Capítulo Dez: Pavilhão do Bambu

Na academia, ensinavam-se equitação, arco e flecha, ritos, moralidade e música — tudo fundamentos promovidos pelos confucionistas. Durante as aulas ministradas por esses eruditos, reinava absoluto silêncio nos salões da academia. Até o estudante mais insolente, diante desses mestres, comportava-se como um cordeiro dócil, sem ousar causar qualquer problema.

O conteúdo ensinado na academia era algo que Fang Yun já conhecia em sua vida anterior; não havia necessidade de desperdiçar energia com isso, então ele dedicava todo o seu espírito a aprimorar-se nas artes marciais.

Zhang Ying e Zhou Xin assistiam às aulas em salas diferentes da de Fang Yun. Quando as aulas terminaram, Fang Yun quis encontrá-los, mas descobriu que ambos já haviam partido.

— Deixa pra lá, afinal, estamos todos na academia. Haverá outras oportunidades para nos encontrarmos — pensou Fang Yun, sem dar muita importância ao fato.

Por vários dias, ao retornar do estudo, Fang Yun permanecia no Jardim do Dragão Púrpura, treinando arduamente. Com a Pérola de Grau Humano, seu progresso era notoriamente mais rápido.

— Touro Selvagem Sai da Caverna!

— Touro Selvagem Galopante!

No Jardim do Dragão Púrpura, Fang Yun executou em sequência dois movimentos do Punho do Touro Selvagem. Fios tênues de uma névoa branca e rarefeita flutuavam e adentravam seu corpo — era a energia primordial do céu e da terra, atraída pela Pérola de Grau Humano.

O som de suas mangas cortando o ar lembrava lâminas afiadas. Nestes dias, sua força aumentara significativamente, quase equiparando-se ao resultado de meio mês de treino árduo no passado. Ao concluir a série de movimentos, recolheu-se.

— A Pérola de Grau Humano é realmente um artefato sagrado das artes marciais. Com ela e meu esforço, aumentei muito minha capacidade de me proteger — murmurou Fang Yun, admirando a pérola em sua mão. Em poucos dias, o bebê no centro da joia havia tomado a forma de Fang Yun, claramente um bebê com seu semblante.

A jade cuida do homem, o homem alimenta a jade. Fang Yun carregava a pérola consigo todos os dias e, com o tempo, ela absorveu suficiente energia vital dele, transformando-se em sua imagem!

Após comer doces, Fang Yun partiu para a academia em sua carruagem.

Naquele dia, ao fim das aulas, Fang Yun preparava-se para sair quando ouviu duas vozes chamando:

— Irmão Fang, espere um pouco!

Ao virar-se, viu Zhang Ying e Zhou Xin, ofegantes, apressando-se até ele.

— Irmão Zhang, Irmão Zhou — cumprimentou Fang Yun, surpreso, pois nos dias anteriores tentara encontrá-los, sem sucesso. Não esperava que, desta vez, fossem eles a procurá-lo.

O olhar de Fang Yun deixou Zhang Ying e Zhou Xin um pouco envergonhados, mas logo disseram, constrangidos:

— Irmão Fang, não ria de nós. Graças à sua ajuda da última vez, eu e o Zhou queríamos muito lhe oferecer um jantar em agradecimento. Mas, para ser sincero, estávamos sem dinheiro até recebermos a mesada do mês. Só agora podemos convidá-lo. Aceitaria juntar-se a nós no Restaurante do Bambu?

Fang Yun compreendia bem a situação dos dois. Embora fossem filhos de nobres, como bastardos tinham pouca importância na casa e recebiam quase nada de mesada.

— Não se preocupem, deixem que eu pago — respondeu Fang Yun. Sua posição era diferente: o Marquês dos Quatro Cantos tinha apenas uma esposa oficial, a Senhora Huayang, e Fang Yun nunca lhe faltava dinheiro.

— Não, não. Desta vez, por favor, deixe que sejamos os anfitriões — insistiu Zhang Ying, quase ruborizando de tanto empenho.

Diante da insistência dos dois, Fang Yun não discutiu mais. Amigos de uma vida anterior, sentia alegria em encontrá-los e estava disposto a confraternizar.

— Se é assim, por favor, conduzam-nos — disse Fang Yun.

Havia, entre eles, gratidão e desejo de amizade. Além disso, todos eram filhos de marquês de origem plebeia, o que os aproximava ainda mais. Logo, a conversa fluiu e todos se sentiram à vontade. Fang Yun optou por não usar sua própria carruagem; foram os três juntos em uma só, chegando rapidamente ao Restaurante do Bambu.

O Restaurante do Bambu situava-se à beira do Rio Lushui, ladeado por bambus verdes trazidos do Sul. Os bambus formavam bosques que, junto ao rio cristalino, criavam uma paisagem encantadora.

Os eruditos da corte gostavam de frequentar o local, apreciando sua atmosfera serena, o verde dos bambus e as águas claras. Quando inspirados, recitavam versos e ofereciam poemas ao restaurante, cujos proprietários, atentos, emolduravam e penduravam essas obras nas paredes para deleite dos clientes.

Dizia-se que o restaurante guardava até um poema do atual Grão-Mestre como seu tesouro mais precioso, raramente exibido ao público.

Quando os três chegaram, um criado conhecido os conduziu a um salão reservado no andar superior. Trouxe-lhes chá perfumado e pequenos pratos de aperitivos.

— Como sempre, sirva rápido — pediu Zhang Ying com um gesto.

— Sim, senhor, já trago — respondeu o criado, saindo alegremente.

Era a primeira vez de Fang Yun ali, pois em sua vida anterior não apreciava esse tipo de ambiente. Aproveitou a saída do criado para observar o local.

O restaurante estava animado, frequentado por ricos comerciantes, mas também por muitos estudantes de todo o país, vindos prestar exames na capital. Muitos deles estavam ali para admirar os caligrafias dos ministros penduradas nas paredes do segundo andar.

— Agradecemos de verdade, Irmão Fang, pelo que fez aquele dia. Se não fosse por você, teríamos passado uma vergonha terrível diante de tantos colegas. Ao voltar para casa, a senhora nossa mãe não só não teria compaixão, como nos puniria severamente por envergonhar a família — disse Zhang Ying, sincero e amargurado.

— Não precisa de formalidades. Mas me digam, Irmão Zhang, Irmão Zhou, por que aquela princesa só consegue se impor por causa da sua linhagem? Suas habilidades não são tão impressionantes. Vocês, oriundos de casas nobres, mesmo que não pudessem enfrentá-la sozinhos, juntos certamente conseguiriam resistir — comentou Fang Yun, de modo diplomático, pois a atitude dos dois naquele dia fora quase vergonhosa.

— Você não entende, Irmão Fang. Nossa situação é diferente da sua. Embora seja o segundo filho, você é fruto do casamento legítimo do Marquês. Nós, nem mesmo como bastardos somos considerados. Se enfrentássemos a princesa, traríamos inúmeros problemas às nossas mães, que já sofrem muito em casa — explicou Zhou Xin, com os olhos marejados. Ser espancado publicamente por uma mulher era uma humilhação difícil de suportar. Mas, pensando em suas mães e nas dificuldades que enfrentavam, só restava engolir o orgulho.

Na vida anterior, Fang Yun era amigo desses dois, mas, focado nas letras, não se metia em confusões e pouco conhecia a fundo a situação deles. Agora, com uma nova atitude e força marcial, ao tomar conhecimento do sofrimento dos amigos, sentiu o desejo de ajudá-los.

Fang Yun baixou a cabeça, refletiu e, após alguns instantes, tomou uma decisão:

— Irmãos Zhang e Zhou, viemos de famílias dedicadas às artes marciais. Só sendo fortes seremos respeitados. Vocês não querem passar a vida inteira sendo humilhados assim, querem?

— Não é que não queiramos treinar, Irmão Fang. Mas, em casa, não temos mestres como os filhos mais velhos, que recebem instrução pessoal de especialistas. Meu pai só me deu um manual de ‘Punho do Touro Selvagem’ e nunca mais se importou. Sem orientação, é quase impossível progredir — lamentou Zhou Xin.

— E eu tive ainda menos sorte. Se não fosse o Irmão Zhou ter me emprestado o manual, nunca teria tido acesso a qualquer arte marcial — acrescentou Zhang Ying, desanimado; não fosse isso, não teria se aproximado de Fang Yun na vida anterior.

— Se não se importarem, posso ensinar-lhes o Punho do Touro Selvagem. Só aviso que é o único estilo que domino — disse Fang Yun.

A notícia alegrou Zhang Ying e Zhou Xin:

— Muito obrigado, Irmão Fang!

Ambos haviam visto Fang Yun enfrentar Yang Qian. Apesar de o Punho do Touro Selvagem ser comum entre soldados, nas mãos de Fang Yun seu poder rivalizava, ou até superava, o do Punho do Tigre. Ter Fang Yun como mestre era uma oportunidade de ouro.

Embora Fang Yun tenha deixado claro que só poderia ensinar-lhes o Punho do Touro Selvagem, para Zhang Ying e Zhou Xin isso já bastava. Decidiram, em silêncio, dedicar-se ao máximo para impressionar suas famílias e mudar seu destino. Em famílias de tradição marcial, talento e força eram valorizados acima de tudo. Se conseguissem se destacar, certamente atrairiam a atenção dos patriarcas e, no futuro, teriam acesso a técnicas ainda mais avançadas, sem depender de Fang Yun.

Satisfeito por poder ajudar seus amigos a mudar o destino, Fang Yun chamou:

— Garçom, traga papel e tinta.

No Restaurante do Bambu, frequentado por eruditos, era comum que alguém desejasse registrar um poema ou desenho. Por isso, os materiais estavam sempre à disposição.

Logo, um criado trouxe uma bandeja de jade com tinta já preparada e um excelente pincel de pelo de lobo. Fang Yun molhou o pincel, fechou os olhos por um momento e, então, começou a desenhar no papel de arroz.

Zhang Ying e Zhou Xin pensaram que Fang Yun escreveria apenas dicas de treino, mas, para sua surpresa, com poucas pinceladas ele desenhou um grande olho de tinta azul-escura, carregado de selvageria e energia indomável.

Com mais alguns traços, surgiu um touro musculoso, livre e majestoso. Sem se deter em detalhes, Fang Yun capturou a essência e o ímpeto do animal.

Os dois amigos ficaram impressionados; jamais imaginaram que Fang Yun fosse tão habilidoso também na arte da pintura. A vivacidade e o espírito do touro saltavam do papel, superando em muito o talento dos melhores estudantes da academia.

Ignorando o assombro dos amigos, Fang Yun explicou:

— Na arte do punho, o mais importante é o espírito, a vontade e o ímpeto. A técnica é morta; quem a executa está vivo. Alguém como Yang Qian, mesmo com técnicas poderosas, só as desperdiça por falta de espírito.

Zhang Ying e Zhou Xin assentiram, concordando plenamente.

— Vou desenhar as dezoito posturas essenciais do Punho do Touro Selvagem e anotar os principais segredos da execução. Levem os desenhos, estudem com afinco. Se tiverem dúvidas, venham até mim, que responderei tudo — disse Fang Yun.

— Jamais esqueceremos sua generosidade, Irmão Fang — agradeceu Zhang Ying, emocionado. Aqueles desenhos, de fácil execução para Fang Yun, poderiam transformar sua vida e a de suas mães.

Fang Yun assentiu e, em algumas pinceladas, concluiu as dezoito ilustrações do Punho do Touro Selvagem, entregando-as aos amigos.

Depois disso, a relação entre os três tornou-se ainda mais próxima. O jantar transcorreu em ambiente descontraído, sem restrições, com todos à vontade.

De repente, o tilintar de sinos delicados e passos suaves soaram do corredor, acompanhados de um sutil perfume que pairava no ar, aproximando-se cada vez mais.