Capítulo 37: Enganado

Zhuang Honesto achava que seu jovem senhor estava um pouco estranho, não, estava fora do normal.

No café da manhã, Guoguo se esforçava para tomar mingau com uma colherzinha, e de tempos em tempos levantava a cabeça, esperando, como de costume, que o irmão a alimentasse.

Mas Shen An parecia absorto, segurando com os hashis um fio de macarrão perto da boca, deixando-o escorregar de volta ao prato lentamente.

— Jovem senhor!

— Ah! — Shen An enfiou os hashis vazios na boca e só então voltou a si.

— Mano! — Guoguo abriu a boca, tal qual um filhote esperando alimento.

Shen An murmurou um “oh”, pegou com a ponta dos hashis um pedaço de carne cozida bem macia e alimentou a irmãzinha.

Uma tigela de carne com broto de bambu, uma de macarrão e uma de mingau com legumes — esse era o desjejum dos irmãos Shen An.

— Jovem senhor, o que enviamos para o aniversário de Baogong?

O sexagésimo aniversário do velho Bao estava próximo, e, embora ele não tivesse anunciado, quem precisava saber já sabia.

Será que esse velho ainda viveria muitos anos?

Shen An não sabia exatamente quando o velho Bao partira, mas, a julgar pela aparência, ele ainda aguentaria mais uns dez anos.

Dez anos... Presentear todos os anos, nem o dono da terra tem tanto grão sobrando!

Shen An coçou o queixo, ponderou e disse:

— Baogong já tem idade, e eu, como plebeu, não convém comparecer pessoalmente. Mandarei uma pequena estátua de Buda de prata, tem um bom significado e não parece suborno.

Zhuang Honesto saiu apressado para encomendar a estátua de prata, enquanto Shen An, tendo terminado o café, levou a irmã para um passeio.

Ele precisava acalmar o coração.

Lá fora, comprou um doce de mel para Guoguo, e, ao voltar, já estava tranquilo novamente.

Logo, Zhuang Honesto retornou com a pequena estátua. Shen An olhou, e se lembrou das antigas moedas de prata grandes, então levou a estátua até a boca e soprou.

Nenhum eco.

Desapontado, pousou o Buda de prata sobre a mesa.

— Cuidado, senhorita!

Guoguo, sentada ao lado do irmão saboreando o doce, achou graça no Buda de prata e esticou a mão para tocá-lo. Um movimento aqui, outro ali, a estátua caiu no chão...

Assustada, Guoguo ficou paralisada, prestes a chorar.

— Não foi nada, não estragou. — Shen An apressou-se em tranquilizá-la, enquanto o rosto de Zhuang Honesto ficava cada vez mais carregado.

Ele se abaixou, apanhou o Buda e bateu forte com o dedo, fazendo careta de dor.

Vendo isso, Shen An pegou o Buda e perguntou:

— Você acha que é falso?

Zhuang Honesto, indignado, retrucou:

— Jovem senhor, o som da prata caindo não é tão abafado.

Maldição!

Shen An também se irritou. Sem hesitar, mordeu a orelha do Buda e examinou.

— É prata!

Zhuang Honesto afirmou convicto:

— Jovem senhor, quer que eu jogue no chão mais uma vez?

Shen An não consentiu, mas, enquanto Zhuang lamentava, Shen An lançou a estátua com força.

— Ploc... ploc... ploc!

O Buda quicou algumas vezes e parou, mas Zhuang Honesto zombou:

— Parecia que tinha algo balançando dentro. Isso é claramente uma estátua de prata oca!

Esses mercadores desonestos!

Shen An, que sempre achara a fama dos comerciantes locais excelente, ficou tão frustrado que nem percebeu a entrada de Zhao Zhongzhen.

Zhao pegou o Buda, jogou ao chão algumas vezes, e o barulho interno ficou ainda mais claro.

— É um Buda de prata envolta de chumbo — afirmou.

Shen An, aborrecido, perguntou:

— Como sabe?

Zhao Zhongzhen, orgulhoso, explicou:

— No aniversário da minha mãe, meu pai comprou uma pulseira de prata pra ela, mas depois minha mãe mandou derreter pra fazer um selo pra mim e quase teve um ataque quando descobriu...

Esse azarado ainda se divertia com o infortúnio alheio, que coração!

Shen An recordou-se do imperador Shenzong da história, supostamente enérgico e inovador, ou não teria apostado tanto ao dar plenos poderes a Wang Anshi para reformar o governo.

Mas o Shenzong da história e esse garoto diante dele não pareciam a mesma pessoa.

Por costume, bateu na cabeça do menino, que coçou a nuca e protestou:

— Você me bateu de novo!

— Escorregou a mão! — Shen An desconversou, então, furioso: — Como puderam nos enganar assim? Se eu envio esse presente, onde ficaria minha honra?

Quando o senhor é envergonhado, os servos morrem!

Zhuang Honesto, inflamado, exclamou:

— Jovem senhor, deixe comigo! Vou tirar satisfação com eles agora mesmo. Se não resolverem, bato minha cabeça na porta da loja!

Que lealdade!

Shen An, satisfeito, disse:

— É simples. Chame Yao Lian. Se eles não admitirem... esqueça, vamos juntos.

— Vamos acabar com eles! — Zhuang Honesto, sentindo-se fracassado, queria arrasar a joalheria.

Zhao Zhongzhen, animado, disse:

— Vou chamar o Tribunal de Kaifeng!

Shen An lançou-lhe um olhar de advertência.

Esse garoto, se nada desse errado, seria o futuro imperador da dinastia Song.

Mas um imperador podia ser tão desajuizado assim?

— Eu conheço o Bao do Tribunal de Kaifeng, não precisa ir.

Shen An saiu furioso, com Guoguo à esquerda, Zhao Zhongzhen à direita e Yao Lian atrás.

Isso sim era uma vida!

Sentia que só faltava uma águia pousar no ombro. De cabeça erguida, entrou na joalheria.

Zhuang Honesto, carregado de raiva, irrompeu:

— Onde está o gerente? Mande-o vir!

Prata e ouro brilhavam na loja, mulheres escolhiam sorridentes.

O gerente era um homem de meia-idade; todas as funcionárias, mulheres.

A entrada de Shen An foi como um furacão, dissipando o bom humor.

O gerente ergueu o rosto e, irritado, disse:

— Fora daqui!

As mulheres se viraram, boquiabertas, algumas excitadas esperando confusão.

Shen An, olhando ao redor, sorriu:

— Primeiro se faz um bloco de chumbo, depois o recobre com prata. Que belo negócio vocês fazem!

Uma mulher deixou cair uma pulseira ao ouvir aquilo.

O gerente berrou:

— Matem-no!

Era força de expressão, claro, mas dois funcionários surgiram brandindo bastões.

— Bata!

Shen An lançou o Buda de prata, acertando o rosto do gerente.

Yao Lian, ciente de seu momento de provar seu valor, avançou animado.

O gerente, com o rosto coberto, gritava:

— Bem feito! Quando meu senhor chegar, veremos como você vai morrer!

Logo viu Yao Lian derrubar seus dois funcionários com facilidade, batendo palmas.

As mulheres exclamaram, ruborizadas, achando que o tumulto valera a visita.

— Quebre as pernas dele! — Zhao Zhongzhen gritava, excitado, deixando Shen An constrangido.

Não sabia como era o antigo Shenzong, mas o Zhao Zhongzhen de hoje caminhava para o papel de jovem debochado.

Se continuasse assim, como ficaria o futuro da dinastia Song?

Yao Lian, empolgado, nocauteou o gerente com um soco e voltou orgulhoso.

Shen An se agachou ao lado do gerente, estendeu a mão, recebeu de Yao Lian o Buda caído.

— Ofendi o Príncipe de Huayuan, mas sou pobre, só queria uma estátua de prata pra agradá-lo. Você, porém, me deu prata com chumbo... O que sugere?

— Shen An...

O gerente logo lembrou de quando Shen An dera um tapa em Zhao Yunliang; poucos sabiam, mas ele tinha um parente que era guarda no palácio...

Pensou em se esbofetear.

— Pago o prejuízo...

Quem ousaria ofender um príncipe?

O gerente decidiu se ajoelhar imediatamente.

Shen An sorriu gentil:

— Assim é que é, reconhecer o erro e corrigir. Só que você me fez perder o momento certo de presentear. Depois, leve você mesmo o presente, diga que cometeu um erro... Que acha?

O gerente parecia relutante, sentindo o peso do encargo.

Shen An fez um gesto, e Yao Lian ameaçou partir o Buda ao meio.

— Eu vou, eu vou agora mesmo!