Capítulo 23 – Shen Bian

Novo lar? Aqueles homens não conseguiram conter a alegria estampada no rosto.

Shen An, tão jovem, já conseguia administrar propriedades; certamente o futuro de todos estava garantido!

Um dos intermediários perguntou sorrindo: “Onde fica a nova casa do jovem Shen? Assim poderei ir cumprimentá-lo.”

Shen An respondeu: “Fica no Beco Yulin.”

De imediato, viu o brilho de surpresa nos olhos dos presentes.

A lealdade deles aumentaria dez vezes num instante, não?

Quem podia comprar uma casa no Beco Yulin ou tinha origens poderosas ou vinha de uma família abastada.

Naqueles tempos, quem tinha conexões não procurava intermediários para contratar criados, e os muito ricos preferiam lugares ainda mais sofisticados, chegando a gastar fortunas para adquirir escravos.

Shen An, naturalmente, não podia comprar escravos, tampouco desejava tal coisa.

Mas havia muitos dispostos a isso...

“Quantas vezes já disse isso? Quantas vezes!”

Zhao Zhen era, em geral, cordial e raramente mostrava o rosto carregado aos ministros.

Mas, naquele dia, estava furioso.

Batia na própria perna, exclamando com raiva: “Há quem se una a funcionários para transformar cidadãos em escravos, justamente na Rota de Liangzhe!”

Não era uma audiência comum; apenas os principais ministros estavam presentes.

No Salão Yanhe, o ambiente tornou-se constrangedor. Wen Yanbo abriu a boca, mas ao final só suspirou, sem comentar nada.

Como Primeiro-Ministro, ultimamente as coisas não andavam bem para ele; estava sendo alvo de todos os tipos de denúncias sem sentido.

Ainda assim, já estava mentalmente preparado e decidido a reagir.

Segundo as regras não escritas da Dinastia Song, se Wen Yanbo já estava no cargo há três anos, era hora de sair, caso contrário, muitos diriam que ele monopolizava o poder. Se insistisse em permanecer, logo seria acusado de tirano ou adulador.

No entanto, Wen Yanbo acreditava que ainda havia espaço para se salvar.

Fu Bi tossiu e disse: “Majestade, basta designar alguém para investigar o caso.”

Aos olhos dos ministros, tratava-se de uma trivialidade, algo que nem deveria ser discutido ali.

Zhao Zhen, ainda irritado, ordenou: “Investiguem! Descubram tudo!”

Wen Yanbo e Fu Bi trocaram um olhar e se curvaram em concordância.

A ira de Zhao Zhen foi se dissipando e, em tom mais calmo, comentou: “Ouvi dizer que os comerciantes do Pavilhão Fan andaram brigando? Chegou ao ponto de sangrarem, e nem a Inspetoria conseguiu conter. No fim, Bao Zheng veio pedir auxílio, e eu mandei Han Qi deslocar um destacamento da guarda imperial para restaurar a ordem. Que destemor, hein!”

Wen Yanbo entendeu o alvo daquelas palavras e disse: “Majestade, soube que a briga foi apenas uma disputa de ânimos; ninguém usou armas e não houve mortes.”

Zhao Zhen assentiu, sorrindo, parecendo concordar.

Mas então mudou o tom: “E por que ouvi dizer que a razão era uma receita culinária?”

Estalo!

Aquelas palavras soaram como um tapa nos rostos de Wen Yanbo e Fu Bi.

Só sabem me enganar? Onde está a dignidade de um ministro?

Que vergonha!

E, claro, o imperador pouco se importava com o Pavilhão Fan ou com negócios; sua fúria recaía sobre os poderosos por trás disso tudo!

Se Wen Yanbo fosse homem de praguejar, naquele momento certamente teria soltado um impropério.

Agora estou completamente cercado por denúncias, e vêm falar de receitas de cozinha? Que me importa!

Ao deixarem o Salão Yanhe, ele comentou com Fu Bi: “Isso tudo foi longe demais. Trocar socos por tão pouco, não percebem o ridículo?”

Fu Bi, olhando para a porta da frente, sorriu amargamente: “Não é por tão pouco assim...”

Wen Yanbo olhou surpreso: “Afinal, é tão saboroso assim?”

Andando de cabeça quente devido aos ataques recentes, não se importava com novas iguarias.

Mas Fu Bi já as tinha provado diversas vezes e, resignado, respondeu: “Não é só bom...”

“Então qual o problema? O soberano apenas aproveitou o ensejo para descarregar sua irritação. Parece que está insatisfeito comigo, ai...”

Fu Bi, com um semblante estranho, murmurou: “É excelente...”

Wen Yanbo piscou: “Tão gostoso assim?”

Fu Bi, por fim, deixou transparecer a gula: “Que tal eu te convidar para provar?”

Wen Yanbo aceitou com a cabeça. Após saírem do expediente, foram ao mercado noturno.

Ao ver o esplendor do Mercado Noturno da Ponte do Estado, Wen Yanbo ficou perplexo.

“Estive aqui no mês passado, não era tão movimentado. O que aconteceu?”

Ambos trajavam roupas simples, seguidos por dois criados, parecendo dois velhos senhores passeando.

Fu Bi sorriu: “A agitação começou há pouco tempo.”

“Há muitos mercados noturnos em Bianliang. Se este cresceu subitamente, ou houve problemas noutros lugares ou aqui surgiu um tesouro. Quem é o responsável? Não me diga, deixe-me adivinhar...”

“Funcionários não teriam tal audácia e, mesmo que tivessem, não ousariam causar tumulto. Só pode ser algum nobre... membro da família imperial, talvez?”

Eis o olhar de um verdadeiro ministro.

“Acertaste a razão, mas não a pessoa.”

Fu Bi riu: “Foi um jovem quem fez isso.”

“Um jovem? De que família? Tal habilidade não é comum. Se fosse Su Shi, eu acreditaria.”

“Su Shi já voltou para casa. O rapaz se chama Shen An.”

“Oh! Um dia desses quero conhecê-lo...”

Enquanto conversavam, um jovem apareceu à frente.

“Que menina adorável!”, elogiou Fu Bi, ao ver o garoto carregando a menininha.

“E aquele cachorro... ele carrega um cachorrinho nas costas?”

“Mano, carne frita!”

Guoguo estava fascinada com as iguarias ao redor, mas tinha especial predileção por frituras.

Shen An lançou um olhar aos dois velhos do outro lado da rua e disse: “Dez dias, só depois disso poderá comer fritura de novo, para não virar uma bolinha no ano que vem.”

“Mano malvado!”

Guoguo fez beicinho, contrariada, mas logo Huahua, encarapitado no ombro de Shen An, estendeu a língua e lambeu-lhe a mão. Em pouco tempo, Guoguo já ria.

“Irmão An!”

“Shen An!”

Os vendedores de ambos os lados cumprimentaram os irmãos, que responderam de igual modo. Guoguo, de rosto sério, tentava imitar o gesto, mas, vestida com tantas roupas, mal conseguia unir as mãos.

“É ele, Shen An”, comentou Fu Bi, sem emoção.

Wen Yanbo riu: “Interessante. Se for bom estudante, gostaria de ensiná-lo. Vamos perguntar.”

O criado atrás deles foi logo atrás.

Fu Bi murmurou: “Ele é filho de Shen Bian.”

“Volte!”, ordenou Wen Yanbo ao criado, e virou-se: “Perdi o apetite.”

Fu Bi suspirou: “Acredito que Shen Bian já se foi.”

Wen Yanbo parou, franzindo a testa: “Shen Bian era um inconformado; largou o cargo na capital e foi para Xiongzhou, dizendo querer treinar tropas e reconquistar Yan Yun. Tolo!”

Fu Bi suspirou: “Também fui entusiasta do norte, mas nas batalhas de Shuichuan e Dingchuanzhai, a dinastia Song nem contra Li Yuanhao conseguiu... Ai! Falar em guerra só desgasta o tesouro, e, se tudo der errado, Xixia e os liao podem se aliar, e então sobrevirá uma calamidade à Song!”

“Podias dizer logo que seria a ruína do reino. Acha que eu sairia espalhando tais ideias?”

Wen Yanbo semicerrava os olhos: “No passado, junto de Fan Wenzheng, tentaste a Nova Política Qingli, e fracassaram. Desde então, sabes que a Song precisa é de paz e recuperação. Mas Shen Bian sempre incitava a retomada de Yan Yun, argumentando que aquilo seria o escudo do império. Todos entendem isso, mas quem consegue tomar aquilo?”

Nos olhos de Fu Bi havia tristeza: “Desde a derrota do Imperador Taizong, a Song jamais pôde olhar para o norte.”

Wen Yanbo também suspirou: “Aquela batalha...”

Fu Bi olhou-o e, para sua surpresa, viu lágrimas em seus olhos...