As garotas de hoje em dia são todas tão ferozes?

De acordo com as fotografias que vazaram na internet, esta imensa serpente estava enroscada no próspero centro da cidade, com seus olhos ofídicos fixos em um grande edifício comercial.

Mesmo através de uma simples imagem, era capaz de fazer brotar das profundezas do coração um sentimento de insignificância e pequenez; tratava-se de um calafrio que nascia na própria alma.

— I-Isto é um monstro? — perguntou Bai Tingting com medo, postando-se de forma dócil e vulnerável ao lado de Xu Fang.

Em comparação com esta serpente colossal do tamanho de um arranha-céu, os anteriores demônios pseudo-aterrorizantes e lagartos-dragões colossais pareciam absolutamente fracos!

— Eu não sei — respondeu Xu Fang de forma evasiva, sem sequer desviar os olhos da tela do celular.

Como um poderoso sistema de trapaça que atravessava as linhas do tempo, a imponência da Serpente Misteriosa Totem superava em muito a sua imaginação.

Uma existência desse nível, mesmo sem se mover ou causar qualquer destruição, já representava uma catástrofe monumental para a cidade.

A conferência de alquimia obviamente não pôde continuar, mas os alquimistas vindos de todas as partes do país não partiram — devido ao surgimento da Serpente Misteriosa Totem, todo o tráfego de Hangzhou havia entrado em colapso.

As principais avenidas estavam completamente congestionadas, com muitos carros batidos uns nos outros como espetinhos de frutas, e inúmeras pessoas abandonavam seus veículos para fugir sob a pressão aterradora da serpente.

— É impossível conseguir passagens de trem de alta velocidade, até os sites caíram — disse uma garota com uma expressão de desolação.

Outro garoto zombou com desdém:

— Ah, do que vocês estão com medo? Não viram que já desmentiram na internet? É tudo mentira, é um novo teste oficial de técnica de projeção fantasma de feras!

— É verdade, se houvesse monstros de verdade, estimo que toda a cidade de Hangzhou já teria virado ruína.

— Exato, exato! Se está tudo bem há tantos dias, pra que se preocupar com essa bobagem?!

— Eu ainda acho que tem algo errado... Que tipo de projeção fantasma seria tão realista assim...? Caramba! Caramba! Olhem rápido para a internet!

Com um grito de espanto, todos correram para verificar a rede. Um único olhar foi suficiente para que o terror invadisse diretamente seus cérebros, fazendo seus corpos tremerem junto.

【Chocante! O incidente da Grande Serpente faz vítimas; dois caçadores morrem envenenados!】

Abaixo da notícia, havia uma foto anexada. Mesmo através de pesados borrões de censura, ainda era possível distinguir aqueles dois cadáveres enegrecidos e irreconhecíveis, embrulhando o estômago de qualquer um.

— Mamãe, eu quero ir para casa!

— Droga, se não há carros, eu vou correndo a pé!

— O que o governo está fazendo?! Por que toleram que um monstro apareça bem no centro comercial?!

Mesmo os estudantes da Universidade Mingzhu, que haviam recebido educação mágica superior, estavam tão agitados, quanto mais as demais pessoas.

Por um momento, a opinião pública na internet ferveu, com todas as mensagens exigindo que as autoridades executassem a serpente monstruosa!

***

— Agora o número de infectados já ultrapassou mil. O governo de Hangzhou entrou em contato conosco exigindo que nós, alquimistas, nos dirijamos ao local para desenvolver um antídoto.

Os organizadores que foram negociar não trouxeram nenhuma solução sobre como deixar a cidade, trazendo em vez disso uma notícia avassaladora como um raio em céu azul.

— Ir para o local? Eu não vou de jeito nenhum!

— É mesmo, qual é a diferença entre isso e ir para a morte?

— O problema foi criado por eles, por que deveríamos arriscar nossas vidas para limpar a bagunça?

Alquimistas também são seres humanos e, após verem o estado lamentável daqueles infectados, ninguém estava disposto a desperdiçar a vida à toa.

No entanto, recusar não era uma opção; esta era uma resolução conjunta da Associação Mágica e das autoridades. Vidas humanas estavam em jogo, e teriam de ir quer quisesses quer não!

— Nenhum de vocês é alquimista. Entrarei em contato com a escola para mandá-los de volta — disse o velho professor Qiu Yuhua.

— Professor, eu quero ficar.

Todos olharam atônitos para Xu Fang, e o velho professor Qiu o repreendeu severamente:

— Que insensatez! Há quanto tempo você sequer teve contato com a alquimia?!

O velho professor também agia com parcialidade em prol de seus alunos; esta epidemia era extremamente grave, e tanto a gravidade dos sintomas quanto a velocidade de contágio deixavam qualquer um boquiaberto.

Xu Fang era a menina dos olhos da Universidade Mingzhu. Caso algo de ruim acontecesse com ele e seu registro na cidade de Hangzhou desaparecesse, como explicaria a situação à diretoria da escola?

— O senhor não me elogiou há poucos dias, dizendo que sou um talento raro na alquimia? — Xu Fang sorriu de forma um tanto despreocupada. — Já que sou um gênio, se eu não fizer algo extraordinário, ainda posso ser chamado de gênio?

Ele não se preocupava com a própria segurança.

Os Ratos da Peste de Garras Ágeis eram apenas monstros no piso mais baixo da cadeia alimentar, destacando-se apenas pela alta capacidade de contágio; em termos de toxicidade pura, ficavam infinitamente distantes das Minhocas da Morte ou das Centopéias Venenosas do Pântano!

— Eu sou seu mestre e superior, e não permito que você vá!

— Sou da faculdade de Elemento de Luz, assisto às suas aulas apenas como ouvindo livre.

— Você...!

O velho professor ficou extremamente furioso e pegou imediatamente o telefone para discar:

— Vou fazer o Reitor Xiao falar com você, seu teimosinho!

A chamada foi completada, e Qiu Yuhua relatou com impaciência, tim-tim por tim-tim, a decisão tomada por Xu Fang.

— Deixe-o ir.

— Viu só? O senhor também acha que... O quê?! — Qiu Yuhua mal podia acreditar nos próprios ouvidos. — Deixá-lo ir? Ele acabou de dar os primeiros passos!

— Ele é um mago adulto e tem o direito de tomar decisões por si mesmo. Passe o telefone para ele.

A contragosto, Qiu Yuhua entregou o celular a Xu Fang.

— Reitor Xiao?

— Entrei em contato com o Reitor Fu. Se você voltar tendo conquistado méritos desta vez, enviarei você por aprovação especial para o treinamento na Cidade de Guerra do Mar do Sul, para preencher suas deficiências — disse o Reitor Xiao.

— O senhor confia tanto em mim assim, não teme que eu sofra algum acidente? — Xu Fang arqueou uma sobrancelha.

— Hehe, você é daquele tipo de esperto que não move uma palha sem ver vantagem... Vá logo.

Assim como o Velho Bao, o Reitor Xiao era um digno Mago de Nível Proibido, e sua capacidade de percepção naturalmente não podia ser comparada à de um Mago de Nível Super.

Ir à Cidade de Guerra preencher deficiências muito provavelmente não se referia aos elementos Luz e Gelo, e talvez nem apenas ao Elemento Som, mas sim ao Elemento Água!

***

Após passar pelo processo de solicitação, Xu Fang foi designado para Baizhen, uma pequena cidade situada na fronteira de Hangzhou.

O que ele não esperava era que Bai Tingting também o tivesse seguido até lá.

— O que você veio fazer aqui afinal? — perguntou Xu Fang, sem palavras.

— Se você pode vir, é claro que eu também posso. Não se esqueça de que sou uma maga do elemento de cura! — Bai Tingting sorriu graciosamente.

As intenções de uma jovem eram fáceis de adivinhar, e além disso a simpatia de Bai Tingting por ele era óbvia, sem a menor intenção de esconder.

— Não diga que eu não te avisei antes: eu já tenho uma quasi-namorada, só falta nos declararmos oficialmente para consumar o namoro. Já até conheci os pais dela, e o pai dela não tem objeção alguma — disse Xu Fang.

Ele não pretendia esconder nada de qualquer forma.

Jiang Shaoxu era um caso que Mu Nujiao conhecia, e Bai Tingting também precisava saber; do mesmo modo, quando visse Jiang Shaoxu novamente no futuro, teria de informá-la também.

Aquela era uma verdadeira bomba relógio; se tentasse esconder, seria descoberto mais cedo ou mais tarde, então era melhor jogar a verdade logo.

— É a Mu Nujiao? — perguntou Bai Tingting.

— Não, eu e Mu Nujiao temos uma relação totalmente pura e inocente — respondeu Xu Fang.

Bai Tingting continuou interrogando:

— Então, em que pé estão você e essa... sua quasi-namorada?

— A gente já até se beijou!

— Puf! — Bai Tingting riu, lançando-lhe uma zombaria impiedosa. — Ouvindo esse seu tom orgulhoso, achei que vocês já tivessem ido até o fim.

Xu Fang contorziu o canto da boca. As garotas de hoje em dia são todas tão ousadas assim?

Na verdade, Bai Tingting não era esse tipo de garota... mas em relação a Xu Fang, parecia que desde o episódio em que saíra da viscosa pele escamada, banhada por uma misteriosa aura púrpura, aquele sentimento estava destinado a ser extraordinário.

— Conhecer os pais não é grande coisa, você pode ver meus pais a qualquer momento — disse Bai Tingting animada. — Ou melhor, será que devemos empatar o placar agora mesmo?

Xu Fang recuou um passo, assumindo uma postura solene e justa diante daquela garota atrevida que tentava se aproveitar dele:

— Nem pensar, tenho medo de acabar picado em pedacinhos.

— Fique tranquilo, vou me esforçar no cultivo para tentar conseguir a qualificação de intercâmbio para a Academia do Templo do Partenon no próximo semestre. Nessa altura, mesmo que você seja retalhado, serei capaz de ressuscitá-lo — disse Bai Tingting com um sorriso brincalhão.

A Academia do Templo do Partenon era inquestionavelmente a instituição número um do mundo no campo da magia branca; no enredo original, Xinxia fora exatamente a escolhida por lá.

Bai Tingting pensava originalmente que Xu Fang, sendo um jovem tão bonito e de força formidável, certamente teria um histórico amoroso caótico e escandaloso.

Quem diria... As aparências enganam...

Xu Fang tampouco imaginava que Bai Tingting, uma personagem com tão poucas menções na obra original, acabaria tendo tanto destaque justamente com ele!

E ainda por cima praticar a arte da ressurreição... Isso significava que Mu Nujiao teria de plantar seus pedacinhos no chão e aguardar uma boa chuva no ano seguinte para colher uma fileira de mini Xu Fangs brotando da terra?

Agradecimentos à doação de 500 moedas do [Amigo de Livro 20201102232819386], amo você~

(Fim deste capítulo)