Capítulo 187: A Reunião de Troca, Primeira Fabricação de Medicamentos

— Minha esposa! Minha esposa! Não faça isso!

— Meu senhor~~~~~!!!

Na Ponte Quebrada, em Hangzhou, Xu Fang contava com grande riqueza de detalhes a história de A Lenda da Nova Dama Branca, justamente o trecho da Torre de Leifeng.

Ao contrário da Cidade Mágica, abrasada pelo sol escaldante, Hangzhou tinha uma temperatura agradável. Os ventos outonais sopravam suaves, folhas caíam por toda parte e o ar estava repleto de sementes de salgueiro dançantes, acrescentando um toque de poesia e encanto à narrativa de Xu Fang.

Ele era um mago da音系 — um especialista em magia sonora — e imitava os mais variados timbres com perfeição. Seus gritos, embargados pelo choro, faziam parecer que um casal estava sendo separado para sempre, condenado a jamais encontrar a paz...

As moças ouviam tudo com os olhos marejados.

— Então... a Dama Branca e Xu Xian morreram? — perguntou uma delas, cautelosa.

— Não. Os dois se tornaram imortais.

Antes que as moças pudessem respirar aliviadas, Xu Fang continuou, em tom lânguido:

— Ascenderam à imortalidade, encerraram os vínculos terrenos. Após vinte anos de cultivo, Xu Xian tornou-se apático e definhado. Ele e a Dama Branca passaram a se entreolhar em silêncio. Até a Pequena Qing perdeu sua rebeldia; a vida aparou todas as suas arestas...

As moças ficaram em silêncio.

A mesma jovem disse:

— Então é melhor deixar que morram.

— É!

Todas assentiram ao mesmo tempo. Até a anjo de branco, Bai Tingting, concordou.

Ao lado, o velho professor Qiu Yuhua abriu e fechou a boca, sentindo pela primeira vez que aquela cabeça envelhecida não conseguia acompanhar o ritmo dos jovens...

O encontro de intercâmbio organizado pelos anfitriões acontecia na Academia de Hangzhou. A escola claramente dava grande importância ao evento: faixas de boas-vindas cobriam todo o campus. Embora a instituição não fosse grande, ainda assim havia enviado uma multidão de voluntários para orientar os visitantes.

— Sejam bem-vindos, representantes da Academia Pérola Brilhante.

O responsável aproximou-se e apertou calorosamente a mão de Qiu Yuhua.

— Professor Qiu, o senhor veio pessoalmente. Estamos verdadeiramente honrados.

— Não precisa agradecer — respondeu Qiu Yuhua.

— Como está o reitor Fu? Já se passaram vários anos desde a última vez que o vi. Nunca mais tive a oportunidade de encontrá-lo.

— Ele não está na academia no momento. Transmitirei seus cumprimentos.

O reitor Fu era o diretor da Academia de Magia Branca da Academia Pérola Brilhante, um mago de nível superior especializado em magia mental. Na Aliança dos Oceanos, ocupava o cargo de vice-presidente.

Anteriormente, o reitor Xiao havia mencionado que Xu Fang cultivava magia sonora e que talvez pudesse acompanhar o reitor Fu para aprender com ele.

Mais tarde, porém, o reitor Fu sacrificou-se na Batalha do Rio Huangpu, e seu cargo foi assumido pelo vice-reitor Li Xu.

Depois de tomar posse, Li Xu fez apenas uma coisa: falsificou os documentos que expulsavam Ding Yimian e revelou que ela era uma vítima do desastre. Isso acabou provocando a tragédia de seu suicídio e de sua retirada da luta contra os demônios.

Qiu Yuhua disse:

— Os demônios marinhos estão especialmente desenfreados ultimamente, e o reitor Fu não consegue se afastar de seus afazeres. Suspeitamos que isso seja obra da Corte Negra.

— Sem dúvida. Só aquele bando de feras seria capaz de algo assim. Caso contrário, por que os demônios marinhos atacariam nossas cidades sem motivo?

Enquanto os dois líderes conversavam, os demais se dispersaram para conhecer o local por conta própria.

Os encontros de intercâmbio do mundo mágico normalmente não eram tão solenes. Eram parecidos com o evento de indústria militar de que Xu Fang havia participado na Capital Imperial. Havia pequenas barracas montadas dos dois lados da estrada.

A diferença era que aquelas barracas não vendiam espetinhos, carne assada ou macarrão grelhado, mas o conhecimento de seus próprios representantes.

Depois de dar uma longa volta, Xu Fang agachou-se diante de uma barraca. O dono — ou melhor, o representante da academia — estava prestes a preparar uma poção de sangue.

O homem lançou um olhar a Xu Fang e, para sua surpresa, viu-o tirar do bolso um caderno e um cronômetro.

— Um grande punhado de folhas de tinta, trituradas e filtradas... Um pouco de pó de pedra-de-lótus... Aquecer por trinta segundos e depois acrescentar sangue mutante.

Xu Fang fazia anotações.

Bai Tingting puxou de leve a manga dele e sussurrou:

— Isso não é um pouco inadequado?

Você está aprendendo escondido bem na frente da pessoa!

— Não há problema, mocinha. Se montei uma barraca aqui, é justamente porque quero compartilhar minhas ideias sobre poções.

O vendedor abriu um sorriso generoso.

Afinal, aquilo não era a Antiguidade. Sem intercâmbio e trabalhando a portas fechadas, qualquer um estava destinado a ser eliminado pelo mercado.

A família Wright era poderosa, não era? Gigante dos equipamentos mágicos alados, colosso mundial da indústria militar, detentora da patente exclusiva das formações mágicas de levitação. Ainda assim, não havia perdido uma enorme quantidade de pedidos para coisas como os pequenos helicópteros de bambu e os enxames?

O preço médio dos equipamentos mágicos alados já havia caído vários pontos, mas as vendas continuavam sem qualquer melhora.

Dizia-se que o velho patriarca da família Wright havia explodido de raiva e declarado que, se as coisas continuassem daquele jeito, os equipamentos mágicos alados acabariam como aquelas bolsas e perfumes bonitos, porém inúteis: artigos de luxo usados pelos ricos para se exibir.

— Além disso, poções de sangue são remédios para ferimentos. A menos que os demônios desapareçam completamente algum dia, qualquer quantidade produzida encontrará mercado.

Enquanto falava, o vendedor terminou de preparar uma poção de sangue. O líquido era translúcido e de um vermelho intenso; dentro do frasco de vidro, parecia uma ágata.

— O principal problema agora é que o sangue mutante necessário para preparar a poção é raro demais. Nem todo demônio morto deixa sangue mutante para trás. Talvez seja preciso matar dez, ou até mais de cem, para conseguir apenas algumas gotas.

Xu Fang disse:

— Ouvi dizer que muitos demônios, para se proteger, desenvolvem sangue com toxinas. Esse sangue venenoso é quase indistinguível do sangue mutante.

— Não há motivo para se preocupar com isso.

O vendedor respondeu com tranquilidade:

— Cada lote de poções passa por uma rigorosa análise e triagem realizada pelos magos militares. Afinal, é um produto que salva vidas. Quem ousaria adulterá-lo? E quem teria condições de adulterá-lo?

Sem mencionar outras coisas, em toda Hangzhou provavelmente apenas alguns conselheiros possuíam autoridade suficiente para isso.

Mas eles já eram conselheiros, figuras de posição elevada e grande poder. Por que fariam algo tão desprezível?

...

A Academia Pérola Brilhante também tinha uma barraca, situada relativamente à frente, onde estavam dispostas diversas matérias-primas fornecidas pelos organizadores.

Consultando as anotações que havia feito, Xu Fang encontrou os ingredientes um a um e os organizou sobre a mesa.

— Triturar as folhas de tinta.

Xu Fang simplesmente pegou um grande punhado de folhas. Uma onda de frio surgiu em sua palma, e uma camada de geada condensou-se sobre a superfície das folhas.

Bai Tingting observava sem entender nada. Ia perguntar o que ele estava fazendo quando Xu Fang fechou a mão suavemente.

As folhas e o gelo se desfizeram juntos, transformando-se em pó.

Também dava para fazer aquilo?

O pó de pedra-de-lótus recebeu o mesmo tratamento.

A etapa de aquecimento foi ainda mais surpreendente. Xu Fang simplesmente esfregou os dedos e criou uma pequena esfera luminosa. Em seguida, colocou os ingredientes dentro dela. Banhados pela luz, eles atingiram em poucos segundos a temperatura necessária.

Por fim, acrescentou o sangue mutante, misturou tudo de maneira uniforme e purificou a substância...

As poções de sangue podiam ser produzidas em larga escala não apenas por sua eficácia, mas também porque exigiam pouco conhecimento especializado. Com os materiais corretos, até uma pessoa comum, desde que estudasse com paciência, seria capaz de prepará-las.

Era o mesmo princípio dos explosivos de Xu Fang.

Durante o longo passeio pelas barracas, ele só havia encontrado uma pessoa preparando poções de sangue.

Logo, uma poção recém-preparada saiu do processo. Era igualmente vermelha, límpida e brilhante, irradiando um encanto hipnótico.

— Para uma primeira tentativa, o resultado é excelente. Você realmente tem talento.

O velho professor Qiu Yuhua assentiu, satisfeito. Seu olhar para Xu Fang estava cheio de admiração.

Digno de ser o melhor aluno da Academia Pérola Brilhante. Seu controle sobre os elementos era espantoso; aquela poção havia sido praticamente feita à mão!

— O encontro ainda durará alguns dias. Observe e aprenda o máximo que puder, sem medo de passar vergonha. A academia reembolsará os materiais. Daqui a alguns dias, também o levarei para o campo, para que aprenda a identificar as plantas medicinais.

— Obrigado, professor Qiu.

Qiu Yuhua sorriu e assentiu.

Um aluno talentoso e, além disso, dedicado aos estudos — quem não gostaria de ter alguém assim?

...

Nos dias seguintes, Xu Fang absorveu os conhecimentos sobre poções como uma esponja, estudando com avidez insaciável.

Além das poções de sangue e dos antídotos convencionais, ele também entrou em contato com alguns venenos capazes de matar demônios. Eram líquidos vermelhos e negros, que soltavam bolhas finas. Nos frascos, estava escrito: proibido ingerir.

Ele próprio preparou diversos tipos de poções e, assim que ficavam prontas, fazia com que as larvas das centopeias venenosas do pântano as experimentassem.

O professor Qiu também cumpriu sua promessa e levou Xu Fang aos arredores de Hangzhou para identificar plantas medicinais em seu habitat natural.

A vida seguia tranquila e despreocupada, até que uma notícia na internet incendiou completamente a opinião pública.

【Serpente colossal, avistada no centro de Hangzhou!】

(Fim do capítulo)