Capítulo 41: Pé esquerdo, pé direito

Nas noites tranquilas, o trânsito não era tão congestionado quanto durante o dia, e às vezes alguns jovens enlouquecidos saíam para disputar corridas. A velocidade vertiginosa, junto à sensação de estar infinitamente próximo da morte, exercia sobre eles um fascínio irresistível.

Talvez por ter escolhido a estrada errada, Andrew era constantemente ultrapassado por corredores que passavam gritando atrás dele. Embora estivesse furioso, não havia muito que pudesse fazer. Primeiro, o carro era péssimo; segundo, ele não arriscaria a vida numa corrida por causa de uma bobagem dessas. Aborrecido, só lhe restava praguejar sem parar.

— Calma. São apenas um bando de crianças. A polícia vai cuidar deles!

— Cuidar coisa nenhuma! Eles fazem isso há dias, e eu não vi nenhum policial aparecer. Os policiais de Roma foram criados comendo excremento! — xingou Andrew, irritado.

Nesse momento, outro carro passou como um raio por trás deles. Andrew já estava furioso por ter sido ultrapassado inúmeras vezes, mas aquele carro foi ainda mais insolente: piscava os faróis sem parar, como se estivesse se exibindo.

— Malditos! Que coisa odiosa! Esses pequenos delinquentes ainda vão sofrer um acidente e acabar todos no hospital! — disse Andrew, golpeando o volante com força.

Li Jie não sabia se ria ou se chorava diante daquele comportamento infantil de Andrew. O que adiantava ser ultrapassado? A maioria daqueles corredores era formada por adolescentes, apenas jovens em plena puberdade, com uma forte tendência à rebeldia.

A rua era larga e havia poucos pedestres. Como se tivesse sido provocado, Andrew começou a acelerar cada vez mais. No entanto, parecia haver um número especialmente grande de corredores naquela noite, e o carro deles foi ultrapassado uma vez atrás da outra.

À noite, o número de veículos já era pequeno, e os agentes de trânsito raramente apareciam. Em muitas ruas, não se via sequer a sombra de um policial. Isso fazia com que os corredores ignorassem completamente os semáforos e atravessassem os cruzamentos em disparada.

Era um cruzamento comum, não muito distante do hospital. Não se tratava de uma região movimentada, e quase não havia carros.

Por isso, os corredores que conheciam bem a cidade gostavam de passar por ali. Talvez a praga rogada por Andrew tivesse surtido efeito. Um ônibus de dois andares, lotado de passageiros, atravessava a rua respeitando as regras de trânsito quando, de repente, um carro em alta velocidade surgiu do nada e bateu diretamente nele.

Li Jie e Andrew testemunharam tudo. Viram o ônibus ser lançado ao chão e observaram o corredor rumar para a morte a mais de cento e sessenta quilômetros por hora.

— Isso não pode ser verdade! — exclamou Andrew, boquiaberto.

— Ligue para uma ambulância, rápido! — disse Li Jie.

Só depois do lembrete de Li Jie Andrew se atrapalhou para fazer a ligação, enquanto Li Jie correu diretamente até o local para verificar se havia alguém precisando de atendimento de emergência.

Havia muitas pessoas dentro do ônibus. Depois de ser atingido em alta velocidade, o veículo ficou completamente deformado, e a maioria dos passageiros sofreu ferimentos graves. Alguns dos que tinham lesões mais leves já haviam conseguido sair correndo. A maior parte, porém, continuava presa no interior, incapaz de se mover.

O mais importante naquele momento era retirar as pessoas do ônibus. Embora nada tivesse acontecido ainda, ninguém podia garantir que o veículo não explodiria dali a pouco.

O tanque de combustível havia se rompido. Bastava uma faísca para que todos os ocupantes morressem. Li Jie quebrou o vidro de uma das janelas do ônibus, e os passageiros começaram a gritar desesperados, disputando espaço para escapar.

As ambulâncias quase sempre chegavam antes dos carros da polícia. A polícia normalmente só aparecia depois que os criminosos fugiam, enquanto as ambulâncias costumavam chegar antes que os feridos morressem.

Afinal, quem já morreu não precisa de ambulância. Se ela chegasse tarde, seria uma viagem inútil e ninguém pagaria pelo serviço.

Enquanto Li Jie se admirava com a rapidez da ambulância, percebeu que outra acabava de chegar. Embora fossem praticamente iguais, aquelas ambulâncias pertenciam a hospitais diferentes.

Então Li Jie presenciou uma cena que o deixou perplexo: os socorristas começaram a disputar os pacientes. E os próprios feridos colaboravam perfeitamente com eles. Um após outro, corriam aos gritos em direção às ambulâncias, que partiam uivando com os pacientes a bordo.

Li Jie ficou atônito. Aqueles “doentes”, capazes de correr e saltar, estavam ocupando o precioso recurso das ambulâncias, enquanto os inconscientes eram abandonados no local.

Segundo o bom senso médico, num acidente de trânsito era preciso verificar primeiro os ferimentos na cabeça e aqueles que provocavam hemorragias graves. Quem conseguia correr e pular certamente não estava em estado crítico; pelo menos estava muito melhor do que os que permaneciam inconscientes.

— Os hospitais daqui são ainda mais inescrupulosos que os do nosso país! Eles escolhem apenas os pacientes mais fáceis de tratar e deixam toda essa confusão para trás — resmungou Li Jie, enquanto continuava socorrendo os feridos.

— Vamos embora. Deixemos isto para os outros. Temos algo mais importante para fazer — disse Andrew, surgindo de repente ao lado de Li Jie.

— Para onde?

— Para o hospital. Você é médico. Deixe os policiais e os internos cuidarem daqui. Agora precisam de um cirurgião como você.

Li Jie não se opôs. Andrew tinha razão. Embora houvesse muitos cirurgiões em Roma, aquele desastre provavelmente exigiria dezenas de operações, e seria absolutamente impossível reunir tantos médicos em tão pouco tempo.

O Hospital Geral de Roma era o maior da cidade e também o mais próximo do local do acidente. Eles haviam sido informados assim que a colisão ocorrera.

Como o número de ambulâncias era insuficiente, chegaram a utilizar o carro particular do diretor para transportar os feridos. Já era tarde, e muitos médicos haviam encerrado o expediente. Embora estivessem a caminho, os pacientes não podiam esperar.

Quando Li Jie e Andrew chegaram ao hospital, todo o lugar estava mergulhado no caos. Li Jie sentia a cabeça latejar. Ele já não entendia italiano, e o ambiente barulhento fazia sua mente parecer ainda mais confusa.

O hospital possuía quatro salas de cirurgia, mas todas estavam vazias. Os médicos ainda não haviam chegado. Embora a administração os tivesse avisado imediatamente, até aquele momento nenhum deles aparecera.

Apesar da desordem e da multidão espalhada por todos os lados, Andrew não parecia afetado. Seu corpo enorme e obeso mostrou-se extremamente útil naquela situação. Li Jie o seguiu cuidadosamente escada acima.

O diretor, naquele momento a maior autoridade do hospital, parecia uma formiga sobre uma chapa quente. Assim que recebeu a ligação, vestiu-se às pressas e correu para o hospital. Para ele, o hospital era sua segunda vida, quase como um filho. Se não conseguisse lidar bem com uma tragédia daquela magnitude, as consequências seriam terríveis.

Ele era diretor e também médico, mas sua especialidade era a oncologia. Caso contrário, já teria vestido o avental branco e entrado numa sala de cirurgia.

— Com calma! Comecem pelas transfusões e façam o possível para manter os pacientes vivos! — ordenava em voz alta aos jovens médicos.

Suava da cabeça aos pés e estava extremamente ansioso. Se o número de mortes fosse alto, talvez não conseguisse conservar o cargo.

De repente, viu dois sujeitos estranhos: um homem enorme e gordo e um médico de cabelos negros. Não conseguiu evitar um pensamento desconfiado.

“Desde quando o hospital tem um médico de cabelos negros? Será que há tantos internos novos assim?”

— Vocês dois, parem!

O médico de cabelos negros era Li Jie. Andrew havia conseguido, em meio à confusão, um avental branco para ele. Assim que Li Jie o vestiu e saiu, ouviu alguém chamá-los.

— Ei, Corti! Quanto tempo! — exclamou Andrew, abraçando-o com força. O abraço quase sufocou o diretor, um velho magro e franzino.

— Solte-me, seu idiota! Paulo já chegou? Mande chamá-lo depressa. Precisamos de mais gente! — disse Corti.

— Eu vim justamente para ajudar!

Andrew empurrou Li Jie até a recepção e o apresentou:

— Este é o doutor Li Jie, vindo de um país oriental. O melhor cirurgião depois de Paulo!

— Tem certeza? — perguntou Corti, observando o rosto jovem de Li Jie.

— Claro. Você não confia em mim?

Corti confiava muito em Andrew. Em outras circunstâncias, jamais teria duvidado de suas palavras. Dessa vez, porém, não podia deixar de ponderar.

Aquele médico vindo de uma misteriosa nação oriental era completamente desconhecido para ele. Aos seus olhos, aquele país ainda era uma terra primitiva e atrasada, talvez até um lugar onde as doenças fossem tratadas por meio de feitiçaria.

— Se não acredita, problema seu. Vamos embora! Dentro de alguns dias, ele ainda vai tratar do joelho de R. Rondo. O doutor Li Jie é uma celebridade no Oriente e tem uma agenda valiosíssima.

— Esperem! Ajudem-nos! O hospital precisa muito de vocês! — cedeu finalmente Corti.

Li Jie sentia-se como um espectador. Não entendia uma palavra do que Andrew dizia àquele velho diretor franzino. Pouco depois, porém, Andrew lhe explicou que ele deveria se preparar para uma cirurgia.

Na verdade, durante o caminho, Li Jie ainda não sabia como conseguiria demonstrar sua habilidade no hospital. Cada país tinha suas próprias leis, e sua licença médica obtida em seu país de origem certamente não seria válida ali.

Como poderia exercer a medicina era um problema difícil. Mas ele jamais imaginara que encontraria um acidente no caminho e, de maneira confusa e inesperada, acabaria sendo levado para uma sala de cirurgia.

Vestiu a roupa cirúrgica, realizou a desinfecção e entrou na sala com as mãos unidas. Tudo lhe era familiar; apenas o lugar e as pessoas eram diferentes.

Na verdade, não havia uma diferença tão grande entre os centros cirúrgicos de seu país e os do exterior. Embora os equipamentos estrangeiros pudessem ser um pouco mais avançados, isso não era decisivo. Para salvar vidas e curar doenças, o mais importante não eram os equipamentos, mas a habilidade médica.

Toda a equipe da sala cirúrgica estava pronta. Já haviam sido informados de que o cirurgião principal seria um médico oriental. Embora estivessem psicologicamente preparados, não conseguiram conter a curiosidade quando viram Li Jie pela primeira vez.

Acreditavam que aquele cirurgião carregava consigo um ar de mistério oriental. Os acontecimentos seguintes confirmaram essa impressão: havia muitas coisas em Li Jie que eles não compreendiam.

O primeiro passo da cirurgia era o desbridamento. Um desbridamento completo e minucioso era essencial para evitar uma infecção durante o reimplante do membro amputado, restabelecer o mais rápido possível a circulação sanguínea na parte separada e reduzir o risco de infecção após o reimplante.

O procedimento geralmente era realizado em duas etapas. Primeiro, removiam-se os tecidos contaminados ou sem vitalidade visíveis a olho nu e reparavam-se imediatamente os vasos sanguíneos, restaurando a circulação. Depois, realizava-se um segundo desbridamento completo, limpando minuciosamente o coto do membro amputado.

Após a desinfecção da pele, removiam-se os tecidos necrosados e sem vitalidade da ferida. Era preciso prestar atenção especial ao desbridamento dos vasos sanguíneos, dos nervos e dos músculos, marcando cada estrutura separadamente.

O desbridamento não era particularmente difícil, mas Li Jie mostrou aos assistentes daquela sala o verdadeiro significado da perícia. Demonstrou como uma técnica simples e comum podia revelar o nível de um profissional.

Os assistentes lavaram completamente o coto do membro amputado e depois desinfetaram minuciosamente a pele. Li Jie usou o bisturi para retirar os tecidos necrosados e sem vitalidade da ferida.

Seus movimentos eram rápidos e precisos. Não danificou sequer uma porção desnecessária de tecido saudável. Ao mesmo tempo, desbridou os vasos, nervos e músculos e os marcou cuidadosamente, preparando-os para a futura anastomose com o membro amputado.

— Aumentem o volume da transfusão! Mantenham a pressão arterial estável e preparem o membro amputado! — ordenou Li Jie em inglês.

Antes que terminasse a frase, os assistentes já haviam preparado o membro.

O paciente tivera as duas pernas amputadas. Provavelmente, durante o acidente, o carro fora esmagado, comprimindo e quebrando ambas as pernas.

“Que pessoa infeliz!”, pensou Li Jie.

Depois de fazer uma breve oração pelo paciente, Li Jie preparou-se para realizar o desbridamento do membro amputado. Segurou o bisturi, mas, por mais que tentasse, não conseguia baixá-lo.

Todos na sala cirúrgica observavam Li Jie, sem saber que mistério aquele médico oriental estava tramando. Pouco antes, sua técnica havia impressionado a todos, e eles já o consideravam um cirurgião de nível excepcional, mesmo para os padrões italianos.

— Não podemos continuar a cirurgia! — disse Li Jie em inglês e alemão.

— Por quê? — perguntou um dos assistentes.

A maioria dos presentes era nativa, mas muitos também falavam inglês ou alemão.

Li Jie não respondeu. Baixou o bisturi, caminhou até a mesa de instrumentos e ergueu um pano branco.

— Olhem vocês mesmos.

Debaixo do pano havia uma perna amputada, coberta de sangue e carne dilacerada, com uma aparência aterradora. Sem ter sido limpa, ela parecia muito pior que a outra, que já havia passado pelo preparo.

Ninguém entendeu imediatamente o que estava acontecendo. Então um dos assistentes percebeu algo estranho e exclamou, espantado:

— Meu Deus! Esse homem tem duas pernas direitas!

Só então todos compreenderam. Em meio à confusão, alguém havia trazido duas pernas direitas amputadas. Era preciso encontrar a perna esquerda e depois localizar o dono daquela perna direita.

— Continuem a cirurgia! — disse Li Jie.

— Mas as duas pernas são tão parecidas... Como saber qual é a do paciente?

Li Jie observou os dois membros. De fato, eram muito semelhantes, quase como se pertencessem à mesma pessoa. Será que aquele homem era um monstro? Será que havia nascido com duas pernas direitas?

Nesse instante, alguém entrou correndo na sala cirúrgica e gritou:

— Vocês estão com uma perna direita sobrando? Aqui temos uma perna esquerda sobrando!

— Temos, sim, mas não conseguimos descobrir qual delas pertence ao paciente! — respondeu o assistente.

— Levem-nas ao laboratório para análise! — disse o recém-chegado. — Os locais das fraturas são muito semelhantes, e será difícil distinguir as pernas. Se trocarmos os membros, alguém pode morrer!

— Não é necessário fazer nenhum exame. Continuem a cirurgia. Eu já sei qual é a correta! — afirmou Li Jie com confiança.