Capítulo Cento e Vinte e Quatro: Companheira de Equipe, Jiang Shaoxu

— O que é isso, um tubo de aço?
— Ei, ei, ei, mocinha, não aponte essa boca para si mesma!

Na Academia Mingzhu, na sala de forja.

Lingling segurava um tubo de aço de aparência estranha, estudando-o com atenção. O tubo tinha uma alça de madeira presa e, no meio, havia algo parecido com uma língua.

— Isto é um artefato mágico? — Lingling procurou em volta: — Não vejo nenhum círculo mágico.

— Não é um artefato mágico. Funciona com estrutura mecânica e material explosivo. Eu o chamo de canhão-trovão — explicou Xufang.

O canhão-trovão era um tipo de arma de pederneira, ancestral das espingardas de cartucho. Com suas habilidades atuais, Xufang não conseguia reproduzir armas modernas, então recorreu a esse artefato antiquado.

O canhão-trovão teve origem no século XVIII da sua vida anterior, inventado pela marinha europeia, mas ganhou má fama por causa de piratas, contrabandistas e mercenários.

O mecanismo de pederneira dentro do corpo da arma não era tão difícil de fazer; muitos artesãos habilidosos no Bilibili conseguiam fabricar com madeira.

A dificuldade estava no cano e na munição.

Para fazer o cano com o formato cônico padrão, seriam necessários equipamentos industriais modernos, inexistentes neste mundo.

Xufang usou suas próprias chamas para fundir o metal exatamente no formato desejado.

A munição era outro problema. Normalmente, o canhão-trovão era carregado com balas de chumbo, mas, em situações de emergência, podia-se usar cascalho, vidro ou até pregos.

A versão de Xufang utilizava ossos de um demônio chamado rato-do-fogo-terrestre, garantindo potência e segurança ao mesmo tempo.

Para reduzir o recuo, tanto a coronha quanto a almofada eram feitas dos melhores materiais.

Somando tudo, excluindo a mão de obra, só o custo dos materiais já havia ultrapassado cem mil moedas.

Quanto ao poder...

— Coloque o projétil aqui, isso... — Xufang, paciente, ensinava Lingling passo a passo.

Lingling não entendia o motivo daquilo, mas, como Xufang prometera levá-la ao exterior, ela obedeceu e aprendeu direitinho.

— Isso mesmo. Agora, com o bastão de recarga... esta vareta de madeira, pressione o projétil suavemente pelo cano até encaixar.

Todo o procedimento levou mais de cinco minutos.

— Afaste-se — disse Xufang, enquanto um fluxo de mana azul-gelo condensava uma placa de gelo espesso a alguns metros.

Ele apontou a arma.

Puxou o gatilho.

BAM!

Um disparo ecoou. Da parte da pederneira ergueu-se uma nuvem acre de fumaça; da boca do canhão, saltou uma língua de fogo.

Diante deles, o bloco de gelo estremeceu, recebendo mais de uma dúzia de marcas profundas de projéteis.

Fragmentos de gelo atingiram o rosto de Lingling, doendo.

Mas ela parecia não sentir dor. Deu um passo ágil à frente e, com as pequenas mãos, passou a examinar o bloco de gelo.

— Você que fez isso?!
— Nem usou mana nenhuma?
— Que potência! Não mata demônios, mas, se acertar uma pessoa de frente...

A boca de Lingling não parava de tagarelar.

Xufang sorriu. Como ela dissera, aquilo só funcionava em humanos, não em demônios.

Mesmo demônios de nível servil, como o rato-de-olho-gigante, não seriam mortos; ao contrário, ficariam ainda mais furiosos e violentos.

O custo era absurdamente alto, contrariando o princípio de Xufang de buscar sempre o “barato e durável”.

Armas assim, voltadas para conflitos humanos, não eram algo que ele pretendia divulgar.

— Fique com este canhão-trovão para se proteger. Se algum dia você correr perigo, vai lhe ser útil — disse Xufang.

Lingling ficou encantada.

Ela tinha vários artefatos de proteção, mas nenhum ofensivo.

Armas anti-demônio funcionam comprimindo a mana do mago em uma lâmina afiada, causando dano.

Mas ela, a gelada Lingling, nunca despertou mana. Como poderia usar?

Agora, com o canhão-trovão, seu poder de combate subiu direto para 5!

Xufang acrescentou:
— Andar por aí com isso chama muita atenção. Vou fazer uma embalagem discreta pra você.

···

Reencontraram Aijiangtu. Assim que ele viu Lingling pela primeira vez, achou que Xufang estava brincando.

Era só uma garotinha fofa!

Veja só, até segurava uma varinha mágica cor-de-rosa!

Mas logo, o profissionalismo de Lingling o conquistou.

— Ao norte do Rio Negro há um afluente congelado, habitado por seres chamados demônios-de-gelo-das-águas-negras. Não têm emoções e atacarão invasores de maneira fatal — explicou Lingling.

Aijiangtu assentiu:
— Exatamente. Fomos cercados por eles. Apesar de não serem muito fortes, vinham um atrás do outro, sem fim.

— Há três formas de atravessar esse afluente. A mais tola é a sua: enfrentar os demônios-de-gelo-das-águas-negras — disse Lingling, com certo tom provocador.

Aijiangtu não se ofendeu, respondeu humildemente:
— Quais são as outras duas?

— Uma é cruzar rapidamente, mas vocês não têm asas de vento de alto nível, e os artefatos-asa não aguentam tanto peso. Praticamente impossível.

Não podiam voar, só caminhar.

Mas a superfície do gelo era traiçoeira, e os demônios-de-gelo estavam por toda parte. Correr assim, às cegas, era inviável.

— A última opção é encontrar um mago mental confiável, usar magia de apaziguamento para eliminar a hostilidade dos demônios, e depois pedir a um mago de gelo para reforçar o chão, atravessando com calma.

— Faz muito sentido! — exclamou Aijiangtu, convencido. — Xufang disse que ter você já era meio caminho andado. Não acreditei, mas agora acredito!

Lingling resmungou orgulhosa.

Homens de palavras dúbias! Disse que não me levaria, mas agora está revelado!

— Para mago mental, podemos chamar Jiang Shaoxu. Entre os mentais intermediários, poucos são melhores que ela — sugeriu Xufang.

No Brasil, ela sozinha segurou uma legião de magos intermediários com magia mental, dando tempo para Xufang preparar o núcleo de alta temperatura.

— Perfeito! — confirmou Aijiangtu.

Xufang foi a um canto tranquilo e ligou para Jiang Shaoxu. Mal tocou, ela atendeu.

— Ora, ora, não é o grande gênio Xufang? Que surpresa me ligar!

A voz dela, macia e sedutora, parecia uma escovinha fazendo cócegas no coração.

— Sinto falta do seu sorriso, da sua jaqueta, das suas meias brancas e do...

— Pare, pare! Seu pervertido!

Jiang Shaoxu perdeu a pose, arrepiada dos pés à cabeça, quase afundando o chão com os dedos dos pés.

— Estou com Aijiangtu, temos uma missão...

Após resumir a situação, Xufang concluiu:
— Sua magia mental pode apaziguar os demônios-de-gelo-das-águas-negras e ajudar a equipe a cruzar o rio em segurança. Além disso, há indícios de que possa aparecer material mental na Sibéria, algo que você precisa.

Magias elementares têm sementes de elementos para dobrar o poder e trazer efeitos diversos.

Magia branca e dimensional não têm “sementes”, apenas materiais raros e valiosos.

Sempre que aparecem em mercados ou leilões, desencadeiam uma onda de loucura entre os compradores.

Jiang Shaoxu ficou contente, mas retrucou:
— Para Aijiangtu, você é só um colega de equipe; para você, ele é um mapa do tesouro.

— Se fosse material de maldição, ficaria para ele, já que é seu campo secundário — rebateu Xufang. — Então, vem?

— Claro! Algo divertido assim, não posso ficar de fora.

Jiang Shaoxu também aceitou entrar no grupo.

Agora eram quatro no time, e Aijiangtu decidiu não incluir mais ninguém.

— Os russos também mandarão uma equipe de magos intermediários para nos encontrar. Gente demais atrapalha — determinou Aijiangtu, eficiente. — Com todos reunidos, partimos amanhã para o nordeste. Depois de amanhã, cruzamos a fronteira oficialmente!

Agradecimentos ao [Diário do Apreciador de Tesouros] pelos 5.000 moedas de recompensa!

(Fim do capítulo)