Capítulo 32: O Eunuco com Excesso de Secreção de Hormônios Femininos

Na primeira noite na nova casa, Shen An dormiu muito bem, e Guguo também teve um sono tranquilo. Enquanto outras crianças costumam ter dificuldade para dormir em lugares desconhecidos, Guguo, após a árdua jornada de Xiongzhou até Bianliang, adaptou-se melhor do que muitos adultos.

Shen An estava penteando o cabelo de Guguo quando foi surpreendido pelos oficiais do Tribunal de Kaifeng.

“O quê? O Juiz Bao acha que aqueles homens sequestraram os vendedores ambulantes só para cozinhar?”

O oficial assentiu, e ao ver que a família Shen estava bem, preparava-se para retornar ao tribunal.

Yao Lian chegou apressado, relatando: “Senhor, ontem à noite Hua Hua estava inquieta, então subi no muro para ver e vi gente correndo.”

Que diabos!

Shen An sentiu um frio na espinha de imediato.

Eles vieram atrás de mim! E o objetivo talvez não seja apenas cozinhar, a possibilidade de estarem atrás do elixir perfumado é ainda maior.

Sentiu-se satisfeito por ter decidido contratar um guarda para a casa.

Mas subir no muro...

“Você... como subiu no muro?” O olhar de Shen An deixou Yao Lian nervoso; ele correu até a parede, deu um salto, agarrou-se com as mãos no topo e, com um puxão, ficou de pé sobre o muro.

Isso... é muito mais impressionante que escalar rochas.

Shen An ficou admirado com aquela destreza, e Guguo aplaudiu entusiasmada.

“No telhado! No telhado!” Guguo vibrava, enquanto Yao Lian olhava para Shen An, cheio de hesitação.

“Senhor, o telhado...”

Nenhum patrão costuma exigir tanto de seu guarda.

Shen An pigarreou: “Veja se as telhas do telhado estão intactas.”

Todos sorriam, exceto o honesto Zhuang, que ordenou: “Suba logo!”

Um irmão sem escrúpulos é sempre indulgente com a irmã.

O clima era agradável, então quando chegou um visitante, Shen An naturalmente não foi muito receptivo.

“Sou Chen Zhongheng.”

Chen Zhongheng apresentou-se com certa reserva.

No salão lateral, Shen An ainda pensava nos bandidos audaciosos da noite anterior e perguntou casualmente: “A que devo a honra da visita?”

O rosto de Chen Zhongheng escureceu; pensou consigo: sou o mais influente servo do imperador, e Shen An ousa tratar-me com tal desdém, está pedindo para se complicar.

“Trabalho junto ao imperador.”

Chen Zhongheng, que raramente saía em visitas, nunca fora tratado com tanta frieza; ficou furioso.

“O imperador...”

Shen An, ainda distraído com o ocorrido na noite anterior, perguntou por reflexo: “É um eunuco?”

Puf!

Chen Zhongheng quase cuspiu sangue. Embora o título de eunuco seja elevado, ninguém ousa chamá-lo assim diretamente — o termo correto é ‘nobre do palácio’.

“Hum hum!” Chen Zhongheng tossiu.

Zhuang, que estava ao lado, sorriu constrangido.

O homem junto ao imperador só podia ser Chen Zhongheng, mas Shen An parecia alheio a tudo.

Sem reação, Zhuang aproximou-se e explicou: “Senhor, é um nobre da corte.”

“Ah!” Shen An finalmente percebeu; observou Chen Zhongheng, notando o rosto liso e a pele alva, e elogiou: “Que presença distinta!”

Chen Zhongheng achou o olhar de Shen An estranho, sem saber que este estava curioso.

Um eunuco, vivo e diante dele! Que sorte.

Pele delicada, voz aguda, gestos afeminados...

Mas o detalhe era o peito de Chen Zhongheng...

Que ‘musculatura’ desenvolvida, parecia proeminente.

Seria excesso de hormônios femininos?

Enquanto Shen An analisava cientificamente, Chen Zhongheng começou a interrogar.

“Xiongzhou fica perto de Youyan; vocês arriscaram a jornada, por quê?”

Cheio de ressentimento, Chen Zhongheng falou de forma ríspida, esquecendo que viera avaliar o jovem para o imperador.

Ao ouvir o tom acusatório, Shen An respondeu com respeito: “Era pobreza, se não partíssemos, morreríamos de fome em Xiongzhou.”

Eu...

Chen Zhongheng percebeu o erro de sua postura, mas não quis admitir, então mudou de assunto.

“O imperador lamenta muito pelo caso de Shen Bian; você... aceite meus pêsames.”

Foi uma boa deixa, e Shen An aceitou.

“Você está em Bianliang há pouco mais de um mês e já conquistou tantos bens; comparando, é algo sem precedentes!”

Como Chen Zhongheng estava cedendo, Shen An colaborou: “Foi graças à sorte concedida pelo imperador; eu e minha irmã apenas tivemos a fortuna de ganhar algum dinheiro.”

Era a resposta padrão, mas não era o que Chen Zhongheng queria.

Por isso, arqueou as sobrancelhas e sorriu: “Tem planos para o futuro?”

Era um questionamento sobre as ambições de Shen An.

Com seriedade, Shen An respondeu: “Meu corpo... ah! Não coopera! Queria servir ao imperador fielmente até a morte, mas infelizmente...”

Essa postura é mais repugnante que a dos astutos ministros!

Chen Zhongheng achou as palavras de Shen An insuportáveis, mas teve de assentir e sorrir, demonstrando concordância.

Shen An, como se emocionado pela benevolência de Zhao Zhen, continuou: “Em Xiongzhou, ouvia sempre sobre a compaixão do imperador; então, em casa, passei a venerar...”

“Cof cof cof!”

Chen Zhongheng não aguentou e interrompeu, depois falou sério: “Cuide-se bem em Bianliang, evite misturar-se com os comerciantes, e não os instigue a causar tumultos.”

Shen An assentiu: “Eu sei, antes era pela sobrevivência, não tive escolha!”

Após uma pausa, com um tom de desdém, declarou: “Meu pai sempre me ensinou que comerciantes são movidos pelo lucro, servem para serem usados, não para serem próximos. Gravei esses ensinamentos, assim como os do imperador, para nunca esquecer.”

Caramba!

Chen Zhongheng achava que estava diante de um jovem experiente e difícil de lidar.

Recuperou o ânimo, suavizou o tom e disse: “O imperador mencionou você várias vezes, então esforce-se, estude bem, e quando a hora chegar, faça o exame...”

Qualquer outro, mesmo filho de um nobre, ficaria agradecido e eufórico, sentindo-se prestes a ascender.

Shen An demonstrou entusiasmo na medida certa, depois suspirou: “O imperador é generoso, mas sou frágil e doente; temo que na prova... de repente... causaria alvoroço... Para mim, morrer não importa, mas seria lamentável para minha irmã.”

O significado era claro: avise ao imperador que, se eu participar do exame imperial, muitos tentarão me eliminar.

Shen Bian!

Chen Zhongheng pensou naquele homem.

Levantou o olhar, as memórias se agitavam.

Era um oficial azarado, rebelde e teimoso como um touro.

Chen Zhongheng olhou para o sorridente Shen An e pensou: se Shen Bian fosse metade tão astuto quanto seu filho, não teria sido exilado para Xiongzhou.

Espera, não, parece que foi escolha dele ir para lá...

Aquele Shen Bian audacioso queria formar tropas de elite em Xiongzhou e então marchar para o norte.

Que ingenuidade!

Chen Zhongheng achava que Shen An não parecia filho de Shen Bian, então, após alguns comentários, despediu-se.

Ao sair, voltou-se repentinamente, sentindo-se um tolo por ter esquecido o objetivo da visita.

Shen An sorria inocentemente, mas Chen Zhongheng estava cada vez mais irritado.

Esse jovem realmente dá dor de cabeça! Sem perceber, acabou conversando sobre assuntos triviais.

Foi o primeiro contato entre ele e Shen An, mas tinha certeza de que não seria o último.