Capítulo 41: A Família Shen de Xiongzhou

— Então, Bao Zheng ganhou um filho a mais? — Zhao Zhen mal podia acreditar no que ouvira.

Chen Zhongheng já sabia da novidade, mas depois de conversar com a imperatriz, achou melhor esconder do imperador por um dia, para evitar que ele ficasse tão surpreso a ponto de não conseguir respirar.

Observando atentamente as feições do imperador e percebendo que não havia sinal de raiva, ousou explicar:

— Majestade, a concubina de Bao Zheng, Senhora Sun, já estava grávida antes de ser enviada de volta para casa...

Aquele velho, com sessenta anos, ainda conseguia ter um filho. Chen Zhongheng temia que o imperador pensasse nisso e, por isso, lançou-lhe um olhar furtivo.

— Bao Zheng agora tem um herdeiro, é motivo de celebração! — exclamou Zhao Zhen. — Servidores!

— Majestade — respondeu um eunuco que entrou rapidamente.

Zhao Zhen sorriu:

— Peça à imperatriz que prepare presentes para enviar à casa de Bao Zheng, como congratulações da família imperial.

Que generoso era o imperador! Chen Zhongheng sentia que os funcionários da Grande Song eram realmente afortunados. Quando aquela criança crescesse, certamente receberia um cargo oficial; isso era o que chamavam de “um homem alcança o sucesso e até os animais domésticos sobem ao céu com ele”.

Zhao Zhen levantou-se para se exercitar um pouco e, sem dizer palavra, dirigiu-se aos aposentos da imperatriz.

O imperador chegou...

Como não tinha filhos, quem lhe desse um seria considerado o grande beneficiado. Pense bem: o atual imperador era filho de uma serva do palácio. Se uma serva pode dar à luz, por que não elas também?

De repente, Zhao Zhen tornou-se o centro de atenção, cercado por inúmeras flores como uma folha verde. No dia seguinte, alegou doença e cancelou a audiência.

O imperador foi absorvido pelas mulheres do palácio, enquanto Shen An era como o sol às oito ou nove horas da manhã, radiante e cheio de energia.

— Corram! — animou Shen An à frente, Guo Guo logo atrás, e Hua Hua disparada na dianteira.

Ambos não conseguiam acompanhar aquela pequena cadela, Hua Hua, que de vez em quando precisava esperar por eles.

Após a corrida, Shen An começou a treinar artes marciais com Yao Lian.

Com duas espadas de madeira, um atacava e o outro defendia. Shen An, por ser pequeno, não conseguia golpear de cima para baixo, o que o fazia parecer menos imponente.

— Vou atacar!

— Corte Meteoro!

— Corte Relâmpago!

— Corte Turbilhão Fantasma!

— Minha cintura...

Suando em bicas, Shen An apoiava-se na parede, ouvindo elogios.

— Senhor, está claro que nasceu para as artes marciais! Tenho algumas técnicas familiares de combate, basta praticar alguns anos e garanto que se tornará invencível...

— Quando comecei a treinar, usei apenas metade da sua força e, depois de um incenso queimado, já estava exausto. Senhor, é um talento raro! — Yao Lian falava com sinceridade, e Shen An começou a acreditar ser realmente um prodígio, decidido a treinar arduamente de manhã e à noite.

Depois de se lavar, Shen An foi procurar o velho Bao para cumprimentá-lo em particular.

O velho Bao tinha dito, na véspera, que queria conhecer Guo Guo, e Shen An estava disposto a atender seu pedido.

— Irmão, Bao Gong é muito severo — Guo Guo ainda se lembrava do magistrado do mercado noturno, murmurando desde o pátio interno até o externo.

— Não é para me gabar, mas comecei a treinar espada aos cinco anos, desde o amanhecer até o dia clarear, só então descansava...

Guo Guo percebeu que o humor do irmão havia mudado, deteriorando-se.

Shen An manteve-se sério o tempo todo, só relaxando ao chegar à sede do governo de Kaifeng.

Dizem que os funcionários da dinastia Song trabalhavam sem descanso. Shen An acreditava nisso antes, mas agora já não.

Bao Zheng estava sentado atrás da mesa, lendo um livro, sem qualquer ambição de grandeza. E, surpreendentemente, era um livro de viagens.

Depois que Bao Zheng colocou o livro de lado, Shen An pegou-o para ler e achou interessante, guardando-o consigo.

Bao Zheng apontou para ele:

— Você é um aproveitador, Guo Guo não deveria seguir o exemplo do irmão.

O velho Bao estava animadíssimo; pegou Guo Guo no colo e não quis largar.

Ter um filho nessa idade, e ainda quando já imaginava não ter herdeiros, era uma emoção indescritível.

Shen An achava que o velho Bao estava admiravelmente calmo, sem enlouquecer como Fan Jin ao passar nos exames imperiais.

— Bao Gong, vigoroso apesar da idade, e feliz por ganhar um filho! Um velho corcel ainda tem sonhos de percorrer mil léguas... — Shen An felicitou-o distraidamente.

Bao Zheng brincou com Guo Guo por um tempo, deu-lhe um chocalho e pediu à Senhora Chen que a levasse para brincar.

O chocalho, claro, fora comprado pelo caminho, pronto para dar ao filho de um ano quando voltasse para casa.

Que coração de pai e mãe!

Shen An sentia pena do velho Bao, mas este encontrava alegria nisso.

Bao Zheng lançou-lhe um olhar de desprezo:

— Dá para ver que veio pedir algo, diga logo, não fique se acanhando!

Shen An, constrangido:

— Vi que as casas maiores de Bianliang têm placas na porta e queria uma também. Mas minha caligrafia é lamentável, pensei na sua arte majestosa...

— Está bem — disse o velho Bao, tomando um gole de chá e, com ares tranquilos, perguntou: — O que quer escrever? “Família Shen” ou “Família Shen de Bianliang”?

Essas placas são, em geral, para exaltar a própria casa, ou exibindo tradição familiar, e até mesmo indicando o salão ancestral.

Shen An respondeu:

— “Família Shen” é simples, “Família Shen de Bianliang” não soa bem; prefiro “Família Shen de Xiongzhou”.

Bao Zheng, surpreso:

— Ainda quer restaurar a reputação de seu pai?

Shen An, sorridente:

— Não é restaurar, é reabilitar...

Bao Zheng olhou-o por um bom tempo, suspirou:

— Está bem, eu escrevo para você.

Shen An, num passe de mágica, tirou uma folha de papel. Bao Zheng reclamou:

— Só se empenha para dar bom nome à própria família, não é?

Shen An, rindo, preparou pincel e tinta. O velho Bao concentrou-se, e ao escrever “Xiongzhou”, Shen An não pôde deixar de elogiar:

— Bela caligrafia, cada caractere vale mil moedas!

Bao Zheng terminou de escrever “Família Shen”, e estendeu a mão.

— Para quê?

Shen An pegou o papel e soprou sobre ele, pensando em preservar aqueles quatro caracteres, para vendê-los caso os descendentes acabassem com a fortuna.

— Mil moedas por caractere, quatro moedas de prata.

Shen An olhou para aquela mão marcada pela idade e respondeu:

— Depois, depois eu entrego.

Então chamou:

— Guo Guo!

— Irmão!

Ao ouvir a voz da irmã, tranquilizou-se, virou-se e agradeceu:

— Obrigado, Bao Gong. Da próxima vez, convido para beber.

— Esse rapaz! — Bao Zheng resmungou, de excelente humor.

O ânimo de Shen An também era bom; ao encomendar a placa, deu até dois trocados a mais, apesar do carpinteiro murmurar: “Tantas exigências e só dois trocados a mais, como vou fazer?”

Como não levou Hua Hua, Shen An carregou a irmã pelas ruas.

Guo Guo, deitada nas costas do irmão, olhava com água na boca para as delícias à venda.

— Irmão, carne, carne...

Ultimamente, essa menina vinha adorando comer carne, especialmente gordura, o que preocupava Shen An.

— Irmão!

Os irmãos Shen agora começavam a se estabelecer em Bianliang, e Guo Guo exibia cada vez mais a fofura e travessura típica de sua idade.

— Vamos, vamos, em casa faço algo gostoso.

O açougueiro do lado, vendo Guo Guo de cara feia, chamou:

— Jovem, é assim que trata a irmã? Venha, dou meio quilo de gordura.

Guo Guo, ao ouvir isso, ficou contrariada; não entendia tudo, mas protestou:

— Não quero carne, não quero carne...

Shen An, diante do açougueiro indignado, perguntou:

— Sua carne é sempre fresca?

O açougueiro, com semblante sério, respondeu:

— Pode perguntar por toda Bianliang sobre a fama de Zhao Invencível. Exceto no outono, se minha carne de porco passa da noite, largo o ofício.

Zhao Invencível...

Shen An achou instantaneamente que esse apelido era impressionante.

Realmente assustador!