Capítulo cento e quarenta e três: hum, taticamente inferior

Quando Xu Fang chegou, o clima na Academia Pérola estava um tanto opressivo.

— O que houve?

— Não vi tudo. Eu também acabei de chegar. Parece que perdemos a primeira luta — disse Mo Fan.

Essas palavras caíram justamente nos ouvidos dos que desciam do palco, e Luo Song foi o primeiro a explodir de raiva:

— Que direito tem um sujeito que chega atrasado e foge da luta de falar dos outros?

Ele já estava prestes a perder a pouca dignidade que ainda lhe restava.

Na época, quando não conseguiu mais se misturar ao círculo da capital imperial e foi para o sul se juntar à Academia Pérola, havia lançado palavras duras, jurando que um dia daria o troco e faria a cara deles inchar, e coisas do tipo.

No fim, a situação ficou só constrangedora: foi amarrado pelas trepadeiras das plantas do outro lado e virou um pedaço de carne prensada.

— Fez uma porcaria daquelas e ainda quer que ninguém comente? — retrucou alguém.

— Repete se tiver coragem...

— E se eu repetir? Foi uma porcaria!

— Chega! Esse alvoroço todo só vai fazer a gente passar vergonha! — disse Gu Han, apontando sem parar. — Xu Fang, Mo Fan, Mu Nujiao e Zheng Bingxiao, vocês quatro vão. Lembrem-se: levem a luta a sério!

Há pouco, os estudantes da Academia da Capital Imperial, depois de vencerem a partida, tinham se enchido de si e até foram provocá-lo de perto.

Aquele Gu Han, frio e de pavio curto, conseguiria engolir isso?

— Fique tranquilo, professor Gu. Nós vamos vencer com certeza — disse Mu Nujiao, firme.

— Isso mesmo. Temos Mo Fan e até Xu Fang. Dá para vencer de olhos fechados. É impossível perder — acrescentou Zheng Bingxiao.

Gu Han assentiu.

— Vão.

Essa formação era quase o conjunto mais luxuoso que o campus sul da Academia Pérola podia reunir. A menos que o adversário fosse um monstro, quem viesse levaria derrota na certa.

A Academia da Capital Imperial também definiu depressa sua formação. Justo quando estavam prestes a subir, uma figura semelhante a um lótus de gelo entrou na área de espera.

Uma voz fria disse:

— Nesta, eu entro.

A capitã da Academia da Capital Imperial, Mu Ningxue.

— Tsc. Faz um ano que não a vejo, e ela ficou ainda mais capaz de enfeitiçar os outros — comentou Xu Fang, suspirando.

Mo Fan lançou-lhe um olhar atento.

— Loiro, não se come a grama do próprio quintal.

— Eu sei, eu sei. Mulher de amigo não se toca — respondeu Xu Fang, com um ar displicente.

Ao lado, Mu Nujiao perguntou, surpresa:

— Mulher de amigo? Ela é namorada do Mo Fan?

Shen Ming riu.

— Tá se gabando, né?

Luo Song emendou:

— Pois é. Quão sem critério a pessoa teria de ser para escolher um cara desses?

Zhao Manyan balançou a cabeça.

— Enganar os irmãos já é demais. Não engane a si mesmo também.

— Por que eu mentiria? Ela é minha esposa principal. E o loiro sabe disso! — gabou-se Mo Fan. — Já liberaram até o segundo filho; a segunda esposa também vai chegar mais cedo ou mais tarde. Eu...

— É hora de entrar — disse Xu Fang, dando-lhe um tapinha, e foi o primeiro a subir na arena. Mo Fan resmungou que o deixasse terminar e o seguiu.

As duas equipes tomaram posição em lados opostos da arena, com clara separação entre si.

Com Mu Ningxue como centro, metade do chão da arena já estava coberta de geada. Quando o gelo estava prestes a atravessar a linha central e se espalhar, parou bruscamente.

Mu Ningxue se surpreendeu e olhou instintivamente para o lado adversário.

Do outro lado também havia um especialista em gelo?

— Domínio do Gelo? — Xu Fang observou o piso branco, cheio de dobras esbranquiçadas. Era branco demais; até a barreira de água que os cercava quase estava prestes a congelar.

Não era à toa que ela estava a um passo da calamidade: seu controle sobre o gelo era incomparável.

Claro, as estrelas dos atributos luz e gelo de Xu Fang não ficavam atrás, mas, ao notar os olhares atônitos de todos, ele recuou silenciosamente um pouco da energia.

Pois é. Uma fraqueza tática.

A geada avançou até os pés dos alunos da Academia Pérola.

— Xu Fang, você está bem? — perguntou Mu Nujiao, preocupada. Ela não conseguia entender por que um mago de nível intermediário podia ter algo tão assustador quanto um domínio. Aquilo não era algo que só existia em sementes de alma?

E, como se sabe, quando dois elementos são do mesmo atributo, mas de níveis diferentes, pode até acontecer de um deles oprimir o outro a ponto de ele nem conseguir ligar a trilha estelar.

— Estou bem. Depois eu a contenho. Vocês três cuidam dos outros — disse Xu Fang.

— Certo!

Mu Nujiao e Zheng Bingxiao assentiram ao mesmo tempo.

Mo Fan também ficou sério e não teve a presunção de se oferecer para enfrentar Mu Ningxue. O talento da esposa era assustador demais; lutar contra ela faria até o principal elemento ofensivo dele, o fogo, perder muito da sua força.

— Comecem a luta! — ordenou o árbitro.

Assim que a ordem foi dada, ambos os lados atacaram de imediato.

— Vinhas de gelo! — Mu Ningxue ergueu a mão, e um pó cristalino, em tom de gelo, escorreu por sua palma. — Trilho do Vento!

O vento levantou o gelo, e o campo inteiro pareceu ser varrido por uma nevasca seca, sem ponto cego algum, avançando contra os alunos da Academia Pérola. Era difícil imaginar que dois magias de nível inicial pudessem produzir um efeito tão forte!

— Formação de Luz do Fogo Rubro.

Xu Fang traçou a trilha estelar, e uma cortina de luz rubro-dourada se ergueu. A nevasca, por mais teimosa que fosse, depois de avançar pela metade já não conseguia mais prosseguir.

Com a mão fechada num punho, ele a cerrou com força.

A formação de luz do fogo rubro se despedaçou de súbito, e uma onda de calor incandescente varreu todo o campo, derretendo a geada criada por Mu Ningxue.

Os outros também passaram a agir rapidamente.

— Bosque de Kun · Cárcere! — gritou Mu Nujiao com clareza.

Inúmeras plantas cresceram com furor, aproveitando a água da neve derretida, lançando-se em massa contra os alunos da Academia da Capital Imperial.

— Marca do Trovão!

— Só você tem Marca do Trovão?

Os magos de raio dos dois lados mostraram sua força ao mesmo tempo, mas era evidente que Mo Fan saía na frente. Ele chegou ao ponto de tomar o próprio raio do oponente para si, transformando-o numa corrente elétrica ainda mais feroz que caiu sobre o outro lado.

— Muito bem. Muito bem. Muito bem.

O velho professor Qiu Yuhua sorria de orelha a orelha.

— São todos bons meninos.

Até o professor Gu Han assentiu com aprovação.

No começo, quando Mu Ningxue liberou o domínio, ele chegou a temer que o próprio lado caísse de imediato.

Mas o resultado superou em muito suas expectativas. Desde que Xu Fang derreteu a geada, o desempenho dos três foi impecável, transformando à força desvantagem em vantagem.

— Agora é comigo! — disse Lu Zhenghe, que estava no fundo da Academia da Capital Imperial, com um sorriso frio. Atrás dele, já se formara um mapa estelar completo do sistema de invocação.

— Invocação contratual: Lobo Furioso de Veios Fantasmagóricos!

O mapa estelar brilhou e então mergulhou na escuridão, convertendo-se numa porta negra e vazia. De dentro dela saiu uma criatura feroz e imponente, emanando uma aura brutal.

— Uma fera contratada de nível comandante?!

Os alunos da Academia Pérola levaram um susto enorme. Já era difícil demais lidar com Mu Ningxue, e agora aparecia mais um mago de nível intermediário capaz de controlar uma fera contratada desse nível.

— Hahahaha, tremam todos sob as patas da minha fera-lobo!

Lu Zhenghe se sentiu invencível. A maldita Academia Pérola, e ainda por cima nem sabia como impedir um poderoso mago de invocação?

De repente, não muito longe dali, Mu Ningxue agiu com rapidez:

— Gelo Maciço · Cadeia de Gelo · Pang Mang!

Uma torrente poderosa de neve e gelo lançou-se contra o lado oposto e, a meio caminho, encontrou vários punhos gigantes dourados, fazendo chiados e espalhando névoa de água por toda a arena!

Entre as nuvens trêmulas de vapor, Lu Zhenghe viu algo que o deixou sem palavras: um gigante de magma com três andares de altura estava ali de pé, e também era uma criatura de nível comandante!

Zheng Bingxiao respirou aliviado e arrependido ao mesmo tempo. Ele já estava tão bem escondido, e mesmo assim aquela capitã da Academia da Capital Imperial conseguiu desenterrá-lo. Se Xu Fang não tivesse agido, já teria sido varrido para fora da arena.

E agora...

era finalmente a minha vez de bancar o durão.

Droga. Eu queria era ficar quieto, fingindo ser um fraco para depois pegar os outros de surpresa.

Mas os três companheiros estavam todos tão afoitos que, se eu continuasse fingindo, acabaria virando fraco de verdade.

Gu Han e Qiu Yuhua ficaram sem conseguir dizer uma palavra. Sentiam que não estavam assistindo a uma partida, mas andando de montanha-russa.

A expressão de Mu Ningxue tornou-se um pouco pesada, pois ela percebeu que a situação era péssima.

Do outro lado havia agora um gigante de magma de nível comandante, e a vantagem do lobo de padrões sombrios foi anulada de uma vez.

Isso, no entanto, ainda nem era o principal.

O ponto mais importante eram Xu Fang e Mo Fan.

Xu Fang mantinha aquele sorriso irreverente no rosto, e até a magia de gelo fortalecida por sua semente espiritual inata havia sido neutralizada por ele.

Mo Fan continuava em plena forma; desde que entrou em campo, quase não lançara magia alguma, mas sua energia do sistema de raio, de cor púrpura, já vibrava com força, pronta para desferir um golpe mortal contra a Academia da Capital Imperial a qualquer momento.

Será que...

desta vez eles perderiam?

Não.

Não podia ser.

O olhar de Mu Ningxue se firmou. Ela não permitiria que a Academia da Capital Imperial fosse derrotada em suas mãos; nem um empate seria aceitável.

Fim do capítulo.