Capítulo 172: Mamãe Loli!

"O contragolpe da magia do elemento veneno?"

"Exatamente." Xu Fang suspirou, pegou sua xícara de chá oolong e tomou um gole. "Por mais que seja uma linhagem mágica, seria um desperdício desistir dela. Mas, se for para sofrer esse tipo de reação, acaba não valendo o custo."

"Os jovens realmente carecem de experiência." O velho Bao riu. "Este assunto, pode ser difícil ou pode ser simples, dependendo de como se encara."

"Diga-me, por favor." Xu Fang adotou uma postura de quem ouve atentamente.

"A magia não tem um caminho único. Mesmo dentro do mesmo elemento, surgem ramificações diferentes. Magos de raio e fogo geralmente seguem o caminho do dano e da destruição, mas alguns optam por se tornar ferreiros. O mesmo vale para o elemento veneno."

O velho Bao continuou: "A maioria dos magos de veneno estuda a magia de forma convencional e acaba sofrendo o contragolpe, mas há outros que escolhem dois caminhos alternativos."

"O primeiro é o dos 'cultivadores de veneno': eles liberam, recolhem e refinam venenos. A cada nova toxina que dominam, sua força dá um salto colossal!"

"E o segundo?" Lingling, que se aproximara sem que percebessem, perguntou fascinada.

O velho Bao raramente via sua neta tão interessada, o que o deixou ainda mais animado. "O segundo é o dos 'cultivadores de insetos'. Eles tomam insetos venenosos como base, criando grandes quantidades deles e transformando-os em seres capazes de atacar, defender e mudar de forma, algo similar aos magos de invocação."

"Esses dois tipos de magos descartam as regras rígidas da magia de veneno, precisando apenas da magia de nível inicial como suporte. E o poder que alcançam supera em muito o de um mago de veneno comum, tornando-os versáteis em qualquer combate!"

Xu Fang ponderou.

"Claro, esses métodos de cultivo são muito mais perigosos. Se uma nova toxina não for devidamente refinada, pode acabar matando o próprio usuário. O mesmo vale para os insetos: se for picado por um deles, você só terá uma nova chance de despertar no nível inicial daqui a dezesseis anos."

O velho Bao não era um professor da Universidade Mingzhu. Ele não ocultaria opções por questões de segurança; ele apenas apresentava todas as alternativas e deixava a escolha por conta do indivíduo.

"Onde posso encontrar informações sobre toxinas e insetos venenosos?" perguntou Xu Fang.

"Você pode tentar a sorte na Liga dos Caçadores. Muitos caçadores transformam suas informações em pergaminhos para venda. Se tiver orçamento suficiente, pode publicar uma missão. Em tempos normais, sugiro que assista às aulas do departamento de botânica da sua faculdade. Toxinas dependem de insetos e répteis, e estes dependem das plantas."

"Isso seria o paraíso para ele, não seria?" Lingling comentou com um tom de desdém. "Dizem que a 'Deusa de Mingzhu' está no departamento de botânica. Se eles passarem a ter aulas juntos todos os dias, vão ficar inseparáveis e ele nunca mais aparecerá na agência."

Xu Fang respondeu: "Lingling, eu só vejo você como uma irmãzinha."

"Hã? Hã!?" Lingling saltou da cadeira. "Você está maluco? Eu, Leng Lingling, sentiria ciúmes de você? Eu sempre te vi como um filho!"

"Ah, então é assim... não tem jeito mesmo." Xu Fang limpou a garganta e disse com emoção: "Mamãe!"

Lingling ficou estática. Ela se levantou rigidamente e caminhou de forma mecânica em direção ao andar de cima. Seus passos aceleravam à medida que subia, e Xu Fang pôde notar seu pescoço ficando vermelho de vergonha.

"É só uma brincadeira! Quem em sã consciência gostaria de uma 'mamãe loli'?" gritou Xu Fang.

Lingling fugiu ainda mais rápido.

Xu Fang riu até perder o fôlego. Quando ia terminar seu chá oolong, percebeu que sua mão direita estava vazia. A xícara que segurava momentos antes havia sumido, e na mesa havia uma poça de um líquido estranho com cacos brilhantes que pareciam... vidro?

Do outro lado, o velho Bao exibia um sorriso gentil.

Xu Fang limpou a garganta e se levantou. "Velho, se não houver mais nada, vou indo."

"Não vá ainda." O velho Bao pressionou o ombro dele, com um sorriso forçado. "Está tarde, fique para passar a noite. O vovô aqui quer conversar um pouco com você sobre como usar sua magia."

...

Dois dias depois.

No último andar do Centro de Comércio Internacional da Metrópole, em um leilão de assentos especiais. Xu Fang nunca tinha estado em um lugar assim; só conseguiu o convite graças a Lingling.

"Esses grandes leilões têm restrições", explicou Lingling. "Ou você gasta uma fortuna para ser membro, ou precisa ter um certo status, como o de um Mestre Caçador."

"Mamãe é a melhor!" bajulou Xu Fang.

Lingling lançou-lhe um olhar fulminante. Aquele garoto de cabelo loiro já tinha esquecido a dor assim que a ferida cicatrizou! Ela decidiu não se rebaixar ao nível daquele sujeito sem noção. "Aqui está a lista do leilão de hoje. Os itens que queremos são o número nove e o número vinte e cinco."

Xu Fang pegou a lista. Estava repleta de recursos de cultivo, cujos preços giravam na casa dos milhões. Não importa o nível, os itens necessários para os magos eram sempre raros e caros. Era por isso que tantos se matavam para entrar na elite das grandes famílias. Como as melhores coisas dentro das Zonas Seguras eram divididas entre esses clãs, não dava para ficar saindo por aí como um selvagem para garimpar riquezas o tempo todo.

O lote nove era uma caixa opaca, contendo algo que não dava para identificar, com um lance inicial de vinte e cinco milhões. O lote vinte e cinco era um artefato mágico em forma de tigela vermelho-escura, com um preço inicial assustador de quarenta e oito milhões!

Xu Fang folheou a lista e, meia hora depois, o leilão começou. O primeiro item era uma Semente Espiritual de elemento fogo, guardada em um recipiente próprio. O calor emanado era tão intenso que podia ser sentido de longe.

"Lance inicial de quinze milhões, podem começar!"

Assim que o leiloeiro terminou, vários magos de fogo começaram a disputar. Por fim, a semente foi arrematada por um mago de uma família oriental por vinte milhões. O segundo item foi uma ferramenta mágica de corte, do mesmo nível da Espada Corta-Nuvens de Xu Fang, vendida por vinte e cinco milhões.

Item após item, a atmosfera do leilão ficava cada vez mais intensa.

"A seguir, o lote número nove: dez larvas de verme das estepes da Mongólia. Lance inicial de vinte e cinco milhões, com incrementos mínimos de um milhão. Podem dar seus lances!"

No telão, a caixa selada foi aberta, revelando alguns vermes brancos e gorduchos deitados silenciosamente. Foi como se tivessem apertado o botão de pausa. O leilão, antes vibrante, ficou subitamente silencioso.

O leiloeiro, um jovem, começou a entrar em pânico e se apressou a explicar: "Esses vermes foram avaliados por especialistas. Têm um potencial incrível! Mesmo sem o elemento veneno, se forem cultivados com sangue, podem chegar ao nível de um monstro de classe guerreira!"

Ninguém levantou a placa.

"Que nojo, quem compraria uma coisa dessas?"
"Pois é, cultivados com sangue? Soa tão maligno!"
"Já ouvi falar dos vermes da morte da Mongólia; são criaturas frias e cruéis. Se houver um contragolpe, estaremos mortos!"

Ao ouvir os comentários, o leiloeiro suspirou. Parecia que aquele lote não teria compradores. Foi então que uma voz soou: "Vinte e cinco milhões."

*Zás!*

Os olhos do leiloeiro brilharam: "Este convidado ofereceu vinte e cinco milhões! Vinte e cinco milhões pela primeira vez! Vinte e cinco milhões pela segunda! Vinte e cinco milhões pela terceira! Vendido!"

Como se temesse que Xu Fang voltasse atrás, o leiloeiro bateu o martelo rapidamente. Só então as pessoas puderam ver o rosto dele e começaram a cochichar: "Ai, que pena, um rapaz tão bonito..."

"Jovens adoram se meter em encrenca. Quando levarem algumas quedas, eles aprendem."

"O problema é se não conseguirem se levantar. Ouvi dizer que magos que cultivam vermes com sangue acabam tendo o corpo transformado em um ninho, cheio de buracos de insetos..."

"Credo! Pare de falar, já estou sentindo náuseas!"

O décimo lote era um ovo de Pássaro Gigante de Penas Azuis. Segundo o leiloeiro, possuía a linhagem das Cotovias de Penglai e, se bem cuidado, seria equivalente a um monstro adulto de nível guerreiro...

Ninguém o ouviu. Todos já estavam disputando o lance, e o preço disparou para setenta milhões sem sinal de parar!