Capítulo 58 – Isto é um Desrespeito Aberto

O velho Zhuang passou a noite em claro. No dia seguinte, junto de Shen An, solicitou uma verba para despesas e em seguida desapareceu na cidade de Bianliang.

Shen An não se preocupou nem um pouco, limitando-se a dizer que gastasse à vontade e depois prestasse contas. Atualmente, a família Shen não passava por dificuldades financeiras, sendo que a principal fonte de renda vinha do Anxiang, mas Shen An também dava grande importância às "taxas de uso de patentes" arrecadadas no mercado noturno — afinal, era um fluxo constante de caixa.

“Isso sim é uma ovelha leiteira!”

Logo ao amanhecer, Shen An estava ordenhando, enquanto a ovelha comia tranquilamente feijões e capim, e o cordeirinho, ao lado, balia insistentemente, disputando o leite com Shen An.

“Mano, deixa o cordeiro mamar”, pediu Guoguo, agachada ao lado, com pena do bichinho, chegando até a acariciar-lhe as costas.

O cordeirinho, sem conseguir vencer a disputa com Shen An, virou-se e, de repente, investiu…

“Au, au…”, Hua Hua, o cachorro, avançou de imediato, escancarando a boca, os dentes já afiados brilhando ameaçadores.

“Hua Hua, não pode, não pode assustar o cordeirinho”, Guoguo abraçou o cachorro, mas acabou sendo derrubada pelo filhote de ovelha.

Após terminar de ordenhar, Shen An virou-se e encontrou Guoguo caída no chão, ainda abraçando Hua Hua, que rosnava mostrando os dentes. O cordeirinho recuou, aparentemente se preparando para mais um ataque.

Shen An pegou o animalzinho e o colocou sob a barriga da mãe, depois apanhou Guoguo no colo e a levou para dentro.

Hua Hua, nos braços de Guoguo, rosnava ferozmente, já não parecia mais um filhote dócil, mas um cão de aparência ameaçadora.

Logo cedo, as risadas das crianças, os latidos do cachorro, o balido vitorioso do cordeiro... E, claro, o sol brilhando – tudo isso contribuiu para o bom humor de Shen An.

De bom humor, ele levou Guoguo ao quintal para plantar árvores.

“Quem planta árvores hoje, oferece sombra amanhã...”

Assim que plantaram a muda, Zhuang, o velho, olhou para o tronco torto com uma expressão de dúvida, querendo endireitá-lo, mas Guoguo segurava a planta com seriedade. De repente, escorregou e, com um baque, caiu, arrancando a muda do buraco.

Shen An gargalhou, curvando-se de tanto rir. Yao Lian aproximou-se em silêncio e anunciou: “Senhor, Wang Tiande chegou”.

“...Guoguo, não chore! Vamos plantar a árvore de novo”, disse Shen An, assentindo para a senhora Chen e seguindo Yao Lian até a entrada.

Wang Tiande parecia estar em boa forma ultimamente, e segundo diziam, após a advertência de Shen An, reduzira suas noites de folia de três mulheres para apenas uma.

Ele estava com uma postura tranquila no pátio, transmitindo até certa dignidade.

Shen An cumprimentou: “Não admira que ouvi tantos pássaros pela manhã — era o senhor Wang chegando!”

A compostura de Wang Tiande se desfez num instante. Furioso, exclamou: “Anbei, querem acabar com o nosso negócio, o que você sugere?”

Shen An também se irritou: “Acabe com ele!”

“Ótimo!”, Wang Tiande tentou arrastar Shen An consigo, mas este se desvencilhou e perguntou: “Quem é?”

Wang Tiande, de repente, fez cara de lamentação: “Por que você nunca age como um jovem impulsivo?”

Shen An, impaciente, respondeu: “Impulsivos morrem cedo, eu ainda quero viver muito! Fale logo, sem exageros, ou solto o cachorro.”

“Disseram que vão impedir que compremos bons tecidos...”, Wang Tiande, ao mencionar dinheiro, sentiu o coração apertar. “Anbei, querem tirar nosso sustento!”

Nesse momento, Zhao Zhongzhen chegou e, ouvindo a história, comentou sem dar importância: “Então comprem direto, sai bem mais barato.”

Shen An o olhou de soslaio: “Essa ideia você teve sentado em casa, batendo na própria cabeça?”

Zhao Zhongzhen protestou: “Por acaso não é? Os mercadores de Bianliang não produzem seda nem tecidos, eles conseguem fornecedores, por que nós não podemos?”

O rapaz, agora sócio graças ao pingente de jade que recebeu do imperador, já demonstrava forte senso de responsabilidade.

Tudo graças à orientação paciente do irmão!

Pensando nisso, Shen An conteve o impulso de lhe dar um tapa.

“Os mercadores têm seus próprios métodos. Você sabe como ganham dinheiro, como fizeram fortuna, se agem com honestidade ou não?”

Zhao Zhongzhen balançou a cabeça.

“Quanto pagam de impostos ao ano? Os tributos são altos ou baixos? Você sabe?”

O rapaz voltou a negar, coçando a cabeça confuso: “Mas isso não é problema meu!”

Shen An estalou-lhe um tapa e disse severo: “Criança deve estudar sem se cansar, ser ávida por aprender, buscar bons exemplos, andar com pessoas virtuosas... Entendeu?”

Zhao Zhongzhen assentiu. Shen An então mudou de tom: “Vou te levar para ver de perto.”

Saíram juntos da casa da família Shen, caminhando devagar. Ao passar pela porta da administração de Kaifeng, Shen An, diante do portão imponente, lembrou-se de Shen Bian.

— Se você não se destacasse, neste tempo em que ser oficial é tão confortável, certamente subiria rápido na carreira.

E eu seria o filho de um magistrado, invejado por todos...

Mas agora você se foi, deixando um fardo para mim. Carrego ou não carrego essa responsabilidade?

O filho de Shen Bian agora é um termo depreciativo!

Shen An olhou para o ainda jovem Zhao Zhongzhen e acenou levemente com a cabeça.

O velho Wang ainda era responsável pela jurisdição criminal do Caminho Leste de Jiangnan, cuidando das leis e de vários outros assuntos — já tinha o perfil de um alto funcionário.

E o futuro prestígio de Wang Anshi, tão valorizado pelo imperador Shenzong, nasceu justamente de um clima de crise: na época, a dinastia Song vivia sob tensão, sobretudo no setor financeiro.

Que tal permitir que ele sinta, desde já, essa crise iminente?

Shen An lançou um olhar a Zhao Zhongzhen, mas logo reprimiu tal ideia.

Ser um ministro íntegro de roupas brancas é puro devaneio!

Para ser ouvido, é preciso exibir resultados e métodos convincentes.

Chegaram então a uma loja de tecidos. Wang Tiande cochichou com o balconista e, em seguida, fez sinal para que o grupo o seguisse aos fundos.

Nos fundos havia um pequeno tanque, uma rocha ornamental e árvores floridas, compondo um cenário refinado de tranquilidade no meio da agitação.

“Sou Qian Lin. Shen An, sua fama se espalhou, faz tempo que ouço falar de você”, saudou um homem de meia-idade junto ao tanque, sorrindo com elegância.

O homem ignorou Wang Tiande e dirigiu-se diretamente a Shen An, demonstrando discernimento.

Após as saudações, Shen An recusou-se a entrar, dizendo: “Passamos os dias preocupados com dinheiro. Este ambiente é agradável, ao menos ajuda a afastar um pouco da vulgaridade do mundo.”

Qian Lin acariciou a barba e sorriu: “Shen An, você é realmente refinado, mas eu, infelizmente, tenho dificuldades nas pernas, não posso receber visitas ao ar livre.”

Ainda assim, somos parceiros, e você me trata assim?

Wang Tiande, com a expressão sombria, protestou: “Qian, está querendo me desrespeitar?”

Qian Lin lançou-lhe um olhar de lado, sorrindo ironicamente: “Wang, quem você pensa que é? Por que eu deveria te dar consideração?”

Enquanto falava, voltou-se para Shen An, com o mesmo sorriso enigmático.

O objetivo oculto era Shen An.

Shen An sorriu e disse: “Wang, respeito é algo que se conquista e também que se perde. Se o outro não se importa, por que deveríamos insistir?”

Qian Lin soltou uma risada fria: “O preço do tecido vai subir trinta por cento, há tantos pedidos que a porta está até gasta. Se quiserem comprar, será por esse valor. E ouvi dizer que até as flores secas vão subir de preço.”

Wang Tiande não se conteve e xingou: “Qian Lin, ontem mesmo o preço da seda caiu treze moedas. Você não tem vergonha?”

Qian Lin apenas riu com desprezo. Shen An virou-se: “Vamos embora, Wang.”