Capítulo 0070 — Os Valentes do Imperador

O exército do sul interrompeu o treinamento. Todos olhavam, confusos, para o mastro da bandeira no palco e, em seguida, para o imperador, cuja expressão permanecia serena; sentiam tamanha vergonha que mal podiam erguer a cabeça. O imperador mostrava-lhes tanto apreço, chegando ao ponto de fornecer, com recursos imperiais, todo o soldo e suprimentos do exército do sul; e ainda assim, quase o haviam matado com uma flecha?

Duan Jing foi imediatamente imobilizado pelos guardas e forçado ao chão. O campo de treinamento ficou em um silêncio absoluto. Lu Zhi, recuperando-se do choque, exclamou: "Majestade, não é culpa do general Duan! Não foi intencional!" Os guerreiros do sul começaram a protestar, enquanto os guardas, atentos, protegiam o jovem imperador. Todos olhavam para ele, que mantinha o semblante impassível, firme como uma montanha, sem perder a compostura.

Mas a verdade é que o jovem imperador estava tão assustado que mal conseguia se mover, petrificado diante do ocorrido. Que horror era aquele? Uma flecha disparada repentinamente passara perigosamente perto de si, derrubando o robusto mastro da bandeira. Se o tiro tivesse acertado...

Sentindo um leve surto de raiva, o imperador quase perdeu a compostura diante do terror vivido. Respirou fundo, empurrando Han An de seu caminho, e dirigiu-se ao local onde o mastro caíra. Abaixou-se, examinou o mastro e apanhou a flecha do chão: ela havia atravessado o mastro de lado a lado.

Olhou para os soldados do sul e perguntou: "Quem disparou esta flecha?"

O silêncio se instalou. Um homem afastou-se do grupo, visivelmente envergonhado, e curvou-se: "Fui eu." Não se justificou, nem demonstrou ressentimento; sua vergonha era extrema, incapaz de erguer o olhar. Voltou-se para Duan Jing, curvou-se profundamente e disse: "Não é culpa do general; peço que Vossa Majestade perdoe-o."

Duan Jing, ao notar o semblante sereno do imperador, refletiu: se o imperador dedica-se tanto ao exército do sul, tornando-o seu braço direito, não mataria um soldado por um erro involuntário. De repente, assumiu um olhar resoluto e bradou: "Majestade, esta é minha falha; é culpa minha! Se alguém deve ser punido, que seja eu! Ele errou sem intenção, peço que Vossa Majestade o perdoe!"

Os guerreiros do sul olhavam, surpresos, para o general. O homem que disparara a flecha estava com lágrimas nos olhos; curvou-se profundamente diante de Duan Jing, sacou a espada da cintura e preparou-se para tirar a própria vida em sinal de arrependimento.

"Pare imediatamente!" gritou o imperador, furioso.

O homem estancou, olhando para o imperador, que, tremendo de raiva, apontou para os guardas que seguravam Duan Jing e bradou: "Pensam vocês que sou um tirano que destrói sua própria muralha por causa de um erro involuntário?" Os guardas soltaram Duan Jing e ajoelharam-se: "Jamais ousaríamos!" O imperador, então, apontou para Duan Jing e o repreendeu: "Desde que ascendi ao trono, amo o povo como meus próprios filhos! Estes soldados são meus súditos! Você me subestima tanto assim?"

Duan Jing, chorando, ajoelhou-se: "Jamais me atreveria!"

Finalmente, o imperador fitou o guerreiro com raiva e exclamou: "Você possui força suficiente para atravessar um mastro com uma flecha; ao invés de usar esse poder para defender a pátria, pretende me fazer carregar a fama de tirano que força soldados à morte?" O guerreiro ajoelhou-se e respondeu: "Jamais ousaria!"

O imperador olhou para os soldados e gritou: "Ao ver esta flecha, não só não me enfureço, como fico feliz! Entre os exércitos do norte, quantos conseguem atingir a bandeira com um único disparo? Um guerreiro assim deve servir ao meu lado! O exército do sul é minha guarda pessoal! Com homens assim, de que temerei?"

"Qual o seu nome, guerreiro?"

"Sou Sun Jian, de nome literário Wen Tai, sou..."

"Natural de Fuchun, no condado de Wu!" declarou o imperador, antecipando-se. Sun Jian ficou surpreso e ergueu o olhar para ele. O imperador virou-se e exclamou: "Concedam a Sun Jian dez moedas de ouro e um excelente arco e besta, em reconhecimento por sua bravura!" Os guardas acataram de imediato. Sun Jian, emocionado, curvou-se profundamente: "Darei minha vida por Vossa Majestade!" O imperador sorriu e acenou para que ele se levantasse.

Ao olhar para esse futuro herói rebelde de Wu, o imperador sentiu-se satisfeito. Era um guerreiro notável, que mais tarde, sob as ordens de Yuan Shu, lutaria por todo o país, raramente sendo derrotado, conhecido pela bravura e habilidade militar. Ainda não havia atingido a maioridade, mas já podia ser chamado de valente. Contudo, coragem não era tudo; já não era a era das batalhas individuais no campo de guerra, porém, mesmo assim, o valor do comandante inspirava destemor aos soldados.

"General Duan, você agiu muito bem, hahaha! Estou muito satisfeito. Os demais prêmios ficam para daqui a trinta dias, quando derrotarmos o exército do norte; então, concederei novas recompensas."

"Honrarei as ordens do imperador!"

Duan Jing estava especialmente emocionado e aliviado por ter sobrevivido. Os guerreiros do sul, entusiasmados, sentiam-se motivados pelo apreço do imperador e do general; seus ânimos elevaram-se ao máximo. Tocando o chão com suas lanças, bradavam vivas, ecoando pelo campo de treinamento. Lu Zhi, em silêncio, refletiu: o imperador é um verdadeiro líder. Após o ocorrido, o exército do sul tornar-se-ia a espada mais leal do imperador.

Lu Zhi, de repente, percebeu que talvez o imperador tivesse reunido esses guerreiros justamente por seu senso de honra.

Sentindo o clamor dos soldados, o imperador viu toda sua raiva e desagrado dissiparem-se. Sorrindo, olhou para o mastro caído e perguntou: "Quem pode erguer esta bandeira para mim?!"

Ele aguardava ansioso entre a multidão, esperando conhecer o destemido guerreiro que, segundo os relatos históricos, era capaz de atravessar tigres e saltar ravinas. Queria saber se os registros exageravam ou não. Mal terminou de falar, um brutamontes surgiu entre o grupo; ao reconhecê-lo, os demais guerreiros se calaram. O imperador olhou para o homem, impressionado pela sua imponência.

Não se sabia ao certo sua altura, mas os outros guerreiros ao lado mal chegavam ao seu peito. Os braços do gigante eram mais grossos que as coxas do imperador. Ele abaixou-se e declarou: "Deixe comigo!" O imperador assentiu. O colosso caminhou até o mastro, abaixou-se e, segurando-o com uma só mão, ergueu-o facilmente, apesar de ser feito de ferro e madeira maciça, com vários metros de altura — algo que normalmente exigiria quatro ou cinco homens. As veias saltaram em seu braço enquanto levantava o mastro, erguendo-o ao lado do imperador. A bandeira do sul dançava ao vento, produzindo um ruído forte.

O imperador contemplava, absorto, a bandeira tremulante.

"És meu próprio Fan Kuai."

...

O treinamento continuou; os guerreiros do sul gritavam, suas lanças perfuravam ou cortavam, espadas e escudos, arcos e bestas, batalhões se formavam e se desfaziam, e até a cidade de Luoyang podia ouvir os brados ensurdecedores. O imperador, satisfeito, acenou e chamou Duan Jing à frente.

"O exército do sul tem doze companhias, por quê?"

O exército do norte tinha cinco companhias, totalizando mais de quarenta e três mil soldados. O exército do sul tinha apenas cinco mil, então por que foi dividido em doze companhias, cada uma em formação de combate?

Duan Jing, sorrindo amargamente, respondeu: "Se fossem cinco companhias, cada uma teria mil homens, mas os oficiais não conseguem liderar tantos soldados. Por isso, não nomeamos oficiais superiores, mas criamos doze unidades menores, cada uma com trezentos ou quatrocentos homens. Assim, conseguem formar batalhões e marchar..."

O imperador assentiu e disse em voz baixa: "Não quero que você forme outro exército do norte; estes homens serão futuros comandantes. Quero que você seja o mestre deles, ensinando-os as estratégias de guerra. Se algum se destacar, pode instruí-lo individualmente, não precisa treinar todos os dias, mas deve fazê-los dominar as artes militares..."

O imperador percebeu que Duan Jing concentrava-se apenas em treinar soldados, então reforçou suas ordens.

O que ele quer não é apenas um exército hábil em combate, mas uma geração de comandantes valentes.

Duan Jing concordou. Após o treinamento, o imperador recompensou também o gigante Dian Wei, além de outros guerreiros destemidos, conversando com cada um e concedendo prêmios. Com palavras gentis e afetuosas, conquistou todos. Quando o imperador partiu, Duan Jing conduziu-os a um treinamento intenso; sabia que só derrotando o exército do norte poderia formar os comandantes que o imperador desejava.

Embora, no momento, não conseguisse enxergar neles o menor sinal de talento militar.

Mas se o imperador diz que têm potencial, então certamente têm. Duan Jing assentiu vigorosamente.