Capítulo 47: Foram os povos de Liao

Um estrondo ressoou no interior do salão quando uma chapa de ferro caiu ao chão; o guarda que falhou apressou-se a pedir desculpas. O imperador Zhen de Zhao balançou a cabeça, não sendo de seu feitio punir o guarda por tal descuido.

Seu olhar voltou-se para Bao Zheng.

"Majestade," disse Bao Zheng, um tanto indeciso, "segundo o depoimento do patife, ele foi subornado por um intérprete dos povos da Liao, recebendo cinco moedas de ouro. Felizmente Shen An foi astuto, do contrário..."

Mas não há provas! A menos que se obtenha um documento ou se encontre o criminoso com o dinheiro no ato, não é possível agir contra os homens de Liao...

Zhen de Zhao lançou um olhar aos ministros presentes, sabendo que, mesmo se houvesse flagrante, eles o aconselhariam a considerar o bem maior.

"Majestade, já que Shen An está bem, deixemos esse assunto para lá," sugeriu um deles.

Zhen de Zhao murmurou um assentimento e, então, declarou lentamente: "Quiseram tirar a vida de um cidadão da Grande Canção e, ao fracassarem, fingem que nada aconteceu. Não há tal razão no mundo, não há!"

Seu semblante mantinha-se calmo, mas seus olhos ardiam com a chama da cólera. No entanto, essa raiva surgiu rápido e se dissipou ainda mais depressa.

"Majestade, é apenas um pequeno incidente," disse Wen Yanbo, como um balde de água fria apagando a fúria do imperador.

Acaso desejas criar um conflito com Liao por causa de um cidadão? Não é papel do imperador agir assim.

O monarca continuou insatisfeito, mas os demais relaxaram.

Talvez o assunto se encerrasse ali mesmo; os homens de Liao aprenderiam a medir seus atos, e Shen An recebera a lição devida...

"Isto não está certo," alguém murmurou.

Wen Yanbo quase quis esfregar os olhos, duvidando se aquele era realmente o imperador que conhecia, o senhor do Grande Canção.

"Não está certo!" Zhen de Zhao bateu na coxa e ordenou: "Mandem alguém perguntar o que eles pretendem! E... desta vez deixamos passar, mas se da próxima entrarem no salão para assassinar, quem irá impedir?"

O imperador estava furioso, sem razão aparente, e humilhou seus ministros de passagem.

Eles trocaram olhares e logo concordaram, obedecendo sem hesitar.

Ao sair, Fu Bi aproximou-se de Bao Zheng e, em voz baixa, advertiu: "Não provoquem mais."

Bao Zheng, ainda irritado, respondeu sem rodeios: "O que estou provocando?"

Fu Bi também estava enfurecido. "Vocês têm apresentado petições todos os dias, insistindo para que Sua Majestade aceite o filho da família real no palácio. Por acaso consideraram os sentimentos do imperador?"

Bao Zheng inclinou-se levemente e fixou o olhar em Fu Bi. "Que sentimentos?"

"Isso é pressão!" Fu Bi lamentou, magoado.

Bao Zheng replicou, desprezando: "Ele é o imperador, soberano de todo o reino. Se fosse outro, como eu, que fique sem descendência. Mas com o imperador é diferente: a Grande Canção precisa de um herdeiro digno."

Após falar, Bao Zheng partiu com altivez; sua missão era pesada, e ainda haveria de incomodar os homens de Liao.

Wen Yanbo aproximou-se de Fu Bi e perguntou: "Então? Bao Zheng te enfrentou?"

Fu Bi tremia de raiva, e depois comentou: "Ele fala em ficar sem herdeiros, mas todos sabem que anda radiante ultimamente, abraçando o filho em casa e se divertindo."

Wen Yanbo balançou a cabeça, sentindo que o clima na corte estava cada vez mais tenso, o que não era bom.

"Aquele Shen An é filho de Shen Bian. Ouvi dizer que o nome que Shen Bian lhe deu era Anbei... Anbei, veja só!"

Fu Bi demonstrou um certo desalento e comentou: "Com que meios pode haver paz? Se ele ousar ir, eu o mandarei direto para a cidade de Qingjian, para fazer companhia à família Zhong."

"Zhong Shiheng morreu, os jovens da família Zhong ainda não são capazes de se virar sozinhos. Mandar Shen An seria exílio."

"O que quer dizer?"

"Naquela região de Xixia... Li Liangzuo é ainda uma criança, os ministros poderosos estão ao lado dele; não atacarão a Grande Canção, então por lá ocorrem apenas escaramuças de batedores..."

"Sim! É uma rara situação de estabilidade..."

...

"Atchim!" Shen An espirrou, aspirando o nariz, e comentou: "Quem estará falando de mim?"

"Eu!" Zhao Zhongzhen apareceu, diferente do habitual, com o rosto desolado.

"O que foi? Levou uma surra do teu avô? Vai com calma!"

Shen An estava sentado num banco alto, atrás dele uma tigela de vinho aceso; Yao Lian já havia superado o medo inicial e, com destreza, pegou um pouco da chama.

A chama azul tocou as costas de Shen An, que não pôde evitar um grito de dor: "Rápido, esfrega!"

Enquanto se contorcia, Zhao Zhongzhen, indeciso, explicou: "Meu avô está quebrando ossos."

"Deixe-o quebrar," Shen An respondeu, despreocupado; Yao Lian pegou a tigela e saiu, claramente querendo beber o vinho.

Zhao Zhongzhen achou o aroma do vinho agradável e sentou-se diante de Shen An. "Meu avô está quebrando ossos, todos os tipos..."

Shen An revirou os olhos, resignado: "Diga a ele para parar com isso, aquelas coisas... Ei!"

"Outro fingindo loucura!"

Shen An suspirou e chamou: "Yao Lian, traga aquele osso."

"Sim, senhor, uh!"

Ele estava soluçando, sinal de que bebeu toda a tigela de vinho de uma vez só.

Logo Yao Lian voltou, trazendo o osso do dragão todo marcado por mordidas, e na ponta estava Huahua.

Huahua não largava o osso, sendo carregado assim para dentro.

Shen An teve trabalho para tirar Huahua do osso, então o abraçou, apontando o osso com o queixo: "Aqui, leve de volta."

Zhao Zhongzhen balançou a cabeça: "Não é só isso, meu avô, enquanto quebra os ossos, fala sobre o ancestral fundador..."

Shen An sentiu um frio na espinha, apesar do calor, e não pôde deixar de criticar mentalmente o velho Zhao Yunrang por suas excentricidades.

Olhou para Zhao Zhongzhen com um olhar de análise: "Não pense nisso. E, nos próximos anos, estude com afinco."

Shen An não recordava o momento do falecimento de Zhen de Zhao, mas sabia que o tempo de Zhao Zongshi seria breve, após o qual aquele garotinho ascendia ao trono, já não tão jovem.

Se calcular de trás para frente, Zhen de Zhao ainda teria vida pela frente.

Zhao Zhongzhen, sem motivo aparente, assentiu.

Shen An relaxou o rosto, levantou-se e alongou a cintura, sentindo o vigor da juventude.

"Foram os homens de Liao," Zhao Zhongzhen comentou de repente.

"Eu sei," respondeu Shen An, tocando as costas, com um certo temor.

Se não tivesse colocado a chapa de ferro nas costas, aquela facada teria atingido um rim. Ele sabia bem que, se o rim fosse perfurado, seria um adeus ao mundo.

Mesmo que sobrevivesse, perder um rim complicaria muito a vida conjugal.

Esse rancor é grande!

Zhao Zhongzhen percebeu o ódio em Shen An e sugeriu: "Que tal... que tal darmos o troco?"

Shen An olhou de soslaio: "Como?"

Zhao Zhongzhen pensou: "Subornar alguém lá fora, colocar veneno nas compras deles..."

Shen An fitou-o impassível; diante da hesitação de Zhao Zhongzhen, deu-lhe uma palmada no ombro, aprovando: "Tem futuro!"

Zhao Zhongzhen se animou: "Então vamos comprar o veneno!"

Esse garoto... Mas é bom assim, ao menos mostra que tem coragem.

Sem coragem, não ousaria mandar Wang Anshi para aventuras.