Capítulo 0022: Xíng Yǒng Retorna ao Lar

O pequeno gorducho queria muito manter aquele sujeito por perto; diante da incerteza da corte, sentia ainda certo receio. Se fosse sozinho para a capital, mesmo tendo estudado quase meio ano as artes do soberano, pouco poderia fazer. Os velhos eunucos deixados pelo avô ainda eram uma incógnita quanto à sua lealdade, e, além disso, embora os partidários tivessem sofrido um golpe severo, ainda detinham imenso poder na corte!

Chen Fan, Dou Wu, aqueles dois titãs, ainda estavam por lá; até mesmo Li Ying, apesar de preso, ainda não fora condenado — e se, de repente, fosse libertado? Tudo isso He Xiu já lhe havia explicado. Embora o velho garantisse com fervor que os partidários eram homens de grande virtude, verdadeiros pilares do Estado, nos livros celestiais ele mesmo pôde ver que, quando Dong, o traidor, semeou o caos no palácio, nenhum deles se destacou para salvar a situação. E, mais tarde, entre os governadores que combateram Dong, quem o fez de fato pelo bem da dinastia Han?

Ao ouvir as palavras enigmáticas do pequeno gorducho, Xing Zi'ang ficou surpreso. Intenção do Filho do Céu? Como poderia o imperador permitir que um membro da família imperial recrutasse conselheiros? E como teria enviado os maiores eruditos para instruí-lo? No entanto, ao refletir, pensou em He Xiu, aquele renomado sábio. Se não estivesse em missão, por que viria para ensinar aquele jovem? E as vestes dele, de fato, pareciam pertencer ao palácio.

Xing Zi'ang pensou por um momento e, sem saber ao certo o que lhe passava pela mente, empalideceu, fitando o pequeno gorducho com olhos arregalados.

Ao notar sua reação, o pequeno gorducho percebeu que seu ar de mistério surtira efeito. Quanto mais inteligente a pessoa, mais tende a conjecturar. Sério, franzindo a testa, disse: “Para governar o mundo, preciso de sábios ao meu lado. Ouvi falar muito de ti, homem de virtude, que não se prende a títulos vãos. Mas o povo sofre, a corte está corrompida, os eunucos dominam. Peço teu auxílio!”

Xing Zi'ang abriu a boca, atônito. Então era isso? Por o imperador não ter herdeiros, enviara He Xiu para ensinar o mais provável sucessor? Mas por que não o levara ao palácio? Pensou mais um pouco — o imperador ainda era jovem, talvez viesse a ter filhos. Não podia escolher um herdeiro prematuramente. Ele próprio, agora, não era mais do que um jovem, longe de ser o conselheiro influente que, no futuro, incentivaria Cao Cao a nomear Cao Pi. Atordoado com o que ouvira, demorou a assimilar.

“Cof, cof, Zi'ang, venha cá!”, chamou He Xiu do escritório.

Xing Zi'ang levantou-se imediatamente, fez uma reverência ao pequeno gorducho e entrou na sala. O pequeno gorducho franziu a testa, temendo que seu mestre fosse desmascará-lo. Esperou do lado de fora por cerca de meia hora, ficando cada vez mais ansioso. Quando pensava em se aproximar para ouvir o que diziam, viu Xing Zi'ang sair. Este, ao vê-lo, curvou-se profundamente e declarou: “Desejo ser servo do Senhor do Pavilhão, servindo com total dedicação!”

Liu Hong ficou exultante, apressou-se em erguer Xing Zi'ang e, sorrindo, disse: “Com teu apoio, será como Taizu encontrou Zhang Liang!”

Não sabia o que He Xiu lhe dissera, mas Xing Zi'ang não se mostrou assustado com as palavras ousadas de Liu Hong. Levantou-se e disse, sério: “O senhor exagera; o mestre He me aguarda.” Só então o pequeno gorducho entendeu: o velho acabara de angariar mais um discípulo? Faria isso para mantê-lo por perto? Com a testa franzida, entrou junto dele no escritório.

He Xiu lançou-lhe um olhar e disse: “Há inúmeros ministros virtuosos e eruditos na corte. Quando chegares ao poder, basta te livrares dos eunucos e empregares esses talentos que o país prosperará. Por que, então, pretendes reunir seguidores?”

Será que ele revelara o segredo do livro celeste a Xing Zi'ang? O pequeno gorducho baixou a cabeça, sem responder, sentindo certa insatisfação. Não confiava nos eunucos, mas poderia realmente confiar nos partidários? Observando Yuan Kui e Liu Biao, já tinha compreendido que tipo de pessoas eram. Talvez tivessem alta moral e fossem competentes, mas não eram devotos à pátria — buscavam, sobretudo, fama e proveito próprio!

Queria criar um círculo de aliados fiéis, de preferência jovens de origem humilde, alheios às grandes famílias, para poder realizar seus próprios projetos.

Contudo, não podia dizer isso a He Xiu. O mestre era seu benfeitor, mas também um dos partidários. Mesmo não tendo participado ativamente dos movimentos, ou mesmo tendo se demitido, ainda era um dos notáveis do império, sempre inclinado a favorecer os letrados. Nos livros celestiais, fosse Cao Cao, Liu Bei, Sun Quan, ou até mesmo Cao Pi e Cao Rui no futuro, todos eram imparciais — Cao Cao, vez ou outra, ainda mandava executar alguns renomados!

Ao ver que não respondeu, He Xiu pareceu compreender e disse pausadamente: “Disse a Zi'ang sobre o peixe dourado. O peixe é um presente celestial, impossível de falsificar. Além disso, certa vez debati com o marquês de Nan e aprendi um pouco sobre fisionomia e leitura dos ares. O teu é o da Estrela Imperial! Trazes o destino do Céu!”

O pequeno gorducho entendeu: He Xiu não mencionara o livro celeste, apenas o peixe dourado. Quanto à leitura dos ares, não era coisa séria — dizia aquilo para ajudá-lo a conquistar Xing Zi'ang. O pequeno gorducho assentiu, curvou-se diante de Xing Zi'ang e declarou: “O assunto é delicado, por isso não pude revelar a verdade; peço que me perdoes!”

Xing Zi'ang recusou a reverência e respondeu prontamente: “Não é necessário, senhor. Sei da gravidade do caso e prometo não comentar. Além disso, éramos estranhos até agora; ser tratado assim já me basta.”

He Xiu ergueu então o olhar para Liu Hong e perguntou: “Por que desejas recrutar seguidores?”

“Por causa de Yuan Kui, os partidários não me acolhem na corte. Por isso, busco seguidores para me auxiliar nas tarefas do soberano, proteger o povo e dar paz ao mestre”, respondeu o pequeno gorducho com grande sinceridade.

He Xiu o fitou por instantes, depois fez um gesto com a mão: “Quero descansar um pouco...” O pequeno gorducho e Xing Zi'ang saíram. Só depois de vê-los longe, He Xiu esboçou um sorriso.

Esse garoto está cada vez mais astuto. Já domina as artes do soberano, mas infelizmente ainda não confia nos partidários. Terei de me empenhar para mudar sua opinião, não posso permitir que surja outro imperador hostil aos partidários.

Enquanto passeavam pelo pátio, Xing Zi'ang rompeu o silêncio: “Senhor do Pavilhão, como era esse peixe dourado?”

O pequeno gorducho, como quem recorda, respondeu: “Naquele dia, eu e os criados patrulhávamos o pavilhão junto ao riacho, para ver como ia o plantio da primavera e se os camponeses enfrentavam dificuldades. Ao chegar à margem, vimos um peixe dourado que saltou da água e falou com voz humana: ‘Huan transmite a Hong’. Pulou para a margem, mandei capturá-lo. O peixe tinha mais de um metro, brilhava intensamente, ninguém podia se aproximar, só eu. Quando o toquei, desapareceu o brilho, e vi que tinha barbas de dragão, olhos de tigre, chifres...”

Xing Zi'ang já estava perplexo. Aquilo não batia com o que o mestre contara, mas o mestre só encontrara o peixe depois. Seria então essa a verdade?

“Levei-o para casa. Minha mãe não permitiu que comentássemos o fato e não sabíamos o que fazer. Foi então que apareceu um velho à porta, justamente o mestre He. Disse: ‘Ao passar por aqui, vi um dragão dourado erguendo a cabeça, pronto para voar aos céus, por isso vim. Ao ver-me, ficou pasmo, ajoelhou-se e me chamou de Majestade... cof, cof...’” O pequeno gorducho, ao ver o olhar cada vez mais desconfiado de Xing Zi'ang, percebeu que já estava indo longe demais na mentira.

Puxou Xing Zi'ang e foram aos aposentos dos fundos. Ali, alguns criados trabalhavam; ao verem o pequeno gorducho, apressaram-se em cumprimentá-lo. Ele acenou e disse: “Mostrem-lhe o peixe dourado!” Os criados se entreolharam, sem saber o que fazer. Ante o cenho franzido do senhor, logo trouxeram, dos fundos, o peixe dourado, já sem as vísceras.

Apesar do corpo incompleto, o peixe ainda brilhava em dourado, e as barbas de dragão eram impressionantes.

Era mesmo verdade?

O rosto de Xing Zi'ang mudou drasticamente; apressou-se em ajoelhar-se. O pequeno gorducho sorriu, ergueu-o e disse: “Foi assim que tudo aconteceu. Com teu auxílio, haveremos de realizar grandes feitos! Paz e prosperidade ao reino!” Desta vez, Xing Zi'ang não mais duvidou, e, com semblante grave, jurou: “Atrevo-me a servir com todo o meu esforço!”