Capítulo 51: Zhao Zhongzhen causou problemas

Na embaixada do Reino de Liao, todos estavam tomando o café da manhã.

O emissário permanecia sentado, sem demonstrar o menor interesse pelas iguarias à sua frente.

Seu rosto era magro, as maçãs do rosto destacadas por um leve rubor.

Olhava fixamente para sua mão direita, então a erguia lentamente, tocando com o indicador o centro da testa. No semblante, misturavam-se o alívio de quem se livra de um peso e a aflição de quem ainda sofre.

Essas duas emoções opostas desenhavam-se claramente em sua expressão, mas os demais já estavam acostumados; apenas a atmosfera permanecia abafada.

Com o chefe tão perdido, era impossível que o ânimo do grupo fosse bom.

Alguns subordinados trocavam olhares — desde o dia anterior, tramavam enviar uma carta ao seu país, relatando o comportamento estranho do emissário, na esperança de obter uma promoção ou enriquecimento futuro.

Ao término da refeição, o emissário levantou-se cambaleante, piscando os olhos de maneira estranha.

De repente, um estrondo ecoou do lado de fora do portão, atraindo seu olhar vazio; logo, saiu correndo em disparada.

Do lado de fora, Zhao Zhongzhen estava parado. Atrás dele, Yang Mo ficou boquiaberto. Apressou-se em chamar um maltrapilho, entregou-lhe dez moedas e disse:

— Vá imediatamente para o lado oposto ao Tribunal dos Censores, na Rua Oeste. Sabe onde fica a “Perfume Suave”?

O malandro, farejando vantagem, assentiu:

— Sei, claro! É aquela loja que vende essências e artigos femininos.

— Procure Shen An e diga que o jovem senhor está aqui, prestes a ser agredido. Peça para que venha depressa!

Yang Mo insistiu, mas o malandro olhou para as moedas, evidentemente achando pouco.

— Ande logo! — xingou Yang Mo. — Diga que fui eu que mandei. Shen An está lá dentro. Digo que dou-lhe uma moeda de prata! É urgente, vá logo!

Num instante, o sujeito sumiu de vista.

Enquanto isso, os dois soldados do Reino de Liao que guardavam o portão avançaram rapidamente...

Yang Mo desembainhou sua longa espada e ficou à frente, pensando, resignado: “Jovem senhor, você entrou em apuros!”

A embaixada não ficava longe da loja em frente ao Tribunal dos Censores. Pela manhã, Zhao Zhongzhen fora procurar Shen An; em casa, disseram que ele estava na loja, por isso viera com Yang Mo para a embaixada.

O maltrapilho correu pela rua principal do Portão Chongming, virou à esquerda na Rua Yiqiao e, em poucos instantes, entrou na loja.

— Ah!

Lá dentro, algumas mulheres examinavam roupas íntimas recém-chegadas e, assustadas com a invasão, gritaram.

O malandro olhou em volta, gritando:

— Onde está Shen An?

Enfurecidas, as mulheres atiraram-lhe o que tinham às mãos.

Quando Shen An saiu dos fundos, deparou-se com o maltrapilho com uma peça de roupa vazada pendurada na cabeça.

— O que aconteceu?

O malandro respondeu aflito:

— Lá fora, na embaixada de Liao, o jovem senhor está em apuros; Yang Mo disse que você me daria duas moedas... não, uma moeda de prata. Disse que era urgente!

Num piscar de olhos, Shen An já estava do lado de fora. Yao Lian o seguiu. O malandro, desamparado, resmungou:

— E minha moeda de prata? Ele prometeu...

Wang Tiande ordenou em tom grave:

— Dê a ele a moeda de prata.

E acrescentou:

— Daqui em diante, mudem os artigos para o cômodo ao lado; na entrada, só essências, as roupas ficam separadas.

A decisão foi sensata, acalmando as mulheres assustadas.

...

Shen An suspeitava que Zhao Zhongzhen se metera em encrenca, e das grandes — talvez algo que envolvesse a Casa do Duque de Runan. Por isso, Yang Mo o mandara chamar, e não o próprio duque.

“Por que esse menino é tão teimoso?”, pensou Shen An, recordando Wang Anshi, o famoso ministro obstinado. Sem o apoio de um imperador igualmente teimoso, ele jamais teria resistido aqueles anos.

O entorno da embaixada de Liao estava completamente tomado por curiosos. Shen An foi abrindo caminho aos empurrões, ouvindo xingamentos às suas costas, até chegar à frente.

Mais de vinte homens de Liao estavam nos degraus, observando a cena com desdém.

Ao descer o olhar, Shen An viu três homens de Liao armados com espadas, cercando Yang Mo.

Zhao Zhongzhen, por sua vez, estava à margem; mas os homens de Liao ignoravam-no. Um deles erguia a espada de repente, mais para caçoar de Yang Mo, que bloqueava o golpe nervoso.

Era um jogo de gato e rato.

Shen An notou cacos de porcelana nos degraus e logo entendeu o ocorrido.

“Que garoto tolo!”

— Parem! — gritou, aproximando-se de Zhao Zhongzhen.

Até então, ninguém ousara intervir, o que fez os três homens de Liao se distraírem por um instante. Yang Mo aproveitou para escapar, correndo para junto de Shen An e Zhao Zhongzhen, ofegante:

— O jovem senhor só quebrou um vaso!

— Muito bem.

Shen An percebeu um corte nas costas de Yang Mo, de onde o sangue escorria. Quase não conteve o ímpeto de esbofetear Zhao Zhongzhen.

Este, sentindo certo remorso, negou:

— Fiquei indignado e quebrei um vaso, só isso.

Crianças, ao sentirem-se injustiçadas, vão à casa do inimigo causar confusão — Shen An também o fizera em sua infância, por isso compreendia.

— Mas isso é diplomacia!

Shen An resistiu a discorrer sobre a gravidade dos assuntos diplomáticos, encarando o emissário de Liao.

— Isso é uma provocação ao Grande Liao.

Com arrogância, o emissário já definia o incidente.

Zhao Zhongzhen vestia-se com luxo e trazia um guarda armado. Por isso, os homens de Liao concluíram que era filho de alguém importante; do contrário, Yang Mo já teria sido morto a golpes.

— Foi apenas um acidente!

Shen An não admitiu culpa alguma. Quando Zhao Zhongzhen tentou protestar, encarou-o severamente.

— O que está acontecendo aqui?

O pessoal da patrulha chegou, desinteressado.

— Jovem senhor...

Ao reconhecerem Zhao Zhongzhen e Shen An, os agentes ficaram petrificados.

— Vocês não podem resolver, vão chamar o Juiz Bao.

Por mais que não quisesse envolver Bao Zheng, Shen An não tinha alternativa.

Logo soube-se da confusão e, pouco depois, Bao Zheng chegou.

— Quebraram o portão da embaixada?

Bao Zheng percebeu que o problema era sério, tratava-se de uma provocação clara.

Shen An apontou para os cacos:

— Foi nos degraus.

— Não, no portão!

Os olhos do emissário quase não se moviam mais, mas o tom era agressivo.

“Não faz tanto tempo e esse sujeito já está à beira da loucura?”, pensou Shen An, aliviado, embora a atitude de Zhao Zhongzhen em defendê-lo quebrando algo na embaixada fosse, de fato, um grande problema.

Sorrindo tensamente, Shen An disse:

— A distância daqui ao portão é mínima; se ele quisesse mesmo quebrar o portão...

— Quero falar com o imperador de vocês! Caso contrário, hoje mesmo banho a cidade de Bianliang em sangue!

Bao Zheng apontou para os cacos:

— Estão nos degraus. Não dá para negar. Quanto ao imperador, não é você quem decide se vai vê-lo.

O emissário sorriu, sinistro, repetindo:

— Quero ver o imperador, ou a cidade será destruída pelos nossos cavalos!

“Esse homem enlouqueceu”, murmurou Shen An. — Melhor não levar isso ao imperador.

Bao Zheng respondeu em voz baixa:

— As provocações dos homens de Liao não são de hoje. O imperador não terá paz enquanto isso não for resolvido. Então, logo haverá uma audiência.

Nesse momento, Zhao Zhongzhen, atrás deles, exclamou:

— Quem faz, assume!

Pá!

Shen An, enfim, não se conteve e deu-lhe um tapa, depois se virou para o emissário:

— Alguém aqui deve me conhecer. Sou Shen An. Aquela faca de vocês não conseguiu me matar. Agora querem caluniar meu irmão?

Ah!

Só então os curiosos compreenderam tudo.

Pelos modos arrogantes do emissário e dos homens de Liao, era de se esperar que explodissem de raiva.

Mas o emissário continuava com o olhar fixo, sombrio:

— Isso é uma provocação ao Grande Liao. Quero ver o imperador da dinastia Song para expressar pessoalmente a ira de Liao. Caso contrário, nossas tropas marcharão e arrasarão Bianliang!