Capítulo 26 - Perfume Sutil

Shen An não gostava de Wang Tiande, mas negócios nunca se decidem por preferências pessoais.

Por isso limitou-se a dar um aviso, depois perguntou: “Quanto você acha que essa essência perfumada vale?”

Wang Tiande ainda saboreava o aroma, e ao ouvir a pergunta, olhou para Shen An e disse: “Sobre isso...”

Hesitou, relutante em responder. Shen An sabia o que o preocupava e declarou: “Você cuida da operação, eu forneço a fórmula e um dos ingredientes...”

Observou Wang Tiande, querendo ver se aquele homem era ganancioso ou sabia medir os próprios limites.

Wang Tiande aspirou o aroma, depois olhou para uma mancha em seu sapato. Provavelmente fora molho respingado durante uma refeição na véspera.

Estava um pouco distraído.

“Você vai precisar comprar flores secas, de uma loja, de pessoal. Eu te ensinarei o método de extração, mas o resto é por sua conta, não me envolvo.”

O custo não seria baixo, mas diante do lucro, parecia insignificante.

Ele olhou lentamente para Shen An, o rosto sério, e mostrou três dedos.

Estava apreensivo, achando que levaria um corte pela metade.

Shen An o encarou impassível. Quando Wang Tiande pensava em mudar de ideia, Shen An falou: “Sei que seu negócio não é grande e você não é trapaceiro. Para você, é uma oportunidade...”

Wang Tiande estava nervoso. Passara da desconfiança inicial ao medo de ser deixado de lado em poucas palavras, sem perceber.

Shen An acariciou a xícara de chá, sorrindo: “Assim, essa chance é sua.”

Com as cotas definidas, o preço era detalhe.

Depois de se despedir de Wang Tiande, agradecido, o fiel Zhuang Lao Shi foi reunir os novos contratados.

Dona Chen era muito cordial e Shen An permitiu que ela e a família morassem ali, o que a deixou profundamente grata e bastante dedicada.

O preço dos imóveis na cidade interna de Bianliang era exorbitante, então esse benefício era quase tão bom quanto um aumento.

Por outro lado, Zeng Ermei era apática, talvez por se achar feia demais e sem esperança na vida.

Yao Lian vivia de bom humor, satisfeito em cuidar de si mesmo, sem grandes responsabilidades, um tanto relaxado.

“Nosso jovem senhor... é impressionante.”

Zhuang Lao Shi olhou para os três e disse: “Aparentemente, há apenas o jovem senhor e a senhorita Shen na família, e ele ainda é jovem. Mas certamente terá um futuro promissor. Trabalhem com afinco, não sejam dispensados, ou se arrependerão depois.”

Dona Chen sorriu: “Pode ficar tranquilo, trabalharei com dedicação.”

Zhuang Lao Shi assentiu: “O jovem senhor tem grande afeição pela senhorita, cuide bem dela, não a deixe sofrer.”

Dona Chen concordou, e Yao Lian comentou: “O jovem senhor é muito maduro para a idade. Às vezes basta um olhar para eu ficar inseguro.”

Zhuang Lao Shi advertiu: “Nada de atitudes desleixadas. Se não se comportar, nem será preciso o jovem senhor agir, eu mesmo te coloco na linha.”

A família Shen era simples e prática, um bom empregador, difícil de encontrar.

Por isso, Yao Lian respondeu com determinação.

Restava Zeng Ermei, a quem Zhuang Lao Shi dirigiu-se com mais gentileza: “O jovem senhor disse que você é dedicada, logo te ensinará a cozinhar. Aproveite, seu destino mudará.”

Zeng Ermei ficou radiante. Por ser feia, não conseguia se casar, era desprezada pela família e quase não via sentido na vida. Por isso, apaixonou-se pela culinária.

Cozinhar pratos salteados! Que maravilha!

Por fim, Zhuang Lao Shi disse: “Cozinhar foi uma ideia do jovem senhor, até comerciantes influentes da Fanlou só conseguiram comprar a receita. Veja como ele é habilidoso. Sejam leais.”

Shen An observava tudo na antecâmara, sentindo que aquilo era apenas um começo.

Sua vida estava só no início, e o caminho à frente ainda era longo.

Como deveria seguir?

Lembrou-se de Bao Zheng.

O único funcionário que lhe demonstrara algum favor.

Shen Bian, afinal, que feito extraordinário realizou para que seus filhos fossem obrigados a migrar de Xiongzhou para Bianliang?

Até agora, Shen An só sabia que Shen Bian simpatizava com os militares.

Não, não era simpatia, mas discordância com a repressão aos guerreiros.

Por isso, Shen An não só não tinha capacidade para prestar exames oficiais, como, mesmo se tivesse, não ousaria.

Filho de Shen Bian?

Aqueles homens poderiam acabar com ele durante o exame imperial.

Que vida miserável!

Shen An sentia-se realmente frustrado.

Logo, porém, mergulhou de cabeça na produção de álcool.

Destilando, destilando...

Estava sempre impregnado de cheiro de álcool, a ponto de sentir-se tonto diariamente.

Guoguo e Huahua sentavam-se juntas, observando Shen An sair da nova cozinha, sem vontade alguma de se aproximar.

Dias atrás, Guoguo, suportando o cheiro, foi abraçada pelo irmão e quase desmaiou, dormindo por horas.

Huahua também não queria mais se aproximar, achava o cheiro insuportável.

Shen An arrotou, espalhando aroma de álcool.

Balançou a cabeça e disse: “Mais dois dias e o depósito estará cheio, então pararemos a produção.”

...

Dois dias depois, Shen An sentia-se completamente embriagado.

Dormiu até o sol estar alto, depois chamou Yao Lian, que, surpreendentemente, não sabia conduzir uma carroça.

“Os guardas das outras casas são versáteis, só você não é. Então, para que te quero?”

Yao Lian jurou que aprenderia a dirigir carroça. Só assim Shen An o perdoou, pedindo que alugasse um veículo. Carregaram vários grandes potes de álcool e partiram para a casa de Wang Tiande.

Shen An estava envolvido nos negócios com Wang Tiande.

Após um conflito interno, a Fanlou sofreu sérios prejuízos, mas os dez comerciantes saíram com a receita dos pratos salteados, prosperando nos negócios.

A maioria das pessoas nunca está satisfeita. Com tanto dinheiro entrando, logo voltaram as atenções para Shen An, a origem desse sucesso.

Wang Tiande era, na melhor das hipóteses, um comerciante de segunda categoria, mas foi ele que Shen An procurou. Por quê?

Ninguém acreditava que aquele encontro casual tivesse sido ao acaso.

Tudo parecia premeditado.

Mas por que não comigo?

Quando Wang Tiande alugou uma loja, esse sentimento se espalhou.

Juntos, enviaram-lhe um convite.

“Querem me oferecer um jantar?”

Shen An ficou surpreso.

Estava nos fundos da loja, supervisionando a produção do perfume.

Wang Tiande temia que Shen An fosse influenciado pelos grandes comerciantes.

“Jovem Shen, acho que há algo por trás disso... Querem sondar suas intenções.”

“Eu sei.”

Vendo o preparo de um grande tonel de perfume, Shen An instruiu: “Estas são todas as flores secas do ano passado. Economize. Na próxima temporada, compre mais.”

Wang Tiande entendeu: “Deixe comigo. Direi que vêm de Lingnan, uma terra distante. Mas e o nome? Precisa ser poético...”

Shen An compreendeu.

Em todas as épocas, nunca faltaram poetas, e as damas da elite são as maiores dentre eles.

Por quê?

Porque enquanto os homens trabalham, elas só precisam gastar.

Mas até comprar pode ser entediante.

Quando entediadas, buscam um sentido para a existência.

Lamentar-se pelas estações é a melhor forma de se sentirem vivas.

Ah! Chegou a primavera, tudo se renova, e os gnus na pradaria buscam seus pares...

Ah! O verão está aí, o sol ardente, e os damascos do muro espreitam o mundo...

Shen An, de súbito, pensou num nome.

“Chamaremos de Aroma Oculto.”