Capítulo Quarenta e Cinco: Apenas Você Serve

Capítulo Quinquagésimo Quinto: Não Pode Ser Outro Senão Você

A chamada cooperação nada mais era do que a satisfação de necessidades mútuas. O que Li Jie precisava era de grandes investimentos em dinheiro, equipamentos tecnológicos e experiência em gestão. Por isso, ele não hesitou em usar talentos importantes como moeda de troca.

Um hospital era, na verdade, uma instituição de cunho científico; os talentos eram a base, o elemento principal. A consideração inicial de Li Jie era a seguinte: ele achava que, mesmo que os médicos nacionais fossem para o hospital de Cotti, poucos decidiriam ficar. No entanto, mais tarde pensou que, se Cotti estivesse realmente disposto a investir pesado, era provável que os excelentes médicos nacionais, há muito acostumados à escassez, acabassem ficando.

Enviar médicos para o exterior envolvia muitas complicações, como a questão das credenciais acadêmicas; os diplomas do país não eram reconhecidos no estrangeiro, e, ao chegarem à Itália, provavelmente teriam de passar por diversas avaliações.

Contudo, esses já eram problemas para Cotti resolver. Ele era influente ali e conseguia dar jeito em muitas coisas, embora o sucesso dependesse do seu empenho.

Uma cirurgia prolongada era extremamente desgastante. Assim que voltou ao hotel, Li Jie desabou na cama e dormiu profundamente. Após fartar-se de comer e beber, Andrew não tinha a menor vontade de descansar, então levou Xia Yu e Yu Ruoran para passear por Roma.

Yu Ruoran inicialmente estava muito animada para passear, mas, como Li Jie dormia pesadamente e não a acompanharia, a diversão diminuiu bastante.

Sendo uma cidade histórica, Roma possuía inúmeros monumentos antigos. Embora já conhecesse todos, Andrew sentia-se muito feliz por revisitá-los. Agindo como um guia turístico, ele conduziu os dois jovens pelo caminho, explicando tudo com entusiasmo.

Li Jie não sabia há quanto tempo dormia no hotel. Quando acordou, meio tonto, teve a sensação de que o sol já havia se posto.

O quarto vazio deu a Li Jie uma certa sensação de solidão. Quando quis chamar alguém, lembrou-se de que não havia ninguém ali; toda aquela turma tinha saído para se divertir.

Levantando-se para se lavar e arrumar, Li Jie sentiu-se um pouco mais desperto, mas a solidão tornou-se ainda mais intensa. Seu coração inevitavelmente desejava que eles voltassem logo.

No entanto, por mais forte que fosse o desejo, a realidade era implacável: Li Jie esperou até anoitecer sem que ninguém retornasse. Ele já havia assistido à televisão várias vezes e, finalmente, perdendo a paciência, jogou o controle remoto longe, vestiu o casaco e decidiu dar uma volta.

Enquanto ajeitava a roupa diante do espelho e abotoava a gola, Li Jie ouviu batidas na porta. "Andrew resolveu voltar justo a essa hora, que ótima escolha de horário!", murmurou ele, virando-se para abrir a porta.

Ao abrir, Li Jie deparou-se com um estrangeiro de cabelos brancos. Sua primeira impressão foi a de que o homem era extremamente astuto.

Com um sotaque americano carregado, o homem perguntou: "Você é o médico Li Jie, vindo da China?"

"Quem é você?", retrucou Li Jie.

"Sou o agente de R. Rondo. Quero falar com você sobre ele."

Li Jie fez um gesto convidando-o a entrar, mas ouviu o homem dizer: "Já preparei um carro para você."

Do lado de fora do hotel, estava estacionada um Rolls-Royce. Li Jie não sabia quanto dinheiro uma estrela do futebol conseguia ganhar, mas, ao ver aquele automóvel, pôde deduzir que aquela quantia era algo que ele jamais lucraria em toda a sua vida.

A vila de R. Rondo era extremamente silenciosa. Se Li Jie não estivesse ali, muitos pensariam que o lugar estava desabitado. Os vizinhos achavam tudo muito estranho, sem saber o que estava acontecendo.

Antigamente, aquela mansão era agitada; R. Rondo trazia garotas diferentes todos os dias para dar festas que duravam até o dia seguinte, e, mesmo assim, conseguia apresentar um desempenho impressionante nas partidas da tarde.

A maioria das pessoas achava que ele era um super-homem, mas isso durara apenas por um curto período. Embora ainda fosse uma superestrela, ele já não exibia aquela forma formidável.

A missão de Li Jie era fazê-lo recuperar o vigor esplêndido para que, nos dias restantes, pudesse assinar um contrato milionário. O valor desse contrato dependia inteiramente de sua condição física.

Se conseguisse convencer o dono do clube de que ele havia se tornado um rapaz comportado e recuperado o brilho de outrora, seria um contrato astronômico. Caso contrário, se continuasse a decair, provavelmente seria expulso e teria de se contentar em ganhar a vida em clubes menores.

Nquele momento, Li Jie, dentro do Rolls-Royce, sentia-se especialmente importante. Ele compreendia isso e até se orgulhava um pouco; a cirurgia do dia anterior fora perfeita, o que impressionara o agente de R. Rondo.

Se Li Jie obtivesse sucesso nessa cirurgia, seu nome correria o mundo médico. Naturalmente, ele não se importava muito com a fama pessoal.

Porém, agora ele era o diretor do Hospital Estrela Vermelha; se pudesse projetar o nome do hospital, seria de uma ajuda imensa.

Li Jie ainda se lembrava da frase: "Os fortes não precisam ser bondosos, mas os bondosos precisam ser fortes!"

Se o Hospital Estrela Vermelha fosse mal administrado, sua própria sobrevivência estaria em risco, e o hospital provavelmente voltaria aos velhos hábitos de aceitar subornos e prescrever medicamentos caros.

Por isso, Li Jie valorizava aquela oportunidade. Desde o momento em que realizara aquela cirurgia de mais de dez horas no hospital geral de Cotti, ele já havia tomado uma decisão firme; caso contrário, teria ido embora muito antes.

R. Rondo parecia nunca se importar com seu próprio corpo obeso; mesmo ferido e se recuperando em casa, ele ainda desejava continuar com sua vida de excessos e festas.

Se não fosse pelos conselhos daquele agente perspicaz, provavelmente ele ainda estaria abraçado a belas mulheres e bebendo. No momento, estava deitado no sofá assistindo à televisão; embora a lesão no joelho ainda fosse grave, já não doesse tanto e não interferia em sua vida cotidiana.

Assim que Li Jie e o agente entraram, R. Rondo nem sequer olhou para eles, mantendo-se concentrado em seu programa de TV, até que o agente desligou a televisão e ele virou-se para perguntar: "O que foi?"

"O médico chegou. Precisamos conversar sobre o seu estado de saúde!"

"Já disse várias vezes que não preciso de consulta. É apenas uma pequena cirurgia."

"Você precisa saber que este é o seu último grande contrato. Você precisa estar em uma forma física impecável para conquistá-lo e, assim, poder continuar com sua vida de festas e excessos."

"Saia daqui, não quero ouvir você falar!", disse R. Rondo friamente.

O agente percebeu que havia falado demais. Tomado pela pressa, acabou mencionando termos proibidos como "festas e excessos" e "grande contrato".

Agora já não havia como consertar. O temperamento de R. Rondo era extremamente volátil, e o que ele decidia não mudava jamais. O agente apenas balançou a cabeça e retirou-se.

A recusa de R. Rondo em aceitar tratamento deixava tanto o agente quanto Li Jie impotentes. O agente saiu na frente, e Li Jie, seguindo logo atrás, não pôde deixar de suspirar pensando em como era difícil lidar com uma estrela daquele calibre.

"Doutor, fique para me examinar!", disse R. Rondo.

O agente, que ainda lamentava suas próprias palavras, ao ouvir aquilo, pareceu ressuscitar instantaneamente, e a expressão sombria em seu rosto desapareceu por completo.

Li Jie pensou por um instante e concordou com um aceno. O agente retirou-se, enquanto Li Jie puxou uma poltrona e sentou-se ao lado de R. Rondo.

"Você acha que eu não tenho cérebro, que sou apenas um brutamontes sem inteligência?", perguntou R. Rondo de repente.

Li Jie realmente havia pensado nisso, mas não de forma tão drástica; ele apenas achava que o homem era terrivelmente teimoso a ponto de irritar os outros.

"Você gosta de futebol?"

"Não gosto muito de jogar futebol, mas já vi você jogar na televisão."

"Todos no seu país jogam pingue-pongue, não é? No Brasil, o futebol era a única diversão que pessoas como nós tinham na infância, e acabou se tornando minha profissão quando crescemos."

"Não é bem assim. Se quiser voltar a jogar, precisa se tratar. Não sente falta da sensação de voar pelos gramados?", persuadiu Li Jie.

R. Rondo acendeu um charuto e disse a Li Jie: "Olhe para mim agora, ainda tenho jeito? Estou tão corrompido, a vida noturna destruiu minha carreira."

"Você ainda pode se curar. É jovem e, se estiver determinado, pode recuperar oitenta por cento de sua capacidade em um ano."

"Estou arruinado, é impossível voltar ao auge..."

A expressão de R. Rondo tornou-se sombria. Percebia-se que ele também sentia um profundo desgosto pelo rumo que sua carreira tomara. Embora mantivesse uma fachada durona, o que mais havia ali era um sentimento de desistência de si mesmo.

"Com que idade você começou a jogar? Me conte como se tornou um craque assim", mudou Li Jie de assunto abruptamente.

As palavras de Li Jie pareciam ter despertado muitas lembranças em R. Rondo. Ele jogou o charuto fora e disse: "Sabe quantas crianças pobres existem no Brasil? Nas favelas, o único brinquedo para dezenas de crianças como nós era uma bola de couro."

"Dezenas de crianças? Deve ter sido muito difícil", disse Li Jie, surpreso, achando difícil imaginar tantas crianças disputando uma única bola de futebol sob o sol escaldante.

"Era realmente difícil, mas muito divertido. Naquela época éramos tão pobres que não podíamos comprar nem uma bola, mas éramos verdadeiramente felizes. Hoje posso comprar muitas bolas de futebol, mas perdi aquela alegria", disse R. Rondo com melancolia.

"Na verdade, seu joelho pode ser curado. Se cooperar com o meu tratamento, você poderá recuperar essa alegria."

"É impossível, nunca mais voltará a ser como antes. Ainda me lembro do meu primeiro ano na Europa, quando eu tinha dezessete anos e estava em um clube pequeno na Holanda. Desde aquela época, já estava determinado o meu destino de chegar a este ponto."

"Você tinha algum ídolo de infância?"

"Claro que sim. Quando eu era criança, gostava de muitos jogadores; eles eram os heróis do nosso país."

"Há muitas crianças que gostam de você também. Na verdade, a sua alegria não pertence apenas a você. Agora mesmo deve haver crianças no Brasil iguais a você, que gostam de te ver jogar e te têm como ídolo. Todos os dias, dezenas delas correm atrás de uma bola. Você é o exemplo delas; deve saber o poder que um modelo tem. Você pode comprar bolas para elas, pode deixá-las..."

"Eu ainda posso voltar?", perguntou R. Rondo.

"Claro que sim, basta perder peso e passar por uma cirurgia reconstrutiva. Mas você não pode continuar frequentando bares desse jeito!"

A concorrência era feroz demais e a pressão da vida era tão intensa que as pessoas começavam a se distorcer. Elas buscavam refúgio de forma desesperada, levando algumas ao alcoolismo e outras às drogas.

R. Rondo era um deles, e seu corpo robusto decaíra rapidamente. Aquele que outrora fora veloz como um raio já não conseguia mais disputar partidas nos gramados.

"Você precisa me dizer tudo o que tem feito. É apenas bebida?", perguntou Li Jie após realizar um exame preliminar em R. Rondo.

"Claro, apenas beber e ir a bares. Eu não uso drogas, juro por Deus."

"Mas seus sintomas são muito estranhos. Este tratamento exigirá muito esforço e você não pode decepcionar as pessoas que se importam com você. Precisa me contar detalhadamente, pois farei um relatório para o seu agente; sabe que ele se importa muito com você."

"Ele? Ele não se importa comigo, o que ele quer é dinheiro. Sabe quanto ele ganhou me trazendo para a Europa? Eu sou praticamente escravo dele", disse R. Rondo com desdém.

"A partir de agora, pare de fumar e beber. Amanhã vou levá-lo ao hospital para alguns exames. Quando você começou a frequentar bares? Já faz alguns anos, não faz?"

"Quatro anos."

"Por causa da pressão excessiva?", supôs Li Jie.

"Exatamente, porque eu já não queria mais jogar futebol. Mas eles não pensavam assim; aos olhos deles, eu sou apenas uma galinha dos ovos de ouro. O seu objetivo ao vir aqui é apenas consertar essa árvore para ele."

Li Jie ficou sem palavras por um momento; a mentalidade daquele R. Rondo era excessivamente radical. Ele era capaz de se destruir apenas para impedir que os outros ganhassem dinheiro às suas custas.

Nesse instante, o telefone tocou de repente. R. Rondo estendeu a mão, pegou o aparelho sobre a mesa e começou a falar em italiano, um idioma que Li Jie não entendia.

A conversa começou calma, mas logo o tom tornou-se agressivo. R. Rondo disparou uma série de insultos e palavrões, misturando inglês, português e italiano.

Li Jie assistia à cena boquiaberto. Embora o rapaz fosse de compleição robusta, havia uma certa elegância em sua postura. Se ele mesmo não tivesse dito, Li Jie jamais imaginaria que vinha de uma origem humilde.

Embora a cena dos xingamentos fosse feia, permitiu que Li Jie visse sua verdadeira essência. Ele era uma pessoa passional, incapaz de esconder o que sentia.

Após desligar o telefone, R. Rondo deu um suspiro fundo e disse a Li Jie: "Acabei de demitir meu agente. Meu futuro depende de você agora!"

"O quê? O que aconteceu?"

"Aquele idiota disse que havia encontrado outro médico para mim. Acho que você é o ideal para mim. Já há muito tempo eu havia decidido me livrar daquele vampiro; isso não tem nada a ver com você."

Nesse momento, Li Jie ainda não havia compreendido a gravidade da situação. Ficar sem o agente faria com que R. Rondo perdesse uma enorme quantia de dinheiro. O mais importante era que, estando agora no fundo do poço em sua carreira, seu grande contrato estava praticamente arruinado.