Capítulo 18: Se eles não estão felizes, então eu estou satisfeito

Shen An entrou e pegou Guoguo no colo, enquanto Bao Zheng generosamente lhe emprestou seu manto externo.

Guoguo abriu os olhos com esforço e, ao ver que era Shen An, murmurou: “Irmão, vamos para casa…”

Shen An sorriu: “Sim, vamos para casa.”

Huahua estava repleta de energia, espiando curiosa nas costas de Shen An durante todo o caminho, a ponto de atrair alguns cães que vieram atrás deles.

A luz do sol se derramava, e parecia que a cidade de Bianliang estava muito mais tranquila.

Dias assim são próprios para dormir.

Shen An sentou-se do lado de fora da porta, com Huahua deitada ao seu lado.

“Um vendedor ambulante conhece funcionários públicos?”

“Talvez ele seja um tipo de marginal. Às vezes, os funcionários precisam de gente assim para fazer trabalhos escusos. Olhe, ele está distraído, provavelmente foi incumbido de algo difícil.”

“Bem feito!”

“Como esses irmãos vão sobreviver só com uma barraca? Devem acabar fazendo outros serviços…”

“Pobretões!”

O casal detestava Shen An profundamente, e cochichavam com malícia, parados atrás da porta.

O portão estava aberto e Shen An esperava pacientemente.

Dois homens fortes entraram, carregando grandes cestos; não se sabia o que havia neles, mas pareciam muito pesados.

O casal ficou surpreso, e o homem perguntou em tom rude: “A quem procuram?”

Os dois homens não responderam e outros dois chegaram em seguida.

Seis homens ao todo, trazendo três grandes cestos.

“Senhor Shen, aqui está o dinheiro deste mês.”

Shen An assentiu, fingindo desinteresse: “Esperem um momento.”

Entrou e trouxe Guoguo, ainda sonolenta, para fora, e então mandou que os homens levassem os cestos para dentro.

“Empilhem tudo no fundo.”

Os três grandes cestos foram postos uns sobre os outros, o de baixo já um pouco deformado pelo peso.

Os homens partiram com suas varas, e Shen An saiu sorridente levando Guoguo.

Os cestos estavam cheios de moedas de cobre, o pagamento mensal dos vendedores da feira noturna.

Shen An temia que essas pessoas, por interesse, pudessem se unir e desviar o dinheiro.

O coração humano é sempre o mais temível dos mistérios, mais assustador que quaisquer espíritos ou demônios.

Shen An não ousava garantir que podia sondar o íntimo das pessoas, por isso primeiro testou-os, pedindo que contribuíssem para recompensar a patrulha responsável pela segurança; foi um teste.

Se achassem que, com a proteção da patrulha, podiam ignorar Shen An, então os grandes restaurantes da cidade e o Fanlou dariam gargalhadas.

Nesse caso, Shen An venderia sua receita de pratos salteados para quem quisesse, embolsaria o dinheiro e seguiria seu caminho. Logo, toda Bianliang estaria repleta de pratos salteados…

Depois, compraria uma casa e deixaria que os homens do Fanlou lidassem com os vendedores da feira noturna.

Sem um líder, os vendedores se dispersariam como areia ao vento.

Os poderosos só precisariam dividir e reprimir, e a feira noturna da Ponte Zhou voltaria a ser o que era.

Nem mesmo Bao Zheng podia adivinhar tais planos, quanto mais os vendedores.

Não sou uma pessoa ardilosa! Só quero garantir que meus interesses não sejam prejudicados.

Shen An saiu com Guoguo para fazer compras, especialmente roupas novas.

Guoguo gostava de roupas novas; em Xiongzhou, era a menina dos olhos da casa, sempre tratada com mimo e carinho.

Mas, desde o desaparecimento de Shen Bian, muitos boatos surgiram e a família Shen acabou ruindo.

Ela era muito sensata, tanto que Shen An sentia-se culpado.

“Vamos comprar!”

Seguindo a direção do dedo de Guoguo, Shen An comprava tudo com generosidade.

“Irmão.”

“O que foi?”

Os irmãos seguiam na frente, enquanto atrás vinha um carregador com as compras.

Guoguo segurou o rosto de Shen An e, de repente, deu-lhe um beijo estalado.

Shen An ficou surpreso e depois tocou o rosto.

Essa era a inocência e doçura próprias de uma criança.

Mas essa inocência tinha desaparecido desde a queda da família, só hoje voltava a florescer.

Era o sinal de que a sensação de segurança retornara.

Shen An sentia-se feliz, e voltaram para casa conversando e rindo.

O povo vivia seus dias em alegria, e no palácio, Zhao Zhen considerava esse o seu maior feito.

Seu maior desgosto era não ter um filho; por isso, os médicos do palácio o assediavam constantemente, quase o transformando em um homem à base de poções, mas mesmo assim não vinha um herdeiro.

Desespero!

Zhao Zhen achava que era um castigo divino.

Seu pai, Zhenzong, até que foi um imperador tranquilo, mas o destino o colocou diante dos olhos cobiçosos dos exércitos de Liao, deixando-o aterrorizado. Felizmente, Kou Zhun foi ousado e o obrigou a liderar pessoalmente a campanha, conseguindo ao menos o Tratado de Chanyuan, trazendo paz.

Após essa batalha, porém, Zhenzong decaiu totalmente, mergulhando a corte Song em caos e dissipando quase toda a fortuna deixada por Taizu.

Zhao Zhen queria realizar grandes feitos, mas primeiro veio a imperatriz-mãe a reger por trás das cortinas, depois a rebelião de Xixia, e os liaoenses aproveitando para extorquir e chantagear, destruindo seus ânimos reformadores.

Ah, esta Dinastia Song!

Zhao Zhen tomou um gole de remédio, sentiu o corpo e balançou a cabeça, decepcionado.

Para ter um príncipe saudável, sacrificou muito ao longo dos anos.

Mas, pelo jeito, não havia esperança.

Sem esperanças na vida, busca-se outros prazeres.

Como, por exemplo, a boa comida.

Ele fez careta, ainda sentindo o amargor do remédio, e perguntou: “O que teremos para o jantar?”

A pergunta veio do nada, mas Chen Zhongheng entendeu de imediato: “Majestade, hoje à noite teremos espetos de cabeça de carneiro…”

Zhao Zhen balançou a cabeça, com ar de desdém: “Muito gorduroso, não tenho apetite.”

O espeto de cabeça de carneiro era feito enrolando a carne com uma camada de gordura de porco em forma de rede, frito até dourar; Zhao Zhen costumava gostar muito, mas depois de provar os pratos salteados, perdeu o encanto.

Chen Zhongheng sorriu: “Majestade, se quiser, posso mandar buscar alguns pratos salteados na feira da Ponte Zhou?”

Zhao Zhen não respondeu, então Chen Zhongheng anunciou em voz alta: “Sua Majestade não se sente bem, não terá jantar hoje.”

Alguém respondeu do lado de fora. Chen Zhongheng também não mandou ninguém buscar os pratos e voltou-se para Zhao Zhen: “Majestade, não se preocupe, eles virão correndo. Os pratos chegarão ainda quentes.”

“Mas é penoso para eles.”

Zhao Zhen hesitou e então perguntou: “Esse Shen An é mesmo tão capaz?”

Chen Zhongheng assentiu: “Majestade, esse Shen An é como se fosse o próprio Yi Yin renascido…”

Zhao Zhen balançou a cabeça: “Não se pode comparar a Yi Ya, melhor dizer que é como Yi Yin.”

Chen Zhongheng não pôde evitar um sorriso forçado.

Yi Ya realmente não é parâmetro, pois sua reputação é ruim demais. Mas Yi Yin? O primeiro grande ministro da antiguidade, como Shen An, um simples vendedor, poderia se comparar?

“Majestade, agora que Shen An expôs Fanlou e os deixou em situação difícil, eles devem estar sofrendo.”

“Fanlou?”

De repente, Zhao Zhen fechou o semblante e perguntou: “Quem está por trás desses comerciantes?”

Chen Zhongheng não esperava esse rumo e sorriu amarelo: “Majestade, esse assunto…”

“Deixe estar.”

Zhao Zhen se irritava e se acalmava rapidamente.

“Eles já têm bons salários. Por que se metem nisso, cheios de cheiro de dinheiro? Deixem que se sujem, mas quando o fedor invade o palácio, não suporto.”

“Será que Shen An está assustado?”

Zhao Zhen perguntou de repente.

Chen Zhongheng animou-se e respondeu bajulador: “Majestade, o senhor talvez não saiba, mas Shen An, por meio de Bao Zheng, procurou a patrulha responsável pela segurança da feira da Ponte Zhou e, junto com os vendedores, levou gado e carneiros para recompensar a patrulha. Por isso, a patrulha até construiu pocilgas e apriscos, destacando gente para cuidar dos animais…”

“É um homem esperto, sabe respeitar as regras.”

Zhao Zhen assentiu satisfeito e, ao ver o sorriso bajulador de Chen Zhongheng, franziu a testa: “Muito bem.”

Percebendo o tom bem-humorado do imperador, Chen Zhongheng sugeriu: “Majestade, os donos dos grandes restaurantes da cidade devem estar furiosos. Que tal eu dar um apoio a Shen An? Uma pessoa assim, ao menos não deveria ser destruída.”

Zhao Zhen balançou a cabeça.

Chen Zhongheng sugeriu: “Ou poderia trazê-lo para o palácio, para cozinhar especialmente para Vossa Majestade.”

Zhao Zhen continuou negando com a cabeça. Quando Chen Zhongheng já imaginava os donos dos restaurantes quase vomitando sangue, o imperador disse, com indiferença: “Quero mesmo é vê-los irritados. Assim, eu fico satisfeito…”

Chen Zhongheng ficou atônito…