Capítulo 40: O Solteirão de Ouro

Chen Zhongheng entrou no salão com dois frascos nas mãos, radiante de alegria. Ao ver Zhao Zhen lendo memorial, com uma expressão não muito agradável, disse: “Majestade, trago boas notícias!”
Zhao Zhen largou o memorial sobre a mesa e ergueu o olhar: “Que boas notícias são essas?”
Os eunucos próximos ao imperador não apenas lidam com tarefas específicas, mas também têm o dever de captar o humor e regular o estado de espírito do soberano.
Por isso, mesmo com inúmeros exemplos de eunucos que causaram desordem ao longo das dinastias, os imperadores continuavam a confiar neles.
“Majestade,”
Chen Zhongheng aproximou-se com os frascos, jubiloso: “Tenho observado Shen An, sempre o aconselhando a ser leal ao imperador e à pátria. Hoje mesmo ele enviou uma nova essência aromática, cujo preço corresponde apenas a um terço do valor de mercado, e os frascos são bem maiores. Eu… eu…”
Com lágrimas nos olhos, emocionado, declarou: “Neste momento, lembro-me de vossas instruções cuidadosas do passado... Sou indigno.”
Com esse discurso, já tocava em assuntos delicados; Zhao Zhen não pôde deixar de sorrir: “Deixe estar, mostre-me.”
Ao receber os frascos, era evidente a diferença de tamanho a olho nu.
Zhao Zhen comentou admirado: “Aquele jovem, embora astuto, é genuinamente leal ao imperador.”
Naquele instante, no harém, as mulheres recebiam suas porções da essência aromática, exultantes.
Duas concubinas trocavam impressões sobre o uso do perfume; uma delas pegou o frasco pequeno e o examinava atentamente.
“Não adianta olhar tanto, não vai ver nada diferente.”
“Ei, veja... venha ver.”
A outra perguntou: “Ver o quê?”
“Me parece que o frasco de porcelana está mais espesso…”
“Deixe-me ver… Oh! Realmente está mais robusto! Esse comerciante parece ser muito honesto, deve ter pensado que poderíamos deixar cair o frasco e não ter como repor…”
No céu, uma grande ave cruzou, grasnando alto.
...
No aniversário de Bao Zheng, muitos vieram; Shen An trouxe uma estátua de Buda de prata maciça como presente.
Era uma multidão; Bao Zheng estava ocupado, e Shen An, ao saudar na entrada, já se preparava para partir.
No salão, sentavam-se muitos notáveis, desconhecidos para Shen An, que não tinha interesse em conhecê-los.
“Ei... Shen An!”
Bao Zheng celebrava seus sessenta anos, o rosto reluzente com vigor renovado.
Shen An adiantou-se ao ouvir o chamado, curvou-se e saudou: “Desejo ao senhor Bao felicidade tão vasta quanto o mar oriental, longevidade como as montanhas do sul. Saúde e que todos os desejos se realizem.”
Os convidados lançaram-lhe um olhar e voltaram a conversar entre si.
Pareciam matronas de mercado, pensou Shen An, com desprezo.
Bao Zheng acariciou a barba e sorriu: “Por que não trouxe sua irmã? Gosto de crianças, me fazem sentir alguns anos mais jovem.”
A encantadora Guoguo sempre era bem recebida; Shen An respondeu: “Hoje a casa de Bao está repleta de convidados ilustres, minha presença já é uma honra, não ousaria perturbar sua tranquilidade.”
Bao Zheng percebeu que Shen An não se sentia à vontade ali, e disse: “Vá então, outro dia o instruirei mais. E quanto aos desejos realizados, é difícil; saúde é possível, mas agora meu maior desejo é ter um filho, e já estou velho, não é mais possível.”
Esse velho…
Shen An sorriu: “Certamente conseguirá.”
Ao terminar, percebeu que talvez não fosse tão provável, curvou-se e retirou-se, concluindo sua obrigação.
Atrás dele, o ambiente ficou constrangido.
“Xi Ren, isso é…”
Alguém perguntou a Bao Zheng por que dava tanta atenção a Shen An.
Bao Zheng riu: “Esse jovem é esforçado; sozinho, carregou a irmã de Xiongzhou até Bianliang, enfrentando inúmeros perigos. Agora já comprou casa aqui, contratou alguns serviçais para cuidar da vida dos irmãos, que filho de família é tão capaz? Garanto que recomendarei ao imperador.”
Os presentes concordaram, e logo foram convidados ao banquete, levantando-se todos.
“Senhor…”
Shen An estava quase saindo, quando viu um velho criado correr ao salão.
Atrás dele, uma mulher com um bebê nos braços o seguia.
Bao Zheng, ao perceber algo estranho, saiu apressado.
O criado, chorando, disse: “Senhor, agora tem um herdeiro!”
Bao Zheng ficou surpreso; ao ver a nora, Cui, com o bebê, perguntou intrigado: “Filho de quem?”
Cui, segurando o bebê, curvou-se: “Tio, é filho de Sun, é seu filho.”
Eu…
Será que sou um profeta?
Shen An, parado à porta, viu Bao Zheng tremer e percebeu que era verdade.
Em silêncio, repetiu: Que eu fique rico! Que eu fique rico…
Bao Zheng cambaleou, o criado o segurou, radiante: “Senhor, é seu filho!”
Bao Zheng olhou para Cui.
Ela, com lágrimas, explicou: “Sun só percebeu a gravidez ao voltar para casa; esperei que ela desse à luz para trazer o bebê, esperando dar-lhe essa alegria hoje.”
Bao Zheng quase desmaiou, felizmente foi amparado; o criado apertou-lhe o ponto vital, e ele voltou a si lentamente.
Todos ficaram atônitos diante da cena, sem saber se deviam felicitar ou se surpreender.
Shen An também ficou perplexo, até chocado.
Bao Zheng, velho, ainda tão vigoroso?
Shen An admirou-se em silêncio, e partiu discretamente.
A festa de aniversário estava prestes a transformar-se numa celebração pelo nascimento do herdeiro de Bao Zheng.
Mas será que o imperador não se sentiria ainda mais frustrado…
Ao regressar a casa, Guoguo estava copiando caracteres, comportada.
“Mano!”
Shen An passou a mão pela cabeça dela: “Guoguo é muito obediente, vamos preparar algo delicioso para o almoço.”
“Sim!”
Guoguo sorriu, e Chen, a velha ama, também.
“Já vi muitos filhos de famílias, mas nunca vi uma menina tão adorável quanto a nossa.”
Guoguo ergueu o queixo: “Bonita!”
“Sim, bonita!”
Shen An procurou por Zhuang, o fiel serviçal: “Prepare um presente para criança, depois envie ao senhor Bao.”
Zhuang, confuso, perguntou: “Senhor, por quê?”
Todos em Bianliang sabiam que Bao Zheng não tinha filhos; para quem seria o presente?
Shen An também achava incrível: “É filho legítimo de Bao Zheng.”
“O quê?”
A notícia do nascimento do herdeiro surpreendeu toda a cidade, trazendo um calor extra à primavera.
Os solteiros esperavam a ação das casamenteiras; ricos ou pobres, queriam uma esposa para aquecer o leito.
Shen An achava que nada disso lhe dizia respeito, mas no dia seguinte uma casamenteira bateu à sua porta.
“O senhor Shen é talentoso, tem fortuna, muitas jovens estão de olho em você!”
A casamenteira não usava emplastro nem lenço, parecia uma vizinha, sorrindo constantemente.
Shen An, ainda atordoado: “Mas… eu só tenho catorze anos!”
“Vixe!”
Ela gesticulou, expressão exagerada: “Senhor Shen! Aqui na dinastia Song, com dezesseis já se pode casar; mas é bom decidir logo, senão as melhores moças serão tomadas.”
Shen An acabou enviando alguns presentes à casamenteira, recusando educadamente a proposta.
“Será que há muitas moças interessadas em mim?”
Depois que ela saiu, Shen An perguntou, intrigado e um pouco satisfeito.
Chen, a velha ama, suspirou: “Meu senhor! Tão jovem e já construiu tudo sozinho, conquistou uma mansão; quem mais em toda a capital?”
Zhuang, o fiel, também riu: “Senhor, o senhor é… notavelmente belo, é natural que as moças se encantem.”
Shen An passou a mão no rosto, achando que não era tão belo assim.
Mas eu tenho uma casa na capital!
Ao lembrar que, no futuro, uma casa em Pequim seria disputada, Shen An sentiu-se confortável.
Será que sou um solteiro cobiçado?