Capítulo 57 O Chanceler à Beira de Cuspir Sangue

Na sua vida passada, Shen An teve uma época em que gostava de agir como um avestruz: à noite, deixava para trás as preocupações do dia e se enfiava debaixo das cobertas para sonhar com coisas boas.

As preocupações de antes eram, naturalmente, o dinheiro; mas as de agora...

"Eu devo estar louco!"

Era uma noite escura como breu. A menina Guoguo, do quarto ao lado, não chamava mais de tempos em tempos perguntando se o irmão estava ali—parecia já ter adormecido.

Shen An, porém, rolava de um lado para o outro, incapaz de pegar no sono.

Tocara há pouco a própria testa, simulando com o dedo um gesto sobre o ponto entre as sobrancelhas. Agora, sentia um incômodo ali, o que naturalmente lhe tirava o sono.

Pensava no mensageiro de Liao, que todas as noites batia com os nós dos dedos no seu ponto vital, depois tocava de leve o próprio centro da testa, e, apreensivo, murmurou um sutra budista.

A luz do luar entrava pela janela, mas não iluminava os sapatos no chão—caía diretamente sobre o rosto de Shen An.

Que ângulo mais injusto era esse?

Em vez de refletir sobre o erro de dormir de cabeça para o lado oposto, ele culpava a lua por não iluminar o lugar certo.

Hoje, ele pôde perceber claramente a postura de Wen Yanbo e Fu Bi. Uma atitude tão vaga só podia ser atribuída à "herança" deixada por Shen Bian.

Ambos os primeiros-ministros detestavam Shen Bian, e por extensão, Shen An não poderia fazer nada de relevante.

Mesmo que fosse um erudito de vastos conhecimentos, numa situação dessas não ousaria participar dos exames imperiais, pois seria esmagado sem piedade.

Apesar de Wen Yanbo estar sob pressão ultimamente, se resolvesse mesmo agir, destruir Shen An seria tarefa fácil.

Foi por isso que Shen An hoje resolveu confrontar diretamente os dois ministros.

Desafiou-os na frente do imperador, e deu a entender: se ousarem me atacar pelas costas, não hesitarei em clamar por justiça diante dos portões do palácio. Quero que o imperador veja como são esses "pilares do Estado".

Era essa a ousadia de quem nada mais tem a perder.

Hoje ele exibiu toda a sua coragem de quem não tem nada a temer, mas, agora ao relembrar, sentia que ainda faltava algo, não tinha sido suficientemente implacável.

"Deveria ter rompido de vez com eles. Com o imperador presente, eles teriam recuado diante do constrangimento."

Enquanto analisava os ganhos e perdas do dia, o sono finalmente começou a chegar...

"Au, au, au!"

Uma série de latidos agudos despertou Shen An de seu torpor. Ele vestiu rapidamente o manto e correu para fora.

Dona Chen dormia no quarto externo de Guoguo e, ainda meio sonolenta, espiou o corredor. Shen An gritou: "Cuide bem da Guoguo!"

Apressado, chegou ao pátio da frente e viu uma sombra no alto do muro, enquanto atrás do portão estavam o velho Zhuang e Zhou Er, cada um com uma tocha e um bastão.

Yao Lian observava do alto do muro. O velho Zhuang se aproximou e disse: "Senhor, a Hua Hua começou a latir de repente. Yao Lian saiu e viu alguém sobre o muro, que fugiu assustado."

Hua Hua, a cadela, já estava ali, rodeando Shen An.

Ele se abaixou e acariciou-lhe a cabeça, elogiando: "Boa menina, depois vou te arranjar um pouco de carne."

Hua Hua lambeu a mão de Shen An e correu até o portão, abanando o rabo para ele.

Era uma boa cadela, ao menos tinha coragem de sair à noite para perseguir um ladrão.

Yao Lian pulou do muro, um pouco frustrada: "Senhor, ele fugiu rápido, logo sumiu de vista."

"E a patrulha militar?"

Shen An depositou suas esperanças nas forças de segurança de Bianliang.

Hua Hua latiu de novo, e então bateram à porta.

"Abra!"

Ao abrir, depararam-se com os homens da patrulha militar.

Após um breve diálogo, os soldados disseram que não conseguiram capturar o invasor.

"Você tem feito inimigos ultimamente?"

Perguntaram, como de costume.

O velho Zhuang ia responder que não, mas Shen An se adiantou: "Ontem desagradei algumas pessoas, gente de muita influência, não duvido que possam querer eliminar alguém..."

Um dos soldados revirou os olhos. Pensou: se você realmente fosse capaz de fazer inimigos assim, no mínimo seria um alto funcionário do governo.

Shen An fez um sinal, e o velho Zhuang trouxe uma corrente de moedas de cobre.

"Não precisava disso..."

Os soldados recusavam de modo formal, mantendo a expressão séria.

Shen An sorriu: "Acontece que, depois desse susto, ninguém mais aqui vai dormir tranquilo. Peço que espalhem a notícia: digam que Shen An está com medo..."

...

O dia amanheceu. Wen Yanbo, como de costume, se arrumou e montou a cavalo rumo ao palácio.

Era uma regra não escrita: os primeiros-ministros deviam encontrar-se com o imperador todos os dias.

No caminho, encontrou-se com Fu Bi. Ambos pareciam desanimados.

"Yan Guo, temo que desta vez não vou escapar", disse Wen Yanbo, como quem fala do próprio destino com leveza.

Fu Bi suspirou: "Esses rumores são apenas palavras ao vento. O imperador ainda confia em você. Tenha calma, logo tudo passa."

"O ocorrido ontem apenas alimentou a oposição. Temo que agora vão dizer que sou inerte", respondeu Wen Yanbo. "Aquele Shen An ontem, direta ou indiretamente, voltou-se contra mim, que ousadia!"

Fu Bi percebeu o tom subentendido e comentou: "Shen An... ao menos afastou a ameaça do emissário de Liao."

Ser humilhado por um jovem, sendo primeiros-ministros, era inaceitável. Precisavam recuperar o prestígio. Do contrário, qualquer um sairia pisando neles.

Cada um com seus pensamentos, ao encontrar o imperador, trataram dos assuntos de Estado e logo se preparavam para ir embora.

"Conselheiro Fu..."

O imperador Zhao Zhen os deteve e comentou, com expressão serena: "Conselheiro Fu, quando foi enviado a Liao, suas palavras foram firmes, não cedeu um passo sequer; foi o verdadeiro esteio do nosso império."

Já fazia mais de dez anos daquele episódio—por que o imperador o elogiava agora?

Fu Bi sentiu-se secretamente satisfeito e respondeu, curvando-se: "Apenas cumpri meu dever, graças à benevolência de Vossa Majestade e à dignidade da nossa nação."

Zhao Zhen assentiu: "Naquela época, o conselheiro Fu era um exemplo de retidão, inquebrantável."

Fu Bi ficou confuso, mas Wen Yanbo percebeu um tom de advertência nas palavras do imperador. Olhou para ele e viu um leve sorriso, mas aquilo soou como um alarme.

Zhao Zhen continuou calmamente: "Algumas questões exigem ponderação. Um primeiro-ministro... precisa ter grandeza de espírito."

O comentário parecia fora de contexto. Saíram do salão atordoados. Han Qi, lembrando-se do comportamento arrogante do emissário na véspera, sentiu-se sufocado e comentou: "Aquele jovem Shen An foi admirável, não se intimidou em momento algum. Só não entendo como, com poucas palavras, conseguiu enlouquecer o emissário..."

Quem fala, fala sem pensar; quem ouve, entende o recado.

Wen Yanbo e Fu Bi mudaram de expressão e logo mandaram gente para investigar.

Reuniram-se na sala do conselho. Pouco depois, as notícias chegaram.

"Senhor, ontem à noite houve uma invasão na casa de Shen An. O ladrão fugiu rapidamente e não foi pego. Shen An disse que deve ter desagradado algum poderoso, e que enviaram alguém para calá-lo."

"Puf!"

Zeng Gongliang, que bebia chá, cuspiu tudo sobre os documentos à sua frente, apressando-se em limpá-los.

Fu Bi, escrevendo, virou-se irritado: "Aquele jovem é mesmo... é mesmo..."

"Está apenas se precavendo", disse Wen Yanbo, acenando. Assim que os criados saíram, acrescentou friamente: "Esse jovem não aceita ser prejudicado e, além disso..."

Além disso, o quê?

"Está cortando as próprias rotas de fuga, forçando-nos a agir com cautela. Que ousadia, esse Shen An!"

Zeng Gongliang, que pouco se envolvia, via tudo com clareza.

Mas que coincidência! Ontem Shen An envergonhou os dois ministros e, à noite, alguém tentou invadir sua casa...

Zeng Gongliang lançou um olhar a Wen Yanbo, pensando que o primeiro-ministro estava mesmo sem sorte. Agora, tudo lhe cairia nas costas—culpado ou não, seria visto como tal.

Wen Yanbo refletiu por um momento e então disse, sorrindo: "Jamais o considerei um adversário, mas eis que um pequeno peixe resolve morder de volta. Que ridículo."

Seu tom era leve, mas os olhos frios denunciavam a fúria.

Fu Bi sorriu amargamente: "O imperador falou sobre a grandeza dos ministros, e agora fomos pegos na armadilha. Aos olhos do imperador, parecemos mesquinhos—que injustiça!"

Wen Yanbo respondeu: "Isso nada tem a ver comigo, nem com nenhum de nós aqui. Apenas a segurança da cidade parece estar ruim. É preciso apertar o lado do Bao Zheng..."

A mudança de assunto foi brusca, mas Zeng Gongliang entendeu e disse: "Eu mesmo transmito o recado. Aproveito e peço ao Bao Zheng que cuide também dos boatos que correm por aí."