Capítulo 19 — Desculpem, vocês perderam a oportunidade

Guo Guo estava deitada sobre o batente da porta, observando o outro lado. A pouco, aquela Azhu soltou um resmungo frio na direção dela, deixando Guo Guo bastante aborrecida. Hua Hua permanecia ao seu lado, ocasionalmente soltando um rosnado. Shen An lia um livro dentro de casa, enquanto preocupava-se com os três grandes cestos de moedas de cobre que tinha ali. Nos dias atuais, os lugares que afirmam guardar dinheiro são, em sua maioria, enganos; as notas depreciam rápido e, além disso, não podem ser usadas em Bianliang...

Os títulos de valor até que eram bons, mas Shen An não conseguia comprá-los. Contudo, ali era a cidade interna, com uma segurança razoável, então ele não se preocupava que aquelas pesadas moedas fossem roubadas.

“Hua Hua, seja feroz,” murmurava Guo Guo, o que fazia Shen An sentir dor de cabeça. Aquela criança, pensava ele, quando crescer, será indomável. “Wang Jian!” Nesse momento, alguém gritava do lado de fora do portão. Shen An, preocupado com Guo Guo, largou o livro e foi até lá.

“É você?” Um garoto já meio crescido entrou pelo portão, e Shen An, ao vê-lo, irritou-se: “De que família você é? Corre por toda Bianliang, sem distinção entre dia e noite, não tem medo de ser sequestrado?”

Era o mesmo garoto que Shen An expulsara do mercado noturno com um tapa, da última vez. Ao ver Shen An e Guo Guo, seus olhos se iluminaram de alegria, mas logo fechou o semblante e respondeu: “O que te importa?!”

Shen An enfureceu-se, deu alguns passos até ele, e ao notar que o menino estava sozinho, deu-lhe outro tapa.

Pá!

Shen An repreendeu: “Quantos filhos já foram sequestrados? Sabe o quanto seus pais sofreriam se você fosse levado? Não sabe considerar o sentimento deles, isso é falta de piedade filial, merece apanhar!”

Os olhos do garoto logo se encheram de lágrimas, mas Shen An, sem perceber, agarrou-o pela gola e exigiu: “De que família é? Vou te levar para casa!”

O menino respondeu, com o pescoço rígido: “Não é da sua conta!”

Maldição! Shen An estava furioso, enquanto Guo Guo, ao lado, batia palmas e comemorava: “Não se comportou, apanha!”

“De que família é?” Shen An deduziu que aquele garoto provavelmente vinha de uma família abastada, mas que não lhe dava a devida atenção, permitindo que ele fugisse tantas vezes.

O menino aspirou fundo, seu rosto cheio de teimosia: “Sou filho da Casa Imperial, o que você quer?”

Filho da Casa Imperial? Shen An ficou surpreso, depois deu outro tapa, sorrindo com sarcasmo: “Filhos da Casa Imperial existem por toda Bianliang, acha que é príncipe? Fale logo!”

O menino protestou: “Não quero voltar para casa!”

“Pequeno senhor!” Nesse momento, o homem de traje desarrumado saiu correndo do quarto do outro lado da rua. Ao ver o garoto, ficou contente, mas ao notar Shen An segurando-o como se fosse seu próprio filho, apontou para Shen An e gritou: “Atrevido! Solte-o!”

Shen An lembrou-se das bravatas daquele homem, que dizia maravilhas sobre o pequeno senhor, então soltou o garoto e falou casualmente: “Me meti onde não devia.”

Voltou para dentro, pegou o livro e retomou a leitura. Para sobreviver, pensava, era preciso se adaptar.

Bao Zheng sempre tentava levá-lo para a burocracia, mas se entrasse no exame oficial, seria um candidato de folha em branco.

Por isso, buscava livros variados, que traziam descrições úteis para entender melhor a Grande Song.

Guo Guo e Hua Hua brincavam no batente da porta, até que Shen An ouviu o latido de Hua Hua.

“O que está fazendo aqui?” O menino reapareceu do lado de fora, cumprimentando com as mãos: “Meu nome é Zhao Zhongzhen.”

Shen An respondeu sem entusiasmo: “Já sei.”

Aquele tipo de criança, pensava, estava claramente em fase de rebeldia; como não precisava se preocupar com sua segurança, Shen An também não tinha interesse em conhecê-lo.

A velha família Zhao só traz problemas! Shen An lembrou-se do Imperador Renzong, que, desafortunado, enfrentou ministros poderosos; as intrigas no palácio eram resolvidas pelos próprios ministros, de modo que sua autoridade ficou diminuída.

Zhao Zhongzhen, vendo que Shen An não lhe dava atenção, disse a Guo Guo: “Tenho brinquedos melhores em casa, muitos mais que você.”

Guo Guo ergueu o rosto e, fazendo bico, respondeu: “Tenho Hua Hua.”

“Au au au!” Hua Hua, agarrada por Guo Guo, se não fosse assim, certamente teria avançado para morder.

Zhao Zhongzhen comentou com desprezo: “Cachorros são sujos, crianças que criam cachorros não são limpas.”

Guo Guo ficou sem palavras, e Shen An, claro, defendeu sua irmã: “Hua Hua toma banho mais vezes que você, onde está a sujeira?”

Zhao Zhongzhen ficou calado, pensou um pouco e então sorriu: “Cachorro come fezes!”

Maldição! Esse garoto era cruel!

Shen An, sem se abalar, replicou: “Crianças também já comeram.”

“Você está mentindo!” O garoto era surpreendentemente firme; Shen An achou que o castigo havia sido leve e acrescentou: “Se não acredita, pergunte ao seu pai quando chegar em casa.”

A expressão de Zhao Zhongzhen logo se entristeceu, mas Shen An não percebeu e continuou: “Nessa idade, crianças costumam ser rejeitadas por todos, seja mais obediente, estude direito, no futuro sirva ao Estado, sirva à Grande Song...”

Falava essas palavras sem corar, nem se emocionar, já estava habituado.

Zhao Zhongzhen, confuso, disse: “Por que sinto que o que você diz... não está muito certo?”

Shen An temia que Wang Jian, do outro lado, viesse arrumar confusão, então disse: “Wang Jian é seu tutor, não é? Estude direito e volte para casa logo.”

Zhao Zhongzhen respondeu com desprezo: “Ele não pode ser meu tutor; meu avô detesta esse tipo de gente fingida.”

Avô, então. Shen An pensou que talvez tivesse algo em comum com o avô daquele garoto.

“Volte logo para casa!” Shen An mandou Zhao Zhongzhen embora, Guo Guo ficou em casa brincando com Hua Hua, e ele mesmo saiu pelo portão.

Havia muitos nas ruas e becos, e Shen An ficou parado diante do portão, fingindo estar distraído.

Um homem se aproximou discretamente...

“Alguém quer te avisar: se continuar assim, vai levar sua receita de pratos para encontrar Shen Bian.”

O homem passou por Shen An e seguiu adiante.

Shen An sabia que sua identidade não duraria muito tempo, mas não imaginava que seria descoberto tão rápido.

Logo depois, outro homem apareceu.

“A cidade de Bianliang é cheia de gente; os vendedores do mercado noturno não conseguem alimentar todos, o mercado está sempre lotado, mas ainda há muitos que não conseguem comer pratos quentes, isso é desperdício. Os vendedores conhecem as regras... Senhor Shen, sem a participação das grandes tavernas, esses vendedores vão pensar em abrir pequenas tavernas ou se associar para abrir restaurantes. Senhor Shen, juntos todos ganham!”

O homem parecia sincero, e Shen An perguntou: “Você representa quem?”

O homem hesitou um instante e respondeu: “Uma parte considerável dos comerciantes da Torre Fan.”

Shen An disse: “No máximo dez casas. Quero comprar uma casa. E não mexam com os vendedores do mercado noturno.”

O homem não conteve a alegria: “Não mexeremos, garantido. Muito obrigado, Senhor Shen! Muito obrigado!”

Ele provavelmente era apenas um representante; com o consentimento de Shen An, voltaria com mérito.

Shen An acenou levemente: “Diga a eles que não vou divulgar mais receitas de pratos. Quem quiser espalhar, não me importo.”

O olhar do homem tornou-se sombrio: “Fique tranquilo, Senhor Shen. Quem fizer isso será inimigo de todos, não terá vida longa.”

“Ótimo.” O homem virou-se e saiu correndo, esbarrando em várias pessoas, afastando-se entre xingamentos.

Shen An olhou ao redor, havia alguns homens com aparência furtiva.

Desculpem, foram vocês que não aproveitaram a oportunidade!

Shen An sentia que havia realizado uma ação perfeita, consolidando, junto com sua irmã, seu lugar em Bianliang.

E tudo isso estava exatamente dentro de seus planos.