viagem, o que o levou a protestar com Dou Wu. Embora Dou Wu também respeitasse He Xiu, insistiu que as regras e tradições não podiam ser quebradas, e que esses homens poderiam ser chamados mais tarde, depois que o pequeno estivesse no trono.

O pequeno rechonchudo acabou por aceitar a explicação: depois de coroado, poderia trazer Xing Zi’ang e He Xiu para ajudá-lo nas tarefas do império. Não havia necessidade de insistir que ficassem ao seu lado já agora. Assim, partiu com a senhora Dong para Luoyang. Pelo caminho, poucos lhe davam atenção; mesmo nas refeições, comia sozinho. Tentou convidar sua mãe para comer junto, mas os jovens eunucos que o serviam ficaram apavorados, balançando a cabeça e murmurando que isso não era apropriado. Não permitiram de forma alguma.

Resignado, seguiu viagem. Só depois de mais de dez dias chegaria aos arredores de Luoyang.

Os acessos à cidade estavam guardados por tropas pesadas. Soldados do Exército do Norte patrulhavam e formavam filas ao redor das muralhas, mantendo os quatro portões principais desimpedidos. A uns dez li do Portão da Virtude, diversos oficiais esperavam em um pavilhão rústico; ao saberem da chegada do imperador, apressaram-se a ajustar as vestes. Por mais jovem que fosse o soberano, a etiqueta não podia ser desrespeitada.

Quando o cortejo parou, Dou Wu aproximou-se pessoalmente da carruagem imperial, curvando-se e convidando o pequeno rechonchudo a sair. Ele ajeitou as vestes e, de passos firmes, saiu sem precisar de apoio dos eunucos. Dou Wu, ao vê-lo, exclamou em voz alta:

— Longa vida ao novo soberano!

E foi o primeiro a prostrar-se. Em seguida, todos os oficiais curvaram-se diante dele.

— Supremo Comandante do Palácio, Chen Fan, saúda Vossa Majestade e deseja-lhe saúde!

Dou Wu, ao seu lado, sussurrou:

— Responda, Majestade: estou com saúde.

— Estou com saúde. Há tempos ouço falar de vossa grandeza. Antigamente, quando era governador de Le’an, recusou-se a atender aos caprichos de Liang Ji e foi rebaixado, mas jamais se curvou. Isso é digno de admiração. Espero contar com vossa ajuda para construir uma era de paz e prosperidade! — disse o pequeno, curvando-se.

Chen Fan olhou-o surpreso, depois respondeu solenemente:

— Jamais desonrarei a confiança de Vossa Majestade.

Outros ministros também ficaram surpresos. Este jovem monarca era cortês e humilde, bem diferente dos rumores!

— General dos Tigres, Liu Shu, deseja saúde a Vossa Majestade!

— Soube que, em sua juventude, estudou os Cinco Clássicos, viveu recluso e ensinou centenas de alunos. Os governos locais o convidavam com respeito, mas recusava-se a aceitar cargos; só após muitos convites do imperador anterior aceitou servir. Sua integridade me inspira grande respeito! — disse o pequeno.

Liu Shu sorriu levemente e agradeceu com uma reverência.

Um a um, todos os presentes anunciavam seus nomes, desejosos de saber se o novo monarca conhecia suas histórias.

— Grão-sacerdote Zhong Fu, deseja saúde a Vossa Majestade!

— Senhor Zhong é filho do Ministro Zhong, não é? O velho Zhong pacificou tribos bárbaras, denunciou abusos, nunca temeu Liang Ji, deixou o cargo sem se dobrar e foi amado pelo povo em todas as províncias onde governou. Todos os que recomendou eram homens de grande valor; foi um modelo para todos os oficiais!

— Ministro das Obras Zhang Hao, deseja saúde a Vossa Majestade!

— Jamais cometeu erro no governo, escreveu relatórios incisivos ao imperador...

— Comandante da Capital, Zhu Yu, deseja saúde a Vossa Majestade!

— Sua retidão é amplamente conhecida...

— Ministro dos Assuntos Internos, Xun Gun, deseja saúde a Vossa Majestade!

— Os oito dragões da família Xun, modelo de servidores...

— Grande Administrador da Agricultura, Liu You...

— Um expoente da linhagem imperial...

— Ministro das Obras Zhang Hao...

— Se não me engano, é a segunda vez que me saúda...

— Inspetor Hu Guang...

E assim as saudações se sucediam.

O que deveria ser um encontro formal entre soberano e ministros transformou-se numa guerra silenciosa. No início, o pequeno rechonchudo conseguia responder com louvores e palavras de apreço, evitando embaraçar qualquer um. Mas logo todos os oficiais presentes começaram a saudar o novo soberano, ansiosos por ouvi-lo reconhecer seus feitos ou elogiá-los.

He Xiu, querendo aproximá-lo dos membros da facção, ensinara-lhe sobre as virtudes e feitos desses homens, e o pequeno, sempre perspicaz, memorizara tudo. Contudo, nomes como Liu Ju, Han Fu, Yin Xun, Zhang Ling, Tao Qian, Gui Hao, Yuan Kang, Cao Song, Yang Qiao, Bian Shao, Dai Hui, Qiao Xuan — ele nem conhecia, muito menos sabia seus cargos. Ao abrir a boca, ficou sem palavras. Ainda assim, os oficiais estavam maravilhados e satisfeitos: até o novo monarca ouvira falar de suas reputações. Que glória!

O imperador anterior jamais elogiara os partidários. Por isso, os elogios do novo soberano eram especialmente apreciados.

Dou Wu, porém, não gostou do que via e interveio:

— Vossa Majestade está cansada. Vamos acompanhá-lo ao palácio para que possa saudar a Imperatriz-mãe. Depois disso, poderão apresentar suas homenagens.

Os oficiais olharam para o pequeno rechonchudo com certa mágoa. Afinal, depois de tantos anos, finalmente tinham diante de si um soberano que conhecia suas virtudes, mas não poderiam ouvir mais elogios...

Vendo os olhares saudosos dos ministros, o pequeno enxugou o suor da testa e subiu cuidadosamente à carruagem. Entre todos, o mais descarado era o velho Zhang Hao, de mais de sessenta anos, que insistia em ficar à frente só para ouvir algum elogio. O pequeno refletiu: não era o rei? Não seriam os ministros os que deveriam bajulá-lo, e não o contrário!

Por fim, entrou na carruagem e pôs-se a caminho de Luoyang. Nenhum dos nobres ousou acompanhá-lo no veículo; seguiam atrás, conversando animados. Era evidente que o novo soberano causara boa impressão. À frente, Liu Shu e Chen Fan caminhavam sorrindo. Chen Fan comentou:

— He Gong sempre foi severo e íntegro, mas de temperamento difícil. Quem diria que ensinaria um discípulo assim?

— Chen Gong, creio que ele é excelente. Aproxima-se dos partidários. Se valorizar os homens virtuosos do império e não deixar que talentos fiquem desperdiçados, o país prosperará! — respondeu Liu Shu.

Ao entrar em Luoyang, uma multidão de aldeões se aglomerava nas ruas, gritando vivas e ajoelhando-se diante da carruagem imperial. O pequeno rechonchudo espreitou pela cortina e, ao ver as multidões prostradas e ouvindo o clamor vibrante de “Viva o imperador!”, sentiu o sangue ferver. O gosto do poder incendiava suas ambições.

Olhando para o povo, murmurou baixinho:

— Que aos idosos não falte amparo, aos adultos não falte ocupação, às crianças não falte instrução; que órfãos, viúvas, solitários e enfermos tenham amparo; que homens e mulheres encontrem seus destinos; que não haja tramóias nem crimes; que as portas fiquem abertas mesmo à noite...

Cerrando os punhos, jurou consigo mesmo: faria com que estes ideais, nunca antes realizados, se tornassem realidade, restaurando a grandeza da dinastia.

No palácio, a comitiva se dispersou. Recebido pelos jovens eunucos, logo chegou à entrada, onde Dou Wu precisou ficar. Sem permissão, não podia entrar. Aproximou-se então do pequeno, segurou-lhe a manga e murmurou:

— Majestade, os eunucos são hábeis em manipular. Não lhes dê ouvidos. Lembre-se: são os virtuosos do reino que lhe deram as boas-vindas. Sem os partidários, não haveria Vossa Majestade...

Dou Wu mudou de semblante, deixando de lado a gentileza dos últimos dias, o que surpreendeu o pequeno rechonchudo.

Quando se deu conta, o pequeno sentiu-se furioso, mas manteve o rosto sereno, com um sorriso no rosto — uma artimanha aprendida com Xing Zi’ang.

Sorrindo, acenou:

— Dou Gong, gravarei suas palavras no coração. Obrigado pelo conselho!

E, sem mais, virou-se e entrou no palácio, enquanto Dou Wu, com o cenho franzido, o olhava preocupado. Temia que aquele jovem soberano, tão promissor, fosse seduzido e manipulado pelos mesmos canalhas de outrora, tornando-se outro imperador decadente.

Com tamanha inteligência, se o novo soberano fosse enfeitiçado pelos eunucos, a ameaça aos partidários seria igual à dos tempos do antigo imperador...

Por fora, o pequeno mantinha o semblante calmo; por dentro, pensava:

Dou Wu, tu és um homem justo e sincero, não nego. Mas não deixas de ser um poderoso parente da imperatriz, um homem de influência...