Capítulo 55: Comer ou não substâncias proibidas?

Zhao Zhongzhen percebeu que o clima no salão estava um tanto estranho, mas mesmo assim ajoelhou-se.

— Majestade, fui eu quem quebrou o vaso de porcelana, não tem nada a ver com Shen An.

Tendo dito isso, ele aguardou a decisão do imperador, mas esperou um bom tempo e não ouviu nada. Levantou a cabeça e viu Zhao Zhen franzindo levemente a testa. Olhou então para o lado…

Wen Yanbo e Fu Bi pareciam… Pensando bem, ele achou que era a mesma cara que seu velho pai fazia quando estava constipado há alguns dias.

Olhou para Shen An. Shen An também o fitava, mas com uma expressão nada amistosa; se não fosse ali, provavelmente já teria lhe dado um tapa.

— Sobre este assunto…

Zhao Zhen finalmente falou, mas percebeu que não tinha nada a dizer. Dizer o quê? Que Shen An era um feiticeiro?

A embaixada de Liao já tinha afirmado que era problema do próprio enviado e não queria levar a questão adiante. Seria o império Song que deveria insistir? Quão ridículo seria!

Mas por que Shen An teria dito tais coisas ao emissário?

Wen Yanbo também queria perguntar, mas sua posição de primeiro-ministro o fez silenciar. Já havia passado vergonha uma vez, se fizesse de novo, nem precisaria que os rivais políticos o acusassem, ele mesmo pediria para sair.

— Shen An…

— Este humilde súdito está aqui.

Isso era curioso. Alguém de sua posição social, diante de oficiais e do imperador, normalmente se chamaria de "vilão", o que era considerado normal, mas Shen An fazia questão de se chamar de "cidadão".

Zhao Zhen achou constrangedor perguntar mais e apenas acenou com a mão:

‘Pode ir, cuide bem da vida e não cause mais confusão.’

Shen An agradeceu com uma reverência e então se retirou.

Zhao Zhongzhen, ainda atordoado, ao ver que o imperador estava para sair, não pôde deixar de gritar:

— Majestade, fui eu! Fui eu quem fez aquilo!

Zhao Zhen levantou-se, olhou para ele e acenou levemente:

— Ao menos assume a responsabilidade, muito bem. Pode ir.

Zhao Zhongzhen percebeu que não conseguiria respostas ali e saiu correndo atrás de Shen An.

Só do lado de fora do palácio os dois tiveram oportunidade de conversar.

— Está tudo resolvido?

— Sim, está tudo bem.

Zhao Zhongzhen coçou a cabeça, e Shen An repentinamente bufou e lhe deu um tapa.

— Por que me bateu?

Yang Mo estava se recuperando de um ferimento, o novo guarda provavelmente já fora avisado sobre o temperamento de Shen An e, por isso, apenas ficou surpreso e não sacou a espada para retaliar.

Shen An, indignado, disse:

— Eu já tinha tudo sob controle. Com certeza você veio pedir audiência ao imperador sem avisar sua família. Não percebe que isso poderia atrapalhar tudo? E ainda poderia comprometer o Palácio do Príncipe!

O guarda também sentiu calafrios ao ouvir isso. Shen An dirigiu-se a ele:

— Não aumente a história quando voltar. Diga apenas que o assunto está resolvido.

O guarda olhou para Zhao Zhongzhen, que confirmou:

— Pode ir. Hoje a família Shen preparou carne de boi, vou comer e depois levo um pouco para o vovô.

Naqueles tempos, carne de boi não era algo comum como nos contos populares. Se fosse tão banal, Sun Erniang e seu marido não fariam pãezinhos de carne humana.

Abater um boi de arado em segredo resultava em vinte varas nas costas e, parece, ainda um ano de serviço forçado. Isso mostrava o quanto o imperador valorizava os bois de lavoura.

Shen An, evidentemente, sonhava em entrar numa taverna e gritar: “Uma porção de carne de boi ao molho, por favor!”

Mas não era realista. Felizmente, sempre há quem drible as regras: em Bianliang havia muitos que vendiam carne de boi clandestinamente. Zhuang Laoshi, dias atrás, arranjou um contato e hoje prometeu trazer uns cinco quilos para casa.

Ao chegar à porta, Shen An avistou Guoguo.

Guoguo estava apoiada na porta, olhando para todos os lados. Dona Chen estava ao lado, e Zhuang Laoshi… A família toda estava reunida.

Todos aguardavam ansiosos por notícias, só Guoguo, sem saber de nada, continuava alegre.

— Mano! — Guoguo, como se tivesse feito uma grande descoberta, escapou das mãos de Dona Chen e correu, cambaleando.

— Ora, minha irmãzinha está mais gordinha! — Shen An correu ao encontro dela, levantou-a fingindo dificuldade, o que a fez emburrar e ficar descontente.

Huahua circulava aos pés deles. Zhuang Laoshi veio ao encontro e, vendo Shen An tranquilo e Zhao Zhongzhen sem sinais de preocupação, reprimiu as dúvidas e disse:

— Senhor, a carne de boi já chegou.

Shen An sorriu:

— Vamos ver.

Eram vários pedaços de músculo bovino. Shen An olhou e decidiu:

— Cozinhem primeiro, reservem o caldo e cortem a carne em fatias!

Ele se virou para sair, Guoguo puxou sua manga, Huahua ia à frente, e Zhao Zhongzhen murmurava atrás:

— Assada é mais gostosa.

— Que bobagem! — Shen An desdenhou. — Músculo bovino é melhor cozido ou ensopado. Mas, para variar, vamos fazer um cozido, depois fatiar para comer no fondue chinês, e ainda podemos fazer sopa de carne com pão no café da manhã… Com o meu molho apimentado especial…

— Eu quero! — Zhao Zhongzhen estava tão tentado que nem pensava em voltar para casa. Guoguo puxava tanto a manga de Shen An que ela mudou de forma.

— Mano, quero comer! Quero!

— Está bem, mais tarde.

Shen An pegou Guoguo no colo e seguiu alegremente até dentro de casa.

— Senhor, quanto devemos dar aos monges que anunciam o amanhecer? — Zhuang Laoshi correu e fez a pergunta.

— Eles se esforçam acordando cedo. A partir de agora, dê a cada um uma tigela de arroz, em nome de Guoguo, como bênção.

O anúncio dos monges era uma forma de pedir esmolas, mas também já se tornara uma tradição, na visão de Shen An, mais um fenômeno do que um rito religioso.

Zhuang Laoshi viu Guoguo sendo carregada sem os pés tocarem o chão e comentou:

— Senhor, o senhor é o chefe da família. Que tal dar uma oferta em dinheiro? Ou então, se quiser mesmo, compre um certificado de ordenação, mande alguém se tornar monge em seu lugar e reze pela família Shen.

No império Song não era qualquer um que podia se tornar monge. Era preciso comprar um certificado, e o preço era proibitivo: só a taxa de emissão já custava dez moedas de ouro, fora outros custos. Um cidadão comum não podia arcar com isso.

Por isso, ser monge era uma identidade valorizada, o que levou à prática de contratar alguém para se ordenar no lugar do interessado.

— Isso é enganação.

Shen An não via vantagem nisso. Sabia que a sugestão de Zhuang Laoshi era só para que ele fugisse por um tempo.

— Senhor, temos visita…

Guoguo, que só pensava no fondue, assustou-se ao ver quem chegava e exclamou:

— Mano, que homem assustador.

Zhao Yunrang realmente impunha respeito: os olhos fundos, as sobrancelhas cerradas transmitiam um ar de “Não me aborreça”.

Zhao Zhongzhen se encolheu, sentindo-se culpado:

— Vovô.

Shen An pôs a irmã no chão, saudou respeitosamente:

— É uma honra receber Vossa Alteza em nossa humilde casa.

Zhao Yunrang pigarreou e disse:

— Esta é sua irmã? Que menina adorável, bem melhor que aquela cambada de pestinhas lá de casa.

Shen An sorriu:

— Os filhos de Vossa Alteza são extraordinários, nós não chegamos nem perto.

Zhao Yunrang assentiu rigidamente, lançou um olhar a Zhao Zhongzhen e perguntou:

— Ouvi dizer que há carne de boi aqui?

As pernas de Zhuang Laoshi amoleceram; só ficou de pé graças ao apoio de Yao Lian ao lado.

Ele já fora mordomo de oficiais, mas de oficiais de baixo escalão! Diante de um príncipe do sangue como Zhao Yunrang, sentiu-se totalmente despreparado.

Mas Shen An apenas sorriu:

— Exatamente. Estava mesmo pensando em preparar um fondue, Vossa Alteza gostaria de experimentar?

Carne de boi! Proibida! E você convida o Príncipe de Runan para comer fondue de carne de boi!

Zhuang Laoshi achou que seu senhor tinha uma ideia completamente equivocada sobre os poderosos, era ingênuo demais.

Zhao Yunrang encarou Shen An por um tempo, viu que ele apenas sorria, sem desviar o olhar, e então disse:

— O que é fondue? Quero experimentar.

Zhuang Laoshi estremeceu, e Yao Lian cochichou:

— O mordomo está passando mal?

Zhuang Laoshi respondeu com expressão estranha:

— Comer é bom, é ótimo!

Se comer, vira cúmplice. Quero ver como você vai usar isso contra ele depois.