Capítulo 45 - Falta Razão, Mas Sobra Convicção

— Norte Pacífico?
— Sim, Majestade, eu estava pensando que aquele Shen Bian realmente não muda, escolher esse nome é cavar a própria cova do filho!
Chen Zhongheng achava que Shen An era realmente azarado, pois teve o infortúnio de ter um pai tão fora da realidade, que mesmo depois de morto ainda lhe trazia problemas.
Ele sorriu, pronto para dizer mais alguma coisa, mas percebeu que o semblante do imperador estava diferente.
O olhar de Zhao Zhen parecia perdido, talvez tomado pela nostalgia e pesar.
— Norte Pacífico...
A derrota desastrosa no rio Gaoliang, o tratado de Zhenyuan...
O Norte era uma ferida impossível de esquecer para a família Zhao.
Lá estavam suas maiores mágoas; se, na época, o Imperador Taizong não tivesse sido tão precipitado, se tivesse avançado com mais cautela, não teria sido melhor?
Zhao Zhen balançou a cabeça, ciente de que, após a batalha do rio Gaoliang, o moral das tropas caiu ao fundo do poço, e diante dos laos, já começavam em desvantagem.
Cerrando os punhos, as veias saltavam nas mãos delicadas e pálidas.
Algo estava errado!
Achando que pudesse animar o imperador, Chen Zhongheng tentou mudar de assunto:
— Majestade, aqueles laos estão procurando por quem matou seu pássaro naquela noite no mercado.
A tensão foi se dissipando aos poucos, e Zhao Zhen perguntou:
— Esses laos são arrogantes e vingativos, podem ser perigosos?
Chen Zhongheng entendeu o recado do imperador e respondeu:
— Majestade, no mercado noturno... nunca se sabe!
Entre cem pessoas, há de todo tipo, não seria estranho se alguém aceitasse suborno dos laos ou, por vontade própria, os delatasse.
Zhao Zhen concordou:
— Fiquem atentos, não deixem que os laos o intimidem.
Isso sim era proteção!
Chen Zhongheng achava que aquele garoto Shen An tinha uma sorte fora do comum.
Shen An também achava que estava com sorte.
— Shen An, veja isto, dizem que é um osso de dragão!
Zhao Zhongzhen sempre sabia como se divertir, sendo o único aparentemente normal entre três gerações do ducado de Runan.
Zhao Yunrang era de temperamento explosivo, Zhao Zongshi parecia ter problemas... mentais.
Zhao Zhongzhen, nascido em uma família tão disfuncional, não apenas era solitário, como também carregava certa opressão.
Shen An deu-lhe um tapa, pegou o tal “osso de dragão” e disse distraidamente:
— Não fale essas coisas, se alguém ouvir e denunciar, o ducado pode se complicar e você também.
Zhao Zhongzhen, segurando a cabeça, respondeu:
— Mas estamos em sua casa, lá fora não sou tão tolo.
Shen An lançou-lhe um olhar severo, então examinou o osso:
— É um crânio.
Era um pedaço de mandíbula, o osso era espesso, impossível encontrar igual entre os animais de hoje.
Os dentes enormes causaram-lhe um calafrio, e ele perguntou:
— De onde você arranjou esse osso?
Examinou o osso de todos os ângulos, mas não encontrou nenhuma inscrição, sentindo grande decepção.

Ah, inscrições de ossos de dragão!
Se pudesse encontrar uma, ficaria rico! Imagina escavar uma casa cheia disso para deixar aos descendentes...
— Um mercador gritava sobre ossos de dragão, depois foi preso; examinaram o osso e, por fim, jogaram fora.
Era para evitar problemas!
Shen An olhou para Zhao Zhongzhen com desconfiança, achando que aquele garoto tinha um talento nato para encrencas.
— Todos jogaram fora, só você foi corajoso o bastante para pegar. Se alguém ver, vão dizer que o ducado de Runan tem más intenções, que você roubou ossos de dragão; imagine seu avô, não te mataria por isso?
Zhao Zhongzhen começou a suar frio, e respondeu humildemente:
— Eu errei.
— Reconhecer o erro e mudar é ser bom menino.
Shen An largou o osso, que devia ser de algum tipo de dinossauro, no chão e ainda pulou em cima algumas vezes.
— Ai!
O osso, mesmo após milhares de anos, continuava duro; Shen An não conseguiu quebrá-lo e ainda machucou o pé.
— Irmão!
Guoguo entrou e, vendo Shen An segurando o pé e reclamando de dor, sem hesitar, desferiu um soco em Zhao Zhongzhen.
— Malvado! Toma!
Huahua entrou logo depois, e mordeu a perna de Zhao Zhongzhen. Por sorte, era pequena e só pegou o tecido da calça.
— Huahua.
Shen An foi puxar a irmã, que largou a perna e, em vez disso, mordeu o osso e saiu correndo.
— Esse é o tal osso de dragão? Na verdade, é só osso de algum animal, como osso de boi ou de cavalo.
— De que animal?
Zhao Zhongzhen gostava de aprender, mas ultimamente, para evitar fofoca, o avô deixava-o à própria sorte.
Shen An hesitou — não podia dizer que era de dinossauro.
— Bem... pense nos elefantes...
— Qilin!
Zhao Zhongzhen, de repente, teve uma ideia, e ganhou outro tapa!
— Você me bateu de novo!
Shen An protestou:
— Qilin, qilin... não aprenda essas asneiras dos oficiais. Que sorte é essa de dragão ou qilin? A maior bênção deste mundo é o louvor do povo, não essas bobagens de qilin e dragão!
...
— Hoje se divertiu lá fora?
Zhao Yunrang estava sentado ao sol, parecendo um velho, olhos semicerrados vendo o neto se aproximar.
Zhao Zhongzhen fez uma reverência e disse:
— Hoje encontrei um osso de dragão, e então...

— Osso de dragão?
Os olhos de Zhao Yunrang brilharam.
Zhao Zhongzhen não percebeu e continuou:
— Shen An disse que não tem nada de osso de dragão, e que, mesmo que existisse qilin, não seria augúrio. Ele ainda disse...
Zhao Yunrang enfureceu-se na hora, achando que estavam dizendo que ele era ganancioso!
— E o que mais ele disse?
— Shen An disse que o verdadeiro augúrio é o elogio do povo.
Depois de falar, Zhao Zhongzhen olhou para o avô, mas Zhao Yunrang fitava o vazio.
— Avô...
Ter um pai doente já era um problema para Zhao Zhongzhen; se o avô também enlouquecesse, ele preferia morrer.
Zhao Yunrang suspirou e perguntou:
— Onde está o osso?
Achava necessário estudá-lo, talvez assim encontrasse o caminho do imperador.
Zhao Zhongzhen respondeu honestamente:
— Avô, Shen An deu o osso para o cachorro, disse que o filhote precisava roer algo...
— Fora!
Zhao Yunrang sentiu que sua família estava condenada; finalmente tinha um neto estudioso, mas o tesouro foi parar na boca do cachorro alheio.
Zhao Zhongzhen, prestes a sair, lembrou-se de algo:
— Avô, Shen An disse que esses animais grandes, quando morrem, ficam enterrados no solo; deve ter muitos por aí, pelo menos um para cada pessoa da Grande Song.
O menino achou que Shen An tinha razão, mas não percebeu a raiva nos olhos do avô.
— Venha aqui!
A voz de Zhao Yunrang era afável; Zhao Zhongzhen, achando que seria elogiado, aproximou-se contente.
De repente, Zhao Yunrang o agarrou, colocou sobre o joelho e deu-lhe uma bela surra.
— Avô não é justo!
— Pois não sou mesmo! Avô bate em neto, com ou sem razão!
— Fora daqui!
Depois de expulsar o neto, Zhao Yunrang recostou-se na cadeira, sentindo o sol queimar-lhe o rosto.
Passou a mão pelo rosto quente e ordenou:
— Joguem fora todos aqueles ossos do escritório, deem para os cachorros.
Logo alguém veio avisar:
— Senhor, nem os cachorros querem comer esses ossos.
Zhao Yunrang levou a mão à testa e rugiu:
— Então vocês comem!
— Sim, senhor, já vou cozinhar os ossos.
Ah, velhice...