Capítulo 162: Partida! Descendo a correnteza

O orvalho fresco da manhã umedece o uniforme verde do exército, a estrada de pedra está envolta em névoa, e o portão murmura baixinho.
No sul das Nuvens Coloridas, pela manhã, o céu ainda não clareou completamente.
“Agentes militares, atenção!”
“Hm, está tudo pronto?”
“Pronto, podemos partir a qualquer momento.”
“Ótimo, todos a bordo!”

O portão do viveiro se abriu, e os botos cor-de-rosa nadaram alegremente para fora, formando grupos de três a cinco, cada grupo seguido por uma lancha mágica.
“Pessoal, não vou me alongar. Esta missão de escolta é uma prioridade máxima da hierarquia, é de extrema importância! Daqui a três meses, tragam os botos cor-de-rosa de volta intactos! Entendido?”
“Entendido!”
“Vamos partir!”

Xu Fang e seus seis companheiros, incluindo Zou Ming, embarcaram em uma lancha, seguindo os quatro botos cor-de-rosa que nadavam para fora do portão.
Após sair do portão, navegaram por um trecho de rio tranquilo, sem ataques de demônios.
À medida que avançavam, o rio tornava-se mais turbulento, e os botos cor-de-rosa começaram a brincar intensamente, saltando e se movendo agilmente nas águas geladas.
Devido à batalha do dia anterior, a densidade de demônios na região havia diminuído drasticamente; alguns poucos demônios de nível subalterno sequer exigiam ação do grupo.

Três botos cor-de-rosa avançaram excitados, cercando um demônio tartaruga.
O pescoço do demônio esticava-se como uma serpente, sua boca cheia de dentes afiados, uma visão assustadora.
Mas os botos não demonstravam medo; um deles mergulhou sob o demônio, impulsionando-o para cima, lançando-o ao ar.
Antes que caísse na água, outro boto saltou e com sua larga cauda o lançou novamente para longe. O coitado do demônio tartaruga estava à mercê deles.

Durante a luta, o demônio tentava contra-atacar, mas os botos esquivavam-se com agilidade. Até soltava bolhas que o faziam girar no mesmo lugar como um espeto assado.
“Isso é uma grávida?” Xu Fang perguntou surpreso.
Lingling explicou: “Os botos cor-de-rosa são diferentes dos humanos. O filhote se forma em uma semana e depois se desenvolve no ventre da mãe por três meses antes do nascimento. Apenas as fêmeas mais fortes e bem alimentadas conseguem gerar filhotes robustos.”

Ao lado de Lingling nadava um boto cor-de-rosa.
Comparado aos outros três, ele era mais calmo, não brincava com o demônio tartaruga, apenas nadava pacificamente ao lado da lancha.
Às vezes levantava a cabeça para que Lingling acariciasse sua cabeça lisa.

“Um demônio tão inteligente, não é à toa que possa ser domesticado,” elogiou Nan Jue, também estendendo a mão para acariciar o boto, que não se esquivou.
“Que fofo!” exclamou Nan Rongni, aproximando-se, mas ao estender a mão, o boto mergulhou para o fundo.
“Uh...” Nan Rongni ficou constrangida. “Parece que ele não gosta de mim.”
“‘Parece’ é o que se chama de não gostar,” corrigiu Lingling. “Os botos cor-de-rosa, na verdade todos os seres vivos, detestam sons agudos e intencionais, isso os incomoda. É a tática de ataque dos magos sonoros. Você vem de uma família marítima e não sabe disso?”

Ao ser repreendida tão seriamente, Nan Rongni tentou manter o sorriso, olhando para Xu Fang, que forçava uma risada: “Sua irmã é mesmo engraçada.”
Xu Fang consolou: “Ela fala direto, não leve a mal.”
Nan Rongni ficou sem palavras, pensando: Então você acha que ela está certa?

Durante a viagem, o grupo avançava rapidamente.
Com comida e água suficientes, evitavam cidades grandes para não arriscar ataques mágicos que pudessem ferir os botos.
O percurso foi tranquilo, exceto por Lingling, os demais eram magos de nível médio, capazes de enfrentar a maioria dos ataques demoníacos.

Quinze dias depois, o rio tornou-se estreito e as águas, ferozes, aumentando o consumo da pedra mágica para a lancha.
Os ataques demoníacos tornaram-se frequentes; além dos ataques diretos, eles provocavam ondas que balançavam a lancha perigosamente.
A lancha estava cheia de respingos de água, que evaporavam sob o sol, exalando um odor forte de peixe.
As roupas e cobertores do grupo estavam úmidos; à noite, só podiam meditar em vez de dormir, causando irritação e desconforto mental.

Os botos cor-de-rosa já não estavam tão brincalhões como no começo; a barriga da fêmea grávida inchava visivelmente, com movimentos notáveis sob a pele branca.
“À frente há uma vila, precisamos descansar,” disse Xu Fang, consultando o mapa. “Além dela está o Pântano da Névoa Negra, onde provavelmente habitam demônios poderosos e traiçoeiros. Devemos estar no nosso melhor para enfrentá-los.”

Durante a jornada, Xu Fang conquistara o respeito do grupo, especialmente por sua quase divina percepção dos demônios, guiando-os para evitar muitos ataques.
Depois de uma quinzena navegando, todos já estavam exaustos e concordaram em parar.
“Eu concordo!”
“Irmã Nan, vamos comprar roupas?”

“Sou sua irmã mais velha.”
“... Irmã, essa sua piada foi péssima.”

Após apresentar documentos, o boto cor-de-rosa foi colocado em um reservatório sob os cuidados de Zou Ming, enquanto os demais desceram para descansar.
“Droga! Nunca mais quero andar de barco na vida!” resmungou Zu Jiming, pronto para buscar diversão.
Para um jovem festeiro como ele, passar duas semanas em jejum e reclusão era pior que a morte.
Ele havia acabado de ver uma pescadora de pele firme; apesar do tom mais escuro, suas curvas naturais e belas pernas eram tentadoras para variar o cardápio.
Xu Fang repreendeu: “Esquece isso, amanhã entraremos no pântano. Não vire um covarde.”
“Você!” Zu Jiming ficou irritado, mas não ousou discutir com Xu Fang, que recentemente havia mostrado seu poder esmagador ao atacar demônios com punhos dourados gigantes.

Nan Rongni e Nan Jue foram comprar roupas, enquanto Jiang Yu cultivava seu relacionamento com a concubina.
Lingling, sentada no sofá do hotel, balançava as finas pernas vestidas de meias brancas, concentrada na tela do monitor.
“Você é realmente uma gênio,” elogiou Lingling, observando a imagem tremida do pântano enevoado, de onde se ouvia o zumbido das hélices.

Era o enxame de drones de Xu Fang; após retornar da cidade abandonada da Floresta Dourada, ele havia adquirido mais cinquenta unidades.
Lingling, amante da tecnologia, apaixonou-se imediatamente pelo aparelho.
“Atravessando o Pântano da Névoa Negra, chegaremos ao último reservatório do Rio Lancang, onde os demônios já foram eliminados. O comando militar quer que os botos cor-de-rosa se reproduzam lá.”
Lingling explicou: “Segundo as imagens dos drones, o pântano é dominado pelos demônios crocodilos. Além do pântano traiçoeiro, há muita névoa tóxica que pode envenenar facilmente.”

Xu Fang respondeu: “Tenho o poder de Luz Purificadora, e com a magia de Zu Jiming e Nan Rongni, o veneno não será um problema.”
“Os crocodilos são em sua maioria de nível subalterno, não representam ameaça para nós. Precisamos apenas proteger os botos dos ataques deles,” alertou Lingling.

Xu Fang bagunçou os cabelos dela, brincando: “Você também precisa tomar cuidado, novata. Amanhã, no pântano, não saia do meu campo de visão e mantenha sua armadura mágica equipada, entendeu?”
“Entendi, entendi!” Lingling afastou a mão dele e resmungou: “Você fala demais, igual a uma velhinha...”
“Hm?”
“Nada, quero dizer, tudo sob seu comando!”

(Fim do capítulo)