Capítulo Quarenta e Quatro: Parceiros Estratégicos

Embora se diga que, ao dar entrada no hospital e subir à mesa de cirurgia, as distinções sociais desaparecem e todos são apenas pacientes, a verdade é que, se Li Jie soubesse que o seu paciente atual era o partido governante da Itália e a estrela política mais promissora do país, isso teria tido um impacto profundo nele.

A cirurgia teria sido conduzida com métodos muito mais conservadores, priorizando a preservação da vida e a segurança acima de tudo. Talvez a influência de Xia Yu sobre Li Jie fosse tão forte que o fizera acreditar que muitas pessoas preferem uma vida inteira e plena, e que, caso contrário, prefeririam morrer.

Um salvamento que ultrapassou os limites arrancou o paciente da beirada da morte. "Os chineses costumam dizer que aquele que escapa de uma grande catástrofe certamente desfrutará de boa fortuna no futuro!" Este ditado também se aplicava perfeitamente aos estrangeiros.

Para aquele congressista afortunado, o restante da cirurgia transcorreu com enorme sucesso: a reparação dos órgãos internos, a descompressão intracraniana, a remoção do hematoma e, por fim, a reconstrução da rótula estilhaçada.

A precisão cirúrgica superou a tecnologia médica daquela época. O próprio Li Jie sentiu que havia desempenhado a sua função além do seu nível habitual.

Ele dedicou um esforço colossal à reconstrução do joelho. Embora fosse apenas uma articulação, a complexidade da intervenção não ficava nada a dever a uma cirurgia intracraniana ou cardíaca. Se houvesse que apontar uma diferença, seria o facto de que, caso a reparação do joelho falhasse, o paciente não morreria, ao passo que o fracasso de uma cirurgia cardíaca seria fatal.

Li Jie nunca sentia pressão durante as operações, pois mergulhava por completo no ato cirúrgico, esquecendo-se totalmente de qualquer tensão exterior. Fosse por teimosia ou por possuir nervos de aço, essa característica trazia-lhe imensos benefícios; ele tivera sucesso em inúmeras ocasiões de perigo extremo. Se sentisse o peso da pressão e não conseguisse concentrar-se na totalidade, ele próprio desconhecia quantos insucessos teria acumulado.

A longa intervenção prolongou-se por catorze horas. Quando Li Jie saiu da sala de cirurgia, o dia já havia clareado e o caos no hospital tinha terminado.

O paciente de Li Jie fora o primeiro a receber tratamento, mas foi o último a sair de perigo.

Quando as portas da sala de cirurgia se abriram, a multidão aglomerada no corredor irrompeu em direção a ele. Antes que Li Jie pudesse compreender a situação, já se encontrava cercado por jornalistas.

— Como está o estado do paciente?

— É o novo médico deste hospital? Que grau de certeza tinha quanto ao sucesso?

— # %……&*（）

O turno noturno havia esgotado as forças de Li Jie, deixando-o exausto. Naquele momento, sentiu um certo ressentimento para com o hospital por permitir a entrada daquela imprensa toda.

Havia tantos repórteres que ele apenas conseguiu captar palavras soltas, pois não falava italiano. Alguns jornalistas mais perspicazes perceberam a barreira linguística e passaram a interrogar em inglês, enquanto outros, menos atentos, insistiam repetidamente em italiano.

Ele não era tolo; já havia deduzido a enorme importância daquele paciente. Ao mesmo tempo, sentia uma ponta de alegria: salvar uma figura influente por acaso seria extremamente benéfico para ele próprio e para a medicina do seu país.

— Não se preocupem. A cirurgia foi um sucesso e ele recuperará a consciência amanhã! — disse Li Jie em inglês.

Se o médico alcoólico do dia anterior, Raccagni, tivesse ouvido tais palavras, provavelmente desmaiaria. Ele fora uma das testemunhas oculares do procedimento e estava longe de ser um mero assistente inexperiente como os que povoavam a sala de cirurgia.

Na perspetiva de Raccagni, apenas assistentes tolos permaneceriam ao lado de Li Jie para levar a cabo aquela operação aparentemente impossída. Por isso, ele retirara-se mais cedo, querendo evitar o desperdício de tempo e, ao mesmo tempo, fugir às responsabilidades.

O diretor Cotti, naturalmente, ignorava tudo aquilo. Enquanto os jornalistas cercavam Li Jie, o homem magro e enxuto deambulava à procura do herói dos seus sonhos.

Cotti girou várias vezes pelo meio da multidão com o seu corpo franzino sem encontrar o salvador contratado a peso de ouro para salvar o hospital; em contrapartida, era Li Jie quem discursava com eloquência no centro do cerco jornalístico.

Tomado pela perplexidade, Cotti avistou uma enfermeira recém-saída do bloco operatório e abordou-a, puxando-a de leve:

— O que está a acontecer aqui? Onde está o doutor Raccagni?

— O doutor Raccagni foi-se embora há muito. Quem realizou a cirurgia foi este médico oriental.

— Foi-se embora? Leve-me até ao paciente! — exclamou Cotti, estupefacto, antes de recuperar a compostura. O mais importante naquele momento era avaliar o estado do doente, e não apurar culpas.

Assim que a cirurgia terminara, o paciente fora transferido diretamente para a unidade de cuidados intensivos, com acesso rigorosamente vedado a visitantes. À porta do quarto, postavam-se dois seguranças de aspeto formidável.

— O senhor é o diretor Cotti?

— Sim, e vocês quem são? — perguntou Cotti, espantado por ser reconhecido por aqueles homens, embora logo em seguida tenha compreendido: tratava-se indubitavelmente de guarda-costas.

Se sabiam quem ele era, devia-se ao facto de terem examinado previamente as fotografias de todo o pessoal do hospital para impedir a infiltração de eventuais assassinos.

Os seguranças mantiveram-se em silêncio, limitando-se a abrir a porta para deixar entrar o diretor magro, fechando-a de seguida com suavidade para retomar a vigilância.

Uma vez lá dentro, Cotti encostou-se à porta e respirou fundo durante vários segundos. Tinha consciência de que, se não fosse o diretor, jamais teria permissão para entrar. No exato instante em que cruzara a ombreira, distinguira a pistola empunhada à cinta de um dos guardas.

Sabia perfeitamente a imensidão da responsabilidade que recairia sobre si caso algo corresse mal com aquele paciente. Recuperado o fôlego, Cotti iniciou uma inspeção minuciosa ao estado de saúde do ferido.

Sentia-se o homem mais azarado do mundo; o congressista estava em condições muito piores do que imaginara. Os vestígios no seu corpo atestavam a violência extrema do acidente de viação.

O infeliz estava coberto de ligaduras e gesso. Os efeitos da anestesia ainda se faziam sentir, e o pobre doente nem sequer imaginava quantos pinos de aço e pontos cirúrgicos albergava agora no seu corpo.

— Sobreviver a isto é verdadeiramente um milagre! — murmurou Cotti após concluir a avaliação clínica.

Apesar de se considerar desafortunado, concluiu que a sua maré de azar talvez estivesse a terminar; os sinais vitais do congressista estavam estabilizados e as probabilidades de sobrevivência eram consideráveis.

— Seja como for, ele não morreu na mesa de cirurgia, o que exime o hospital de responsabilidades! Há males que vêm para bem. — Na mente de Cotti, começava a desenhar-se um plano, um plano para a ressurreição daquela instituição.

No gabinete da direção, o corpo corpulento de Andrew ocupava dois lugares do sofá. De cabeça erguida, ressonava profundamente, entregue a um sonho agradável.

Um sorriso repousava ocasionalmente sobre a sua face carnuda. Quem o conhecesse bem saberia que ele sonhava com banquetes; quem o desconhecesse, achando a expressão bizarra, tenderia a pensar que sonhava com algo pecaminoso.

O descanso não durou muito, sendo abruptamente interrompido pelo som da porta a abrir-se. Embora acordado, Andrew persistia na postura de quem dormia. Interrompido no ponto alto do seu devaneio, desejava apenas adormecer de novo e retomar o sonho.

— Acorda, Andrew, a cirurgia terminou, vamos embora — disse Li Jie, sacudindo o braço gordo do colega.

— Ai, adeus, meu banquete imperial! — lamentou-se Andrew com um suspiro.

— Quê? — Li Jie ignorava o que se passara no seu sono e jamais imaginaria que um estudioso tão prestigiado pudesse comportar-se como uma criança.

— Vamos, vamos comer qualquer coisa. Como correu a operação? Um sucesso absoluto, decerto! — ergueu-se Andrew.

Antes que pudessem sair, Cotti entrou com um sorriso rasgado no rosto, dirigindo-se a Andrew com entusiasmo:

— Muito obrigado a ambos! Sem a vossa ajuda, não sei o que teria feito.

— Quer agradecer-me? Pague-me o jantar! — respondeu Andrew sem cerimónias.

Cotti hesitou por um instante, mas logo compreendeu e assentiu:

— Muito bem, sigam-me.

Ignorando as intenções por trás da atitude de Andrew, mas sem saber como interrogar o colega, Li Jie limitou-se a segui-los em silêncio.

Roma parecia transbordar de ostentação em cada esquina; até um pequeno restaurante ostentava uma decoração sumptuosa. Empregados de mesa irrepreensíveis e pratos requintados deixaram Andrew visivelmente satisfeito.

Por baixo do sorriso educado, Cotti sentia uma dor lancinante na alma. Ele era famoso pela sua avareza; caso contrário, não teria levado um hospital de excelência à beira da falência.

Naquele momento, calculava mentalmente como reaver o dinheiro pago a Raccagni no dia anterior para compensar o rombo financeiro provocado pelo banquete de Andrew, ao mesmo tempo que praguejava mentalmente contra a inaptidão daquele médico irresponsável que cobrara sem prestar o serviço.

— Excelente, esplêndido! Cotti, sabes mesmo como desfrutar da vida, conhecendo um sítio destes! — comentava Andrew de boca cheia.

Cotti sorria amarelo, contendo o pensamento de que ele próprio nunca frequentava locais daquele género, apesar de possuir fortuna suficiente para adquirir um avião privado.

— Este médico oriental chama-se Li Jie? — inquiriu Cotti, voltando-se para Andrew.

— Exatamente, porquê?

Embora não compreendesse italiano, Li Jie captou a menção ao próprio nome e percebeu que falavam dele, aguçando a curiosidade.

— Queria saber onde trabalha. Como puderam constatar ontem, o nosso hospital padece de escassez de cirurgiões. Se ele aceitasse integrar o nosso corpo clínico...

— Fora de questão — retorquiu Andrew, mastigando sem parar.

— Porquê? Posso oferecer-lhe condições excepcionais, incomparáveis com qualquer coisa que ele possa obter no seu país natal — argumentou Cotti, estupefacto.

Andrew continuou a mastigar com voracidade, ignorando por completo as palavras do diretor. A frieza desconcertava Cotti, que não compreendia uma recusa tão direta.

— O que estão a dizer? — perguntou Li Jie a Andrew, ao notar a expressão tensa de Cotti.

— Ele quer que trabalhes no hospital dele. Recusei e ele ficou aborrecido. Come depressa, senão ainda ficamos sem jantar se ele se zangar de vez! — gracejou Andrew.

— O hospital deles é um pouco antiquado, mas será que ele fala inglês? — quis saber Li Jie.

— Não faço ideia. Talvez fale alemão — murmurou Andrew, com a boca a abarrotar, assemelhando-se a um refugiado faminto saído das profundezas de África.

— Senhor Cotti, creio que podemos negociar! — arriscou Li Jie em alemão.

— Ora, decerto! Desde que venha trabalhar connosco, estou disposto a melhorar a oferta. Diga o que pretende! — apressou-se a responder Cotti, que já havia decidido apostar em Li Jie com base apenas naquela única intervenção.

Afinal, por vezes, uma única prova basta. Cotti conhecia bem a craveira dos profissionais que haviam colaborado com Li Jie no bloco operatório. Liderar tal equipa com sucesso numa intervenção tão complexa atestava inequivocamente o talento do cirurgião.

— Não, não tenciono fixar-me como médico na sua instituição, mas podemos colaborar de outra forma — ponderou Li Jie com serenidade.

— Outra forma de colaboração? — estranhou Cotti.

— Exatamente. Identifiquei debilidades graves no seu hospital, e o incidente de ontem expôs-as sem margem para dúvida. Falta-vos talento qualificado. Dispõem de equipamento avançado, mas existe um ditado no meu país que prega que 'o ser humano é o elemento fundamental'. Sem médicos competentes, nenhum equipamento tem utilidade. A alma de um hospital não são os edifícios imponentes nem o prestígio social, mas sim os seus clínicos!

— Que espécie de assistência me pode oferecer, além da sua própria presença?

— Possuo um estabelecimento médico próprio no meu país, o Hospital Estrela Vermelha. Posso fornecer-lhe quadros clínicos de elevado nível de competência — afirmou Li Jie com firmeza. Embora houvesse um certo exagero na premissa, estava convencido de que conseguiria mobilizar profissionais excelentes, a começar pelos talentos formados na sua alma mater, o Instituto de Ciências Médicas de Huayi.

— E em troca? Não vai ceder pessoal em regime de caridade absoluta!

Li Jie tomou um gole de chá e sorriu:

— Naturalmente que se trata de uma parceria comercial, e não de ajuda humanitária. O que solicito é o seu investimento financeiro e tecnológico, estabelecendo uma relação de parceria estratégica entre as nossas duas instituições.

Embora continuasse a devorar a refeição, Andrew acompanhava o raciocínio com atenção, estupefacto perante a visão estratégica revelada por Li Jie.

Olhou de soslayo para o jovem colega, admirado com a frieza de cálculo que o levava a arquitetar tal plano, provavelmente concebido muito antes de pôr os pés na Europa, quiçá delineado ainda antes de partir do seu país de origem.

— Esta aliança é vantajosa para ambas as partes: o seu hospital recupera quadros de excelência e reassume a liderança em Roma, enquanto a minha instituição cresce sob a sua égide — concluiu Li Jie com um sorriso enigmático.

Havia aspetos que preferiu omitir. Embora o benefício mútuo fosse real, Li Jie tirava claramente a melhor parte do acordo: embora fosse um cirurgião brilhante, estava longe de ser um gestor experiente.

O hospital de Cotti acumulava décadas de história e, enquanto entidade privada, detinha não só capital e tecnologia, mas também um manancial valioso de práticas de gestão que ele pretendia assimilar.

— Estou disposto a injetar capital e equipamento, mas como regularizamos a afetação de pessoal? — questionou Cotti.

Li Jie praguejou internamente contra a astúcia daquela raposa velha que se recusava a sair a perder, convertendo o conceito de cooperação numa pura transação de investimento. Contudo, estava dentro do previsto; tratava-se apenas de conversações preliminares, antevendo-se negociações bem mais árduas aquando da assinatura dos contratos.

— A minha proposta é a seguinte: eu envio médicos para o seu hospital, e o senhor retém aqueles que conseguir convencer através do seu mérito diretivo. Claro que com um limite, pois se os absorver a todos, o meu hospital acabará por encerrar! — gracejou Li Jie.

— Certamente! Ah, ah! Se todos possuírem a sua competência, receio bem que não consiga resistir à tentação de os reter a todos! — riu-se Cotti.

Li Jie compreendeu que o acordo estava praticamente selado; ambos os diretores alcançavam o objetivo supremo, garantindo que a intervenção do dia anterior não fora em vão e rendendo os frutos desejados.