Capítulo 53: A Dor Provocada por Shen An

A atmosfera no grande salão era estranhamente tensa.

Tal fato não era digno de elogio, tampouco se poderia espalhar, por isso, hoje, só estavam presentes os ministros mais importantes. Se Bao Zheng não fosse um dos envolvidos, provavelmente nem teria o direito de entrar no salão. Ainda assim, Zhao Zhen já o havia dispensado anteriormente.

Han Qi olhou para os demais ministros, notando que estavam tão apáticos quanto estátuas de barro num templo, um contraste gritante com o estilo tempestuoso e combativo que costumavam exibir diante do trono. Se não os visse com frequência, quase acreditaria que aqueles colegas haviam sido trocados por outros.

Lançou um olhar para o imperador. O rosto de Zhao Zhen mantinha-se impassível, mas uma fúria crescente ardia em seus olhos.

Isso era puro abuso!

Quando o soberano é ultrajado, cabe ao ministro dar a vida; contudo, por qual motivo esses ministros escolheram cruzar os braços e se omitir?

Han Qi sentia um calor fervente subir ao peito e bradou:
— O ilustre emissário pretende agir sem razão?

Lembrava-se de quando, junto a Fan Zhongyan, resistiram lado a lado aos invasores de Xixia. Mas, após a derrota em Haoshuichuan, as famílias dos soldados mortos o puxaram pelo cabresto do cavalo e perguntaram por que ele havia retornado, se seus parentes não voltariam mais.

Naquele tempo, chorou escondendo o rosto; mas os anos pouco a pouco haviam amenizado a dor e a humilhação — até serem despertadas novamente, agora, pelo desprezo do enviado de Liao.

O semblante do emissário continuava levemente atônito, mas a arrogância instintiva jamais o abandonaria, nem na morte.
— Sim, agirei sem razão. E daí? — respondeu com frieza.

Posso te agredir, mas tu não podes revidar.

Assim era a relação entre Liao e Song.

Que humilhação!

— Cof, cof, cof!

De súbito, Zhao Zhen começou a tossir, o rosto enrubescido como se o sangue lhe aflorasse à pele.

Wen Yanbo suspirou interiormente e preparou-se para intervir.

— Então é mesmo irrazoável? — Shen An, que até então não tinha espaço para falar, tornou-se, naquele silêncio geral, a única voz destoante — e ninguém o impediu.

Aos olhos de todos, os homens de Liao eram como bestas selvagens; se alguém estivesse disposto a enfrentá-los, os demais preferiam assistir de longe.

O emissário assentiu:
— Sim, irrazoável.

Seu tom tornava-se ansioso, a mão direita erguendo-se e baixando repetidamente, o rubor aumentando-lhe no rosto...

Wen Yanbo recolheu discretamente o pé que já havia avançado.

Se pudessem usar Shen An para aplacar a situação, seria vantajoso tanto para o Estado quanto para interesses privados; todos tomariam a decisão correta.

Não era culpa dele!

Sacudiu levemente a cabeça.

Shen An sorriu:
— Ouvi dizer que o atual imperador de Liao é um soberano compassivo, devoto do budismo, que construiu inúmeros templos. Sem dúvida, grandes bênçãos aguardam o Reino de Liao.

Eram palavras lisonjeiras, e embora o olhar do emissário piscasse cada vez mais rápido, ainda assim deixou escapar um leve sorriso.

Não era segredo que Yelü Hongji era devoto do budismo; espiões de Song em Liao já haviam reportado tais notícias há tempos.

Mas por que dizer isso agora?

Wen Yanbo meneou a cabeça, pensando que mesmo que Shen An comparasse Yelü Hongji a um bodisatva, o emissário não se daria por satisfeito. E, de fato, o enviado endureceu o semblante:

— Destruiram o portão da nossa embaixada, isso é um desrespeito ao Grande Liao. Majestade, deveis compensar nossas perdas!

A embaixada de Liao em Bianliang era a maior, vasta e imponente. A de Goryeo, por exemplo, ficava fora da cidade interna, e comparada à dos Liao, parecia um abrigo de mendigos.

— Não nos humilhem tanto!

Han Qi não conteve a indignação e avançou:

— Song e Liao são nações irmãs. Não temeis ser punido pelo imperador de Liao por vossa conduta?

Esse sujeito...

Fu Bi sorriu amargamente, pensando que o principal papel do emissário de Liao em Bianliang era coletar informações, intimidar Song e, quando possível, extorquir ouro e grãos.

Seus métodos só receberiam elogios; quem o puniria?

O emissário olhou para Han Qi com desprezo:

— Derrotado pelos homens de Xixia, ousa falar diante de um enviado de Liao?

Os homens de Xixia eram aliados de Liao, e vocês nem contra eles conseguem lutar — de que adiantam essas palavras diante de mim?

Aquelas palavras fizeram Han Qi buscar com o olhar os guardas do salão, mas não havia uma espada sequer ao seu alcance.

Era uma humilhação profunda, dando a Shen An uma nova noção da insolência dos homens de Liao.

Ainda assim, ele sorriu:

— O imperador de Liao é compassivo, e a paz entre Song e Liao salvou inumeráveis vidas em ambos os reinos.

Palavras verdadeiras, que, chegadas aos ouvidos de Yelü Hongji, provavelmente o agradariam muito.

O emissário esboçou um leve sorriso, parecendo relaxar.

Shen An continuou:

— Ouvi dizer que, ao salvar um número suficiente de vidas, atinge-se um patamar divino... e então ascende-se como um deus, brilhando como o sol e a lua...

Isso já era bajulação desmedida!

Wen Yanbo sorriu com frieza, pensando que, se Shen Bian visse o filho bajulando os homens de Liao, morreria de raiva.

Han Qi suspirou, desistindo de defender Shen An.

Zhao Zhen observava tudo e, de repente, sentiu-se exausto.

Não queria mais falar; quanto a Shen An... já que ele queria se aproximar do emissário de Liao, que o fizesse.

— Após tornar-se imortal ou buda, os céus naturalmente o acolherão, fadas o receberão em cortejo, flores descerão do firmamento...

Shen An começava a divagar, mas o enviado de Liao piscava cada vez mais rápido, sua respiração acelerando.

Os lábios estavam secos, abertos como se acabasse de atravessar um deserto.

O que estava acontecendo com o emissário?

Wen Yanbo, Fu Bi e outros logo notaram a estranheza. A princípio, pensaram que era um problema pessoal do emissário, mas, ao ver Shen An continuar seu discurso descontraído, todos se inquietaram.

— Esses seres divinos possuem poderes imensos. Com um simples sopro, destroem montanhas; com um gesto, fazem a terra estremecer. Basta um olhar e, das profundezas, ecoa o trovão...

Zhao Zhen também começou a notar a anormalidade, observando o emissário perder o controle.

Wen Yanbo seguia atento, ouvindo o emissário respirar cada vez mais alto, como um fole de ferreiro.

— ...livre e desimpedido, tudo ao alcance do pensamento; dinheiro, poder ou mulheres, tudo se obtém com um simples olhar...

— ...um imortal, um verdadeiro imortal — de que serviria a imortalidade sem prazeres? Então, por que buscar tal destino?

As palavras de Shen An fluíam suaves, como um riacho, quase hipnóticas, deixando todos sonolentos...

— Imortal?

O emissário, de repente, parou de piscar.

Wen Yanbo lamentou em silêncio: "Tolo, devias continuar a iludi-lo! Ao parar, ele recobra a consciência."

Shen An assentiu:

— Sim, um imortal.

No rosto do emissário surgiu uma expressão sagrada; lentamente, perguntou:

— Cada gesto é dotado de poder divino?

— Exatamente.

Shen An respondeu com seriedade:

— Com suficiente devoção, tudo o que desejares se tornará realidade.

O emissário cerrou o punho direito, batendo com os nós dos dedos no centro da testa, produzindo um som oco.

Todos no salão ficaram estarrecidos.

Seria isso uma arte mágica de Shen An?

O semblante do emissário era de quem realizava um ritual crucial para o destino de Liao, tão sério que causava arrepios.

Após vinte batidas, o emissário começou a apontar o indicador direito para o centro da testa, seu rosto deformado em dor.

— Sinto como se já o conhecesse de outra vida... — murmurou.

Shen An balançou a cabeça, pensando: "O Grande Templo Xiangguo não é o Lago Ming, e tu não és Xia Yuhé. Só uso o caso de um médico que, na vida passada, assassinou a esposa para te enganar. O que te acontecer, não é problema meu..."

A voz de Shen An prosseguiu:

— Para tornar-se imortal, é preciso vencer os demônios interiores; tais obstáculos impedem a ascensão, por isso deves derrotá-los, sejam quem forem. Se alguém se colocar em teu caminho, supere-o facilmente.

Wen Yanbo achava tudo aquilo risível e forçou uma tosse.

O som rompeu o silêncio e o olhar do emissário se moveu abruptamente.

Shen An lançou um olhar a Wen Yanbo e continuou:

— Destrua-os, não importa quem sejam. Vá, pois o caminho celestial te tornará onipotente...

O olhar de Shen An gelou Wen Yanbo até os ossos, que murmurou:

— Isso é feitiçaria! Feitiçaria!

A ira de Shen An já não podia ser contida; olhou furioso para Wen Yanbo.

Mas Wen Yanbo acreditava que tais artes malignas não deviam ser propagadas, muito menos diante do imperador; por isso, tossiu novamente.

Shen An quase se lançou sobre ele, mas, nesse instante, o emissário de Liao gritou de súbito, dissipando qualquer intenção de interrupção de Wen Yanbo.

— Ahhh...

Shen An observava o emissário gritar, e lamentou:

— Será que está se tornando um imortal?

No caso da vida anterior, o marido médico fazia a esposa adormecer todas as noites e, então, batia suavemente com o salto de um sapato de salto alto no centro da testa dela.

Bastava manter ritmo e força constantes... e, em pouco tempo, por causa disso...

Mesmo que não funcionasse, Shen An havia incrementado a técnica com uma "dano especial": o gesto de apontar para a testa, e a sugestão de um "terceiro olho". Se o emissário realmente acreditasse que havia um olho vertical em sua testa, o medo e a opressão poderiam enlouquecer até a pessoa mais sã...