Capítulo trinta e quatro: Cirurgia cerebral e apendicite

Para confirmar a capacidade cognitiva do paciente, Jie apontou para vários objetos na sala de cirurgia, e o paciente os identificou um a um corretamente.

— Muito bem, podemos começar! — Hu Che observou o olhar de Li Jie e deu uma última olhada no monitor de sinais vitais.

Desta vez, Li Jie assumiu novamente a liderança como cirurgião principal. Ele começou usando uma solução de violeta de genciana para desenhar uma linha sagital e várias incisões cirúrgicas no crânio do paciente, que estava completamente raspado. Como Li Jie já havia aplicado a anestesia por acupuntura, o paciente não sangrou quase nada quando Hu Che fez a incisão no couro cabeludo.

Após Li Jie limpar o pouco sangue que surgia com chumaços de algodão, Hu Che aplicou uma pequena quantidade de anestésico nos tecidos. Após a injeção, ele foi avançando gradualmente em direção à borda orbitária, garantindo que todo o espaço sob a gálea aponeurótica ficasse preenchido com a solução.

Concluída a primeira etapa, Hu Che procedeu rapidamente para a segunda. A cada trecho de membrana incisado, ele pressionava imediatamente o couro cabeludo com os dedos para conter o sangramento. A cada segmento aberto, Li Jie entregava prontamente uma pinça hemostática, e Hu Che prendia firmemente as bordas da gálea de ambos os lados, virando-as para garantir a hemostasia por compressão.

Uma vez exposto todo o crânio no campo cirúrgico, Hu Che delimitou com precisão a área da operação. Em seguida, pegou a broca craniana entregue por Li Jie, testou-a brevemente e o aparelho emitiu um zumbido característico.

Hu Che perfurou cuidadosamente alguns orifícios no osso e passou a serra de fio pelos buracos. Enquanto ele trabalhava, Li Jie continuava a fazer perguntas triviais ao paciente para testar sua lucidez. As perguntas foram respondidas rapidamente, mas Hu Che ainda estava ali, puxando a serra de fio com as duas mãos, travando uma batalha árdua contra a dureza do crânio.

Li Jie teve que improvisar mais algumas perguntas até que Hu Che finalmente soltou um longo suspiro de alívio. Ao ver a expressão do colega, Li Jie também relaxou. O paciente, de forma exagerada, comentou:
— Doutor Li Jie, finalmente você parou!

Após a abertura do crânio, o tecido cerebral cinzento do paciente foi revelado sob a luz sem sombras da sala cirúrgica. Vasos sanguíneos complexos envolviam firmemente aquele que é o órgão mais intrincado e delicado do corpo humano. O hemangioblastoma do paciente estava em uma posição extremamente sensível, próximo aos centros de linguagem e julgamento. Qualquer dano acidental durante a remoção poderia condenar o paciente a uma vida de incapacidade comunicativa e cognitiva.

Ao olhar para o tecido cerebral, o primeiro pensamento de Li Jie foi que ele parecia perfeitamente normal, idêntico ao de qualquer outra pessoa. No entanto, foi justamente essa normalidade que fez gotas de suor brotarem na testa de Li Jie. Ele não estava operando um cérebro saudável, mas sim um acometido por um tumor vascular.

Na preparação pré-operatória, Jie e Hu Che já haviam tratado os vasos que alimentavam o tumor. Como o hemangioblastoma só se tornava visível sob esforço, eles injetaram um contraste para que, mesmo em repouso, a rede vascular do tumor permanecesse visível no campo cirúrgico. Mas, para sua surpresa, o tumor, antes preenchido pelo contraste, havia desaparecido sem deixar rastros, como se nunca existisse.

Li Jie sabia que ele ainda estava lá, apenas invisível pela dissipação do contraste. Hu Che, ao lado, notou que Jie havia parado e, ao olhar para a cavidade craniana, sentiu como se estivesse em uma câmara frigorífica. O principal vaso nutridor, que fora marcado antes da cirurgia, sumira.

Li Jie e a equipe estavam suando frio. O que fazer agora? Parar ou continuar? Se parassem, como explicar ao paciente? Se continuassem, como encontrar o vaso invisível? Li Jie questionava-se enquanto o cérebro do paciente permanecia exposto. Pedir um novo contraste era impossível.

— Li Jie, pare! — disse Hu Che ansioso.

Li Jie, porém, não se moveu. O paciente confiara sua vida a eles; era impensável fechar a cirurgia e esperar por uma próxima crise. Jie girou as agulhas de prata no pescoço do paciente e inseriu outras com firmeza em pontos de acupuntura nos ombros. Ele observou a cavidade: os vasos continuavam calmos. Ele inseriu mais agulhas, agora com mais força.

— Vi! Eu vi! — exclamou Hu Che.

Li Jie havia conseguido. Ele usou os pontos de acupuntura para enviar um sinal errôneo ao cérebro, forçando-o a reagir como se o corpo estivesse em exaustão física, o que fez o tumor se destacar. Com a localização confirmada, a cirurgia prosseguiu. Jie ligou o vaso principal e separou o tumor do tecido sadio, milímetro a milímetro. Durante o processo, ele pediu que o paciente contasse números sem parar.

Ao final, Li Jie pegou um cartão de ilustrações.
— O que é isto?
— Lua! — respondeu o paciente prontamente.

Parecia que o dano cerebral seria mínimo. O paciente, exausto de tantas perguntas, reclamou:
— Doutor, você já perguntou isso três vezes!
— Ótimo, o dano é menor do que o previsto! — Li Jie soltou o fôlego que prendia.

O paciente segurou a mão de Jie com emoção.
— Doutor, muito obrigado! Na próxima vez, deixe que eu faça as perguntas para você! — o paciente disse, ainda atordoado.
Li Jie apenas sorriu, confuso. Ele realmente havia perguntado se o paciente tinha almoçado bem três vezes? Ele olhou para Hu Che, que apenas esperava pelas próximas instruções.

— Hu Che, feche a cavidade. O resto é com você! — Jie retirou-se, deixando o encerramento para o colega, que, embora nervoso, executou a sutura sob a supervisão silenciosa de Jie.

Nos dias seguintes, a fama da cirurgia de Guo Quanyi atraiu tantos pacientes que o Hospital Red Star ficou sobrecarregado. Li Jie sentia que precisava dividir seus médicos em três. Mesmo sob pressão, ele recusou-se a limitar as fichas de atendimento, pois temia que pacientes graves sofressem com a demora. Ele convocou médicos do internato para reforçar o ambulatório, sob supervisão.

Liu Dong, um dos convocados, não sabia se ria ou chorava. Estava sendo usado como mão de obra barata, acumulando funções, mas, pelo menos, estava longe das enfermeiras tagarelas que quase o levaram à exaustão nervosa.

Enquanto Li Jie revisava um novo plano cirúrgico, Han Lei entrou apressado, suando, com prontuários na mão.
— Diretor, houve um problema na Gastroenterologia!

Li Jie fechou a pasta e seguiu Han Lei. Ao chegarem, encontraram uma multidão e homens corpulentos bloqueando a entrada do ambulatório.
— Eu sou o diretor — disse Li Jie com frieza, ignorando os seguranças.

Dentro da sala, um homem obeso e careca estava deitado, cercado por guarda-costas. Os médicos da equipe pareciam aterrorizados.
— Qual é o diagnóstico? — perguntou Li Jie.
— Apendicite — respondeu Liu Dong, com a voz trêmula.

A frieza no olhar de Li Jie ao ouvir aquilo era cortante. A situação em seu próprio hospital estava prestes a atingir um ponto de ebulição.